搬进宅子没多久，卡萝兰就发现了那扇门。
这是一幢很老很老的宅子。
屋顶有个阁楼，地底下有个地窖，还有个长满杂草灌木的园子，园子里有几株很老很老的大树。
这幢宅子不是卡萝兰一家人的，因为它太大了。
卡萝兰一家只拥有宅子的—部分。
这幢老屋里还住着其他人家。
斯平克小姐和福斯波尔小姐住在一楼的一个套间里，就在卡萝兰家楼下。
她们俩都是胖乎乎的老太婆，在套间里养了一大群岁数很大的高地小猎犬，起的都是哈米什、安德鲁、约克之类的男人名字。
很久很久以前，斯平克小姐和福斯波尔小姐还当过演员哩。
头一次见面，斯平克小姐就告诉卡萝兰了。
告诉你，卡罗琳，斯平克小姐把卡萝兰的名字叫错了①。
我们年轻的时候，我和福斯波尔小姐都是很有名的演员。
登台表演，宝贝儿。
哟，别给哈米什吃水果蛋糕，不然晚上非闹肚子不可。
我叫卡萝兰，不是卡罗琳。
卡萝兰。
卡萝兰说。
卡萝兰楼上的阁楼套间里住的是一个长着一把大胡子的疯老头儿。
他告诉卡萝兰说，他在训练一个老鼠马戏团，可又不肯让别人看。
【①卡萝兰和卡罗琳字形接近，但卡罗琳这个名字更常见。
】总有一天，小卡罗琳，等它们准备好了，到那时，全世界都会看到这个奇迹：我的老鼠马戏团。
嗯，你刚才是在问我为什么这会儿不能看，对不对？不，卡萝兰小声说，我刚才说，请您别管我叫卡罗琳了。
我叫卡萝兰。
为什么这会儿不能看？住在楼上的老头儿说，因为老鼠们还没准备好，没排练好。
还有，它们不肯演奏我替它们写的曲子。
我替它们写的曲子是这样的：‘嘣嚓嚓，嘣嚓嚓’，可小白鼠只肯演‘滴哒哒，滴哒哒’。
就是这么回事儿。
我打算换一种奶酪试试。
卡萝兰不相信真有一个老鼠马戏团，她觉得老头儿在瞎编。
搬到这儿来的第二天，卡萝兰出发探险。
她探索了园子。
这是一个很大的园子，园子后面部分是个破旧的网球场。
这幢宅子里谁也不打网球，所以球场周围的围栏上面全是坑坑洞洞，球网也差不多全朽了；园子里有一个很老的玫瑰花圃，里面长满乱蓬蓬、脏兮兮的玫瑰丛；还有一座假山，全是石头；还有一个蘑菇圈，一圈软塌塌的小蘑菇，要是不小心踩上它们，那种气味别提有多难闻了。
还有一口井。
卡萝兰一家人搬进来头一天，斯平克小姐和福斯波尔小姐就反复告诫卡萝兰，说那口井是多么多么危险，千万离它远点儿。
所以卡萝兰特意要去调查调查，这样才能好好避开它。
直到第三天，卡萝兰才发现了那口井。
在网球场后的一片蒿草丛里，被一簇树档着。
一圈儿砖砌的井栏，都快被草丛遮没了。
井口盖着几块木板，免得有谁掉下去。
其中一块木板上本来有个节疤，节疤脱落以后成了一个小窟窿。
卡萝兰花了一个下午的时间往窟窿里扔石子儿、橡子。
扔进去一颗，等着，心里数着数，半天才能听见落进水里的噗通一声。
动物方面，卡萝兰也作了一番探索。
她发现了一只刺猬，一卷蛇蜕（不是真正的蛇），一块模样像癞蛤蟆的石头，一只模样像石头的癞蛤蟆。
还有一只态度非常傲慢的黑猫，蹲在墙头上、树桩上，眼睛盯着卡萝兰，可只要她走过去想跟它玩，它就会哧溜一下，溜得远远的。
搬进宅子的头两星期都是这么过的：探索园子，查看环境。
每到中饭和晚饭的时候，妈妈便会把她拉回家，还逼着她每次出门前都穿得暖暖和和的，因为今年夏天天气很凉。
虽然麻烦，但卡萝兰总能出门，去园子里探险。
就这样过了一天又一天，最后开始下雨了，卡萝兰只好待在屋里。
我该干什么？卡萝兰问。
拿本书看，妈妈说，看盘录像，玩玩具。
烦斯平克小姐和福斯波尔小姐去，或者楼上的疯老头儿也行。
不，卡萝兰说，我不想去。
我想去探险。
做什么都行，卡萝兰的妈妈说，只要别弄得一身脏就好。
卡萝兰走到窗户前，看着外面的雨。
这不是那种可以出去玩水的小雨，是另外一种，跟天上往下倒水似的。
水一着地，马上溅得到处都是。
这是那种准备干点名堂出来的雨。
眼下，它干出的名堂就是把好好的园子变成一汪稠稠的泥汤。
家里的录像卡萝兰全都看过，玩具也玩厌了，她的书也都读过了。
她打开电视，一个一个换频道，所有频道里全是穿西装打领带的人说着股市里的事儿，要不就是对话节目。
卡萝兰好不容易才找到一个可以看看的。
是个讲大自然的节目，已经过了一半，说的是一种叫做保护色的东西。
她看着动物、鸟，还有昆虫，把自个儿打扮成树叶、树枝，或者扮成其他动物，用这种办法躲开它们的对头。
挺好看的，可惜一会儿就完了。
接下来的节目演的是点心工厂。
该找爸爸谈谈了。
卡萝兰的爸爸在家。
