苏万·迪恩很快也加入了战斗。
虽然那种钩状武器对我们而言又古怪又凶狠，很难对付，但是我们三个最后还是击败了和我们作对的五个黑胡子家伙。
战斗结束后，我们的新朋友转向我，从腕上取下盾牌递出来。
我不知道他这个举动的含义，但是想来是表示对我感激的一种方式。
事后我知道这种举动的象征是，为了回报某种巨大的恩惠而献出自己的生命。
我当时所做的——表示拒——绝也正是一般情况下我该做的。
那么请接受这标志着马仁提那王子塔鲁感激的象征。
这个黄种人说，同时从他宽大的袖子里取出一个手镯套在我胳膊上。
接着他又同样对苏万·迪恩表示了感激。
然后他问我们的姓名，从哪儿来。
看上去他对外部世界的地理十分熟悉。
当我说我来自氦族，他抬了抬眉毛。
那么你是来找你的公主和他的同伴了？他说。
你知道他们？我问。
我只知道他们被我的叔叔，万王之王、巴索姆的黄种人王国奥卡的统治者——萨棱苏丝·奥尔俘虏了。
我不知道他们的命运，因为我正和我的叔叔开战——他企图剥夺我在马仁提那公国的权力。
刚才那些人就是他派出来杀我的武士。
他们知道我经常独自出来猎杀萨棱苏丝·奥尔非常崇敬的阿普。
萨棱苏丝之所以恨我，部分原因就是我恨他的信仰。
当然最主要的原因还是我的权势不断增长，在奥卡也有许多人都希望看到我成为奥卡的统治者和万王之王。
他是个残暴的专制者，所有人都恨他。
如果不是大家对他存在畏惧，我可以在一夜之间组织一支大部队，轻易地消灭还忠于他的那些人。
我自己的人民都忠于我，我们小小的马仁提那山谷已经一年没有向萨棱苏丝·奥尔进贡了。
他也无法攻击我们。
因为在马仁提那的关口十二个人就可以抵挡一百万敌人。
不过现在还是谈谈你们的事吧。
我能为你们提供什么帮助吗？如果你愿意屈尊跟我去马仁提那，我的资源供你调遣。
等我们做完了手头的事，我们很乐意接受你的邀请。
我说，不过现在你最好告诉我们怎么去萨棱苏丝·奥尔的皇宫，并且告诉我们怎样进入城市和皇宫，或者在其他什么地方能找到我们被囚的朋友。
塔鲁看看我们无须的脸，苏万·迪恩的红肤色和我的白肤色，现出郁闷的神色。
你们必须先去马仁提那。
他说，必须对你们作彻底的易容，你们才有希望进入一个奥卡城市。
你们必须有黄色的脸、黑色的胡子，你们的服饰必须尽量不引起别人的怀疑。
我那儿就有这样一个人，能把你们变得跟萨棱·奥尔一样像个黄种人，他的建议听起来不错。
而且我们也找不到别的办法顺利进入奥卡的首都卡达布拉。
所以我们就跟着马仁提那王子塔鲁先去他那群山围绕的小小公国。
去马仁提那的路是我见过的最难走的路。
鉴于此地既没有索特马也没有任何飞行器，所以我相信马仁提那是不怕任何入侵的。
最后我们到达了我们的目的地，在半英里外的一个高地上我就看到了这个城市。
马仁提那城位于一个深谷里，城里所有的街道、广场和空地都被玻璃笼罩着。
虽然周围到处是冰雪，但是在这个被圆屋顶形的水晶玻璃完全笼罩的城市里却看不到冰雪的影子。
在这儿我看到了这些人是如何和北极的严酷条件斗争，在一片永冻冰的腹地安逸、舒适地生活的。
他们的城市称得上是真正的温室，当我进入其中，不由对这个古老民族的科学技术产生了无限的敬仰和羡慕。
一进入城市，塔鲁就脱掉了毛外衣，我们也这样做了。
我看到他的装饰和巴索姆的红种人差不了多少。
除了饰满珠宝黄金的皮甲，他几乎没穿什么。
事实上在这样温暖潮湿的空气里也难以穿得太体面。
三天里我们作为塔鲁王子的客人充分感受到了他在能力所及内无微不至的关心和礼貌。
他引我们参观了城里所有有意思的地方。
即使垂死的火星其他所有地方的生命都因空气供应的缺乏而灭绝，马仁提那的空气供给或许仍能让生命在这个北极城市延续下去——如果中央的大片植被停止运作的话，这些不是不可能的。
在从前那个值得纪念的日子，就发生过这样的事。
正是那时我有了机会拯救这个我已经深深爱上的世界的生命和幸福。
塔鲁带我们参观了城市的供暖系统，这个系统把太阳射线储存在城市下面的大水库里。
要在这个极地天堂永远维持夏天的气温，营造一个华丽的园林，居然并不需要多少能量。
马仁提那城的马路都是宽阔的草皮路，点缀着死海底部的黄土植物。
小巧的地上飞车在马路上轻快地行驶，没有一点声音。
这种飞车是巨大的冰山以北惟一的人造交通工具。
