星尘２号用半光速进入人造行星漫游者的钟形防护罩，速度指示仪一秒一秒地回归到零位。
尽管打开了全部的缓冲装置，飞船还是产生了很大的反作用力。
所有没系好安全带的船员都被摔得东倒西歪。
幸亏罗丹预料到了这种情况，采取了相应的保护措施，所以才没有人受伤。
一秒钟后，星尘２号穿过了漫游者的人造大气层，行星漫游者呈现在他们的眼前。
这真是一个神奇的世界，它把其他可以居住的星球上的美景都集于一身。
近处是碧波荡漾的江河，远处是美丽如画的海岛。
整个大陆被园林化的森林覆盖，森林与森林之间是连绵不绝的草原，各种珍奇动物在这里安家落户。
陡峭的群山犹如神来之笔，在美丽的自然景色中起到了画龙点睛的作用。
还有史前世界的龙鸟在空中翩翩起舞。
这是一个描绘出了天堂景象的星球。
但它又不是一个标准的星球——它是平的。
漫游者不是通常意义上的行星，它是一个直径为８０００公里的巨大圆盘。
它的上空是一个钟形能罩，在这个能罩的顶端是为这个神奇星球提供光、热和生命的人造原子太阳。
这个星球只有进入它的能罩内部才可以看到，否则即使近在咫尺也看不见，而且也感觉不到它的存在。
它处在另一个时间级序，即使最灵敏的仪器也探测不到它。
罗丹来到飞船的瞭望观测台，打开瞭望口的金属隔板。
布利站在他的旁边。
他们注视着眼前掠过的美景——永生者创造的奇迹再一次震撼了他们的心灵。
喜欢吗？老朋友。
永生者的声音突然让人能够感觉到他的躯体的存在，就好像他不是用传心术在跟你讲话，而是与你进行完全真实的对话。
罗丹非常镇静地微笑着。
它真是一个美妙而安宁的星球，老朋友。
你创造了一个天堂，每一个凡人都妒忌的天堂。
不止是凡人妒忌，永生者自己也妒忌。
ＥＳ高兴地咯咯直笑，你找我有事吗？我带着一个请求来找你，罗丹坦率地承认，眼睛依然观看着如诗如画的风光。
你一定知道我想从你这里得到什么。
不晓得，ＥＳ否认道，我怎么会知道呢？我从不窥测朋友的隐私。
一派谎言！布利反驳道。
他想起了突然被人从身边夺走的罗拉丝。
我可以作证……啊，我们的朋友布利。
隐形者说，可爱的女人惹恼了他。
那，好吧，为了使他高兴，今天晚上她会被悄悄送到他的船舱里。
你敢！布利面无血色、惊慌失措地叫道。
他怕的不是罗拉丝，而是飞船上全体人员的嘲笑。
ＥＳ的放声大笑使他的脸色更加难看。
ＥＳ无所不在，他也肯定看得到布利的表情。
漂亮女人比印第安人和西部牛仔要有趣得多。
ＥＳ开玩笑地说，并承认了罗丹第一次拜访此地时他所制造的恶作剧。
好了，老朋友，保持现在的航向，再一次降落到机器城。
它的变化不大，你可以重新找到那个大厅，我在那里等你。
胡蒙克会为你们导航。
你怎么知道我给机器人起的名字？罗丹吃惊地问道。
老朋友，胡蒙克其实不是机器人，他是我用边角废料制造的一个泰拉尼亚人。
因为我非常喜欢他，所以让他活了。
经过这段时间他变得更聪明了。
他很高兴你们的到来。
罗丹问：你现在不给我们制造突然袭击了？没有考验了？不让我们猜谜了？没有了。
我为什么还要那样做呢？我还得留两手将来用。
声音消失了，罗丹和布利觉得隐形人离开房间时，好像有什么东西从他们身边飘走。
ＥＳ回去了，只剩下他们两人。
布利松了一口气，真可怕，我可对付不了这样的生物！ＥＳ把别的空间和时间的生物都弄到了这里，他真是无所不能。
罗丹轻轻摇了摇头，ＥＳ不仅是一个集全体智能生物的灵魂与智慧为一体的生物，他还有幽默感。
但这种幽默的产生是因为寂寞无聊。
所有永生者都是寂寞的。
如果我能活一万年，我就不会觉得无聊。
布利声称，有很多的事情可以让人忘记他有太多的时间。
我可以去从事各种各样的探险活动，探险可以战胜枯燥和寂寞。
没有任何一个凡人可以了解一个真正永生者的心灵。
布利，请相信我，当我们两人可以做到长寿时，我曾经做过这方面的尝试。
我的身体还需要经常去做细胞淋浴，否则就会开始衰老。
尽管如此，我还是想过，如果长生不老会是什么情景。
最初我感到说不出来的幸福，自己可以无忧无虑了，但这仅仅是最开始的感觉。
