韦恩·纳斯托姆下了飞机，然后乘着手扶（式）电梯径直下到了莫哈维中心。
到达中心上面的某一层后，他换乘升降电梯来到了中层。
他着装很随便，背着一个很大但很轻的背包，包里装着个人物件和一套换洗的衣服。
他走出电梯踏上了离他最近的大街的人行道。
一切看上去都很正常嘛。
他自言自语地说。
大街干净平坦，机器人们正在进行日常工作。
因为机器人一见到人类有危险就不得不放下手中的工作去救他们，所以工作能做到这份儿上，也实属不易了。
在韦恩周围，机器人和人正在做买卖，看起来也很正常。
对不起，能帮我一下吗？他叫住了一个开小型货车的机器人。
您有什么事儿？机器人突然停了下来。
请给我联系上莫哈维中心市长。
我是韦恩·纳斯托姆。
市长要见我。
我想知道哪儿能找到他？没问题，纳斯托姆博士。
但机器人马上便皱起了眉头，我通过无线电波向他发出了信号。
他一般都会马上应答的，可至今还没有反应。
现在我马上通过地下城计算机向他发出信息。
韦恩点了点头。
他站在一边等着，感到越来越好奇。
计算机已同意接收信息并通过播叫联系。
如果您想传递信息，我将为您服务。
机器人说。
请告诉他，我已到达莫哈维中心并将在他指定的地点同他见面。
韦恩说。
信息已经传出去了。
机器人说。
你能用车把我送到市长办公室吗？没问题。
请过来坐在后座上，然后系上安全带。
韦恩照机器人说的做了。
他坐在车里一言不发。
随着车往前开，他往四周看着，看到的仍是运转正常的地下城的方方面面，因此，要不是市长曾向他打进电话说情况十分紧急，他才不会因同市长一时失去联系而着急着慌呢。
车到了市长办公室，韦恩跳下车然后送机器人上了路。
看到市长办公室的门紧闭着，韦恩很吃惊。
他推了推门，然后敲了几下。
最后，他试着转了转球形门把手，他本以为把手被锁住了，可相反，把手被他转动了。
他小心翼翼地打开了门。
这儿也都一切正常啊。
他四下扫视了一圈儿。
机器人市长的办公室里一般不会有太多的东西。
在办公桌的对面有两把椅子，以便来这儿赴约的人（能）有个坐的地方。
一个为客人准备的饮料托盘嵌在墙里。
要是没有这个托盘和那两把椅子，屋子里便只有一张办公桌以及一把同桌子配套的办公椅了。
韦恩随手关上房门，围着办公桌转了一圈儿，然后在办公椅上坐了下来。
他拉开抽屉，发现里面空空如也。
看来办公桌只是个摆设。
市长其实也用不着计算机终端，因为他体内就有一个。
韦恩瞧见了墙上那个市长用来做屏蔽通讯的塞孔，可人对着它是一点儿用都没有。
办公室里也没有其他的通讯设备，理由很简单，这些设备市长体内是应有尽有。
这儿没有我想要的东西。
韦恩站起身来离开了办公室，并随手关上了房门。
他在大街上又叫住了一个机器人。
机器人正在把一个手握式检查工具放到墙上。
请把保安机器人给我叫来。
韦恩发出指令。
遵命，机器人说，您受到威胁了吗？目前还没有，韦恩说，我只是想和任意一个保安队长随便聊一聊。
然后他自报了身份。
很好。
机器人发完信号后又接着去忙他的工作了。
不到一分钟后，一个机器人开着一辆小警车飞快驶来。
您是纳斯托姆博士吧？我是R·霍雷肖，莫哈维中心这一地段的保安队长。
他说着从车上轻轻跳了下来。
很高兴见到你。
你熟悉我的名字吗？是的。
我刚刚通过可视档案和您的声波纹查明了您的身份。
很荣幸见到您。
我能帮什么忙呢？你能帮我找到市长吗？您的意思是用无线电（通讯）联系吗？没错儿。
刚才我让另外一个机器人试过了，但市长没收到信号。
我现在正在和地下城计算机联系，我看到您发出的信息已经被存档了。
但市长还未访问这条信息。
请你再试一次吧。
是的，先生。
我正试着同他取得联系。
唉，没有反应吗？嗯，还没有反应。
我想用一下进入地下城计算机系统的终端。
霍雷肖犹豫了一下说，您没有使用终端的特权，先生。
按规定是不成。
韦恩赞同地说，谁是你的顶头上司？我直接向市长汇报工作。
啊！那现在你有选择余地了。
我现在的问题是，我认为市长遇到了非同一般的困难。
他不能正常工作来管理地下城了。
那莫哈维中心的每一个人都将给你们带来‘机器人一号法令’的任务，为避免类似事情的发生，我要求你给我一次机会。