其宽宽的轮胎看上去像橡胶轮胎，实际上是一个气袋，里面填充着巴索姆第八元素或者叫推进素。
这种推进素是火星人最伟大的发现之一，正是靠了这个发现，建立强大的飞艇纵队才成为可能，外部世界的红种人才得以确立其统治地位。
这个推进素的功能是把火星自生的或反射的光线推到空气中，并且产生空气浮力。
马仁提那的地上飞车像汽车轮胎一样的轮子有足够的浮力，以牵引飞车前进。
后轮连接到发动机，推动飞车前进。
但是整个飞车的主要功能都是由车尾一个小小的推进器完成的。
驾驶这种舒适的飞车真是无与伦比的享受。
想想吧，像羽毛一样轻的飞车轻快地掠过柔软的草皮大街，一点声音都没有。
地面是深红色的草皮，头上是拱形的树荫，树上盛开着种种奇妙的鲜花——这一切都体现出巴索姆高度发达的种植多样性。
三天过去了。
塔鲁的宫廷理发师——我只能用这个地球上的称谓来形容他——对我和苏万·迪恩进行了神奇的化妆。
现在就算是我们的妻子都认不出我们了。
我们的肤色变成了和他一样的柠檬色，我们光滑的脸上巧妙地粘上了黑色的胡子和髭须。
我们还有了典型的奥卡武士的装备，还有温室般的城市里穿的黑黄相间的奥卢皮衣。
这些都使我们足以以假乱真。
塔鲁向我们详细地讲解了通往奥卡国首都卡达布拉的路线。
这个亲爱的朋友甚至陪同我们走了一段路，最后说再见时他还承诺将通过任何可能的途径帮助我们。
分手的时候他把一个奇怪的戒指套在我手上。
这个戒指上嵌着一个毫无光泽的深黑色石头，看上去更像一块生煤，但实际上却是一块无价的巴索姆宝石。
这是从我拥有的一块母石上切下的仅有的四块宝石之一。
他说，那三块宝石给了我信赖的三位贵族，现在他们都被派到萨棱苏丝·奥尔的宫中去从事秘密使命。
如果你碰到这三个人中任何一个，在离他五十英尺的地方你带戒指的这个手指就会有一种急速的刺痛感。
那个佩戴宝石的人也将有一样的感觉。
这是因为两块从一块母石上切下的宝石进入对方的辐射半径时就会发生一种电学感应。
通过这种感应你就可以知道一个朋友在你的附近，你需要时就可以要求他的帮助。
如果另一个佩戴这个宝石的人要求你的帮助，千万不要拒绝他。
面临生命危险时宁可把宝石吞下也不要让它落入敌手。
像保护你的生命一样保护它，约翰·卡特，因为有一天你会发现它比你的生命还重要。
说完这些临别忠告，我们的朋友转身回马仁提那去。
我们则出发向卡达布拉城的方向走去，走向万王之王萨棱苏丝·奥尔的宫廷。
当天晚上，我们终于看到了高墙环绕、玻璃笼罩的卡达布拉城。
这个城市位于北极点附近的一片低地，周围环绕着白雪皑皑的石山。
从我们进入山谷的入口处可以纵览这个北极都市的壮丽景象：水晶圆顶在灿烂的阳光下发出绚丽的光芒；环绕城市的一百英里围墙上布满霜冻，微微闪光。
围墙上等距离地分布着高大的城门，但是从我们站的地方就可以看出所有的城门都关闭了。
按照塔鲁的建议，我们必须等到明天早上再试图进入城中。
正如塔鲁所说的，我们在周围的山上发现了许多洞穴。
我们进入其中一个，躺下睡觉。
温暖的奥卢皮让我们睡得很舒服。
第二天天亮后不久我们就醒来了，感觉体力完全恢复了。
此时，城市已经喧闹起来，我们看到一队队的黄种人从几个城门涌出来，就严格按照我们的马仁提那朋友的指导开始行动。
我们躲在原处，一直等了几个小时，有六七个武士从我们藏身之处下面走过，沿着我们昨天晚上走过的路进入山地。
我们又等了一会，等到这队人走到看不到我们这个洞的地方。
然后我和苏万·迪恩爬出洞，跟在他们后面，在他们刚进入山地的时候赶上了他们。
快靠近的时候我高声地喊住他们的头领，整个队伍都停了下来，转身面对我们。
关键的时刻到了。
只要我们能骗住这队人，剩下的事情就好办多了。
考阿！我走近他们，喊着叫好。
考阿！为首的一个军官回答道。
我们是从依拉尔来的。
我说。
依拉尔是奥卡最偏远的城市，和卡达布拉很少有来往。
我们昨天刚到，我继续说，今天早上城门队长告诉我们你们出发去捕猎奥卢。
在我们那儿可没有这种活动。
所以我们赶过来，希望你们能带我们同去。
那个军官完全被骗住了。
他慷慨地同意我们整天和他们在一起。
我猜测他们的使命是去捕猎奥卢，果然猜对了。
塔鲁曾告诉我们任何从我们进入山谷的地方离开卡达布拉的队伍都有十分之一的概率是去捕猎奥卢，因为这条路直接通向一个常有这种巨型野兽出没的宽阔荒野。
