探险小组已经出发很久了。
现在，与他们的无线电联系也中断了。
基普深为卡洛斯和他的同伴们担忧，生怕他们在冰面上迷路。
后来，艾森允许基普到机械舱去溜达溜达，这让他高兴不已。
机械舱里，几个机械师正在组装另一辆登陆车，贝塔号。
在这里负责的艾森嗓门很大，而且谁要出了差错，便要遭他严厉斥责，不留情面。
当初，基普有点怕他。
不久，反倒和他亲热起来，因为艾森是个热情的人，不仅笑起来亲切，而且总有空闲回答孩子提出的各种大小问题。
艾森博上，您做过承包商，是吗？那当然。
基普站在机械舱里，出神地看着舱面上摆放着的各种登陆车部件。
他看到许多巨大的车轮，没打气时，也有两个人那么高。
这些车轮要安装到登陆车的八条腿上，而那八条腿又要支撑登陆车的整个车厢。
车厢是一个圆柱形长筒，里面容纳核发电机和车组人员。
为了减少散热，它的外表被打磨得银光闪闪，能映出周围人的影子，只是奇形怪状的，像照哈哈镜一样。
这东西是您造的？没错。
当年，建造这种车的合同很多，都被我赢得了。
艾森曾经有咀嚼烟叶的习惯，现在没有烟叶，就改嚼一种他称为提神片的白色药片。
由于登船时限制行李重量，他没带多少药片。
有时，他还为此事犯愁：提神片嚼完后，又嚼什么呢？现在，他取出一个小铁盒，从里面倒出一片提神片来，放在口里，用他的假牙嘎嘣嘎嘣地嚼起来。
当年，我在爱达荷州开了一家小公司，就我与另一位合伙人在里面干。
艾森对基普聊起自己的往事来，显得十分神往，好像又回到过去似的，我们从斯坦伯格博士那里买下了登陆车的设计专利权。
制造登陆车有许多道工序，要花费大量的人力物力，可我们的车却卖得都很便宜，不赚钱的。
我们的车好卖，在北极作业的几家公司买了几辆，月球基地也买了几辆。
当然，最大的买主当数‘太空播种行动’组织，在它的最后十几次太空飞行中，所用的登陆车都是从我们那儿买的。
他们还赊账买，不付我们钱。
如果……如果卡洛斯和他的同伴们遇险，能用这一辆搭救他们吗？基普问道。
这时，一个工人提着工具箱，攀着高高的舷梯，钻进了登陆车的钢铁车厢里去了。
别指望这辆车能救他们。
艾森皱了皱眉，摇头道，这车躯体庞大，我们只带了两辆来。
没有它们，这儿的人就完了。
因此，不能把两辆都拿出去冒险。
这一辆只能留在这里，供飞船上的人使用。
阿尔法号上的朋友们明白，他们是不能出麻烦的。
啊，是这样。
基普心里难受极了，可他不愿让别人看出来，低头看着地板，那我们只能祈祷他们平安无事了。
他们会平安无事的。
艾森伸手拍了拍巨大的车轮，说道，这车性能极好，不会出故障的。
谢谢您，艾森博士。
但愿‘阿尔法’号能平安归来。
贝塔号登陆车安装调试完毕后，艾森驾车把勘察人员送上了海滩。
在那里，勘察人员开始调查地质，选择地址，挖掘洞穴和隧道，准备营建居所。
里玛不许基普跟随前往。
尽管艾森解释说，基普乖巧，不会碍事，里玛还是不同意。
地址选定后，里玛要亲自前往察看。
这时，她才同意基普与她一道去。
声纳探测发现，下面的永冻土中含有许多大块的花岗岩石块，里玛对基普说，是行星封冻前，冰川活动带来的。
花岗岩石块坚硬异常，不易挖掘。
郑博士认为，直接在岩壁上开挖隧道，还要容易些。
艾森在下面驾车，里玛带基普爬上了装有透明防护罩的气泡室。
车行驶得很快，气泡室很高，远离冰面，微微有些摇晃，感觉像在动物园里骑大象一样。
离开地球前夕，妈妈带他去动物园玩过，不仅看遍了所有的地球动物，还骑了大象。
不一会儿，吉姆·郑也踏着扶梯，来到气泡室。
他清瘦，敏捷，不声不响，总是挂着一脸的微笑，对人十分友善。
他父亲原是新加坡银行家，可他本人却厌恶银行业，改行做了宇宙学家，并加入了太空播种行动组织。
登陆车北行数公里后，在一个谷口处停了下来。
山谷是由冰川蚀成，两面峭壁挺立。
登陆车的热力灯比星光明亮，它投下的光照亮了一大片结霜的地面。
探照灯照着兀立海滩的岩壁，十分清楚。