作为莫哈维中心和六位机器人市长的设计者，我有最佳的机会来帮助它们。
霍雷肖静静看了一眼韦恩，虽只是一刹那，但让韦恩瞧见了。
霍雷肖点了点头，纳斯托姆博士，我让你给说服了。
我打算让您用我警车里的计算机终端。
可是，我请求您把最后的结果告诉我。
韦恩知道，作为保安队长，霍雷肖做事小心翼翼地，因为他的程序就是这么设定的。
因此，同他争论无异于浪费时间。
所以他同意了霍雷肖的请求。
我现在正输入您的声波纹。
霍雷肖说。
他转身拍了拍警车的前排座，然后走开了。
韦恩坐到了乘客座一侧。
计算机终端就在他面前的控制台上。
请显示一下市长现在的活动情况。
韦恩对计算机终端说。
没有发现市长有什么活动。
终端答道。
简直是疯了。
韦恩轻声说，请显示下列各系统的标准监视器：发电和电力储备，水资源的利用以及通风设备中的空气混合物。
各种监视器出现在（他面前的）屏幕上。
地下城各层都很正常，而且是相当正常。
请显示过去六小时内的能源利用曲线图。
水资源的利用在曲线上开始是较高的，但持续时间很短。
请显示档案上市长最近的活动。
屏幕显示：同保安队长R·霍雷肖联系。
地点：羚羊谷大街。
同保安队长R·兰蒂姆联系。
地点：波航研究所。
韦恩突然意识到霍雷肖还向他隐瞒着一些信息。
他清了屏，然后回到了霍雷肖那儿。
他还没来得及张口，霍雷肖就先让他吃了一惊。
有一个找市长的紧急电话打进了地下城计算机。
霍雷肖说，机器人市长监督委员会正在召开电话会议。
电话打给你了吗？当市长不在时，他们就让保安队长接电话，所以我就接了。
他们是为市长求援的，我就告诉他们您在这儿呢，因此他们想同您谈谈。
我真希望你没告诉他们我在这儿，韦恩闷闷不乐地说，我在不在这儿和你无关，和他们更无关。
霍雷肖没有注意到韦恩说话时的语气，所以他接着说，您的便携式终端不具备全息摄像功能，但我能替您把电话接进来，可以吗？行。
韦恩低声说，他感到心怦怦直跳，让我们看看他们到底想干什么？计算机屏幕被分成了四部分，委员会四位科学家的头像出现在屏幕上。
他们的眼睛都盯着韦恩的脸。
一番寒暄之后，他们开始谈正事。
纳斯托姆博士，您在那儿有何贵干呢？雷德菲尔德博士问道。
她是个又高又瘦白肤金发碧眼的女人。
过去一小时内您见到过市长吗？没有。
韦恩生气地吼道。
我来这儿看看我的科研成果近况如何。
这难道是个罪过吗？博士，先消消气儿。
波斯特教授说。
他皱了皱眉。
他那卷曲的黑发和尖尖的黑胡子看上去咄咄逼人。
我们有共同的立场啊。
不，我们的立场并不相同。
韦恩坚定地说，我来这儿是来工作，而你们则想对我的工作说三道四，品头论足，恐怕你们这样做还为时过早吧，我看还是把它留给我来做吧。
您知道，我们不能对机器人市长放手不管的。
金博士说。
她是个个子不高，但长得挺漂亮的美籍华人。
我们有义务来评价整个机器人市长系统，或许您该知道，纳斯托姆博士，其他五个机器人市长已在昨天或前天不能工作了。
你说什么？韦恩吃惊地看着金说。
他们已进入了闭合循环。
哈纳博士一语道破天机。
他的口音表明了他是个印度北部的土著人。
他们的功能已同普通机器人没什么两样了。
很显然，雷德菲尔德博士说，莫哈维中心市长也面临着同样的问题。
我们希望能在他同遭厄运之前和他取得联系。
看起来我们的行动太迟了点儿，但我们无论如何一定要找到他。
与此同时，我们将不得不派新的机器人去接管莫哈维中心。
波斯特教授说。
韦恩盯着他们的脸，一时竟无话可说。
最后，他摇了摇头说，不，不，这不可能。
你们为什么不早点儿告诉我？我们今天早上往您的办公室打了好几次电话，雷德菲尔德博士说，您一定早就离开那儿了。
不。
韦恩把身子向屏幕倾去。
不！第一个机器人出故障时，你们就该通知我。
那样的话，我早就使他们完好如初了。
我们的首要任务是派新的机器人去各个城市，以使它们正常运转。
波斯特教授平静地说。
您别忘了，我们只是出于礼貌才同您联系的，因为我们委员会并不直接向您汇报工作。
金博士说。
你们想毁了我的研究成果吗？韦思指着金的脸责问她说，你们不想让我插手这件事儿。
