吱呀——吱呀——正在座椅上打吨的铁郎，猛然惊醒，脑袋象拨浪鼓一般转动，四下张望。
什么事，铁郎？梅蒂儿问道我听见蝉子的叫声。
铁郎睁大了纽扣眼，在车厢里寻找。
宇宙列车正在飞速行驶，四周是黑沉沉的太空，根本不见蝉子的影儿。
可是，铁郎硬说他听见了蝉叫。
是不是你在梦中见到了蝉子？大概是梦境跟那个星球偶然相符吧。
梅蒂儿指着车窗外说，那个星球上，漫漫长夏无尽期，永远是夏天。
铁郎凑近玻璃窗，看见前方出现一颗行星，遍体碧绿，非常美丽。
车长走来报告：下一站是‘长夏无尽期’的行星，停车时间三十六小时十六分三十秒。
这样的站名，多么有趣呀！铁郎笑道。
他喜欢夏天，讨厌冬天。
梅蒂儿告诉他，这个星球自有史以来，蝉声就不曾中断过，他越发欢喜。
吱呀——吱呀——呜——列车在聒耳的蝉声中着陆。
车站异常简陋，只有两间小小的平房。
铁郎和梅蒂儿走出站合，蝉鸣犹如吹奏着千万支笛子，响彻了天空。
他抬头一望，呀，仿佛飞过一群蝗虫似的，密密麻麻地遮没了半边天。
铁郎惊讶地叫道：那都是蝉子吗？是的。
梅蒂儿说。
吱呀——吱呀——简直是蝉声交响曲！铁郎喜形于色地说，这里的气温也恰到好处，不象原人大陆那样闷热。
眼前是一望无际的绿色草原，高大的树木并不多，不象原人大陆有遮天蔽日的原始森林。
这莽莽草原，丘陵起伏，野花争艳，散发着浓郁的香气。
清风过处，吹起蒲公英的花絮，好象飘着满空小降落伞。
铁郎的小眼晴笑成弯豆芽，说：梅蒂儿，这样的地方也许可以称为天国吧？他回头一看，走在后面的梅蒂儿不见了，忙喊道，梅蒂儿，梅蒂儿！铁郎！梅蒂儿在空中答应。
蔚蓝色的天空，飞着一只象人一样大的昆虫，遍体是黑黄相间的绒毛，样子象一只胡蜂。
它展开翅膀，抓着梅蒂儿凌空飞去，比老鹰抓小鸡还利索。
铁郎急忙跑回列车，取下枪，然后追出去。
辽阔的草原不见人烟。
那只胡蜂提着梅蒂儿飞去，铁郎拼命飞跑，不知跑了多少路，累得气喘吁吁、满头大汗。
那怪物摄着梅蒂儿越飞越远，最后终于消失了。
铁郎万分焦急，忽然发现草丛中有一顶黑毛帽子，还有一件黑色大衣。
他赶忙跑过去，说：这是梅蒂儿的，她一定就在附近。
当他伸手去拾大衣时，不料一脚踏到空洞中，马上陷落下去了。
一张猎网挂在洞窟里。
铁郎落入网中，敞开了斗篷，象一只落到蜘蛛网里的蝴蝶。
他转动小眼珠四下张望，洞里相当宽敝，原来是一间机械化厨房。
四壁装置着各种仪表、旋钮和闸门，地上安着一口大锅，热气腾腾的，正烧着滚水。
一个机械案板架设在锅旁，案板上摆着正待烹饪的食品，竟是一个人——她身穿游泳衣，一头金色的长发，铁郎见了就大叫：梅蒂儿！哦！又有一个食饵送到厨房来啦？哈哈，太好了！食饵越多越好。
一个尖细的嗓子这么说。
接着咔嚓一声响，从头顶上落下一只机械手，抓住铁郎的斗篷，把他象粽子一样倒提出网来。
啊呀！他惊叫着，这才看见大锅旁边站着一个怪人。