然后我就意识到，永恒是怎么回事了。
在我的周围是永远的生死轮回，只有我不受其影响。
于是人们都把我看作神——永远的孤独开始了。
你还有同你一样不死的伙伴呀！对，你和我。
如果只有我们两个永远互相看着，你不会厌倦吗？布利没有回答。
他知道现在无论怎样对罗丹说些长生不死的好话都没有用。
他向下观望着 慢慢离开视野的风光。
星尘２号的发动机轰鸣着，它的上面是在原子太阳照耀下的湛蓝天空。
罗丹也沉默地看着这个星球。
他们正飞临在大海的上空，海面风平浪静，海水如镜子般折射出烁烁光亮。
远处出现了一些岛屿。
是按哪个星球的样子仿造的这一切呢？布利自言自语地说，有时我真觉得又找到了我们美好而古老的地球踪迹。
毫无疑问有这种可能。
罗丹指着前面说，那个岛屿使我想起了南海的埃兰德岛。
在我们第一次来时，我看到了仿造得非常逼真的北美落基山脉。
突然空中又响起了ＥＳ的声音。
其实ＥＳ一直在听着他们的交谈，而且听到了他们所说的每一个字。
你错了，老朋友。
这里根本就没有仿制品，罗拉丝从其实质来说也不是仿造的。
她的身体还留在你们的地球上，这是真的。
但她的灵魂在这里获得了一个新的躯体，因此就如同她自己来到这里一样。
同一个物体放在不同的时空可以存在上千次。
那边的岛屿确实是地球上的，但不是现在的、此刻的地球，而是１００万年以前的地球。
老朋友，如果你踏上这个岛屿，就能够确认这一点。
岛上的植物都不是现在的，而是远古时期的。
你熟知两种不同形态的参照物，罗丹断定，那个女人还在地球上，而那个岛屿地球上已经没有了。
非常正确，老朋友，是这样的。
我从一开始就在倾听你们的谈话，我对你们关于永生者心理问题的讨论非常感兴趣。
虽然我理清了这些问题，也知道枯燥无聊的全部原因，但我仍然无法摆脱它。
有时我真想死——终有一天我也会死，但这一天还没有来到。
罗丹笑了，这只能听天由命了，老朋友！你的幽默感哪里去了？幽默也不等于老是逗人发笑。
实际上满足你的朋友布利长寿的愿望也是我的一种幽默。
如果没有幽默感，怎么能让一个外貌滑稽的泰拉尼亚人活得比自然寿命更长呢？布利瞪大了眼睛，罗丹笑了。
有道理，老朋友。
罗丹说，但你却致命地伤害了布利。
这不过是开个玩笑。
有谁能‘致命伤害’一个近似于永远不死的人呢？我看不出这有什么好笑的，布利愤怒地抗议，罗拉丝的出现也没什么幽默之处。
这是因为你从来不懂得幽默，也没有真正的幽默感，我的第二个老朋友。
ＥＳ心满意足地宣称。
布利的表情非常难看，他没有再说话。
罗丹看到，他们已接近ＥＳ的宽敞大厅所在的那片大陆，再过一会儿城市就会出现在他们的眼前。
它还像以前一模一样吗？罗丹问道，他断定，永生者一直在监视他的思想。
我可以毫不困难地找到它吗？什么？他碰到了这样的反问。
罗丹很惊疑，在他说出那座城市，还能有什么之前，永生者竟然像是愣了好几秒钟。
对不起。
ＥＳ用安慰的口气说，罗丹以为又会听到他的冷嘲热讽。
我正在观察一个距离为２０万光年的太阳系的毁灭过程，它是１００万年前从银河系分离出去的。
它的第二颗行星的居住者试图脱离这个太阳，搬到另一个星球上去。
它的这颗行星将变成一颗超级新星，这个太阳系将有两个太阳，却再也不会有居住者了。
罗丹和布利屏息静听。
讲得非常从容冷静，就好像在叙述一个编造的故事。
但是他们知道，这决不是编造的故事。
毁灭过程将持续好几个月。
但我是处在不同的时空，看到的大爆炸将在几秒钟之内发生。
他们犯了一个小小的错误，否则他们就成功了。
什么成功了？罗丹紧张地问。
使他们的星球脱离这个太阳系。
他们已经拥有了人造太阳和动力装置，可以使他们……还想这些干什么，事情已经发生了。
能不能不让它发生？几秒钟的沉默之后。
为什么不可以呢？这像是一个玩笑。
老朋友，看到前面这座山了吗？认识它吗？阿尔卑斯山，至少看起来很像。
罗丹点点头说。
是阿尔卑斯山，老朋友。
在它的后面就是你要寻找的城市。
我们不能再浪费时间了。
对于朋友布利个人来说只是一秒钟，对于凡人来说一秒钟算什么，更何况对于一个几乎可以永远不死的人。
