月球上的财富是月球表面的氦－３，它是经过４万年流星冲撞磨压而成的粉尘。
氦－３元素在地球上十分稀少，而月球上却随处可见，是太阳风把它吹到月球上的。
这种元素是核聚变反应堆最理想的燃料，有朝一日会取代地球上日见枯竭的矿物燃料。
这是一艘在月地空间的近地轨道上飞行的出租航天飞机，起飞时是以液态氢和气态氧做燃料，进入平流层后，改用氦－３为燃料的聚变反应堆推进器推进。
它只要有８公里的跑道就能升空起飞，载重量达１０吨，它到达戈达德太空站后就返回地面。
第二天早晨，休斯敦走进航天飞机，一眼就看到琼妮·瑞安，心跳就不禁加速。
她冲着他微笑，笑得那双青灰的眼睛都眯成了一条缝，对着身旁的空座位点点头。
这时，休斯敦的心脏都快要蹦出来了。
萨姆·休斯敦？琼妮，你还认得出我？我们认识的时候还都是初出茅庐的军官，４年来我一直没有忘记你。
她似乎陷入对往日甜蜜的回忆之中。
当时，我刚结束生存训练，你也刚从极地训练回来。
往日的情景重新在脑海里浮现，当时之事犹如发生在昨天。
他第一次遇见她时就是在这里的航天基地休息室里，当时阿凯迪·拉夫林搂着她跳舞。
拉夫林很大方，当第二首舞曲起奏的时候，让他与她跳。
她甜蜜温存的娇音、清香四溢的柔发、娇小轻盈的身子靠在他身上的感觉，他至今难以忘怀。
在月球度过的那些孤独的日子里，他的脑海里总是荡起从她丰盈的双唇中发出夜莺般动听的笑声，浮现出她因为月照而略显黝黑的脸上那微微翘起的爱探究的鼻子，以及鼻子旁的那颗棕色小痣。
我喜欢你的声音。
与她在一起，他感到快乐无穷，讲话就比较直率而无所顾忌。
与得克萨斯的姑娘大不一样。
你指的是我的口音？她大笑道。
我小时侯，祖母和外祖母轮流照顾我。
一位是爱尔兰人，一位是意大利人。
她们的口音我都学。
我想，我说话时这两种口音都有。
她爱好音乐，喜欢拉拉小提琴，弹弹吉他，演奏的都是多年之前的西部曲。
他们俩谈着训练中的冒险经历和小插曲。
与她的重逢令他陶醉，他只觉得她正在为他谱写人生的新篇章，但遗憾的是他第二天就要离开了，到西藏去进行高原适应性训练。
此时此刻，她就坐在他身边的座位上，光彩夺目，恰似一直珍藏在他心底的形象：穿着蓝色的紧身登月太空服，胸前佩带一列列勋表，将女人的身段曲线恰到好处地衬托出来。
感谢阿凯迪介绍我们认识。
他摇着头，嘴上带着期待的微笑。
但当时我们跳了几曲舞之后他就把你给带走了。
这些年你都在哪里？在月球上，她说，将氦－３装瓶贮藏，为‘战神’号做准备。
后来就在法萨德太空站观测火星尘暴。
我听说过火星尘。
我们面临着麻烦。
火星尘暴真可怕，向南北半球扩散，满天弥漫，只能看到奥林匹斯山顶和泰锡斯火山顶，其他什么都看不见。
过了好多天火星尘暴才消失。
她抬头看着过道，似乎在等什么人来。
他十分不愿失去她，就问道：这样说来你是逃到月球上去了？刚刚逃离了一个非常讨厌的记者的纠缠。
她回过头来看着他，白皙的脸庞泛起红晕。
真可笑！想在航天飞机舱门前给我照相。
要我穿着登月太空服，尽量摆出性感的姿势！她昂起头，充满愤怒。
我说‘不，谢谢’，他还很生气。
新闻日！他耸耸肩。
这个世界需要新闻年来教育。
那个家伙简直无可救药！她的声音还充满气愤。
尽管我尽量向他解释：火箭发动机的原理，如何运用氦聚变将水转变成航天飞机燃料的等离子体。
他居然打断我，还说他的读者读不懂，也不会关心这类问题。
他自己也一定听不懂。
他还想知道我们喝的是什么样的水。
我想我们碰到的是同一个人。
是尼古拉斯·布林克？就是这个蠢货。
她做了个鬼脸。
是‘内幕’什么的小报记者。
当他挺胸低头看自己的勋表时，她看到了他的名字，脸色微变。
凯利根？她的声音冷冰冰的。
我原以为你叫休斯敦。
