不到两个小时，我就飞离赫勒有１０５个经度之远，安安稳稳地坐在别墅的秘室中，观察着他的一举一动。
我感到一阵狂喜。
视屏上图像清晰，声音完美，连蟋蟀的叫声也近在耳边。
８３１中转机性能真不错！我把录像带倒至他离开飞船的那一刻。
他吃力地提着两个又大又沉的皮箱，蹒跚地走在弗吉尼亚州的夜色中。
正前方有一处农舍，屋里透出的灯光洒落在谷仓前的空地上。
一个真正的间谍。
只要稍微受点训练，便会绕弯躲过这所屋子。
可赫勒却不会！传来一声狗叫。
然后是一声狂野的咆哮！一只大牧羊狗拦在了路中！我想起赫勒也许从未见过狗，不禁得意地嘿嘿笑起来。
那条狗龇着牙，趴在路中。
我知道它马上就会扑上去。
再见，赫勒。
在弗吉尼亚州酷热的夜晚里，赫勒的一切将在狗牙中做最后的了断！它小跑几步，猛飞起来跃到空中，利齿直咬赫勒的喉咙！赫勒抛掉皮箱。
他双手一挥。
他紧紧抓住那条狗下颚两边松垂的皮肤！他以自己的脚后跟为轴，借助那条狗的冲劲，一下子将它甩到身后２０余步的地方！那畜牲破空而去，拍地一下撞在一棵树上，只发出一声哀嗥便躺倒在地，动弹不得。
我等着看赫勒撒腿逃跑。
刚才那番动静一定会引起附近农舍里的人们的注意。
赫勒走近那条狗，细细看着它。
然后他抱起那条死狗，回到行李箱边，伸手提起它们。
他一瘸一拐地朝农舍走去。
柴门打开，一个农夫手持猎枪站在门口。
赫勒好容易走到门廊，他放下皮箱。
恐怕你家的狗碰到树上去咧。
他用浓重的弗吉尼亚口音说。
农夫把门开得稍大些，赫勒抱着狗走进起居室，将它平放到小地毯上。
它没淌血，所以我想它会醒过来的。
他说。
那弗吉尼亚人俯身去看狗。
它虚弱地想挣起身子，农夫拍拍它，它便微微摇动尾巴重新躺下。
没啥，农夫说，没什么伤。
娃娃，你是这一带的人吗？没错，赫勒说，现在我得赶路去了。
哎呀，那可不成。
你做了这件义举，如何就这样走开呢！玛莎，端点咖啡来！他朝厨房喊道。
啊，不行，赫勒说，我很感盛情。
可我跟人在城里有个约会。
那伙计在县府大楼里等我呢。
我很想多呆一会儿，但我已经迟到了。
不过，娃娃，那还有两英里多远呢。
你又一瘸一拐的。
我要不送你进城，就太不够朋友啦！我这就去备车！那条狗翻过身趴在地上。
它用奇怪至极的眼神瞪着赫勒。
农夫在外面将卡车发动起来，赫勒提起皮箱扔到车后斗里，然后上了车。
他们朝城里飞驶而去。
他妈的，我暗道。
这可不咋样。
是那一口弗吉尼亚土话帮的大忙。
他妈的克拉克女伯爵！她应该只教些怪东西！赫勒在县政府大楼跳下车。
农夫说：娃娃，日后回到家乡，有空就来家坐坐啊。
我会的，赫勒说，谢谢你送我这一程。
农夫开车走了。
赫勒仰视着县政府大楼。
二层上只亮着两个窗户。
正门开着，他一瘸一拐地爬上楼梯，推开一扇门。
办公桌前，弓身坐着个身黑衣的怪老头。
他打开了一两个档案夹。
办公桌上的牌子上写着：┌──────────────────┐│ 办理出生证与死亡证者，请排队等候。
│└──────────────────┘我希望这他妈的老东西自己也排队等侯。
大约５分钟后就要轮到他领死亡证了。
赫勒走到办公桌前放下行李。
老头儿抬起两鬓斑白、顶上半秃的头：你就是那个男孩？他们是这么说的。
赫勒说。
我真奇怪事情竟搞到这种地步。
老头儿遮遮掩掩地说。
他走近些盯着赫勒。
这么说，你就是小德尔伯特·约翰·洛克辛特喽？他们是这么说的。
赫勒说。
交２００美元吧，那老头儿递过一张出生证，却不肯松手。
哈，我想。
美国一如既往地腐败啊。
他把价格提高了１００美元呢。
赫勒把手伸进口袋里。