罗丹，请做深呼吸，数周后你才能重新喘气。
罗丹看了一眼船用自动年历：地球时间１９８２年８月１７日。
他感觉到自己变得看不见了。
他还听到布利惊恐的喊声：佩利！出什么事了，你怎么变成透明的了……然后他就失去意识了。
跨过２０万光年的超远距离，小飞船不需做正常的跃迁，而是用难以想象的速度直接穿越。
这是一个小的仅能容下一个人的控制室，操作仪器的排列罗丹非常熟悉，就好像他从来没有使用过别的飞船。
各种复杂的仪器并没有使罗丹眼花缭乱，而使他有一种安全和信任感。
椭圆形的显示屏环绕飞船半周，像一个敞开的通向宇宙的窗口，通过这个窗口他可把大千宇宙尽收眼底。
他感觉到他不是一个人在飞船上，还有人在他旁边。
但在这样小的空间永生者在哪里容身呢……我没有在你身边，突然响起了他熟悉的声音，而现在我就是你，明白吗？我的老朋友。
我用你的形象表现我自己，我就在你的体内。
我们要共同去拯救一个太阳系，因为我知道你对那里的人民充满了同情。
他们孤零零生活在宇宙中，如果我们不去帮助他们，他们就会走向灭亡。
我们两天后在‘巴尔孔２号’行星上着陆，也就是他们大难临头的前三个月。
这怎么可能？罗丹低语着，两眼望着成群结队出现的陌生星星，他们正飞速在显示屏上移动。
我是什么？你就是我，我就是你，随你怎么认为都可以。
星尘２号’在哪里？你不要担心，你会重新找到它。
现在我们不能再耽搁了，我们还有你乐于完成的重要任务。
这又是你的一场游戏，你由于无聊而玩弄的游戏。
这当然是一场游戏，但它可以拯救一个行将毁灭的智能生物群体。
戏弄命运对我来说是最好的游戏。
罗丹没兴趣再去同他争论生命的意义。
理智告诉他，他只能承认事实，而不要问为什么。
但他还是想知道一些情况：这艘飞船有多大？多大？反正足够大，完全装得下你需要的生活用品和空气。
你不需要防护服。
本来我可以带你只身到‘巴尔孔２号’去 ，但乘飞船更有意思、更好一些。
用的什么动力装置使我们以这种疯狂的速度穿越太空？你错了，老朋友。
速度看起来很快，实际上是正常光速。
只不过我把时间的正常流速改变了，当然这个程序可以随时取消。
以我们目前的情况，每一个小时要流失４０００多年，所以以光速飞行２０万年我们只需要相对的两天时间。
这简直是胡闹！正相反，这完全正常。
只有控制了时间才能成为宇宙的统治者。
如果外面的空间流走了那么多时间，等我们到了那里，恒星（太阳）巴尔孔不就没有了吗？这是否符合逻辑？你的推断当然符合逻辑，如果我们在启程的刹那间没有把时间倒回去２０万年，没有精确计 算出为了等待那一刻，我们还需要三个月时间。
真是太可怕了。
罗丹承认并感到浑身不寒而栗，如果没有你在我身边，我会感到恐惧。
注意看宇宙空间，永生者在他体内说，你以后也许再也见不到这种情景。
我们在一秒钟里飞行了一光年——这是一种难以想象的速度。
如果我们现在撞上一个行星或恒星，都不会有什么感觉。
从我们这个角度看，不止是我们，外面所有的物质都在以疯狂的速度运动，这时撞上一个天体的可能性非常之小，就像用手枪击中蚊子的可能性一样小，甚至更小。
罗丹没有回答，他听从永生者的劝告，观看起呈现在他眼前的宇宙创造的奇迹。
这真像是一场梦，也许这一切就是一场梦。
飞船进入一片星海之中。
眼前的景象就好似飞船在无数燃烧的太阳中间穿梭。
船头所指之处不断产生新的太阳，飞船冲过去时，它们四散而去，以每秒钟一光年的速度从飞船身旁掠过。
飞船过去之后，它们又在船尾处重新聚集。
船头和船尾形成了太阳们散聚的两个点。
随着与这些漫游的星星的距离拉大，感觉到它们的运动的速度慢了下来，而且有的快些，有的慢些，但却都保留了自己的色泽。
著名的虹效应没有出现。
永生者在这段时间里很安静，也许他到别的地方去了，正以自己的方式游历太空。
此刻罗丹感到非常寂寞和孤独，他想起了星尘２号和他们的使命；想起了布利，他是那么突然地从布利眼前消失了；想起了与古奇和几个伙伴坚守在陌生星球上等待他去救援的朱利安。
