晨光红艳一如他乘着喷射水橇，追逐于其后的一列火线。
他只希望发动液足以维持，使他得以跨越一座一座的浪头。
他的视线保持着笔直，正对地平线而去，期待着那儿出现一些什么——在火烟族猛攻环礁城之后，他们的藏身之地仍然成谜。
水手心里只有一个单纯的念头，就像闻到了血腥味的鲨鱼勇往直前一样，他低语着：艾诺拉，我来了，我来找你了。
除了风、除了他自己，没有人听见他说的话。
或许，被锁在某处囚室中的臻子，借由颈背那儿发出来的叮铃之声，也昕到了他的心意吧！他们把她从冰冷的牢房拖到这间又大又丑怪的房间里来了。
不过，它并非全然丑陋——至少，艾诺拉好喜欢挂在天花板上那盏迷人的大灯笼．一些亮晶晶的小玻璃片从灯笼上垂吊下来。
但是大部分的图画——老教皇曾经教导她说：用类似这些怪异的色彩组合成的图画，叫做艺术绘画——都很恐怖。
还有，地板上覆盖着的，竟然是一种可怕的橘色的布。
她被那卑鄙的金发日耳曼人丢在地板上。
她旁边有一张看来软锦绵的大椅子，盖着吱嘎作响、冷冰冰的塑胶布。
日耳曼人监视着她；鼻孔里插满了管子的医生也在一起。
前一天，医生在她的手臂上刺了一针，让她难过极了。
整夜里，她高烧不断，发烧的程度比那一次海伦说她得了一种叫做疟疾的疫病时，还要厉害。
是海伦照顾她，使她度过了那次灾难的。
她全身仍然冷汗直流，胄部仍觉得恶心。
医生给她插针的地方，既酸又麻．还出现了乌青。
有时候她还会在自己无法控制的情况下，发出病态的哀鸣和呻吟。
闭嘴！日耳曼人说：不是为了回答问题的话，就闭起嘴来。
他来了，艾诺拉静静地说：他会乘着风来，来这儿救我。
闭嘴！日耳曼人说。
恐怕她是身不由己，医生说，她无法完全控制自已的行为能力。
因为她受了我的‘照顾’。
是你说过她会对我们挖心掏肺的，日耳曼人很不客气地责斥医生。
但我们听到的只是些胡言乱语，没听到什么答案。
医生耸了耸肩膀，笑得有气无力的：我恐怕医药在水中世界，是一种不太确定的科学。
火烟族的首领从一间相邻的屋子，像旋风般地刮了进来，他已换了一件色彩缤纷的袍子，紫、黄、黑、金，拼凑在一起。
每一块布片都是一段珍贵的过去。
它们的拼凑并不协调——艾诺拉认为非常可怕，但足以耸人听闻倒是真的。
我看来怎样啊？祭司的眼睛——一只跟睛——灼灼生辉。
尽管放心大胆地讲吧！像个国王一样。
医生说。
战斗之王。
日耳曼人加了一句。
祝福你们两位，祭司得意非凡地说：我自觉像是希伯莱的教宗！他们两个人看来和艾诺拉一样感到困惑，希伯莱和教宗这两个名字对她而言都没有意义；但是对于祭司显然相当有价值。
他在他的两个喽啰面前转呀转的，好像一个穿上了新衣服的女孩子。
说真的，祭司慷慨大量地说：我要祝福每个人，包括我们这位小朋友 怎么样？我们的小客人还好吗？医生走向胆怯的艾诺拉。
她仍然满嘴胡言乱语地说着她那个鱼类朋友。
我的治疗产生了不幸的副作用。
祭司皱起了眉头，他的好兴致都消失了。
大家都集合了，日耳曼人告诉他说：我想，一定都很不安分了。
祭司朝艾诺拉呶呶嘴，说：这个应该让他们很快乐，他又提纲挈领地交待了日耳曼人一句话：你知道你的任务吧？噢，是的。
祭司在艾诺拉身旁蹲下了。
等这件事完毕后，亲爱的……我要把你介绍给上主。
他站起身来，走了出去。
他那件五彩缤纷的长袍扫过，把医生、日耳曼人和艾诺拉都留在后面了。
医生正在调整那些气体罐子的指针；日耳曼人朝着艾诺拉微笑。
那笑容并不令人感觉愉悦。
她不知道他们对她打的是什么主意。
谁又是上主呢’不管是谁，她非常肯定的是：她根本不想见到他。
艳红的晨光消逝之后，晨雾弥漫着。
这样的天气，使他的速度迟缓下来，火线铺设而成的道路看来缩短了许多，没入了雾气之中。
不过，这已经不太重要了，因为从远处开始传来了一些声音，还出现了一些朦胧的人影。
他驾着喷射水橇，朝那个方向驶去。
不久，它出现了。
