阿多是从军营里统一流出来的陆战队潮流中的一员，流人了这个混乱的世界里。
一连身着盔甲的陆战队员已经在航空港联邦区周围排成了一圈，构成了军事单位的警戒线。
阿多快速走过停机坪时，发现在他们外围，成千上万的殖民地居民紧挨着陆战队的警戒线。
男女老少哭喊着，拥挤着，拼命地想要离开这个星球。
在他们远处，老百姓那边，航空港一片混乱。
沿着飞行线，大概有一百多架轨道航天器，有的正在起飞，离开地面，有的正在盘旋着，等待升空。
在外层标志那边，至少有两百多架轨道航天器正无精打采地移动着，白天的光线在它们光滑的船体上闪烁。
在它们的移动中透着一种绝望的感觉。
控制人员似乎已经放弃了调度指挥控制，飞船随意地起飞降落。
几艘运输船在终点大楼附近盘旋着，在寻找可以降落的地方，但惊慌混乱的人群不愿意，或者不能够给它们让路。
至少六七艘飞船的残骸还在燃烧着，散布在航空港建筑群周围。
还在飞行的飞船驾驶员们没有太多地注意它们。
像扑火的飞蛾一样，他们被巨大的利润所驱使，每一个登机的人都要交给他们一大笔昂贵的费用。
为了他们自己和飞船的安全，他们想要尽快地飞进来再飞出去。
如果每个人都在拼命地想要离开这里，为什么联邦又要费那么大的劲把我送到这里来呢？阿多感到不解。
他的肚子下面那种令人痛苦、惹人心烦的冰冷的感觉又一次出现了。
我不认识这些人。
我甚至不知道自己是在哪一个世界里。
我到底在这里干什么？他知道给他指定的交通工具又是一艘运输船，便和两班陆战队员一起向它跑去。
每个人都知道自己应该向谁报到。
因此他们的班很快就集中到一起了，像是受到了某种磁性魔力的影响。
阿多发现自己正跟在昨天见到的那位女中尉的后面跑着。
他旁边是那个高大黝黑的南海岛民，那家伙穿着阿多见过的最大的动力盔甲作战服。
他认出那是CMC—660重型战斗服，背上带有等离子发生器。
阿多心想，原来这家伙是一名喷火兵，就是那种发射等离子火焰的兵种，这种火焰对于操作者来说，有时是和对敌人一样危险的。
后面还有其他几个人，包括一名技术员，穿着一套轻便工作服。
他要去哪儿？阿多心想，难道去度假？轨道航天器不停地从周围的发射台上升起，发出隆隆的响声，但这并没有减少运输船驾驶员的热情，也没有完全淹没他刺耳的喊叫声，女士们先生们，老人孩子们，快点上来吧！他尖声喊道，说话的腔调就像是不停吆喝的街头小贩，快来看啊，宇宙中最精彩的演出，看啊，殖民地居民仓皇逃命！看啊，政府就在你眼皮底下崩溃！快来见证文明人史无前例的大恐慌！这边来看啊！阿多向运输船走去。
在陆战队警戒线附近，突然响起了高斯自动步枪开火的哒哒声。
阿多皱了一下眉头，尽力不去想这意味着什么，卡特！他们到达飞船的舷梯边时，中尉突然喊道。
到！长官！身材笨重的南海岛民高声应道。
让这些速成的新兵5分钟之内登上飞船。
她的命令甚至盖过了他们周围骚乱的声音，我们有任务要完成。
我们到达基地后我再详细地讲。
是！长官！你们都听到长官的话了？集合！大家排成一排。
卡特开始沿着队列检查，看是否每个人都带了行李包。
飞船驾驶员倚在运输船的着陆支柱上，咧着嘴笑。
好的，娘儿们！卡特显得自得其乐，进去坐下吧，我们走！阿多拎起了行李包，向前移动，有点怀疑地看了看飞船船舷上画着的涂鸦之作，瓦尔基里雌狐？说得对，朋友，那驾驶员沾沾自喜地答道，人们说一旦你有了瓦尔基里飞船，你就不再想乘坐其它任何飞船。
你算是来对了地方……不过也可能是来错了地方，不知你能否领会我的意思。
驾驶员身材瘦小，留着一头阿多见过的最离谱的头发。
一个个尖尖的圆锥，像蓝色长钉似的从他的头上向四周辐射，圆锥间的空白地带剃得整整齐齐，光光溜溜。