那怪人身穿黑色披衫，头上长着两根触须，两只复眼跟蝉子一样，两对翅膀收拢来叠在背上。
她的身躯很象胡蜂，尾部有一根尖针，四肢跟人相同，而胳膊却象细长的竹笋。
铁郎问道：喂！你想把我怎么办？我把你丢进清水中煮死，然后熬油那怪人说。
熬油？铁郎看看下面的大锅，恐怖地惊叫。
那满满的一锅开水，咕噜噜地响着，腾起白蒙蒙的水汽。
是呀。
我需要熬动物油来搽抹我的身体，使其闪光发亮那怪人伸出竹笋一般的胳膊说，为了润滑这些关节使它灵活，我也必须搽油。
你是机器人吗？机器人？哼，那种东西算什么！人类仿照我们的身体制造的机器，那是仿制品嘛。
怪人的口气颇为轻视现代化的机器人。
原来，她是大自然产生的昆虫人。
是一只母虫。
她的身体结构极其复杂精密，堪称字宙中艺术品的最高杰作。
还是先把你煮一下，然后熬油才好。
昆虫人说，你的油在这里比较起来，质量是很差的。
机械手将铁郎一丢，他惊叫一声，便头朝下落到沸水锅里去，噗嗵！滚水喷花，他一直沉到锅底。
梅蒂儿慌忙从案板上支起身来，向锅子投去焦急的日光，尖声惊叫：铁郎！这么沸腾的滚水，铁郎落下去，马上就会皮绽肉烂了吧。
咕咚，咕咚！大锅里响着，铁郎的灰色斗篷浮上水面来。
铁郎！梅蒂儿又喊。
那昆虫人两手叉腰，注视着锅里，高兴地说：我要熬油，提取动物油，嘿嘿！哗啦！哗啦！哗啦！锅里翻起滚滚热浪，冒出一个黑头发大脑袋来。
铁郎的纽扣眼笑合了缝，张大了蛤蟆嘴嚷道：哈哈哈！虽然我不爱洗澡，可是这热水正合适，洗起来很舒服那，那是什么道理？昆虫人惊愕地看着铁郎。
跪在案板上的梅蒂儿说：可能是沸点不同吧。
什么？昆虫人转脸问她。
这个星球和地球有些差别，因此水烧开的温度不相同。
梅蒂儿给昆虫人解释，在这儿无论烧得多么开的水，对于地球上的人来说，却一点儿也不觉得烫。
哈哈！铁郎乐滋滋地叫道：这种温热水，洗澡挺舒服！昆虫人听了这话，马上转身，展翅飞出洞去。
铁郎爬到锅子边沿，朝着昆虫人喊道：喂！你不熬油了吗？好啦，铁郎！尽管放心洗澡。
梅蒂儿也噗嗵一声跳下锅里来，高兴地说，我们慢慢地洗完澡，再回列车去。
吱呀——吱呀——蝉在树上拖长单调的叫声。
他俩把大锅当作温泉游泳池洗完了澡，一同钻出洞窟。
梅蒂儿穿上大衣。
铁郎却将斗篷搭在肩头上，打着赤膊。
只见日光融融，微风习习，白云冉冉，绿草欣欣。
铁郎觉得身心爽快，说：洗过澡，在草原上散步，好象一切都变得新鲜清洁了要是住在这样的星球上，说不定铁郎也喜欢洗澡了。
梅蒂儿笑着说。
梅蒂儿，多么奇怪！这样好的地方，为什么没有人类迁来居住呢？铁郎手搭凉棚，眺望阒无一人的草原。
因为这是昆虫人统治的星球，他们是机器文明的伟大榜样。
梅蒂儿回答。
忽然，他看见车长脸朝下卧倒在野草从中一动也不动。
他满心惊疑，连忙跑过去唤道车长先生！噢！铁郎君！车长坐起身子，高兴地说，好了，你没有被吃掉。
梅蒂儿问道：车长可以离开列车吗？我有什么办法呢？车长站起身来，举手一指道，请看那边。