它耸峙在晨雾之中，犹如一个巨大的海怪！天杀的！这是什么玩意儿？一艘船！海神哪！这是他——或者说，是水世界的任何人——生平所仅见的最大的船——这艘从古代留下来的大船，高度超过老教皇的风车塔楼十倍有余。
它昂然翘首，当他向它接近时，它像个锈迹斑驳的妖怪，横亘在他头部上方。
他熄灭了引擎，跳下水橇，进入水中，靠近船底。
海水拍打着船身吃水线的部位，好像舔舐着一个伤口。
他开始踩着船身上一个个因为生锈之故而形成的洞孔，当做攀登的阶梯。
好像是爬了一辈子，他才爬到了顶上。
船体的弧度是如此地锐利，以至于到了最后，他简直等于是头下脚上地在爬行。
他听到一具引擎在他头顶上发出噗、噗的声音，好像什么昆虫在叫似的。
这艘船是静止的。
所以，那是什么声音呢？什么引擎？他耸耸肩，抛开这个问题，继续沿着生锈的船壳爬行。
最后。
他十指抓住了船头凸出的尖端，翻越了过去。
接着，几乎是水世界所有的火烟族都冲着他跑过来．要捉拿他，嘶喊着要干掉他。
他既迷惑又惊慌地侧卧在甲板上。
他很奇怪他的秘密出击怎会泄露的？下一刻，他会不会死掉呢？但是随着时间一刻一刻地过去，嘶喊声仍继续着，却没有一个意图杀害他的火烟族冲过来拉住他。
他仍悬在原地，引擎的噗噗声愈来愈响了。
这时他从船首一个锈孔往里面偷窥，看见其中有上百个——或许更多个火烟族，在甲板两侧散开来，分成两队，各执一条极粗绳索的一端，用力拉扯着，好像在玩一种古代称之为拔河的奇特游戏。
他们似乎并没有看见水手的头部从船侧冒出来。
他们太忙了，被他们的任务分了心。
当那噗、噗的引擎声愈来愈大，成为一种怒吼的声音，在他头顶和背后扩散开来时，他立刻明白他们的任务是什么了。
他仍留在最初停留的地方，伸头隐约看见它突破了浓雾——正是不久前他和他的三桅船曾经给予致命一击的水上飞机。
当它俯冲而下时，他用手指抓住一些锈孔。
和船首贴得很紧，让自己看来很小。
水上飞机落在甲板上，它们发出的声响足以震惊世界。
他从小孔中得以窥见飞机的指示塔是用那根粗绳所缚住的。
火烟族的那帮人叫嚣着，用力拉扯绳子，使飞机的速度得以减缓。
在机身持续的移动中，绳索在他们的掌握中滑动，摩擦的力量造成了燃烧似的温度。
最后，飞机在距离船桥数码之外，停止了下来，发出刺耳的声音。
那些火烟族的家伙完成了帮助飞机降落的任务之后，像叠罗汉似的一个倒在上一个身上，口中发出兴奋的呐喊。
又一次成功的着陆。
另一种引擎的声音响起——就在他下面——是机动船强的引擎声，引起了他的注意。
他低头一看，方才他留在水里的喷射水橇旁边，来了一个两人巡逻小组。
他再透过锈洞看进去，看见那些家伙把一根管子从一个长柱形的装置上卸下来，拖着管子奔向如今已静止无声的水上飞机。
管口喷出了一泼油料，洒在甲板上。
这时，他们将管口插进飞机装载发动液的油箱。
甲板上的火烟族，人数太多了。
进行的活动也太繁复了。
在他下方的火烟族，人数只有两个，都穿着外套，戴着护目镜，其中一个手上拿着鱼枪，正在检查那已无人骑乘的喷射承橇，连头都没有抬一下。
这个赌注较有胜算的把握。
他们终于晓得抬头往上看——但为时已迟——水手像一块大石头一样，坠落在他俩的中间，一手抓住一个人的头部，把他们往船身上撞去，再泼刺一声丢进水里。
他自已也潜入水中。
到了水底以后，他仍是一个手抓住一个，潜向深水处。
跟在他们后面的气泡很快就消逝了，但他们是何等强有力的兽类！有一个掌着鱼枪的企图挣脱了他的掌握，用鱼枪对准水手射去。
水手把身子一扭，鱼枪刺到了另外的一个火烟族，他立时毙命，暗黑的血水从尸身上汩汩而出。
执鱼枪的那个火烟族现在手上没有了鱼枪，体内也没有了空气，他挣扎着想要游出水面，从体内涌出了大量的气泡，然后便什么都不剩了。
在这当儿，水手一直抓住他的脚踝，拼命把他往下拽，他两手疯狂地乱抓海水，眼睛瞪着他既到不了，也打不破的水面，偶而狂乱地瞟着水手的脸孔，想在水手的脸上找到一丝同情。