我们想了解一下机器人市长到底有什么功能，哈纳博士说，这个研究项目一开始，您就签字表示同意了。
现在，就目前形势——韦恩用拳头砰地一声锤在中断键上。
终端屏幕又回到了正常显示状态。
韦恩气急败坏地跳出了车，正好落在霍雷肖面前，霍雷肖则是一副无动于衷的表情。
市长在哪儿？韦恩问霍雷肖。
我不知道。
据‘机器人二号法令’，我命令你回答我所有的问题，不准撒谎！我再问你一遍，市长在哪儿？我真不知道他在哪儿。
’霍雷肖小心翼翼地说。
韦恩瞪了他一眼，自己慢慢镇静了下来。
他知道除非机器人一号法令使霍雷肖不得不撒谎，否则他不可能在这件事上不说实话。
告诉我，是否‘机器人一号法令’在影响你的判断和。
反应能力，使你不能遵守‘机器人二号法令’。
不，纳斯托姆博士，没有的事儿。
韦恩又考虑了一番，如果机器人一号法令下的任务相当紧迫的话，霍雷肖仍有可能在撒谎。
市长失踪后不久你曾和他联系过。
他当时有没有遇到‘机器人一号法令’规定的任务？在某种程度上说，他遇到了。
韦恩的火儿渐渐消了。
和反复无常、不可信赖的人类打交道，使他经常受挫。
但受三条法令束缚的机器人是坦率的、诚实的、可信的。
那么，他也许是感觉到了‘机器人一号法令’规定下的某种间接任务。
是的，先生。
他遇没遇到‘机器人三号法令’规定的任务？遇到了，纳斯托姆博士。
哈。
韦恩笑着点了点头。
那么就是说，他为自救而失踪了，对不对？对。
那你知不知道他现在在哪儿？不知道一韦恩苦笑了一下：纳斯托姆博士只会研制傻瓜机器人。
先生，此话怎讲……唉，只是私下说笑罢了。
市长非常小心，所以没给你留下任何我们能顺藤摸瓜的信息。
一点都不错。
霍雷肖，我要使你相信我想帮助市长。
目前来看，他是唯一能工作的机器人市长了。
你知道在其他五位机器人市长身上会发生什么事吗？他们将由于自身的缺陷而被科学家们检查。
对！完全正确。
但这些科学家们只是想找个理由来摧毁所有机器人市长——从而也许会摧毁我的事业。
我不会受到身体上的伤害，但我毕生的工作却发发可危了。
那意味着我一生的心血都将付之东流——我将变得一无所有。
你能体会到这给我带来的伤害吗？我知道您的事业对您来说至关重要。
可是，机器人市长们的不足之处也必须得加以弥补啊。
否则的话，他们可能会出人意料地忽视自己的义务而伤害他们控制下的任何人（类）。
当然啦，当然得弥补他们的不足之处。
但是，霍雷肖，我和委员会的目的不同之处便在于，他们想把机器人市长们肢解，捣出体内零件，让他们变得体无完肤、支离破碎。
我想机器人专家会把他们修好，使他们恢复工作能力，继续为人类服务的。
霍雷肖，你不了解他们！韦恩尽量使自己不要再灰心丧气、担心忧虑。
因为要想使机器人改变它们的想法需要的是镇定、清楚的思维。
委员会的目的不是为了修理改造机器人而是为了写报告。
他们每一个人都得写有关机器人市长的报告。
然后将做出如下结论：其一，我们不应该相信机器人市长能照顾人类；其二，我们应该将机器人市长弃之不用。
这样的话，我在同行中就将名誉扫地。
你能明白我说的话吗？能明白。
但他们为什么不改进机器人市长从而使他们按计划重新投入使用呢？嗅，霍雷肖。
我爱机器人。
你们是那么有理性。
他们之所以不那么做的原因便是：他们妒嫉我的成就，妒嫉我挣那么多的钱。
他们不像你那样有理性。
或许你已在自己的工作中发现了我们人类的这一缺陷。
嗯。
是的，我注意到了。
霍雷肖，我想救六位机器人市长。
如果我能见到莫哈维中心市长，我就能展开救援工作了。
我能找出他的设计缺陷，然后加以改正。
然后我就可以向委员会证明，他已被修好了。
如果委员会对您恨之入骨，他们还能让您继续干下去吗？到那时，他们就不敢阻止我把其他五位机器人市长也修好了。
但如果找不到莫哈维中心市长并修好他的话，那委员会将摧毁我的研究成果。
我想救他们。
我知道您和委员会有什么不同了，先生。
那么就请帮我保护莫哈维中心市长。
把你知道的事情统统告诉我，并把我带到你所知道的，他最后呆的地方。
好吧，纳斯托姆博士，让我们启程吧。
《捕食者》作者：[美] 威廉·F·吴。