瘦骨嶙峋的身体似乎只剩下胳膊和腿，就像一个穿着航天制服的稻草人，带着一种恶作剧般的微笑，那微笑似乎是缠在他的脑袋上。
特基斯·马斯就是我。
对于你们这些要去边缘地带的小伙子来说，我就是死亡天使。
很高兴为您服务。
不管你需要任何东西一一只管找我。
这是个死亡陷阱，我才不愿意上去呢。
特基斯向声音传来的地方看去，声音就来自阿多的后面。
是那位技术员。
阿多不记得在来基地的运输船上见过他。
他在这儿待的时间一定更长。
我甚至看都不想看它！穿工作服的技术员说。
他虽然身材瘦小，但面部光滑，头发剪得很短，显得很惹眼。
那家伙干净得走起路来都会吱吱地响。
像这种没人要的垃圾，叫它垃圾都算是抬举它。
特基斯离开了着陆支柱，凶狠地吼叫着：你这臭狗屎！这艘飞船是美的化身，整个舰队再也找不到另一艘像她这样的飞船。
那是因为其它的船至少还得到过合理的维修。
你把那话收回，马库斯！做梦去吧，特基斯！你现在可是正在上这艘船！这是我最不愿意上的船！我就是自己扑打着胳膊从悬崖上跳下来，也要比坐在这个死亡陷阱里生还的机会大。
你什么时候才能长大，弄到一艘真正的飞船？特基斯愤怒地大喊一声，冲向技术员。
他们跌倒在地上，翻滚着，扭打在一起。
直打得红色尘土飞扬，弥漫空中，只见胳膊腿一阵飞舞，也分不清谁是谁。
即使两只野猫打起架来也未必有如此激烈。
阿多站在那里，目瞪口呆。
这情景太可笑了。
卡特走过来把两个角斗士拉开，詹司先生，中尉好像告诉过你把行李放到船上吧？我想现在正是放上去的好时候。
面红耳赤的技术员仍然冲着运输船驾驶员的方向朝着空气打了几拳。
卡特抓住他猛地搡了一下，这下应该把那家伙的牙齿都晃松了。
到底是不是？卡特追问道。
马库斯·詹司不再挣扎，是，我想是的。
卡特转过身面向特基斯·马斯，这位飞行员长钉似的头发梢仍然因愤怒而抖动着。
你到底有没有飞船供你驾驶？卡特问。
有，特基斯答道，依然怒气难消，而且是特别好的飞船！那么，尊敬的先生，你还不快点去驾驶它？卡特的微笑露出了满嘴的牙齿，似乎谁不同意他就要把谁吃掉，我在这里是有事要干的，我不想有哪个人挡在我和我的目标之间。
而现在，先生，你就挡在我的路上……特基斯顿时泄了气，我……我这就把这艘漂亮的飞船给您从地上升起来。
就这么办吧，先生。
谢谢你，先生。
卡特边说边把他们推开，让他们走，两位先前的斗士都有点步履不稳，各自都对脚下的地面产生了浓厚的兴趣，低着头，看着地，各自走开去干自己的事去了。
阿多叹了口气。
那么你呢，士兵，卡特问道，第一次把黑色的眼睛对着阿多，你想要挡住我的路吗？不，长官！阿多答道，有点后悔没能躲避开这个大个子的注意力。
我绝对没有挡你的路，长官！大个子又咧嘴笑了。
那笑里既有点恶作剧，同时又暗含杀机。
不，朋友，我不是‘长官’。
他伸出戴手套的一双大手，列兵费图·库拉—艾比，但人人都叫我卡特。
列兵阿多·迈尔尼科夫，他回答道，很庆幸自己手套里的手反应够快，化解了一场可能会导致残废的握手，很高兴认识你。
你在撒谎。
卡特不怀好意地咧嘴笑着。
也许是吧。
阿多答道。
大个子头向后仰，开怀大笑起来，好，够诚实的。
拿着你的行李。
我要去找个地方烧点东西。
刚才的表演你开心吗？阿多拎起行李，朝运输船舷梯处走去，什么？哦，你是说飞行员和技术员？当然！卡特答道，一只手轻而易举地就把自己的帆布包扔到肩上。
看着兄弟大打出手总是件开心的事。
最开心的还是和我自己的兄弟……阿多转回身。
你是说……他们俩是……当然是。
卡特笑道，开玩笑地推了阿多一把，差点让他背过气去。
兄弟间的血缘是藏不住的。
卡特突然战栗了一下。