如果只考虑捕猎，这一天是失败的一天，因为我们整天没见到一只奥卢。
但是这对我们来说是太幸运了——可能这队黄种人出发时对城门队长大大吹嘘了自己进行这种危险活动的能力，所以现在他们很懊恼，不好意思从原来那个门进城。
于是，我们来到了离他们早上出发的那个门几里的地方。
这样一来，就避免了关于城门队长的种种麻烦的问题和解释——我们可是说是这个队长让我们来追这支捕猎队伍的。
走到离城市很近的地方，一个东西引起了我们的注意。
这是一根高高的黑色杆状物，顶端有几百英尺高，插在一堆像是废墟或垃圾堆的半是白雪的东西里。
我不敢问什么。
因为如果这是一个黄种人应该知道的东西，我却一无所知，难免引起怀疑。
不过还没走到城门，我就知道了这根黑色的杆子的作用和下面那堆东西是什么。
就在快走到城门的时候，队伍中的一个黄种人对其同伴说起话来，同时指着靠近南边地平线的远处。
我按他指的方向看去，辨认出一条大飞船正从群山的顶端迅速飞过来。
还有傻瓜想来解开北极禁地的秘密，队长半是自言自语地说，难道他们就不能控制要命的好奇心？让我们希望他们不能，一个武士说，要不我们到那儿去找奴隶和娱乐？这也是。
但是这些人还是太蠢了，一直去一个从来没有人能回来的地方。
让我们逗留一下，看看最后的结局。
一个人建议说。
队长向城里看看。
岗哨已经发现了他们，他说，让我们留下来，或许可能帮忙。
我向城里看去，发现几百个武士从最近的城门涌出来。
他们不慌不忙地走着，似乎没有什么好着急的——我不久看到了确实没什么好着急的。
我再次向飞船的方向看过去。
现在它向城市迅速飞过来，当它飞得足够近的时候，我吃惊地发现其推进器没转。
飞船直朝着那根杆子冲过去。
我看到螺旋桨叶转动着企图倒转方向，但是飞船仍然向前冲去，好像有一种巨大的无法抵抗的力量在推着它。
甲板上的人骚动起来，他们跑来跑去，配备枪支，准备启动小型的单人飞艇——每次火星战役里都有一队这种小飞艇。
飞船离黑杆越来越近，再过片刻就要撞上去了。
这时我看到一个熟悉的信号，然后一大群小飞艇从母船上飞起。
转眼之间一百条小飞艇都从甲板上飞起，就像一大群龙鸟。
但是它们还没完全离开飞船，就纷纷掉头转向杆子，同样以可怕的速度冲过去，看来面临着和大飞船一样的命运。
很快产生了一场爆炸。
扭曲的飞船向杆子底部的碎片堆冲过去，乘客被扔向各个方向。
那些小飞艇也同时坠落下去，每一条都猛烈地撞在杆子上。
我注意到坠毁的飞行器都擦着杆子边缘落下去，降落的速度比我预期的要小。
这时我忽然明白了这根杆子的秘密，也明白了是什么阻止了任何飞越冰山的飞船返回。
这根杆子是一个巨大的磁场，一旦有飞行器进入其范围，杆子就对铝钢（这是所有火星机械设备的主要成分）产生巨大的吸引。
地球上的任何力量都无法阻止我们看到的这个场景。
我后来知道这个杆子正处在火星的磁极上，但是我不知道这是否以某种方式增加了杆子的威力。
我只是个战士，而非科学家。
现在我终于可以解释塔多斯·莫斯的莫斯和卡加斯长期失踪了。
这些勇敢无畏的武士当初对北方冻土的神秘和危险提出挑战，只为了找到卡索丽丝长期失踪的美丽的母亲、氦族公主德嘉·索丽丝。
当最后一条飞艇也坠毁在杆子基座上，黑胡子的黄种武士向废墟堆蜂拥而去，把没有受伤的那些人都抓起来。
偶尔碰到对他们的嘲弄和侮辱显出不满的伤者，他们就拔出剑刺过去。
有几个没受伤的红种人勇敢地和敌人搏斗起来。
但是多数人看上去被刚刚遭遇的可怕灾难吓住了，只是乖乖地被套上金链子。
当最后一个俘虏被抓住，整个队伍开始回城。
在城门我们碰到一队凶猛的阿普，都带着金项圈。
每个阿普有两个武士押着，用和项圈一种材料的粗链子拉着它们。
在城门外这些看守放开了这群野兽，它们都向可怕的黑杆子跑去。
此时我不用问也知道它们去干什么了。
它们是去那儿撕裂并吞噬那些在冷风中躺在一千条飞船的废墟里的死者和垂死者。
如果不是在残酷的卡达布拉城里还有更可怜的人更需要我的援助，我一定会涌回去和这些东西搏斗。
现在我只能跟着这群黄种武士，低着头，感谢他们给我和苏万·迪恩机会，如此容易地进入萨棱苏丝·奥尔的都城。
一进入城门，我们就毫不费力地摆脱了早上认识的朋友，找到了一家火星旅馆。
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