当然，他的梦境中有一条船。
从九岁起，利男的梦中少不了船。
最初是带桅杆和舵的帆船，航行在卡拉菲亚星的海峡和群岛之间，接着便是宇宙飞船。
利男梦见过各式各样的船，包括强大的星系人保护者种族的星际飞船，他希望有一天能亲眼目睹这样的巨无霸。
此刻他梦见了一叶小舟。
那是他的家乡，在一颗人类与海豚共栖的小小行星上，他和海豚阿齐被派去驾驶这艘铁壳小艇，他身穿卡拉菲亚军校的制服，铜纽扣在阿尔发恒星的阳光下闪闪发光，小船在一个风和日丽的日子启航了。
没过多久，天色骤然暗了下来，天空与海水融成一色。
海上狂浪滔天，接着便漆黑一片，随即变成真空，突然，四面八方都是星星。
他担心没有空气：他和阿齐都未穿宇航服，要在真空中呼吸，那可太难了！他正要掉头回家，只见他们在身后追赶。
这些星系人——他们的脑袋呈各种形状、各种色彩，有的长着细长而弯曲的手臂，有的长着短小而强劲的爪子，有的更加可怕——驾着船在他身后不紧不慢地追赶。
他们那亮泽的船艏，像星光一样闪烁、摇曳。
他一边用力划着双桨，想要逃跑，一边大声喊道：你们想干什么？（难道小艇出发时没有装上发动机？）他们用一千种不同语言喊道：你的主人是谁？！是你旁边的那个吗？阿齐是一条新海豚，他是我们的扈从种族！我们人类提升了他们，使他们享受自由！这么说，他们是自由的，星系人一边说，一边驶得更近了。
可是谁提升了你们？谁使你们获得自由？他尖嘶道：不知道！也许是我们自己！星系人哈哈大笑，而他划得更加有力。
他挣扎着，艰难地呼吸着真空。
别来惹我，让我回家！突然，整整一支舰队赫然耸现在前方。
每一艘飞船似乎比月球还大，比恒星还大。
它们是那么黑暗、沉寂，这情景似乎把星系人也吓住了。
这时，这列古老球体中最前面的一个张开了，此时利男意识到阿齐不见了，他的小艇不见了，外星人全都不见了。
他想尖叫，但空气太宝贵了。
一声刺耳的呼啸声将他惊醒，一时间他只觉得疼痛，茫然不知身处何方。
他突然坐起身子，随着这一动作，快艇不由自主地颠了一下。
他两眼望去，只有模糊一团的地平线，劲风吹拂着他的脸，基斯洛普星的强烈气味直冲鼻孔。
终于醒来了，爬梯人，你把我们吓了一大跳。
利男吃了一惊，回头一看，只见希卡茜浮在水面不远处，用一只眼睛打量着他。
没事了吧，亮眼睛小鬼？她问。
嗯，是的，我想是的。
他答道。
那你最好把输气软管修理一下，为了使你吸到空气，我们不得不把它掐断了。
利男突然感到刀割似的疼痛，这才注意到双手都整整齐齐地缠了绷带。
还有谁受伤吗？他一边问，一边用受伤的手摸向后裤袋，寻找修理工具。
希卡茜答道：有几个受了轻微的灼伤。
得知你无碍，我们为这次战斗而高兴。
谢谢你告诉我们萨西娅的事。
要是你没有被困在那里，我们是不会去那地方寻找的。
现在他们正在把她弄出来。
利男知道，他应该感谢希卡茜这样处理这场不幸事件。
由于他擅自离队，并险些丧命，他理应受到一顿严厉的斥责。
但是此刻他心中充满失落感，连向这位海豚女中尉道谢的勇气也没有。
利男问道：他们还没找到菲匹特吗？菲匹特踪影全无。
希卡茜答道。
基斯洛普星缓慢地自转着，这时太阳的位置相当于地球上下午四点钟的光景。
东方地平线上，低沉的云团正在聚集，海面波浪起伏，以前并未有过这种现象。
希卡茜说：也许，再过一会儿会有一场风暴。
虽然在别的行星上依靠地球上的直觉是不明智的，但我想是没什么可害怕的……利男抬头望去，他瞥见南方好像有什么东西……又来了，一闪，接着又是一闪。
两个微弱的光点先后爆开，相隔时间很短，在耀眼的海水背景下，几乎无法察觉。
他指着南方天空问道：那已经持续多长时间了？希卡茜反问道：利男，你指的是什么？那阵阵闪光。