他们是那么信任他，而他自己现在却独自遨游太空，目的只是为了向那些可能已经不存在的陌生人去发出警告。
他摇了摇头。
我的好朋友、老朋友净是些古怪念头。
罗丹嘴里嘟哝着，看了一眼安装在两个指示仪之间的表，它告诉罗丹，按地球时间他们已航行了 个小时，也就是已走完了１３０００光年的距离。
其实这件事全怪你自己，罗丹。
永生者说，我告诉你有一个族类要灭亡，你说应该拯救他们。
我只是想向你证明，这是可能的——在一定的条件下可以对未来施加影响。
当然，这只是一场游戏，但它却有很严肃的背景。
被你拯救的族类你将来还会与他们相遇，也许你会后悔救了他们。
又过去了几个小时，罗丹吃了点儿东西后就睡着了。
等他醒来的时候，眼前的景色完全改变了。
船头的繁星不见了，只有零零星星的几颗从飞船旁边飘过，然后就消失在飞船身后无尽的黑暗之中。
除了黑暗还是黑暗……这时罗丹突然发现，在他身后并不是绝对的黑暗在笼罩着，圆形的荧光屏上并不能显示全部的空间，只能显示大约７０％飞船的尾部则完全处在死角中。
而他刚刚发现的事实却惊出了他一身冷汗。
他呆呆地凝视着慢慢远去的银河。
在不到１２个小时的时间里，他已穿越了家乡的银河，来到了群星聚集的银河以外。
这个小小飞船竟敢跨越令人恐怖的银河系与星外河系之间的百万光年深渊，而这是凡人根本无法逾越的障碍。
或者是……他目瞪口呆地看着眼前屏幕上出现的一切。
他看到了典型的旋涡星云，而且是从上面看到的。
其中一条发光的旋臂遮挡了家乡的太阳，距离大约为５００００多光年。
而这个旋臂只不过是整个银河系很小的一部分。
在银河边缘附近，还有无数个球状星团构成发光的星雾。
阿尔孔人的帝国就隐藏在其中的一个星团中。
罗丹突然意识到，与银河相比，阿尔孔帝国是如此渺小。
如果地球与阿尔孔比较又是什么呢？只不过是一粒尘埃！永生者带他做这次旅行是否想告诉他：罗丹，与世间万物相比，你是多么的渺小，渺小得只能放在显微镜下才能看到。
旋涡星云很快越来越小，以百万倍光速坠落到无穷尽中。
至少看起来是这种情景。
罗丹重新又向前看——船头方向一颗星星都没有，是一片罗丹从未看到过的黑暗。
在这种绝对的黑暗中，光是一种未知因子。
只有在船的左侧，有一个极微小的斑点在闪烁，罗丹凝神观察了十几秒钟才发现它。
这是一个距离为１００多万光年的另一个星系。
飞船右侧远方也有一个在黑暗中闪烁的亮点，它应该是聚集了上百万太阳炽热的光芒，而现在却像个就要熄灭的蜡烛，只能发出微弱的光。
罗丹想，就连星星的光辉也无法与时空拼搏，他摇了摇头，又闭上了眼睛。
当他重新醒来的时候，又过去了８个小时。
宇宙中的景色仍然没有变化。
在飞船的前后左右大约有１２至１５条星河在闪烁，但飞船始终不能靠近它们，尽管在过去的８个小时内，罗丹是以每小时１０兆公里的速度在向它们飞去。
听着，老朋友，罗丹激动地轻声说，你这个玩笑开得太大了，我忍受不了这无穷无尽。
为什么？看不见的永生者有点吃惊，为什么你不应该看到眼前的一切？我们都存在于无穷尽之中，而且是它的一部分。
我们为什么不应该知道我们是谁。
这太过分了，我的理智拒绝……如果是身在其中，就能够理解。
永生者打断了他的话，他没有放弃这个话题，却换了一个角度，你现在明白了吧，为什么巴尔孔人要让他们居住的行星脱离自己的太阳？为什么他们在宇宙中永远的寂寞使他们发疯？他们在夜空里只能看到遥远的星系，在他们眼里这是友好的共同生活的象征。
他们相信，在那里彼此相邻的星球之间能够互相联系。
而他们巴尔孔人则永远孤零零地忍受寂寞。
罗丹忽然感到一股暖流涌上全身。
巴尔孔人……如果把拼音中的Ｂ＇，去掉……不要无端猜测！永生者提醒道，罗丹微笑着表示理解。
偶然性容易使人产生联想，但偶然毕竟是偶然。
只有在很少的情况下他们才存在真正的联系。
这次是纯粹的偶然？你真的想知道答案？你自己去问巴尔孔人吧！你这次有足够多的机会。
罗丹没有再提别的问题。
还差１５分钟就整整两天了。
一个小时以来，罗丹一直努力在漆黑的太空与奇形怪状的星河光斑之间搜索一颗星星。