他的找寻终归徒劳。
不久之后，水手独自浮出水面，骑上喷射水橇，戴了其中一个火烟族的目镜，并穿着对方的外套。
负责管理出勤室的那个火烟族，名字叫做史米提。
这是一个很大的场地，刚好在吃水线的位置，利用船边生锈的犬窟窿，架设了往内和往外的斜板。
火烟族的喷射水橇斗士便经由这些斜板出入迪司号。
它里面的水深高达两尺。
有些交通工具——修护状况不尽相同的——沿着四周的铁壁一字排开。
两个迫不及待的家伙楚昂和地健冲近来，催促他替他们修好喷射水橇。
打从上次出袭绿洲以后，他们的装备便不能使用了。
难道他们不知道他是大忙人吗？我会负责，我会负责，史米提告诉他们。
我是专门负责确认水橇安全性的人。
你们这些白痴。
难道要贸然出动，惨遭横死吗？一辆驶近了的喷射水橇，声音嘈杂，使他把视线移向外表生锈的洞口。
他两脚穿着蹼鞋，涉水走向洞口，两腿分开，两手插腰站在那而，眼睛斜睨着洞外的大雾。
郝斯？史米提问道：是你吗？天杀的，把速度降低些，慢慢开进来。
但是那喷射水橇的引擎反而发出了更大声的怒吼。
该死的家伙，我叫你慢一点，你会——这句未完的话语就成了史米提最后的遗言。
喷射水撬飞进了出动室，对准他的胸部撞个正着，撞出一个大洞，害死了他。
水手以矫健的身手一下子就刹住了喷射水橇。
他发现自己置身于火烟族的喷射水橇出动室，两个面露惊异之色的火烟族，踩着室内的浅水，向他靠近。
他只是静坐在那儿，等待他们有所行动。
但他的手正做着拔枪的预备动作，他的枪是死去不久的憨人呆留下来的。
你害死了史米提！其中一个说。
另外那个竟然在……大笑不已。
好棒的落地技术！他妈的！第二个对他叫嚷道。
另外那个摇着头：史米提这家伙就是爱挡路。
不错！第二个随声附和，好像会惨遭横死的人是他。
不错，第一个说：真是脑袋‘锈斗’了。
说完，他们两个勾肩搭背地走出去了。
他们的笑声也愈去愈远。
水手感到非常惊奇，却也松了一口气——这些火烟族真是一种稀有、奇特、又愚蠢的族类——水手下了喷射水橇，带着那把枪，撇下了喷射水橇和那个做了他人肉登陆板的火烟族。
穿过一个通往船内主体的出口——它是用最粗糙的技术切割出来的——水手几乎是步步为营地走着。
突然间，从他头顶上传出了一个响亮的声音，他豁地一转身，刀子已经出了鞘。
这就是他！声音再度响起，是从一个外表覆布，被钉在与头部齐高的铁壁上的盒子所发出的。
这盒子是什么玩意儿？竟能说话吗？盒子又继续说遭：起来！兄弟姐妹们，转动你们的眼睛，看着你们谦卑的恩人！打开你们的心胸，向着你们谦卑的恩人！他是你们是魂的牧者，也是你们人生的领航人——他就是迪司号的祭司！这个盒子传出声音，是由船上别处所发布的讯息吧？不管它说的是什么话，也不管它是从哪儿传来的，他根本不想听这种话。
他猛打那个盒子，好像它是仇敌的脸孔。
他把它从墙上扯下来，摔在地上，摔了个粉碎。
他收好刀子，继续前行。
深入虎穴，内心只希望目镜和外套能够使他通行无阻。
那两个目击史米提死亡的火烟族——楚昂和迪健——不久以后又回到了出勤室。
史米提的职务已经由一个自愿者所取代了。
然而就在入口的外面，距离近得连雾气都不能掩饰的地方，有些东西吸引了他们的视线。
他们站在史米提毫无提防就被杀掉的地点，楚昂看到外面一艘空荡荡的巡逻艇……还有两具飘浮着的尸首。
有人闯进来了。
他妈的，楚昂说，这家伙还就在我们眼前呢！不要告诉祭司。
迪健说。
怎么？等着被杀掉吗？他们上面传来大家欢迎祭司光临的呼声。
要是祭司盛大的夜晚被突击者的行动破坏了——楚昂很难想像大家的下场。
但如果这一切竟是那鱼人的杰作呢？迪司号上盛传着被抓来的孩子一直在说那个妖怪会来救她的事。
把话放出去，楚昂说：一定要找到他。
非此不可吗？迪健问道。
非此不可。
楚昂十分坚持。
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