看得出他觉得钞票的样子很古怪。
他数出几张交过去。
老头子伸手抓过两张百元钞票塞进自己的腰包。
赫勒拿起出生证。
上面有他的假名，还说他是金发白肤，说他在家里出生。
上面盖有官方印章，也有那个职员的签名。
从出生日期来看，赫勒只有１７岁！赫勒把它放进口袋。
多谢。
赫勒说。
他提起行李，又转过身费力地走下县政府大楼那盘旋的楼梯。
他推开正门，走到下面的街道上。
我知道将会发生什么事，便调小音量。
一声巨响，火苗乱窜，噼哩啪啦的断裂声，楼上的两个窗户直飞出去！正常程序。
再见，你这老骗子！我永远会替死人做祷告。
这能带来好运。
从一个窗子里开始朝外吐起火舌来。
特伯搞起爆炸来，一身真格的。
他喜欢大场面。
而且，为了防止发生违反太空法规的事，他总是从当地搞来爆炸材料。
行家！等等！凭着众神的名义，赫勒在干什么呀！这场爆炸即使发生在如此荒寂的小山上也会引起注意的。
连弗吉尼亚州都有救火车呢。
事实上，他们都以救火为荣，几英里内总可以聚起好几支志愿的消防队！任何一个受过训练的人都会明白眼下的情势，那就是撒腿就跑。
飞逃！可赫勒却不！他扔掉箱子，疾窜进大门，疯跑上楼梯。
他直奔办证处而去！那里早已火光冲天，浓烟弥漫！连写字台都被炸翻了。
赫勒卧倒在地，趴在地板上像蛇一样朝前爬去。
他在熊熊燃烧的大火中摸索着。
他摸到一只手，然后是一只袖子。
他猛地一拉，眼前便出现了一个人体。
地板上铺有地毯。
赫勒将地毯的两头拽到手中。
他迅速抖动两下，便把老头儿包住了。
他拖着裹住老头儿的毯子朝后退去。
他来到楼梯前，将裹着毽子的老头儿往肩上一扛，一步５个台阶地朝下跑去。
他冲到露天，向旁边一拐，走到一片草地上。
哦，不错嘛，还不坏。
每逢有爆炸事件，警察就会见人便抓。
这就是人们要快点溜掉的原因。
而赫勒这个白痴却呆在现场。
他把老头儿身上的毡子打开，又扑灭几处仍在冒烟的衣服。
老头儿睁开眼睛问：这……这究竟怎么回事？你没事吧？赫勒问。
老头儿在身上摸摸。
我身上尽是伤痕，不过好像没大事，也没摔断。
是那他妈的炉子惹的祸吧。
去年春天我就告诉过他们要关闭它！以前它就炸过。
炉子里尽是煤气，可指示灯却显示说一切正常……老人瞪眼瞅着大楼。
赫勒也在看。
窗子和部分屋顶全被掀开了，火苗直往上窜，舔着夜空。
直到这时老头儿才慢慢意识到发生的事情。
他瞪圆眼睛看着赫勒：耶稣基督啊，娃娃，他敬畏地说，你冒着生命危险把我从那里面拖出来！他摇摇头，仿佛是要看得更清楚些。
他盯得更紧了。
你救了我的命，年轻人！赫勒正在检查老头儿是否切正常。
他试图让他活动一下手指。
一家志愿消防队正在城镇的另一头忙活着。
一阵当当的钟声击碎夜的静寂，呼唤着救火人员。
要我去叫人来帮忙吗？赫勒问，要救护车吗？娃娃，听着。
动动脑筋。
耶稣基督啊，你最好赶紧开溜！一会儿这里就会满是救火队员和记者。
我没有事儿的，年轻人。
我永远不会忘记你的救命之恩。
可你取了那么个名字，最好还是快快逃走，快！很高兴能帮助你。
赫勒说完转身离去。
什么时候需要我，老头子在他身后喊道，你就找斯通沃尔·比格斯！赫勒提着行李往山下走去。
满地都是大火燃烧后的余烬烟灰。
救火车驶过去时，赫勒已走到街区的人行道上。
他回头看看，然后停下脚步等待着。
整个山头戴上了一顶火冠。
弗吉尼亚的一大人文景观从此消失。
我想乔治·华盛顿大概曾在里面睡过觉吧。
一会儿，一辆救护车驶过去。
赫勒拎起行李，艰难地朝公共汽车站走去。
他突然站住，拿出一个笔记本来。
他写道：他们不会造炉子。