梅铁二人举眼一望，都惊呆了。
一个象蚕茁似的椭圆形的东西，好象一座山包在草原上突起。
三个人走拢去，好比蚂蚁爬到冬瓜前。
车长告诉他们，刚才，有翅膀的昆虫人，带着千千万万个同伴，蜂拥而来，作成了这个大茧，把列车封闭在茧内了。
没有办法，车长摊开双手说，我好容易挖了一个洞，才逃出来。
向铁道管理局报告了吗？梅蒂儿问他。
报告过了，车长领着二人钻进大茧上的洞，边走边说，从这茧里面发出的电讯，不知能不能到达管理局。
银河列车９９９号，被臂膀粗细的丝网缚得牢牢实实、困在大茧里，好似鸡蛋壳里装着一只虾米。
铁郎目瞪口呆，骇然地说：真的，这是毫无办法的了。
现在，茧外面的空间轨道，已经被遮断了。
车长说。
不能就这样开车冲出去吗？铁郎问道。
那不行，无法开上宇宙铁轨呀！车长直摇头。
这时，梅蒂儿恍然省悟道：都怪我说慢慢地洗澡，昆虫人恼恨我们用它的锅子作澡盆，就来作茧封车……这好象是我的责任。
她把我丢下锅去，难道我们不可以舒舒服服地洗澡吗？铁郎说，噢！这些椭圆形的东西是什么？好象是昆虫蛋，车长说。
忽然一个尖细的声音喊道：那是我们的蛋！铁郎吃了一惊，循声仰望，发现昆虫人高高地坐在网络般的丝绳上，架着二郎腿，悠然自得地摇动两只脚。
在套住列车的丝绳上，这里那里粘着无数自色的蛋，一个个足有笋瓜大。
刚才没有自报姓名，失礼了，昆虫人说，我是昆虫人B族的，名叫夏卜索克。
你还想榨我们的油吗？铁郎问她。
不，我不打算榨油了。
我要把你和那位小姐转送给孩子昆虫人说。
什么孩子？铁郎莫名其妙。
昆虫人举手向虫蛋一指，梅蒂儿看了看那些白色的虫蛋，马上明白了，忙问昆虫人：你是地球上称为寄生蜂的一种吧？什么寄生蜂？昆虫人却不懂。
出生在地球的铁郎很熟悉寄生蜂。
它们把卵产在活着的昆虫身上，出生的幼蜂便吃昆虫的身体长大。
因为寄生蜂能消灭害虫，所以对人类有利。
铁郎心想：糟了，把我们当作食饵留给她的孩子吃。
顿时，他急得汗水长淌，慌忙爬进车厢去。
梅蒂儿和车长也钻进车厢。
虽然列车开不走，但是在长途旅行中，他们己习惯了以车为家。
梅蒂儿说把我们当作食饵，养大她的孩子，一切都完了！不！我的孩子可没完，昆虫人在车窗外面说，过一会这个茧毁灭了，列车又能开出。
那时，我的孩子们会把车厢挤得满满的，迁到别的星球去蔓延。
哦！原来她作茧封车的目的，就是要让即将出世的孩子乘车到外星球去繁殖。
车长先生，昆虫人又说。
请你放心，我的孩子不会吃你，只求你把他们带到别的星球去。
请你关照我的孩子们！昆虫人说完，便展翅飞走了。
车厢里，三个人面面相觑。
铁郎说：如果等到那些虫蛋孵化，我们要等到哪年哪月呢？不会太久。
在这个茧里，孵化的速度很快。
梅蒂儿说。
列车出发的时间早就过了，车长看看表说，列车不开动，希望铁道管理局发觉了就好了。
三个人在车厢里商量，既无法开车，又不能发出电讯，想不出个好主意来。