她父母都在电脑上工作，也就是说，他们常常在家。
爸爸妈妈各自有各自的书房。
你好吗，卡萝兰？爸爸埋头工作，没转过身。
嗯，卡萝兰说，在下雨。
没错儿。
爸爸说，瓢泼大雨。
才不是呢。
卡萝兰说，就是一般的雨。
我能出去玩儿吗？妈妈怎么说？她说，卡萝兰·琼斯，这种天气不许出门。
那么，不行。
可我想接着探险。
那就在屋子里探险吧。
爸爸给她出主意，对了——这儿有一张纸，一枝笔。
数数有多少扇门，多少扇窗户。
把所有蓝颜色的东西记下来。
再找找屋子的热水槽在哪儿。
别打扰我工作。
我可以去客厅玩儿吗？卡萝兰的奶奶死后，留给琼斯家一批贵重家具（用起来很不舒服），这些家具都放在客厅里。
爸爸妈妈平时不许她去客厅，别人也不去。
客厅只是个摆样子的地方。
只要别弄得一团糟就行。
还有，什么都别碰。
卡萝兰想了想，然后拿起纸和笔，探索屋子去了。
她找到了热水槽（就藏在厨房的一个碗碟橱里）。
她数了所有蓝颜色的东西（153）；她数了窗户（21）；她数了门（14）；所有这些门中，或开或关的一共十三扇。
最后一扇在客厅里面的一个角落里，很大，雕着花纹，一扇褐色的木头门。
这扇门紧紧锁着。
她问妈妈：门后面是什么？什么都没有。
总得有什么东西吧。
妈妈摇摇头。
看看就知道了。
她对卡萝兰说。
她找了找，从厨房门框上取下串钥匙，在一大把钥匙中间仔细挑选，最后挑出最旧、最大、最黑、锈得最厉害的一把。
她们俩走进客厅，妈妈用它打开了门。
门开了。
妈妈说得对。
门后面什么都没有，打开后只有一堵砖墙。
从前，这幢宅子里只有一家人。
卡萝兰的妈妈说，那时候，这扇门通向别的地方。
后来，他们把宅子改建成一个个套间，在这儿砌了一堵墙，把门封了。
墙后面是一套空房间，在宅子的另一面，现在还没卖出去。
她关上门，把那串钥匙放回厨房门框上。
你没锁门。
卡萝兰说。
妈妈耸耸肩，干吗锁？她说，门后面反正没东西。
卡萝兰什么都没说。
外面已经快黑了。
雨还在下个不停，打在窗户上，连外面街道上来来往往的车灯都看不清了。
卡萝兰的爸爸停下工作，替大家做晚饭。
卡萝兰一脸不高兴，爸爸，她说，你又在按菜谱做菜。
韭菜马铃薯浓汤，加上一点香蒿叶和融化的瑞士奶酪。
爸爸承认了。
卡萝兰叹了口气，打开冰箱，拿出放在微波炉里加热后吃的薯条和小披萨饼。
你明明知道，我不喜欢你按菜谱做的菜。
她对爸爸说。
微波炉里，她的晚餐转呀转的，炉门上小小的红色数字不断倒数，最后变成零。
你尝一尝，说不定喜欢吃呢。
卡萝兰的爸爸说，可她摇摇头。
那天晚上，卡萝兰躺在床上，好长时间睡不着。
雨停了，她迷迷糊糊，正要睡着，忽然听见一阵轻轻的嗒、嗒、嗒。
她从床上坐了起来。
有动静，吱…………嘎……卡萝兰下了床，望望外面的过道。
什么都没有。
她沿着过道向下走。
从爸爸妈妈的卧室里传来低低的鼾声——那是爸爸，还有呜呜噜噜说梦话的声音——那是妈妈。
卡萝兰心想：刚才说不定是做梦，不知她梦见的是什么。
有东西动了一下。
影影绰绰的，但比影子更实在一点儿，从黑乎乎的过道一窜就下去了。
一小片黑东西，嗖的一下。
她希望不是蜘蛛。
卡萝兰特别不喜欢蜘蛛，一看到蜘蛛就紧张。
黑东西窜进客厅，卡萝兰跟在它后面，心里有点七上八下。
客厅里一片黑，只有外面的过道透进来的一点点光。
卡萝兰站在门口，在客厅地毯上映出一道长长的、歪歪扭扭的影子，好像她是个又高又瘦的女人似的。
卡萝兰犹豫着，不知道应不应该打开灯。
就在这时，她看见沙发脚下慢慢爬出一个黑东西。
它停下来，然后，一点儿声音都没有，飞一样穿过地毯，冲向客厅最里面的角落。
客厅那个角落里什么家具都没有。
卡萝兰打开灯。
角落里什么都没有。
空空荡荡，只有那扇后面是砖墙的旧门。
她记得很清楚，妈妈已经关上了那扇门。
可现在，它开了一道缝，窄窄的一道缝。
卡萝兰走到门边，朝里面张望。
门里什么都没有，只有一堵墙，用红砖砌成的一堵砖墙。
卡萝兰合上那扇很旧的木头门，关了灯，回床上去了。
她梦见许多小小的黑东西，躲着灯光，从一个地方偷偷摸摸溜到另一个地方。
最后，它们在月亮下面会合了。
小小的黑东西，长着小小的红眼睛，一口尖尖的黄牙。
它们唱了起来。
我们个子小，数目可不少。
数目虽不少，个子还是小。
看着你一步一步爬起来，还会瞧着你往下倒。
声音又尖又细，还有点气忿忿的，让卡萝兰觉得很不舒服。
接下来，卡萝兰梦见了几个电视上放的广告。
再以后，她睡熟了，什么都没梦见。