岩壁下部呈灰白色；十几米高处以上，呈锈红色；再往上，就是冰盖线了。
这是石灰岩。
艾森对岩壁一努嘴，说道，辛格博士说，当初，气候暖和时，这部分岩壁淹没在海水下面。
上部岩壁为沙岩，由封冻前洪水从大陆带来的泥沙堆积而成。
表面的锈红色，说明里面含铁。
接着，他又转身对里玛说道：这可是个好兆头，你有矿可采了。
居所呢？准备建在哪里？里玛望着岩壁，蹙着眉头问道。
建在沙岩上。
艾森指点着说道，沙岩地质稳定，干燥，也不太坚硬，便于使用激光钻挖掘。
只是开工时，得搭脚手架。
不过，随着工程的推进，不断挖出的碎石正好可以堆在下面，形成一个斜坡，进出洞口也就方便了。
随后，里玛又让艾森驾车顺谷口开进去，在一个谷底平坦光滑的地方，停了下来。
里玛用全息摄像机在各处录了像。
看看，基普，她对儿子说道，这儿就是我们的新家。
基普上下左右看了看。
脚下，是铺满白霜的谷底；头上是深黑的夜空；周围则是光秃秃的岩壁。
目光所到之处，除了冰，岩石和黑暗，什么也没有。
基普不觉浑身一阵颤栗。
我知道，这里的环境的确很严酷。
里玛满怀希望地微笑着，可我们就是要在这岩壁上凿出一个新的城市来，把严寒关在外面。
我们会有核动力，会有光明的。
我们还兴建营养液养殖农场，能种出各种新鲜的蔬菜和粮食，小麦呀，玉米呀，大豆呀什么的，味儿可不是合成饼干比得上的。
基普一边听妈妈说，一边再次抬起头来，打量着周围的世界。
他想像不出妈妈描绘的那幅美好图景。
他看到的，只有坚硬的岩石，古老的冰霜，和永远的黑夜。
你要是喜欢火腿、鸡蛋、汉堡包和牛排，我们生产就是了。
一切都会有的。
郑博士也在一旁说道，我们带来了冷冻的动物胚胎。
将来我们一旦有了空地和粮食，就可以饲养家畜了。
我们会习惯这里的生活的。
里玛把基普抱在怀里，说道，这个山谷不久就要改天换地了，它会明亮如白昼。
我们还要修筑道路，开采矿产，建造轮船，会有许多有趣的工作让你干的。
我们能生活得很幸福。
真的，基普，这可是一个伟大的创举。
妈妈太急切了，基普不太相信她。
为此，他感到一丝歉意，觉得有些对不住母亲。
我等着这一切的实现。
他抓着母亲的手，真的，妈妈，我等着。
后来，这个充满希望的山谷被命名为日断谷。
母亲又到指挥舱值班去了，基普和黛呆在卧舱里。
她回来时，基普早已等得急不可奈，巴望母亲能带回好消息。
镑中国科幻棒榜案般矮卡洛斯他……母亲一听，面露愠色。
基普知道又犯了她的心病，连忙打住。
她到现在还不信任卡洛斯，这真让基普感到遗憾。
探险小组的情况呢？他改口问道，有安德森博士和探险小组的消息吗？没有。
母亲神色忧虑，你知道，他们已经越出了信号波的直射范围，信号只有经外空尘埃带反射，才可能被接收到。
而尘埃带又不连续，有时能反射电波，有时又不能。
他们多次呼叫过，没结果。
有一次联系上了，他们正报告说发现一道冰墙，墙里有彩色光环什么的，可信号突然中断了。
所得报告的内容片言只语，不能说明问题。
居所工地上，工人们已经开始施工。
里玛又要上工地，基普要求同去，母亲同意了。
到工地一看，二十米高处的红岩壁上，已经凿出一个大洞。
岩下，一个身着黄色宇航服的工人开着推土机，把凿下的碎石推到一起，垒成一个斜坡，以便其它机器可以直接开进洞去。
在洞里工作的辛格博士要搭车与他们一同回飞船。
她一上车，就把宇航服扔在入口处的气密室里，径直冲上气泡室来。
化石！我找到化石啦！她两眼放光，上气不接下气地对里玛说道，可以帮助解释‘冰神’与七彩光环的化石！我原来就估计有化石存在，只是做梦也没有想到，一下子就让我给找到了。
真的吗？快给我们讲讲。
里玛迫不及待地要求道。
钙质骨头。
辛格急切地说，在古海床上面的冲积沙岩层中发现的。
就是说，这些骨头，是被洪水冲刷带来的泥沙掩埋在下面的。
她见基普满脸困惑，就进一步解释说。
我用小激光钻慢慢挖出来的。
细致的活儿，当年我利用假期参加考古发掘学会的技术。
辛格转身对里玛说道。
