战斗现场的外围，有一艘油料补给船。
祭司站在甲板上。
吸他没有滤嘴的烟棒。
在那名叫迪司的母船后面的舱房里，有好多纸箱装着史前时代的香烟，像是骆驼、万宝路等。
全都是新鲜的好烟。
千百年之后仍能保持不坏。
真要感谢他们那脆脆的塑胶包装。
古人可真聪明啊！当他不吸烟的时候．便嗅着那摧毁的行动带来的香气。
他的火烟族部下——忠心耿耿的北欧蛮族——对他可谓唯命是从。
有些喷射水橇和小攻击艇一溜烟地回来加油了。
火烟族里有些人没有喷射水橇的装备，只有在背后装上气囊，把空气打进去，做为推动他们前进的动力。
这些天真的孩子尚不自知已成为人肉炸弹。
但是，哪有一个火烟族的会不喜欢享受一刹那光荣的快感呢？然而，除了缕缕烟雾密布的天空自有其可爱处以外，祭司对于这种游戏进行的情况仍然感到不满。
说实话，他部下死伤率之高。
令他相当懊恼。
尤其是在环礁居民根本连炮火等武器都没有的状况下，只凭弓箭、鱼叉和鱼枪，就让他蒙受了巨大的损失。
太丢人了。
他把掌旗号的小童叫过来。
目标正对城市。
他说。
小童点点头，跑到甲板的边缘，开始把旗语打给祭司心爱的珍玩。
地狱之火炮艇是一艘平底船，祭司把一辆古时候遗留下来，名叫卡车的交通工具，用螺栓固定在它的甲板上。
车首有着麦克的字样，同时在它平坦的车身内，配置了祭司最好的炮手。
是战斗中的利器。
这个与死亡为伍的机器怪物一如其名地狱之火——笨重的炮身有一圈绕着主轴的炮管。
当主轴转动的时候，可以连续不断地射出零点二米厘口径的炮弹。
它的结果自然就引发了地狱之火。
炮艇的驾驶者坐在卡车的驾驶座上，看到了旗童发出的讯号，便牵动引擎活塞的电线．释放出无以计数的炮弹，炮火在环礁城开始延烧。
这当儿，站在甲板上的祭司，在隆隆的炮声中独享尊荣。
微笑在他弯成完美半圆线条的唇边绽现，紧闭的双唇间突出了他的烟棒。
一下子的工夫，炮火已轰掉了环礁城最宝贵的中央风车塔楼。
太棒了！祭司高叫道：一棒进洞了！肮脏粗鲁的火烟族战士们围绕在他身旁，频频点头，好像完全了解了。
好久以前他们便养成了一种智慧，就是附和祭司的每一句话，并配合他反复无常的性情。
连发炮火越过了环礁的城墙，各种防御工事成为飞散的破片。
躲在掩体下的环礁居民们被震落海水中，好像从事射靶练习时，被子弹击落的飞鸟般。
祭司的欣喜之情，溢于言表。
卡车引擎的隆隆声掠过水面，传到祭司觉得万分受用的耳朵里。
炮管转动的速度愈来愈快，地狱之火也愈烧愈旺，进行着一场毫无顾虑的蹂躏。
环礁城有一区的围墙整个被轰得粉碎了。
祭司兴高采烈地注视着眼前的一幕。
好多了，这一下好多了。
他再度对自己感到满意，高昂兴奋的情绪取代了悒郁。
他拿起手边一根司拍汀球杆，练习高尔夫球挥杆的动作，好像他是致胜之因。
这时。
另一堵围墙又在炮火猛攻之下，被炸得粉碎。
如今，只要他所想追寻的战利品就在环礁城内的话，他将重新加入这场游戏……教皇还会活着吗？塔楼的屋顶被无情的炮火轰掉的时候。
海伦和艾诺拉惊恐不已。
她们赶紧低头弯身。
寻求掩避。
教皇躲得过这一劫吗？海伦在恐惧和希望的交战中．尽力自制——她的心脏猛跳，几乎要冲出了胸膛——她紧抓住艾诺拉。
沿着码头，走过尸横遍地的战场，终于来到了风车塔楼前。
纵然滚滚浓烟从已不见屋顶的大开口中涌出，至少建筑的本身没有着火。
要是她们再来得稍早一点点，将会看见教皇在工作室里，沐浴于太阳的金光中。
疯狂地把他珍贵的书籍、杂志、各种图表，堆放在宝座下的贮藏柜里。
宝座两侧各有两个座位，是为艾诺拉和海伦所准备的。