６０秒钟后，巴尔孔星将出现在屏幕上，老朋友。
从它发出的光判断，离我们只有８００光年。
罗丹沉默地等待着。
恰好６０秒钟后，在汇聚点出现了一颗小星星，但它很快就变得又大又亮。
这就是巴尔孔，一颗孤独的太阳。
老朋友，你很快就会明白，在这个偏远星系上的居民根本不了解银河系的规则。
虽然他们只是从传说中得知，他们不是宇宙中惟一的智能生物，但他们对此从未表示过怀疑。
他们的技术出类拔萃，但他们却冷落了宇宙飞行。
因为这对于他们毫无意义。
如果以光速飞行，即使到离他们最近的星球也需要１５万年，这对于永生者来说也是一段漫长的距离，而巴尔孔人显然不是永远不会死的生物。
由于这个原因，巴尔孔人把他们的全部知识都用来实现一个计划——把他们的行星变成一个巨大的飞船。
他们认为，只有这样，才能在经过千百代人的共同努力之后，回归已经远离的银河系。
真是一个绝妙的计划，罗丹承认，我怎么帮助这些如此伟大的技术人员呢？你以为我是谁？！你可以帮助他们，因为有我在，老朋友。
你不要考虑自己受不受欢迎。
宇宙中没有任何智能生物像巴尔孔人那样期待着来自外星球的客人。
他们会张开双臂欢迎你。
他们也许会对你的飞船的动力系统感兴趣，但我们要转移他们的注意力。
因为他们一旦知道靠飞船也可以征服时空，就不会让整个行星穿越千光年了。
而实际上他们只有这一种可能。
时光又流失了５分钟。
太阳巴尔孔在５５０光年的远方发出灿烂的光芒，还有９分钟的路程。
罗丹惊恐地喊道：减速！太高了……同步放慢时间流速可抵消一切副作用，永生者边说边笑了起来。
有好几个小时ＥＳ没有笑了，你什么都不需要做，老朋友，一切都由我来替你做。
我非常高兴成为一个‘人’，这是很少有的享受。
罗丹没有在意他的善意嘲讽。
他的右臂突然抬了起来，右手按动了一些控制器，但他自己并没有向右臂发出指令。
一个控制表盘上的指针又飞速旋转起来，指示灯闪过之后又熄灭了。
飞船内不知何处响起了刺耳的铃声，罗丹感到脚下的地板在抖动。
你的眼睛除了注意飞行的减速，其他什么都别看。
永生者随后又补充说，注意巴尔孔星，现在已没有任何其他坐标系。
计速器显示还有１５０光年的距离。
如果按目前速度，他们到达巴尔孔星还需要１６０秒。
在下一分钟内，一切照旧。
然后飞船开始了预计的减速。
虽然巴尔孔星越来越近，但在飞船以秒千米进入巴尔孔星系之前，最少还需要半个小时。
他们觉察不到我们的到来，永生者说，他们既没有天文望远镜，也没有探测仪。
很长时间以来，他们已经看不到星星了。
罗丹想的完全是另外一个问题：如果按地球时间计算，现在是哪一天？回答毫不迟疑：１９８２年５月底。
５月……那时我正在生病。
我敢肯定，我没住院，而是躺在泰拉尼亚我的家中。
我得了一种流感。
嘿，现在我们又回到了１９８２年５月底？是仍在，永生者嘲笑着强调说，是的，你病了，在地球上。
你忘了自己那时做的噩梦了？噩梦？罗丹打了个寒战。
是的，他想起来了。
从噩梦中醒来时，他出了一身冷汗，并看到朋友哈格德博士和布利关切的目光。
但是我不记得我都梦到了些什么。
我可以告诉你，老朋友！你梦到的就是我们现在经历的一切。
不过在梦中情景一幕接一幕，眼花缭乱，你的神经非常疲惫，所以在做梦的同时也就忘掉了。
你现在明白什么是梦了吗？罗丹望着远处已显露出的行星，它的大陆轮廓从海洋中已浮现出来，有片片白云遮挡了它表层的一部分。
梦是什么？他急切地问。
是潜意识的表露，人的大脑的一种记忆功能，精神与肉体分离的结果。
在睡觉的时候大脑不再受物质的束缚，也不再受时间和空间的限制。
人惟一能够做的时间旅行就是梦。
梦只不过是现实和朦胧记忆之间的一个不大的极限地带。
你是否想说，人们梦中的东西真的可以实现。
对此我不能相信。
难道证据没在你的面前吗？罗丹无话可说了。
但他不得不承认，他不能完全接受永生者的解释。
他知道，人的梦还是一个未能完全做出合理解释的现象，还有很多疑问。
永生者提出的新观点闻所未闻，使罗丹不敢往深处去想。