辛格在加入太空播种行动以前，攻读过生物学。
当然，那只是地球生物学。
这是一具比较完整的骨骼。
当然，如何解释，仍是一个难题，因为缺乏比照物，即有关此地生命进化历史的其它物证。
不过，这至少可以证明，此地存在高级生命形式。
也许，它们是一些像我们一样复杂的生命形式。
这是一个惊人的发现。
可以推断，这是一种脊椎动物，估计比人略矮些，大约有一米五左右。
以后还要作进一步研究。
有了新发现，再作报告。
辛格博士把那具骨骼化石带回飞船时，基普也看到了。
骨骼的一半还嵌在一块沉重的红沙岩里。
那是一具头骨化石，很扁。
长眼睛的地方留下两个空空的黑洞，牙齿微张着，像在笑。
除完整的头骨外，石块里还嵌着另外一些碎骨残片。
基普看着头骨，感到有些恐怖，不觉打了个寒噤，设想着它活着时的样子。
差不多跟人一样，里玛说道。
是的，一样是两足动物，但我认为它还会飞。
辛格博士弯着腰，仔细地研究化石，因为骨头不但轻，而且是空心的。
从许多骨头都碎裂了这一点看，我估计它是从空中摔下致死的。
臂骨很长，也许是长于飞行所致。
当然，翅膀部分结构脆弱，没能保存下来。
我还找到一些细小的骨头，可能指骨，一种有特殊用途的三指手上的。
腿很短，末端不是足，而是鳍。
我猜测，这种动物最初在海里进化，后来才成为飞行动物的。
真是神奇！里玛惊叹道。
她与辛格一起围着化石，仔细观看着。
末了，她抬起头来，说道：多亏有你这么个专家跟我们在一起。
谢谢。
辛格博士平静地说道，有一段时间，我曾梦想掌握地球上有关生命的所有知识，可后来放弃了这个梦想，转而加入了‘太空播种行动’计划，到太空来寻找新的生命形式。
说着，她拿出一个小塑料袋，打开来，你们看，我找到了。
她把里面的东西倒在自己手心里。
原来，是六枚宝石一般闪闪发亮的黑石子，小巧精致，每枚六个侧面，约有铅笔头般大，形状大小颜色完全一样。
辛格用手指轻轻一拨弄，六枚石头便粘在一起，像蜂房一样。
基普低头仔细看了看，抬头望着辛格。
卡洛斯也有一枚。
什么？辛格望着基普，将信将疑地问道，你敢肯定吗？他从哪儿弄到的？里玛也追问道。
就在现在兴建居所的那个山谷里。
他跟安德森先生穿着宇航服上那儿去过。
他们在那里扒开冰霜，取过土样。
基普答道。
然后，他又皱着头问辛格：这些东西是干什么的呢？也许，是作装饰用的？辛格一边拨弄着石子，一边又摇头，或者，作钱用？它们散落在化石旁边，一定是这个动物携带或佩戴的东西。
总之，它们是什么，一时还不能断定。
它们粘在一起的方式也很奇特。
里玛伸手拿起那个蜂房状的东西，说道，它们是磁石做的吗？它们虽然相互吸引，但并不是磁石，辛格博士说，至少不是我们所知道的那种磁石。
半夜，里玛突然惊醒过来，感觉情况不对，好像出了什么事。
早些时候，黛睡不踏实，爬进她的被窝里来，呼唤着咪咪的名字，说它迷失在冰上了。
里玛搂着她，好不容易把她哄睡了。
可不知怎的，被窝里现在只剩她一人了。
她坐起来，听了听。
只听见基普均匀、轻微的鼻息声，其它什么声音也没有。
再听，还是没有黛的声音。
里玛吓得浑身发抖，翻身起床。
黛的床是空的。
卧舱里没有，浴室里也没有。
黛！她突然喊出声来，声音有些吓人，黛，你在哪里？没有回音。
她转身拉开了灯。
妈妈？基普醒了，出了什么事？黛不见了。
里玛抓起一件罩衣，冲出屋去。
基普揉着惺忪的睡眼，也跟了出去，踉踉跄跄地跑在妈妈后面。
电梯旁的环形通道找了，没有。
大声叫喊，没有回音。
整个飞船的人都睡了。
里玛按下了电梯的开关。
清晨４点以前，停止服务，电脑自动说道，紧急情况，请用舷梯，或呼叫保安人员。
舷梯口敞着。
里玛沿螺旋舷梯往上跑，基普也跌跌撞撞跟了上来。
上一层船舱，依然空空荡荡，所有的舱门都紧闭着。
里玛喘着气，继续往上跑。
再上一层，依然没人。
再跑，再找。
最后，她来到顶层的指挥舱。
指挥舱里静悄悄的，只有个别仪表发出轻微的声响。