萨姆·休斯敦·凯利根。
就是得克萨斯小报的布林克提到的凯利根？她挪开身子，皱着眉头挑剔地看着他。
是福特奥斯亿万富翁奥斯丁·凯利根的公子？惭愧，惭愧。
他耸耸肩。
布林克曾问我是否认识你。
她一本正经，没有一点笑容。
他称你是腰缠万贯家财的花花公子，想了解你为什么要参加火星特训队。
我想我参加特训队的理由同你的完全一样，他严肃地说。
我想看火星。
我想……她审视着他的脸。
我想我见过你的照片。
在体育比赛中的照片。
不是滑翔比赛就是滑雪比赛得了冠军。
我以前喜欢驾驶滑翔机，他说。
自己动手制作的。
我也确实喜欢滑雪。
布林克说，他的报纸对你们这些富家子弟都有记录档案，说你们玩世不恭，没有做过一件正经事。
包括我们的训练？他觉得有必要为自己辩护。
你也称那种训练是玩世不恭？我以前在暑假期间也替父亲干活，出差、开货车、在仓库里给产品打包……后来我对凯利根财团厌烦了，才没有再为父亲干活。
这样说来，你后来是找到更好玩的游戏了？从她的话音里他听出了讥讽的语气。
戴水肺潜水？悬挂式滑翔？爬山？这些是我曾经喜爱的运动。
他搜肠刮肚，想用能使她理解的词语。
参加特训队之前，火星探索还只是一种遥远的梦。
我从祖父那里继承了一小笔遗产，都花在自己想做的事情上，这使父亲很不高兴。
不过，这与布林克的报纸何干！他那家报纸的编辑想登你的故事。
她眼中射出一股歹意，观测着他的反应。
他称你为星际花花公子。
他说，你参加特训队只是为了好玩，火星就是你寻求刺激的又一种游戏。
我想我是很喜欢考验考验自己，他不得不点头承认，看看自己是什么样的人。
我想我们参加特训队的大部分人或多或少都本着同样的目的。
你呢？也许吧。
她淡漠地耸耸肩，不想继续这个话题。
还是谈谈布林克吧。
他一心想了解我们将在航天飞机和火星上的生活。
他老是说我们远离人类社会。
不受人类法律的制约。
她脸上又泛起了片片红晕。
这个满脑子肮脏、满肚子坏水的狗杂种！话虽没有明说，却认为我们在火星上会进行什么‘性狂欢’。
他还说是你使用这个词的……我没有！他生气了。
确切地说，我是否认……她没有听他说话，却一股劲地看着过道尽头，这时，钱德拉和罗金一起走进航天飞机，她朝他们招手。
他也同他们打着招呼，看着他们找到位置坐下。
他们俩同是东亚队的。
钱德拉曾经带他去见过罗金的父亲。
罗金的父亲设计了固定板块和铁索系统，用来固定麦哲伦海底山上方的亚细亚岛。
他满怀希望地又把身子转向琼妮。
对我们大家来说，火星本身是一种游戏场所，他说。
我想，我们大部分人参加火星探险，其目的就是为了探险。
因为这是人类所从事的最伟大的事业之一。
当然，我们所从事的一切，尼古拉斯：布林克之流是绝对不会感兴趣的。
那……她硬是把后半句话咽了回去。
不要再谈他了，你就谈谈你自己的事吧。
你从来没有说过你是哪里人，也没有说过你为什么参加特训队。
你想知道？但没有什么好说的。
我确实想知道。
好的。
她耸耸肩，又向门口投去期待的一瞥。
出生在俄亥俄州的莱克菲尔德。
自从莱克菲尔德钢铁公司倒闭之后，穷困潦倒，生计无着。
在那家公司倒闭之前，莱克菲尔德是联合城镇。
我曾祖父被公司的一名保安杀害。
也许这就是我为什么对大公司没有好感的原因所在。
虽然我祖父娶了一位波兰女为妻，我们一家却还是爱尔兰蓝领家庭。
我和四个兄弟一起在贫困中长大。
我们想要什么就不得不苦苦奋斗，当然有成功的喜悦，但经常有的还是失败的苦涩。
我照顾着母亲，直到癌症夺去了她的生命。
我自己挣钱读完大学，这时获得了参加特训队的资格。
她翘着鼻子，冲他做了个嘲弄的鬼脸。
所以，我怎么会喜欢富有的得克萨斯人呢？拜托了，他急切地恳求道，我同凯利根公司已经毫无瓜葛了。