他已经把驾驶用的机械装置联结上去了，并且把推进器和烟窗固定在用皮带相连的座位后方。
然而当她们走进工作室的时候，引擎的噗，噗声向海伦宣布了一个可怕的事实：她们来得太晚了。
教皇正想抛下她们离去。
她抬头看见他像幽灵般地飘浮起来，一个被教皇形容为巧妙设计的小汽球里。
装满了热空气——这小型的操纵装置，已经离地六尺了。
教皇，等一下！我已经尽可能地等了很久！老人用悲裒的声音哭喊着说。
他一手放在驾驶仪器上，另一手伸向下面的她们。
突然来了一阵风，就把我吹离了地面！教皇！海伦哭叫道：不要丢下我们……你们还是上得来！老人也叫喊着回答。
但他离她们又更远了些——一下子就离地七尺了。
拜托你不要走！艾诺拉说。
海伦跳起来想抓住他的手；艾诺拉也是。
海伦的手和教皇伸出的手指相碰了。
但只是短暂的接触……她们沿着回旋走道往上跑，想赶上他。
没有用了，没有用了。
原谅我！他大声叫着，原谅我…她们仰起头来看着他愈升愈高；垂头丧气的教皇没精打采地俯视她们。
他乘坐那飞行器，穿过屋顶的大洞，直入天际。
他带走了希望。
留下来的是恐惧。
祭司是第一个瞥见那雪茄状的飞行汽球的人。
那是什么玩意儿？把它轰下来！他啪的一声打在孩子头上。
警告他们！你们这些笨蛋！旗童又挥舞旗子，向炮艇驾驶员做讯号。
很快的，炮手将那重型武器转动着，找到目标以后，扣动扳机，射出完美的火线…………一个足踏滑水板、向上跃起的火烟族。
刚好落入射程之中……于是一团火球，像煞了爆炸的太阳。
留下好大一团浓浓的烟雾，把飞行器逃亡的路径遮掩得模糊不清了。
等到烟雾散尽后，汽球飞行器早就没入遥遥的天边，超出射程之外了。
我想刚才那个火烟族的家伙绝对活不成了。
祭司说。
是的，阁下。
旗童回答，你要不要颁给他一个奖章。
以表扬他的英勇？不，祭司说着，又点燃了一根烟棒。
等我砍了他的头以后，我还想剥了他的皮。
被轮转火炮命中的火烟族一命呜呼了。
他被火灼的焦黑尸体像陨石一样击中了环礁城里的教会船屋，把中央的大树烧了起来。
海伦从风车塔楼的窗口见到火烟族带着火球登陆的最新战况，脑袋里的思潮却不停地翻滚着。
艾诺拉指着窗外被关在笼子里的陌生人，快要被腥臭的泥浆吞没了，这才使得海伦回过神来……教皇走了，也带走了寻找干燥陆地的希望，更别说是登陆干燥陆地了。
但另有知道干燥陆地的人，这个人说不定可以把她和艾诺拉带走，离开这被火烟族摧毁的绿洲。
海伦抓紧了艾诺拉的手。
我们还没有完结。
她不屈不挠地说。
这话是说给孩子听的，同时也说给她自己听。
她们又相携跑出了风车塔楼。
死亡——腐臭、胶滞的死亡包围了他。
他早就知道他的死可能是暴力的。
这就是水世界的通性。
然而，一个人，或者说。
不管他是什么东西吧——一个长了蹼指和鱼鳃的人。
从来没有想到自己竟然是在这种烂泥塘里溺死……所以，他不能放弃。
明知后果是死，他至少也要经过一番求生的奋斗。
他仰起头来面部对准了笼顶，这样子他还吸得到空气…………他看到一张甜美的脸庞。
是旅馆女主人！她用一块塑胶板搭在池塘上，蹲在那儿，两道弯弯的眉，嘴角笑意若隐若现。
如果我把你救出来，她说：你肯带我们走吗？他看得见孩子站在池边。
你好好想一想。
她又说。
如果我上得了船，他说：你能把大门弄开吗？她点点头。
然后她拿起身边的一根横木。
就在泥浆要把他连同笼子整个吞没时，他拿到了横木。
《未来水世界》[美] 马斯·阿罗·祁利斯（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）Xinty665 免费制作。