是闪电吗？新海豚希卡茜的眼睛睁大了，嘴唇也微微噘起，尾鳍搅动着海水，身子慢慢从水中升起，她先将一只眼睛对着南方，接着另一只眼睛也转向那个方向。
我什么也没发现，亮眼睛，告诉我你看见了什么？她问道。
色彩斑斓的闪光。
光点爆开了，许许多多。
利男停止修复输气软管，他凝视了片刻，试图在回忆什么。
他缓缓说道：希卡茜，我记起来了，我在和海草搏斗时，阿齐呼叫过我。
你的设备中有没有收到什么信号？没有，利男。
不过，你得记住，我们海豚的进化还不够完善，在作战时不可能同时进行抽象思维。
请……请你仔细回忆一下阿齐说了些什么。
利男摸了摸额头，他很不愿意回忆自己和海草进行的遭遇战。
那情景与梦魇混淆在一起——一团杂色斑驳、喧嚣混乱的记忆片断。
我记得……记得他像是要求我们停止无线电联系，返回飞船……还说什么正在进行一场空间大战？希卡茜发出一声呻吟般的啸声，以反身跳水的姿势啪地跃出水面，旋又落了下来，她的尾鳍强劲地搅动海水。
关闭锁住走另一条路——别向上！又是含义模糊的三段体。
其中包含着原始海豚语的某些细微变化，当然，这些是利男无法理解的，但是它们却足以使他感到从脊梁骨里透出一阵强烈的震撼。
他从未想到，像希卡茜这样的中尉，本质上竟也还是一条原始海豚。
他将软管捆扎完毕之后，方才后悔不迭地意识到，他没有及时把情况报告希卡茜，这也许会使全体船员送命的。
他啪的一声将面罩合上，一转身压下快艇的沉浮阀门，同时核查了一下头盔边缘上安置的各种显示器。
他又迅速地查看一遍潜水前的一切准备装置，其动作之迅速，只有卡拉菲亚星的第四代定居者才能做到。
小艇的船艏疾速下沉，大海突然在他右侧升起，七条海豚破水而出，激起一大团浪花，并大声地呼出体内废气。
奇皮鲁催促道：利男，萨西娅绑在你的船……船艉。
你能把手脚放麻利些吗？现在可没时间慢吞吞地编小曲！利男做了个鬼脸，心想，奇皮鲁这么小看我。
可是他当初为了救我一命却奋不顾身地与海草搏斗，这是怎么回事？利男记起当时奇皮鲁在海草中撕开一条路的情景：他眼睛里流露出不顾一切的神色，但当他找到快艇时，眼睛里又熠熠生辉。
可现在，他又变得那么冷酷，一如既往地取笑他。
东方天空划过一道刺眼的闪光，把四周的天际映照得通亮。
海豚们发出一声尖鸣，一齐潜入水中，但奇皮鲁除外，他依然留在利男身边——此刻东方的云团边缘正朝着傍晚的天空喷射出火光。
快艇终于沉入海中，但在最后一瞬间，利男和奇皮鲁见到了巨人之间的一场战争游戏。
一艘船头犹如箭镞一般的巨型飞船，如铅锤般迅猛地朝他俩压了下来，吐着火舌，充满杀气。
它的周围蒸腾出紫色的烟雾，在狂风中四处乱窜。
由于飞船以超音速飞行，这一道道的紫气撞上空气层之后弹射回来，化作针状冲击波。
这阵冲击波来势之猛，就连巨型飞船表面光滑的厚厚铠甲也呈现出阵阵扭曲，各种致命的重力炮弹和等离子炮弹，也都在这阵紫色的针状冲击波下显得突兀怪异。
两架钩锚状的驱逐飞船紧随其后，其间距离约为巨型飞船身长的四倍。
由反物质的加速而产生的光柱，从这两艘三叶状飞船上闪出，击中目标两次，引起两阵可怕的爆炸。
利男在水下五米处时，被强大的声波击中。
快艇被掀得翻了个个儿，并在一片喧嚣声中扑腾，那声响犹如巨厦崩坍。
海水被搅成一个大旋涡，到处是泡沫和植物的残枝碎叶。
利男一边拼命控制住快艇，一边感谢造物主，他总算未在水面上听见这场恶战。
在莫格兰星球时，他们看见过飞船毁灭，但是没这么近。
巨响平息下来，化作长长的嚎叫，利男终于将快艇制服了。
萨西娅可怜的尸体依旧拴在快艇的后端。
其他海豚，有的惊吓过度，有的十分谨慎，都不愿浮出水面，轮流到快艇底部的一排容量不大的空气柜来呼吸空气。
利男的任务是保持快艇稳定，这在激荡的海水中颇为不易，但他毫不犹豫地做了。