也许吧。
如果你成功了，就与凯利根公司没有关系了。
如果失败了，你依然是一位得克萨斯富家子弟。
我如果失败了就一无所有。
你永远不会失败的！他对她挪揄性的耸肩挥了一下手，又冲动地补充道：我希望我会成功……会一起登上火星。
祝你好运，凯利根先生。
她盯着他看，慢慢地摇着头。
即使登上火星，你还是富有的得克萨斯人。
得克萨斯人也是人。
他尽量说得轻松些，但声音还免不了有些震颤。
我父亲也是。
也许你会惊震，我说服父亲让他的航空航天部与火星开发公司签订了投资合同。
他的公司一直为着陆舱制造巨大的整流罩。
但这并不是爱的表示，凯利根先生。
她说他的名字时带有一种不同寻常的强调语气。
她停了一下，审视他好一会儿之后又接着说：我们必须友好相处，因为我们要一同去探险，但是火星绝对不会是一个群婚的……拜托了！忘掉吧？紧粘在我的脑子里难以摆脱。
她耸了耸肩，不顾他的异议。
假使你想要知道为什么的话，理由是很充分的。
我确实想知道。
想忘也忘不了。
她眉头打结，双唇紧闭，最后问道：你认识一个叫马迪·戈利的人吗？马迪？他紧盯着她。
我不仅认识他，还相当熟悉。
这就是事情的症结所在。
她的声音变得更加严厉强硬。
这就是我对凯利根家族形象不佳的根源。
她皱着眉头。
你们的公司在一座太平洋岛上有一个很大的避暑场所，叫香格里拉娱乐中心，我想你是知道的，是不？我在介绍公司的小册子上见过。
她没有吭声，他接着说：是马迪最喜爱的一个工程项目，与亚细亚岛国近邻，那个岛国的跑道不够长，航天飞机不能起飞升空。
他在那里建了一个航天飞机航空站，一家豪华饭店和赌场，希望能把旅游的运输生意抢过来。
要是你喜欢那种豪华奢侈就妙不可言了！话音中充满辛酸的苦涩。
公关部派我们１０多个人去参加他们盛大的开业典礼。
在香格里拉住了两夜。
一切都是免费的：美酒，赌码，玩得实在开心。
许多人喝得酩酊大醉，你的戈利先生也不例外。
他回到家，他母亲就不准他喝酒了。
他企图强暴我。
她眼中喷着怒火，他不禁一阵颤抖，同时看到她的上唇翘起，露出一种凄凉的满足感。
第二天，他的脸上就留下了一个发青的眼圈。
他回家后我看到了。
他咧嘴笑了。
他的一生都喜欢欺侮人。
但是，请……他不安地屏声息气。
我可不是马迪。
听着，凯利根先生。
她叫他名字的时候带着一种不可改变的冷酷。
这就是我对凯利根家族的感受。
在特训队我快活，我也想成为火星探险队的一员。
这就是我所关心的。
有些事情我希望你能予以谅解。
而现在……她眼光又射向门口，脸上突然绽出笑容。
凯利根先生，你不会介意吧？阿凯迪·拉夫林挥着手沿着过道走了过来。
你能另找个座位吗？悉听尊便。
他极不情愿地站起来。
休，谢谢你。
拉夫林的脸部一边翘起，算是冲他微笑。
你真通情达理，善解人意。
休斯敦沿着过道往里走，看到艾里娜·巴罗瓦身旁有一个空位置。
艾里娜白肤金发碧眼、光艳照人的美人胚，是俄国队的，她的照片曾在布林克那份报纸上刊登过，被描述成特训队里的夺命艳后。
对不起，休斯敦。
她冲他妩媚一笑，但挥手不让他坐。
奥托来了。
她喜欢俘获男人，而奥托·赫尔曼现在就是她所俘虏的仆人。
奥托·赫尔曼德国人，一头浓密的黑发，这时他昂首挺胸，大步流星地沿着过道走来，随意向休斯敦点了一下头就大马金刀地坐在艾里娜身边的座位上，肌肉发达的手臂搂着她。
休斯敦再往里走，在最后一个空位上坐了下来，与钱德拉和罗金相隔不远。
这时，起航的铃声响了。
机器人般的声音要他们系好安全带。
关舱门的声音冲淡了尖叫的引擎声。
航天飞机没有窗户，但是他感觉得到航天飞机在慢慢移动，左右摇晃，沿着跑道向前滑动，朝着光秃秃沙海中的群山、近地轨道和月球飞驰而去。