发言人和见证人都在光芒叹息大厅的大房间里。
这里的光线明亮而柔和，金色的尘埃像萤火虫一样在空气中飞舞着盘旋着。
发言人正站在房间的中央，两只手在背后交叉着。
他表情严肃，在他那件灰色长袍的衬托下周围的气氛也显得更加沉重了。
恐怕你又失败了。
发言人开口了。
这场游戏还没有结束呢。
见证人冷冷地说。
要是结束就好了，我们也就能够进入更高的级别了。
你看，我还有其他人的支持。
谢谢你的背信弃义。
见证人的海军制服非常平整，怎么也找不到一丝一毫的接缝。
他系的那条领带呈现出深夜里独有的那种柔和的黑色。
你说我背信弃义，他慢慢地说，如果你不介意的话，请解释给我听一听。
你激发爱国主义的努力可并非你所想像的那个样子。
发言人伤感地说，他摇晃着脑袋，好像他正在和一个小孩子打交道，你的一些次级处理器很早以前就看到了提交给我的那些关于论述智慧的报告。
当然，这也是我们大家都最感兴趣的。
的确如此。
那些涉足其中的人可能是把他们自己给忽略掉了，但也并非是你自己要和对手结盟。
是啊。
实际上，这样做是不可饶恕的。
很可惜，看来你最主要的特点就是自私。
见证人的脸色非常镇静，可他的手却禁不住一会儿攥紧，一会儿张开。
利他主义是你的中间名①，对吧？别再跟我逗着玩了。
你没有和我们的对手做成交易的惟一原因就在于你太无能了，你根本就没有办法找到她。
【① 有些欧美人姓与名中间的名字，通常为教名。
】发言人怪模怪样地笑着，似乎他已经把这一场戏事先都排练好了：我没有找到她还有别的原因，你知道吗？他一边咯咯地笑着，一边在空中画了一个小圆圈。
天花板上面出现了一个小圆孔，随即射进来一束光柱，把空中飘浮的金色尘埃驱散了。
发言人对着这个光柱打了个手势，随即出现了一个小人。
可怜的汤姆，见证人呻吟着，我本来应该知道的。
看到她在光柱中的那副衣衫褴褛的样子，他禁不住连连摇着头。
在灰色的光芒照耀下，那个小人仿佛披上了一身银色的衣裳。
是啊。
你的诡计只不过就是利用这个不老实的汤姆，真是令人可笑。
可我已经完全意识到了这一点，让你在鬼魂后面胡乱摸索着，简直就成了一场闹剧。
发言人说到这里，又咯咯地笑开了。
鬼魂？你的意思是说根本就没有对手吗？见证人从紧咬着的牙缝里吐出了这句话。
啊，要说有还真的有一个。
我到处寻找还真及时地找到了她。
那整个情形简直是太容易了，真让人难以忘怀。
这是一个让你亮出真面目的大好机会，也正像我们大家所希望的那样。
好吧，那么其他的精英们就不反对你来接管吗？有些人把它看做是晋升到你这个职位的好机会，还有些人比较小心。
尽管如此，这两种人嘴上却什么也没有说出来。
我要接着跟你赌。
如此看来，我们的下一个回合玩什么？发言人挥手赶走了可怜汤姆的影像。
既然你无法玩完这场游戏，我就不得不给它下一个结论了。
那就是清除帕尔墨。
那是为什么？见证人不禁大吃一惊，他并没有对你构成什么威胁呀！发言人突然间看了他一眼，说：就是为了结束我们很早以前开始的那个程序。
对此你还有什么想法吗？我想我只有乞求的份儿了。
那种方法也太陈旧了。
如果你那样做的话，也不会有人知道你已经搞砸了。
见证人叹息着，不由得向后倒退了一步，说道：不，即便如此，我想横竖就是这么着了。
已经无处藏身了，你知道吗？整个程序已经开始启动了。
见证人回过身来看了看，整个墙壁都是密封的，结结实实的，连门的痕迹也没有。
我已经着手让我的代理人开始从你的构件中拆除那些存储模块了，发言人继续说，这听起来好像是有点讽刺的意味。
你原来是那样一个反对物质的鼓吹者，那么信服它无关紧要。
可现在呢，你本人却因为从你身上拆卸下来的物理元件而失踪了。
你这种对肉体的爱是极其可悲的。
见证人回答道，我们已经超越了一切，而你却只想在这里，在后面慢慢地爬。
可是，你还是再看看你自己吧！你同样抵抗不住物质的引诱，堕落于物质世界的深渊！你的言谈、你的举止，模仿人类是那样惟妙惟肖，可你却口口声声说讨厌它们！但是，我们还有可能继续生存下去吗？你已经被那些感觉迷惑住了，你正在失去我们曾经拥有过的自由。
当你通过网络维持我们的自由或者把你自己分成若干部分的时候，你就会产生怀疑，你还能不能在某一个浮动式存储器的另一端找到自己的身影！眼下，这已经不重要了。
你正在丢失自己的本色，你知道吗？我想你直到现在还是不明白我所说的意思。
见证人后退时脚被绊了一下，随即用一只手搔着眉头，说，我走了。
好吧。
发言人同情地说，不久以后，恐怕就没有那么多存储区域来维持这些个人思想意识了。
不久以后？见证人喃喃自语道。
他目光冷淡呆滞，他背对着墙壁，说：可我现在就看见了。
真有意思。
发言人说，你会变得越来越渺小，越来越暗淡无光的。
你能知道什么呀？话音刚落，见证人的身影就变得越来越渺小，越来越模糊了。
直到后来只剩下一个鬼魂，发出一声轻轻的叹息，最后竟消失得无影无踪了。
发言人微笑着，得意地哼起了一支小曲。
紧接着他又把两只手合在一起，用力地揉搓着。
到领奖的时候了，他自言自语道，还没有朝着墙壁转过身去，便径自笑开了，但是，首先……他若有所思地皱着眉头，渐渐地升到了空中。
他用拇指和食指捏住了一个闪闪发亮的金色尘埃。
现在，我有了你。
他嘴里咕哝着，慢慢地攥紧了拳头，你太自信了，我的朋友。
看得越多，见识也就越广嘛。
他把拳头举到眼前。
现在，我仍然能够看得到你，我的对手。
他点了点头，一刹那间回到了他自己的工作间，回到了他那座泥胎面前，这场游戏已经接近尾声了，我的工作就要结束了。
他往后退了一步，心满意足地望着眼前的泥胎，尽管它还没有成形。
这是我的创造成果，是我的一个发明。
他叹息着，现在，让我们最后一次去看一看我们的制造者吧……《死亡面具》作者：[澳大利亚] 迈克尔·普赖尔本书资料来源于网上，版权属作者所有。
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