毫无疑问，人在梦中可以拥有他从不具备的能力——他可以脱离引力，在空中随心所欲地飞翔；他可以洞察别人的思想；他或许还可以具备隐身术，并能够传输物质。
是否可以做出这样的推断——他本来就具有这种能力，否则为什么他可以梦到这一切？他真的能够回到遥远的过去吗？我们马上就要着陆了。
永生者打断了他的思绪，按照真正银河系文明的概念，巴尔孔人是一个非常团结的族类。
他们有一个首都，只有一个为了实现宏伟计划而由科学家组成的中央政府，这样可以节省我们很多劳动。
我——我们不会受到敌视吗？我已经说过了，对他们来说，我们是上天所赐的礼品。
在你的一生中还从未受到过这样的款待，尽管形式有些怪异。
我们终于要见到的这些从来没有与外界交往过的智能生物了，至少在最近十几万年与外界隔绝。
但是他们拥有宇宙间任何族类都没有的一样东西：一份完好无缺的可靠历史资料。
在他们的档案馆里保存着一些影片，拍摄这些电影的时候，地球上的第一个人还是造物主的未来梦想。
电影？比人类的历史还古老？就是为了这些影片也太可惜了，如果这个族类走向灭亡。
小飞船进入了行星的大气层，用数倍声速做环绕飞行。
庞大的城市、辽阔的原野和无数的江河湖海交替映入眼帘。
城市与城市之间闪光的线路说明了交通的便利。
与行星广阔的土地面积相比，他们的人口很少，这也是他们忽略发展航天技术的原因之一。
他们清楚一点就足够了：在他们所属的这个星系中，其余４个行星都不能居住。
这样他们还能到哪里去呢？他们自己的星球可以提供生活所需要的一切。
既然如此，他们为什么要离开这里呢？他们最后一次进入行星的阴影里，飞越黑夜。
巴尔孔２号与地球大小差不多，也有相似的大气层。
但地心引力较小。
你看一看空中，就能理解他们为什么要离开了，佩利·罗丹。
罗丹向空中望去。
由于大气层吞噬了从遥远的银河及旋涡星云发出的最后一点微弱的光亮，天空现在变得一片漆黑。
苍穹中没有一颗星星，更没有温柔的月光。
即使在地球上乌云密布的黑夜也不会如此令人恐怖。
这种黑暗就像是一块厚实的黑布，把整个世界都严严实实地捂住，让它窒息而死。
罗丹禁不住浑身发冷。
他轻声说：我已经开始理解了。
突然他们又钻进了灿烂的阳光下，一轮红日在东方的海洋中迅速升起。
主大陆出现在地平线上，沿海岸线一座巨大的城市已清晰可见。
他们已经在等候我们。
永生者宣布。
他们长的什么样？像我们，属人类族，起源都是相同的。
罗丹还想问点什么，但他的两手自动操纵起了控制杆，他根本无法指挥自己的手。
飞船开始下降，在离微波荡漾的海面仅几米的地方向海岸滑翔。
在飞船上方的高空中，有一个排列成水滴状的机群在盘旋。
挂着五颜六色旗子的轮船从港口驶出，列队等待检阅。
城郊的田野和海边上挤满了黑压压的人群。
你不要感到惊讶，永生者提醒罗丹，对于他们来说就像丢失的儿子回家了。
在非常非常遥远的过去他们曾经与别的族类有过接触，但自从他们离银河系越来越远，就失去了联系。
但他们的家乡不会忘记他们。
说到这里他停顿了一下，然后继续讲下去，只有很少的人做这件事。
一百万年以来，巴尔孔人一直在期待着自己的回归……罗丹的脑子里一时思绪万千，但却没有时间整理。
大地就在他的眼前，他继续减速，飞船像一片羽毛似的落在了地上。
发动机自动关闭，轰鸣声也消失了。
我们下去吧。
永生者建议，然后他又开始笑了。
不过，这次的笑是一种充满期待而无声的笑，只向罗丹的脑子里传递。
不要忘记，有我在你身边。
但你也要记住，没有人知道有我存在。
你以后想同我说话时，千万不要发出声音。
明白了吗，老朋友？当然明白了，我的老得多的老朋友。
罗丹开玩笑地回答，他此刻的心情还是很愉快。
这就对了。
永生者想起了一件事，现在可以打开舱口了。
如果你马上就能够用一种陌生的语言同他们讲话，你不要感到奇怪。
在你睡觉的时候，我已经把他们的语言移植到了你的意识里。
等我们回到‘漫游者’以后你就会把它重新忘掉，就好像你从来都没有掌握过这种语言。
罗丹开始产生越来越多的联想，但现在他根本没有时间思考。
