斯蒂尔·布莱特布雷德躺在草席上，摊在他那小房间的石地板上，他没有睡觉，但整晚都很安静，痛苦，守夜，在行刑前，他不怕死。
他看到了死亡的宁静，盼望着它。
死亡没有到来，没有想他期望的那样带走他，带着尊严，在战斗中。
他的死亡会是不名誉的，可耻的，没有尊严。
他会带着脚镣而死亡，作为窃贼，懦夫，叛徒而死。
他不会再从没有窗户的房间里看到黎明，但会听到他换班。
他会整晚地听着，他听到换最后一班的叫声在塔里回荡，没想那些站着的卫兵值班时是怎么样的。
他们会微笑，伸懒腰，打呵欠。
他的值班快结束了，下一个小时，他们会离开岗位。
回到兵营，进入适合睡眠的黑暗中，走出黑晚之外，他们会回来，诅咒着臭虫，燥热和旁边那人的打鼾。
斯蒂尔·布莱特布雷德，一个小时后，将会进入到黑暗中，再也不会回来，除非奇魔须抓住他，让他如行尸走肉一般，斯蒂尔什么也不怕，但想到那可怕的命运，他的心灵也枯了。
他曾见过死亡皇帝消逝之魔塔，敬畏干那永生的人的力量，斯蒂尔仍然带着反感和可怜盯着这死士骑士无个性的脸。
并小声祈祷：塔克西丝，黑暗的爵士，让任何事成为我的命运除了这个。
那事整唤折磨着他，塔克西丝会原谅他吗?还是她会把他送到罩着脸的奇魔须那儿，让他永远成为死亡的奴隶。
这想法让他寒冷，因惊骇而战栗，他全身出满冷汗。
发着抖，他卧在草席上向陛下情求怜悯，此时钥匙在门上作响。
访客，狱监说，他的声音和缓，恭敬，这不寻常的声调提醒斯蒂尔不能辨明这人是男是女。
看起来像一团蹒跚的黑暗，还有一个人，也穿着黑袍，走在它身边，支撑着这脆弱的脚步。
但声音既不弱也不支吾，关上门锁上它。
记在在斯蒂尔脑里搅动。
他曾见过，遇过到这。
他跌到潮湿明冷的石板上，平躺在上面，手在头上方张开。
祭司!他小声说。
亮。
那高的女教士命令助手。
年轻一点的女人说了一个单词，一丝微弱的光线一个看不到的光源射出来。
光线没有驱走黑暗。
相反，似乎使它变浓，让它更强，给了它生命。
高的塔克西丝的教士蹒跚向前，直到站在他之上。
起来。
她不满的说。
让我看看你。
击败了恐惧，斯蒂尔站了起来。
那高的女教士对他来说很古老，当她多年前为他的封地局祝福时。
她玩在老得超乎理解，超干概怎。
灰发在脸周围扎成小撮吊着，皮肤覆盖在骨头上，似乎下面没有肉。
她的唇是蓝的毫无血色，静脉在灰象牙色的手上伸展。
向前伸出手——另一个人紧握着这僧侣的手臂——女教士握住斯蒂尔的下巴。
她的手像爪子，长长的指甲，泛黄的而尖利，插在肉里。
你的女王听到了你的祈祷。
她对你很满意。
斯蒂尔荣誉布莱特布雷德，你服侍得陛下很好，比你想的更好。
她今天得到了两个灵魂。
一个为黑暗女王守护的地方已为你准备了。
那是一个充满尊敬的地方……斯蒂尔的眼睛睁大。
女教士的指甲刺入他的肉。
弄出了血。
她松开他的下巴。
她的手放低。
骨瘦的手指展开，指着：拿开这护符。
斯蒂尔的手伸到脖子，伸向那一串纯银制作的戴在他脖子上的项链。
斯蒂尔总是把项链藏着以负他在脖上是不是去。
只有四个人知道他戴着他。
他们的其中一个，坦尼斯半精灵，已经死了。
艾瑞阿肯也知道。
因为斯蒂尔告诉过他的爵士；这女教士知道，还有卡拉蒙知道，他曾目击过。
斯蒂尔紧握着护符。
这星形的珠宝。
斯蒂尔经常想知道他为什么会戴着它。
这珠宝是一个刺激物。
它的尖锐的棱角常刮伤和使他苦恼。
他曾，不止次，决定摘下它，曾把它抓在手里，准备弄断链子，掷到尖土中。