啪！啪！车外发出响声，好象放鞭炮。
铁郎手搭凉棚，凑近窗子，仔细观看，呀！粘在丝绳上的虫蛋破裂了。
糟摇！小昆虫人一出世，铁郎和梅蒂儿便将被它们吃掉。
如今是有它无我。
铁郎抓起枪，飞快地翻出车窗，咬牙切齿地叫嚷着：打死！一个一个用枪打死！嘣！一个蛋壳破裂成碎块，铁郎爬上丝绳交叉处，好象站在树杈上，举枪对准蛋壳里的小东西。
不料那小东西竟大哭大喊：不要打！不要打！求求你！铁郎凑拢去一看，咦，蛋壳里孵出的是个婴儿，一颗圆圆的大脑袋，两只黑黑的大眼睛，小鼻子小嘴，样子十分可爱。
他拱着小手作揖，泪珠儿直滚，连声央求说：求求你，求求你，别打死我！样子很可怜。
铁郎的心软下来，不忍下手，只得拖着枪，打窗口爬回车厢去。
怎么啦？梅蒂儿问他。
我看到婴儿的脸那样可怜，就没有开枪，铁郎回答。
可是，梅蒂儿说，要保全性命，就得硬着心肠先下手！铁郎不吭气，心头很为难。
他明白自己和梅蒂儿将被小昆虫人吃掉，若要保全自己，就得杀掉他们，可是……这时候，窗外的丝网上，噼噼啪啪！好象大年夜放鞭炮，虫蛋都破裂了。
无数婴儿沿着丝绳爬下来，爬向列车刹那间，他们从两边车窗钻进车厢，有的下地板，有的爬座椅。
一个个圆头胖脸，头上长着两根触须，赤条条的，四肤短小，可爬动起来却异常灵活迅速。
这些家伙生出来是婴儿！虽然有昆虫人的形状，但是，不能杀死婴儿哪！梅蒂儿！铁郎急得满脸汗珠，实在不忍下手。
梅蒂儿看到婴儿们，心肠也软了。
忽然又听见空中传来震耳的爆裂声：啪！叭！嘶——她兴奋地说：这个大茧也开始破裂了，铁郎！转眼的工夫，车厢就被小昆虫人搞得一塌糊涂。
他们把窗框、座椅、地板咬得七穿八孔，把木头和人造革都啃来吞吃。
铁郎看着一片狼籍的车厢，骇然叫道：这些婴儿的牙齿硬得很，把什么都咬得稀巴烂了！他们没有咬人，就算幸运了！车长说。
果然，小昆虫人从梅、铁二人身边经过，却不曾碰他们一下，就全部转移到别的车厢去了。
真怪！叭嘣！叭嘣！……山包一样大的茧子完全碎裂，仿佛爆裂的气球，一霎时，云散烟消，宇宙列车又才重见天日。
呜——汽笛声响彻草原，咔哒！列车拉紧挂钩，准备开动了。
这时，前面一节车厢里一片喧哗，小昆虫人们大声闹嚷：哩哩，哇哇！哩哩，哇哇！呱啦呱啦！车长乐滋滋地唤铁郎道：快来听。
哈哈，多么闹热呀！铁郎走近门旁，竖起耳朵，立刻笑逐颜开，觉得象听交响乐一样有趣。
梅蒂儿对他说：铁郎，这些婴儿不吃我们了，究竟是怎么回事？是呀！他们咬烂了椅子和地板，可是报本没有理睬我们，就到前面车厢去了。
铁郎也很纳罕。
列车腾空而起，婴儿们挤在车窗前，一对对黑眼睛望着站在地上的昆虫人妈妈，齐声高呼：再见！再见！再见！他们居然认识自己的妈妈。
那个昆虫人妈妈也举手挥动，祝福孩子们一路平安。
铁郎心想：这些小昆虫人馋嘴得很，蔓延到别的星球去，会把一切都咬烂吧。
呜——列车在茫茫无际的太空中飞驰。
车长忽然跑来招呼铁郎道：快去看。