他站起来，走到舱口前。
沉重的外舱口向上打开了，温暖和新鲜的空气一下子浸入肺腑——这才是散发着泥土和海洋气息的真正的清新空气。
这时许多巴尔孔人已冲破阻拦，从四面八方向飞船降落的地方涌来。
一辆豪华的四轮机动车费了好大劲才在激动的人群中开辟出一条通道来，没有发现军人和警察在场。
车是敞篷式的，里面坐着四个外表威严的男人，看起来与地球上迎接贵宾的代表团没什么区别。
他们穿着不同款式的衣服，而不是统一的制服。
他们的裤子都很瘦，上衣则宽宽大大，一位先生的头上还戴着类似圆桶状的大礼帽。
罗丹想起了永生者的嘱咐，没有表现出特别吃惊的样子。
车子停下了，其中年纪最长的一位巴尔孔人做了一个表示欢迎和问候的手势，罗丹也用手势做了回答。
观众表现的还是很克制，很守秩序，使４位官员能够顺利地从车上下来。
保持镇静，永生者无声地笑着劝告罗丹，他们对你的到来非常惊讶。
因为在他们自己最终决定要踏上伟大航程的时候，迎来了久违的银河系的客人。
罗丹没有答话，他纵身一跳就落在了陌生星球的土地上，这要感谢地心引力较小。
他走了几步就来到了等待他的４个男人面前。
欢迎您来到巴尔孔这个寂寞的星球。
戴礼帽的长者说，您是怎么找到我们的？罗丹感到这样的欢迎仪式确实有些奇特，但一想到面前的这些人从未见过任何外来者，也就不奇怪了。
我要通过你来说话，永生者感到了他的迟疑，如果你不知道自己说了些什么，请不要奇怪。
你应该为能把身体借给我而高兴，老朋友。
很偶然。
罗丹说，并很诧异，这些话是怎么样从他不听指挥的嘴里说出来的，银河系政府派我来寻找你们。
我的任务完成了，我找到了巴尔孔。
一百多万年来我们一直等待着今天。
戴礼帽的人微笑着回答。
对罗丹来说，这一切都像一场梦。
而从某种意义上来说，这确实是一场梦。
随着与银河系的距离越来越远，重新与它建立联系的希望越来越渺茫。
而现在却发生了奇迹。
奇迹就在于对时空的控制。
罗丹对他说着自己根本不懂的话，利用这艘飞船我们成功跨越了巴尔孔与银河系之间的深渊。
这４个人当中一个长着红色络腮胡的人向前跨了一步。
我叫雷根，是巴尔孔的首席物理学家，也是政府的副首脑。
您应该告诉我，你们的动力系统原理的根据，怎样才能……我们的客人有的是机会向我们讲解。
戴礼帽的巴尔孔人打断了他，转身对罗丹说，雷根是个没耐心的人，请原谅他的鲁莽。
另外，我是拉尔，政府首脑和原子专家。
我叫罗丹，现在永生者连他的名字也买下了，我在这里将停留１０个星期，我们有很多机会交流所有学科领域和银河历史研究方面的经验。
拉尔看了一眼飞船，虽然极力掩饰，但还是流露了自己的好奇心，我们可以让它停放在一个机库里，以免……不必了。
罗丹漫不经心地说，它最好的停放地点是宇宙空间。
他做了一个手势，舱门自动关上了，然后发动机开始轰鸣，修长的鱼雷式机身慢慢升高、加速，很快就变成了蓝天上一个很小的、闪闪发光的斑点。
我把它送入了巴尔孔的环行轨道，１０周后它会在这里重新着陆。
巴尔孔人先是无声地目睹了这一奇观，随后目瞪口呆的人群中发出了惊叹的叫声。
拉尔忍了又忍，终于禁不住地说：一种遥控技术——很了不起。
是的，在那里你的飞船是安全的，但在我们这里也不会不安全。
请原谅，我送它到空中不仅仅是出于安全上的考虑。
它在绕这个星球飞行的时候同时还是一颗测量卫星和无线电接收机，如果接收到重要的报告，它会自动着陆并送达，我就是这样同银河政府保持联系的。
雷根克制着自己的失望，用手指着从车上下来的另外两个人。
这是戈拉特，我们的天文学家。
可惜他只能从理论上来探讨这门有趣的学问，因为我们没有足够大的天文望远镜，只能看到眼皮底下的星系。
戈拉特长得又矮又胖，他尴尬而无助地微笑着说：如果有人给我讲一讲星星的情况，我将感到无比高兴。
看到一颗真正的星星一直是我的一个梦想——当然不算巴尔孔。
这位是……雷根指着又高又瘦的那个巴尔孔人说，……Ｎｅｘ，尼克思，在我们的星球上教授尼克思学说。