顶上的全息监视屏上，显示着一片陌生的星空。
副驾驶斯坦伯格头戴耳机，坐在闪着绿光的半圆形控制台前。
先生，看见黛了吗？我的女儿？里玛喘着气问道。
斯坦伯格一惊，眨了眨眼，竖起一个手指，示意里玛安静。
里玛站在原地，喘着气，浑身打颤。
终于，斯坦伯格一耸肩，摘下了头上的耳机。
欣奇和他的人出了麻烦，他说道，可又联系不上他们。
你有事吗？我小女儿，她……失踪了。
我没看见，叫保安吧。
说着，斯坦伯格又把耳机戴回头上。
对不起，先生。
裸着脚，披着罩衣，里玛又沿长长的舷梯往回跑，对着每一条走廊呼喊着女儿的名字。
空旷，死寂，恐惧。
仍无回音。
里玛都快急疯了。
妈妈，等一等！基普在后面追着她喊，不要惊慌。
她不可能离开飞船，她一定在船上什么地方，没有谁会伤害她的。
回想起黛平日的梦呓，里玛越想越怕。
这行星死亡已久，太冷了，太冷了。
她正要改造它，驯服它，可它一下子变得狰狞可怖，充满了可怕的梦魇和不解的死谜。
现在，老恶魔又溜进飞船来，掳走了她的孩子。
里玛胸部憋得一阵阵痛。
她跌倒了，摔在舷梯上，蹒跚着爬起来，又往前冲。
她绕着螺旋舷梯，一圈又一圈地跑下去，对着每一条走廊呼喊着黛的名字。
基普上气不接下气的呼叫被她远远地抛在后面。
整个飞船空空的，死了一般，一如外面的冰与夜。
最后，里玛来到下面的主舱。
一个头戴黑制帽的值班警官坐在安检台的监视器前，一边咕哝着什么，一边按动键钮。
机器里突然回放出一段录音。
是，长官。
录音机里回放出偷搭客卡洛斯的声音，由于声音高度扭曲失真，变得十分陌生，有情况。
发现彩色光环。
什么？信号吗？不知道。
警官又按下一个键，声音又响起来。
……一道很高的墙……接着，是一阵刺耳的杂音。
警官调低了音量。
先生？您看见我小女儿了吗？里玛提高嗓门问道。
是维拉莉博士吧？警官似乎没有听清里玛的话，他关了录音机，眨巴着眼，问道，阿尔法传回的信号。
他们发现一道屏障和又一道信号灯光。
他斜看着监视屏，缩着身子，好像已经感到了寒冷，那该死的怪物又显灵了，让人感到恐怖。
我真希望重返老家盐湖城，继续做警察，干我的老本行。
我的小女儿？看见我的小女儿了吗？对不起。
警官一耸肩，表示歉意，什么小女孩也没看见。
说着，伸手拿过一个记事本，说说她的衣着长相……艾柏拌爸摆瓣中国科幻绑妈妈！基普在后面叫起来，我看到她啦！她在外面的气密室里。
只见黛身上仅穿一件睡衣，站在舱口处的一只工具箱上——箱子是她自己挪到那里去的——正抓着一把螺丝刀，踮着脚尖，去开舱门的控制开关，想要出去。
里玛一看这情形，一头冲了过去。
醒醒，亲爱的！你在干什么？她边跑边喊。
一听喊声，黛瘦小的身躯触电般痉挛了一下。
她转过身，自卫般地举起螺丝刀，像打量陌生人一样打量着大家。
她的眼睛野兽一样大大地睁着，充满了疯狂和恐怖。
里玛害怕极了，浑身发抖。
宝贝儿，不认得妈妈啦？基普去抓她的手臂，她喵——喵——地尖叫着，像猫一样。
还举起螺丝刀，朝基普劈头刺来。
里玛一把将她抓起来，她生硬地挣扎着。
过了好一会儿，她才浑身发抖，呜呜地哭起来，还了自己的声音。
妈妈，让我走！咪咪在叫我。
它在外头的冰面上逃命，有怪物在追它。
它迷路啦，快冻死啦。
醒醒，宝贝儿！求你醒醒。
那只是一场噩梦。
是咪咪！真的，是我的咪咪。
它冷，它害怕。
接着，又是一阵战栗，一阵哭泣。
她靠在妈妈的怀里，慢慢平静下来。
安检警官向里玛表示了道歉，说他一门心思忙于播放阿尔法的录音报告，希望有所发现，竟然连孩子经过安检台也没有注意到。
他还说，这该死的行星不是人类生存的地方，没有任何条件能够满足高贵的人类的需要。
他希望专家们能带大家重返量子波态，离开这个鬼地方。
真是万幸，这孩子没能打开气密室的门，到外面去。
否则，没穿宇航服的她，不出一秒钟，就会被冻死的；不出１０分钟，就被冻得钢铁一样硬了。
警官说道。
他找来电梯的钥匙，开了电梯，护送一家人返回卧舱。