什么事？铁郎跟随他跑到前面车厢的门口，发觉里面异常寂静。
不吵闹了车长紧张地说。
二人冒着被吃的危脸，打开过道门，进入前面一节车厢。
啊呀！他俩齐声惊叫，引得梅蒂儿也跑过来看。
原来，挤满车厢的小昆虫人都死了。
地板上和椅子上，东一堆西一团，没有一个活的。
那些座椅，有的啃缺了靠背，有的咬断了扶手，地板则咬得大眼小洞。
这一节车厢，破坏得很厉害。
昆虫人身体的构造比机器还精密，这种精巧的身体，对于环境的微小变化也非常敏感。
梅蒂儿审视着死去的小昆虫人说，他们一旦失去平衡就死了。
这样看来，他们是不宜从‘长夏无尽期’的星球迁出去的。
车长说。
多么可怜的孩子！他们的妈妈很希望送他们出去呢。
铁郎说，昆虫人想到别的星球去，只靠自然生成的身体不行，也许要靠机器身体才行。
小昆虫人的尸体，用白布裹起来，好象蚕茧一样，都投到黑沉沉的太空去。
梅、铁二人望着飘浮而去的蚕茧默哀。
车长想起昆虫人妈妈的托付，不免内疚于心，怏怏不乐地走开了。
少时，他又奔进车厢来，异常兴奋，喊道：还有一个活的！在哪里？梅、铁二人齐声问。
在机车室里。
车长回答。
三人立刻奔去，跑得象小鸡展开翅膀飞，一直跑进机车室。
果然，一个胖脸蛋、黑眼睛、头上两根毛的小昆虫人，躺在地板上。
车长连忙抱起来，递给梅蒂儿。
不要紧吗？铁郎问道。
这个婴儿睁着眼，不叫也不动，已经命在旦夕。
梅蒂儿说：要是列车能马上转回那个星球去的话……车长听了，立刻向机车电脑喊道：机车头，转回去！给我转回‘长夏无尽期’行星去！三个人的心头象猫抓，都想救活剩下的一个小昆虫人。
可是机车头竟一口回绝，说：银河铁道规则第１３条：不能服从回车的命令！不管怎样一定要开回去！你那命令是违法的！强迫回车，我就要向铁道管理局报告。
随你干什么都可以，只要给我开回去！车长和机车头争吵起来。
这机车头虽然是个善于开车的机器人，可是没有同情心，只能算个机械傀儡。
车长先生，算了吧，梅蒂儿说，已经晚了。
车长和铁郎赶紧过去看，那个婴儿闭上了黑眼睛，已经死在梅蒂儿的怀抱中。
他们相对无言，只有叹息。
车长忽然走近电脑跟前，趴在机器上，低头躬腰，好象检查什么。
车长先生，你怎么啦？铁郎愕然地问他。
机车头的电脑还保留着信息。
车长说，昆虫人的妈妈和婴儿用脑波交换信息，就象传递思想感情那样的通讯，内容都被这电脑记录下来了。
那些婴儿没有吃我们，是因为铁郎君没有开枪打他们。
他们用脑波告诉妈妈，妈妈就教育孩子：这些人是不能吃的……所以婴儿们全跑到别的车厢去啃木头。
梅蒂儿抱着小昆虫人的尸体，掉下泪来说：连昆虫也能理解人的好心肠，……铁郎的和善心肠，也许将来会使他自己吃苦头，不过，现在他的善心算是最强大的武器，保护了我们。
这就叫作善有善报吧。
车长说。
这个小昆虫人的尸体，依旧用白布裹成蚕茧的样子，梅蒂儿还特意给它套上一圈花环，然后投出窗外，让它跟着同伴们飘去。