但是，每次他接触它，一个凉的从容的安详感觉就在他体内蔓延。
就如冻水缓和燃烧般的口渴。
这感觉使他持继不断的内在骚动安隐下来。
清理他的思想，让他们变得透明，精致和棱角分明，就如那珠宝一般。
烦人的怀疑消失了，自信充盈在他体内，他的能力又恢复了。
他的手捐摸得银链。
知道珠宝会怎么影响他。
斯蒂尔不情愿去碰它。
他的想法平静下来。
他的怀疑解决了。
他的女王饶恕了他的罪行，在她的身旁为他准备了一个尊贵的地方。
这珠宝现在只会迷惑和干扰他。
是的，女教士是对的。
他在拿开它，现在拿开它，以便他的心灵能站在塔克西丝对限制的觖脱目前。
我会的。
他说，并握住链子，用力一扯。
链子没有断。
拿开它!女教士命令，不高兴了。
她红色的眼睛闭起来。
或者冒触怒陛下的危险!一个场景出现在斯蒂尔眼前，一个没有肉的手从修肯树林里的令人窒息的地下伸出。
在空中乱晃，找寻鲜血的温暖以驱赶那也许永远驱赶不走的寒冷。
他知道——十分恐惧——那手是他的。
疯狂的，绝望地，他拉着撕扯着链子自到它深陷入脖子。
让我走，父亲!他呵道，没有意思到他在叫什么，甚至不知道他说了它。
让我走!我作出了选择……他的手顺着链子滑下来。
他抓着链坠，考虑利用它的力量。
温暖而明亮的光线从他的手指间流泄出来。
他的恐惧。
如同小孩的恶梦一般，孤独地呆在黑暗中，减轻中，如果父亲的手臂在那儿支持他，安慰他，保护他负遭伤害。
他内心平静，安宁。
他不再痛苦。
他突然知道尽管他的死在一些人看来是不名誉的。
他也会被另一些人尊敬。
他的心灵属于他自己。
塔克西丝不会要求它，除非他自己愿意。
他做出了决定。
他必须具有信念，假如信念在他身体存在。
期蒂尔手张开，露出坠子，把它放回胸膛。
那高的女教士不满地咆哮道。
你该死!你背叛了女王。
你的痛苦不会减少。
斯蒂尔因这诅咒而发抖，但他没有退却或躺下或是屈节。
他现在什么也感觉不到，所有的情感都消失，包括恐惧。
带我走!女教士命令。
这僧侣抬起她弯曲的头，憎恶地看了斯蒂尔一眼，充满仇恨，然后按女教士所说的做了，引导那蹒跚的脚步走过不平的地面。
斯蒂尔什么也没说。
他知道，但他突然疲倦，很疲倦。
他厌倦了生命。
他焦急地结束它。
结束痛苦和怀疑，两种不同的感觉出现在一个身体中。
结束拥有心灵与否的挣扎。
战斗很快就要结束了。
他发现自己期盼着它。
一声喇叭，音调清亮。
表示黎明到了。
靴子的脚步声带着孩子到门口。
斯蒂尔站起来。
他们会发现他直直地站着，满骄傲的，当他们进来带走他的时候。
门打开。
两个骑士。
高级骑士，爵士艾瑞阿肯的个人助手走进来。
斯蒂尔知道尊严会与他合为一体，他谦逊地感激着。
斯蒂尔荣誉布莱特布雷德。
一个人用低沉，庄严的嗓音说着，你特此被传唤以面对我们的爵士裁决。
你还有什么什么要申明的，在你最后的一小时中?没有，我的爵士。
斯蒂尔坚定地说，我像以前一样接受爵士的裁决。
我接受惩罚。
就这样。
骑士残酷地说。
斯蒂尔惊异但然后他明白这个希望另一个不同的反应。
做出决定后，骑士的表情严肃，他和他的伙伴走近斯蒂尔。
他们把他的手用黑皮带绑在身后。
他们扎起又浓又长的头发，用粗皮绳绑起来，为了让斧子容易与脖子相碰。
之后，他们开始抓住他的手。
他耸耸肩，挣脱他们的缚。
我自己走。
他说他走出小屋。
狱监站在一边，用粗哑的嗓音自言自语。
黑暗之后在公平地审判你的，骑士先生。
从黑暗中的其它牢房传出一个人的声音。