对尼克思学说很有了解的罗丹想，即便在这个孤独的星球上，思想家也是胜利者，因为广博的知识比单一的专业知识更具优势。
他问候了两位男子。
拉尔说：我们为您的到来做了充分准备。
您是我的客人，罗丹，您将有机会同我们这里所有的科学家交谈，您会确信，尽管我们离群索居，但我们一直没有割断与过去精神上的联系。
请上车吧！拉尔最后向空中望了一眼，那艘让他们喜出望外，给他们带来等待许久的客人的神秘飞船已不见踪影。
罗丹上了车，坐在拉尔和雷根之间。
此时他紧张地思考一个问题：如果飞船由于某种原因一旦回不来怎么办。
最后他清楚地意识到，永生者如果此时决定溜走，他，罗丹就只好永远留在这个遥远的星球上，成为难以置信的鲁宾逊式的人物。
你不要胡乱想。
在他的心灵深处一个声音低声斥责道，我对你从未有过食言，我向你保证，你不会耽搁多少时间，只不过是喘口气的功夫，你只需集中精力完成任务。
相信我，这真的是一项任务。
听到永生者的再三保证，罗丹觉得安心了，不再怀疑他的话。
谢谢，他想。
在去总统官邸的路上，他们像一支凯旋的队伍。
分站在繁华道路两旁的巴尔孔人向来自宇宙空间的客人欢呼。
看样子今天没有人工作，而是把这个千载难逢的机会当作了盛大的节日。
约一个小时后，车辆驶出城区，进入了一条宽阔的城外公路干线。
在三辆警车的陪伴下又向前行驶了约半个小时，穿过美丽的公园和森林，然后放慢了速度，最后停在一个大门口。
当大门开启后，政府首脑的官邸就呈现在眼前。
罗丹非常惊羡巴尔孔人的审美观。
不太高的建筑物使人想起欧洲人在印度建造的别墅，不过它更宏伟、更壮观。
建筑物正面的大部分由一种类似玻璃的材料构成，呈透明状，可以清楚看到后面的空间。
这是一座三层的建筑，但由于它凸出的部分很宽，让人在视觉上并不觉得它有那么高。
他们乘坐的车驶近了，停了下来。
您在这里感觉会很好，拉尔指着这座楼房说，这里是我们的行政管理和科研中心。
请您不要对它有限的规模失望。
一个遥控电视装置把我们与这个星球上所有重要的地方联系在一起。
从您的房间里出来，您就可以了解巴尔孔和它千百万年的历史了。
在这期间我们没有太多的变化，您也许会感到索然无味。
但我们只为了惟一的目标而奋斗，也许忽视了许多其他的问题。
我知道。
罗丹说，并没有注意到这四个人脸上惊愕的表情。
１０分钟后，他身后的门关上了，房间里只剩下他一个人。
他要在今后１０周内把这里当作自己的家。
他有些失望地坐在靠玻璃墙摆放的沙发上，从这儿可以把整个城市和毗邻的大海一览无余。
他叹了口气。
１０个星期，我的老朋友。
我在这个陌生的世界能做什么？真的不会耽误我自己的事情吗？这不是浪费时间吗？我们可以大声交谈了，永生者回答道，你不会感到寂寞，这里没人窃听，也没有隐藏的摄像机。
浪费时间？你这样认为就错了。
你想一想，现在只不过是１９８２年５月，你还生病在床上躺着。
你同‘银河商人’的接触还是十多个星期以后的事情，能耽误你什么事情？我回答不了这个问题。
但你应该告诉我，我怎样才能拯救巴尔孔？你也不用为此操心，我会为你安排，这只是举手之劳。
在我们动身返回的前一天，他们会让你观看能将‘巴尔孔２号’带入太空的装置，到时候你对其做个极性转换就可以了。
罗丹惊讶地问。
就这么简单吗？就这么简单。
那我们为什么要在这里呆１０个星期呢？永生者咯咯地笑了起来，显得兴高采烈。
为了向你展示我们银河系的历史。
你恐怕要观看非常多的电影，看电影的速度不可能比时间走得更快。
不能利用催眠的方式加快速度吗？这次不行，老朋友。
在永生者的声音里已经有些不满的味道，虽然你与永生者别无二致，但你还没有学会忍耐。
我相信，当寂寞来临时，你才懂得什么叫忍耐。
根据我对你的了解，你是很难忍受寂寞的。
罗丹看到外面天渐渐黑了下来，他突然感到非常的寂寞和孤单。
《佩利·罗丹科幻系列》之五《飞向阿尔孔》作者：[德] 罗丹·Ｐ（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）Xinty665 免费制作。