阿多看到大个子的脸上掠过了某种可怕的念头。
卡特大叫一声，伸手抓住阿多头盔上的密封环，把他的脸拉向自己。
这就是我来这儿的目的，迈尔尼科夫。
我的兄弟都住在这个红色尘土的星球上种水田。
我一定要找到他们，迈尔尼科夫，不然我就要用地狱的火为他们报仇。
你明白吗，迈尔尼科夫？你要挡我的路吗，迈尔尼科夫？阿多平静地回应着卡特瞪得溜圆、咄咄逼人的眼睛。
以眼还眼，阿多想道，然后，去爱恨你的人。
叫我阿多，他平静地答道，你可以叫我阿多，如果你愿意。
卡特的面部肌肉痉挛了一下，什么？我叫阿多。
希望你能让我叫你卡特，因为第一次我没有听清楚你的全名。
卡特的手放松了一些。
嘴唇上露出了微笑。
当然，阿多，我喜欢你。
你可以叫我卡特，朋友。
那么，我想你是支持我的了，嗯？我会离你远远的，阿多心想，但他还是大声说，永远支持你，卡特。
液压装置突然吱吱响了起来。
船尾的舷梯在快速地收回。
卡特松开了手，重新露出柴郡猫似的微笑，向后退了一步，靠在对面的墙上。
他刚刚好不容易才系上降落伞安全带，中尉就走进了职员舱。
好，大家听着，她以一种纯粹的女低音说道，我是L·Z·布莲娜中尉。
我是你们这次任务的指挥官。
哇，听见了没有，伙计们，我们有任务了！布莲娜中尉继续说道，我们没有多少时间，她的语气平淡而又有权威性，我已经把我们的降落坐标给飞行员了，我们应该在大约三十分钟之内到达lZ的基地。
十五天以前，靠近边界的殖民地基地突然毫无声息了。
派去进行初步调查的侦察小组也失踪了。
十天前又派去的武装侦察兵证实，这个星球已经受到我们现在称之为泽格族的怪物的入侵。
泽格族，乖乖！艾利笑道。
打扰一下，长官，什么是泽格族？麦里士以轻蔑的口吻问道。
一种新的异形生命形式。
我们目前对它们了解还不多……抓过来烤了吃！卡特嘎嘎笑道。
布莲娜暂时没有理睬他们，考虑到整个星球都已受到泽格族的侵蚀一一不管它们叫什么，联邦决定把自己的精英从马赛拉撤走。
嗨，联邦正在把它的‘精英’撤走！马库斯阴阳怪气地说。
机舱里响起一片大笑声。
别胡扯了，詹司，否则我亲自把你扔到袋子里。
布莲娜中尉是当真的，机舱里没有一个人认为她不会这样做，我们的任务有三个目标：第一，守住前面位于3927地区的掩体群，以协助联邦的撤退；第二，侦察敌人在此位置前方的行动；第三，捡起指挥部在路上丢失的一个小玩意。
就这些。
呃，中尉，卡特问道，是什么样的……小玩意？我看到它的时候你自然会知道，卡特，布莲娜说道，在飞船上，你们会发现盔甲上使用的扫描器插座。
它事先已经校准了，可以看到目标。
我不知道那目标是什么，你们也不必要知道。
但是如果我们真的找到了它，那将是我们离开这个星球的票据。
当我们安全地到达阵地之后，我会告诉你们更多的情况。
完毕。
布莲娜中尉转过身，在自己的跳伞装置中坐下。
阿多又一次发现自、己坐在她的对面，但现在她已是他的指挥官了。
请原谅，中尉。
阿多问道。
这时运输船的发动机开始旋转起来。
什么事，士兵？布莲娜用钢一般冰冷的眼神看着他。
你说我们在这儿是为了掩护联邦人员和装备撤退？是的，这是我们任务的一部分。
她回答道，这时飞船的声音越来越响。
殖民地的人怎么办？阿多大声问道，飞船的声音太响了，我们也要掩护殖民地的人们撤退吗？如果说布莲娜有答案的话，她可能只是懒得说，也可能是发动机的噪音太大了，也可能是她自己也没有答案。
阿多又一次坐回到自己的跳伞装置里，很是担心这三十分钟。
他眼睛闭上了一会儿，脑海里看到了马赛拉的航空港正在下面后退。
透过震颤船体的轰鸣声，他肯定自己听到了下面成千上万人的哭泣声，他们正拼命地逃离。
他感到在人群里他看到了米兰妮的面孔。