帕拉丁会保护你，布莱特布雷德!黑暗中某处，有人开始唱歌：SulerusHumahdurvey.karamnesHumahdurvey……这是修玛之歌，他是索兰尼亚骑士团的英雄。
一个接一个，其它的囚犯加入进来，他们的声音在晨曦中变得强有力而剧烈深刻，辛酸。
让他们停下来。
一个黑暗骑士说，但他只是轻轻地说，狱监走开了，装作没听见。
斯蒂尔想回答，但找不到话语。
没有合适的语言形容他们，他感谢地点点头。
他的眼睛因泪水而湿润。
从牢房到中心广场是一段很长的距离。
斯蒂尔曾在那儿英勇地战斗过，在那儿坦尼斯半精灵死在他怀里。
到被他的剑，他父亲的剑，砍头的时刻不会太久了。
但惊奇地发现路上站着排排的骑士。
开始，他让为他们是来辱骂他的。
但当他光着脚走过去，穿着耻辱之袍，每个男人和女人都庄重，严肃地向他致敬。
所有的骑士穿着微微闪光的盔甲集合在一起，让他想起了他的父亲，走在他前面的那人，银色的盔甲在黎明的第一道光辉中闪耀。
斯蒂尔在广场出现了，那儿满是骑士，站成一圈。
中间是一块黑大理石，被干的血迹所覆盖和着色。
一个地方空着，那儿斯蒂尔可以放下脑袋。
迈着坚定，坚决的步近，由两个骑士护卫，斯蒂尔走上高台，站在它的前面。
爵士阿瑞阿肯，斯蒂尔的担保人，法官，将会成为他的行刑人，艾瑞阿卡斯用他戴着手套的手拿起布莱特布雷德的剑。
他的脸如石头一般冷酷而严峻。
他看着，不是看着斯蒂尔，而是两个骑士。
这个牢犯有争辩过为什么要受这样的刑罚吗?没有，我的爵士。
其中一骑士回答。
他没有这样做。
他让为这个刑罚是，我的爵士另一个说。
正确的惩罚。
那么他会受刑了。
爵士艾瑞阿肯看了斯蒂尔一眼。
陛下会是你下一任的法官，斯蒂尔荣誉布莱特布雷德，你要得到她保证。
就如你向我们说过的那样，你会被公平的对待，你会得到每一次审诉以保卫自己的机会，而你拒绝了这机会。
我会这样做的，我的爵士。
斯蒂尔回答，他的声音响亮穿过，甚至在早上也十分热的空气中。
我死时得到你的宽恕，爵士大人我将永远记得它。
爵士艾瑞阿肯点头，万能的塔克西丝女王不是不知道有的人得到冤枉，把灵魂给回被害者为了向那些错误地向他执行了死刑的人。
行刑。
一个护卫着斯蒂尔的骑士给他戴上眼罩。
斯蒂尔摇了摇头，拒绝了。
两个骑士抓住斯蒂尔的手臂，让他跪在台前。
其中一人把头发掀开，露出白颈部。
砍那儿!一个沙哑的声音，那个高个女士的声音。
沿着那红印砍下去。
那印子是银链留下的。
斯蒂尔转过头，把他的脸抬起，尽管天气炎热。
他的脸却像死亡一样冰冷。
向你的女王祈祷吧，刽子手高高举起它，准备把它用力砍下，让斯蒂尔的头离开身体。
那线向上，当利刀到达顶点，挡住了太阳的光线，如星星般发出白色的光辉。
斯蒂尔闭上眼睛。
那美丽光辉也许会成为最后的记忆了。
他紧张地等着挥刀下来。
相反，他所感到的是一个很沉的如同是另一个身体的重量猛力撞着他，让他失去平衡。
他的手绑着，没有办法抓住自己；他踉跄地跌到一边。
他很惊奇，几乎对这打扰生气了。
他睁开眼睛去看出了什么事。
一个白袍年轻人站着保卫斯蒂尔，手里握着上面的水晶球的法杖，刻着龙爪。
这是什么意思?爵士艾瑞阿肯恼怒了。
你是谁，以黑暗之后的名义问你?我是你要找的人。
那人犹豫的声音增强了。
我是帕林马歇尔。
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