海伦·罗西把那本《德拉库拉》——她显然以为这是我们争斗的核心——啪的甩在我们中间的餐桌上。
我小心翼翼地问自己，这个女人与罗西之间有宿怨，在学术上和他作对，她会不会是伤害罗西的凶手呢？是她使他失踪的？罗西小姐，我一边把书拿过来，封面朝下放在我书包旁边，一边尽量平静地说，如果你见到他，你会觉得他比你此时想象的要好得多、友善得多——你的父亲——失踪了。
她瞪着我，这个消息对她来说是个意外。
我心中的疼痛好像减少了些。
你是什么意思？我简单描述了那天晚上的情况，从我带给他那本奇怪的书开始，但没有说罗西告诉我的故事。
她的脸上满是困惑。
你这是在和我开玩笑吗？不，绝对不是。
警察有什么线索知道他在哪里吗？据我所知，压根儿没有。
她的目光突然敏锐了：那你知道吗？我犹豫着，也许。
不过说来话长，到现在为止还在不断加长。
等等。
她紧盯着我，你昨天在图书馆读那些信的时候，说它们和一个教授的问题有关。
你是指罗西？是的。
他有过什么问题？他现在有什么问题？那些信和他的失踪有什么关系？我还不能肯定。
但我需要专家的帮助。
我不知道你在研究过程中有什么发现——我说到这里，又一次被她警惕地狠狠地盯了一眼，但我相信罗西在失踪前知道自己会有人身危险。
她试图领会我说的一切，领会这些关于她父亲的消息，多年来一直作为她挑战目标的父亲。
人身危险？哪里来的？我要冒险了。
罗西告诉过我不要和我的同事讲他那些骇人听闻的故事。
我没有那样做过，但现在，我意外地有可能得到一位专家的帮助。
这位女士可能知道我必须花上几个月工夫才能了解到的情况。
德拉库拉对于你意味着什么？对于我意味着什么？她皱了皱眉头，是指这个概念？我想它代表复仇，永远的怨恨。
是的，我理解。
但德拉库拉对你还意味着别的什么吗？你是什么意思？罗西，我犹豫着说，你的父亲，曾经确信——现在也确信——德拉库拉还活在这个世界上。
她瞪着我。
你是怎么想的？我问，这个在你听起来是不是不可思议？我期待着她会大笑，或者站起来离去，像在图书馆一样。
这种想法是可笑的，海伦缓慢地回答，通常，我会说那是农民的传说——对一个血腥暴君的迷信。
但奇怪的是，我母亲也坚持同样的看法。
你母亲？是的，我告诉过你，她是农民出身。
她有权相信这些迷信，尽管她可能不如她父母亲那样深信不疑。
可是为什么一位著名的西方学者也会有这种想法呢？好吧，尽管她问题尖刻，她可是个人类学家。
她能在瞬间抛开个人问题马上想到这一点，这让我惊奇不已。
罗西小姐，我突然下定决心，说道，我毫不怀疑你愿意自己研究这些问题。
你为什么不读读罗西留下的信呢？不过我要坦率地警告你，据我所知，每一位研究过这个课题的人都陷入过这样或那样的危险。
我确信，你自己来读这些信，肯定比要我来说服你相信故事的真实性要节省更多的时间。
节省更多的时间？她轻蔑地重复道，你在安排我的时间了？我太绝望了，没有理会她话中带刺。
这方面你比我懂得多，你自己读这些信吧。
我强迫自己不去看她的犬牙。
我早已经看清楚了，她的牙齿和普通人的一样长。
但在我们的交易结束之前，我还得撒个谎。
我很抱歉这些信不在我身上。
我今天不敢带在身边到处跑。
事实上，我才害怕将它们留在房间呢。
我还有另外一个理由，我必须要测试一下，即使这种小人的想法让我的心在下沉。
那就是不管海伦·罗西是谁，我必须确信她和那个不是一伙的。
我要回去拿一下。
但我要请求你当着我的面读这些信。
它们很容易就弄坏了，而它们对我来说非常珍贵。
好的。
她冷冷地说，我们明天下午见，可以吗？那太晚了。
我要你马上就看。
她耸耸肩。
希望不会花太多时间。
不会的。
你能否到——到圣玛丽教堂等我？至少这是一次测试，我可以用它来实践罗西一贯的精心。
海伦·罗西毫不畏惧地看着我，脸上严厉、嘲笑的表情没有丝毫改变。
是在榆树大街，两个街区以外，离——几点？给我半个小时，我回到住处取了那些文献就和你在那里会合。
《历史学家》作者：[美] 伊丽莎白·科斯托娃（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）。