他们正位于一个灰色、巨大的金属圆丘西侧的斜坡附近。
斜坡上隔一段距离就长着一丛水生植物，它们看上去一点都不像会勒死你的模样，但谁也无法肯定。
利男越来越讨厌呆在这里。
他但愿此时自己正在家中，那里虽然也有危险，不过那里的情况比较简单，也容易对付，比如缠住船底的藤蔓，或食肉的岛龟——那里没有外星人！希卡茜这时又游回他身边，问道：你没事吧？这位海豚中尉的声音透出几分从容与镇定。
利男嗫嚅道：我没事。
还好，我总算把阿齐的警报告诉你了，差一点酿成大祸，你完全有理由怒骂我一顿。
别说傻话。
现在我们一齐返回。
布鲁吉达累坏了，所以我把他弄到一个空气柜底下。
你和几名侦察员一起打头阵，我们随后跟上。
立刻出发！是，长官。
利男答应一声，校准了快艇的方位，便推开油门。
快艇开始加速，推进器发出嗡嗡的低鸣。
有几条强壮的海豚始终和他保持同样的速度，金属圆丘慢慢地朝右侧退去。
全体出发一共花了五分钟左右。
他们刚上路，就遭到海啸的袭击。
这并不是滔天巨浪，只是石子掉进海中时四处扩散的一系列涟漪中的头一道波浪。
而这块石子正是一艘半公里长的宇宙飞船。
它以超音速一头栽到仅五十公里外的海上。
波浪将快艇猛的朝上抛起，又向两边摇晃，几乎将利男甩出船外。
一大团乌云般的海底碎石、撕裂的植物，以及活鱼和死鱼在他身边急旋，犹如龙卷风中的泥沙。
狂暴的呼啸声震耳欲聋。
利男拼命抓住方向盘。
不知从哪里来的力气，他竟然克服了海浪那难以置信的冲力，慢慢地将快艇的船艏抬起，并避开狂涛的锋尖。
他在千钧一发之际，冲出了疾旋向下的旋涡，并顺着波浪推涌的方向，将快艇朝东飞驰而去。
一团灰色的影子像箭一般从他左侧越过，利男霎时辨认出这是奇皮鲁。
这条海豚正使出全身力气，在激荡的海水中控制住自己。
奇皮鲁用尖利的声音说了一番三段体，但利男一句也没听懂。
一刹那他就踪影全无。
利男也许是靠本能在行动，但也许是靠声纳屏幕。
此刻屏幕上是乱作一团的飞雪状斑块，不过上面仍然可以依稀分辨出海底地貌的模糊轮廓。
利男迫使快艇尽可能朝左行驶。
他突然不顾一切地将快艇向左急转。
引擎在紧急情况下发出的咆哮变成了一阵刺耳的尖鸣。
好险！一座金属圆丘那巨大、黑暗的阴影，赫然呈现在面前。
利男能够感觉到巨浪撞击圆丘后折回时产生的水下逆流，它们撞击着快艇右侧，并随着巨大的旋涡扫过小岛那坡状的海岸，呼啸着，急速飞转。
利男很想大声叫喊，但是与浪涛的搏斗占据了他的全部呼吸。
他咬紧牙关，心中默默地计数着可怖的一秒，又一秒。
快艇在一团泡沫的簇拥下，驰过了峭壁林立的北岸。
利男虽然在水下，但他仍能看见右下方十几米外的东西，他看到低矮的小岛海滩植物。
此刻他正驶在一座高高的水山中央。
接着他越了过去！大海打开了一道裂口，一道深邃的海沟横亘在他的脚下，黑漆漆的，犹如无底深渊。
利男猛的将艏翼向前推，并打开所有舱底水槽。
快艇立刻如铅锤般急速下沉，比以往任何一次下沉的速度都快。
他的船艉摇摇晃晃地将快艇向下拉去。
利男越过一团团乌云状的降落碎片。
黑暗与寒冷开始朝他袭来，他却在寻求寒冷作为庇护所。
利男沿着海沟的斜坡，将快艇潜入一处平静的深谷。
他能感觉到海啸在头上翻滚。
四周所有的植物，都以一种怪异的模样波动着。
慢慢降落的碎片随波而下，撒在深谷的边上，但至少海水已再也不会打算把他击打致死。
利男减小了下沉的角度，让快艇朝峡谷中央驶去，以避开一切。
接着他便让自己稍作放松，此时他才感到肌肉扭伤及肾上腺素反应带来的剧烈疼痛。
他心中祝福着这些小小的、人类设计的共生体，此刻它们正在清除他血液中过剩的氮，以防止在这一深度可能发作的昏迷症。
利男将引擎的转速降低到四分之一，它们发出一声叹息，听起来像是松了一口气。
快艇仪表盘上的小灯大多发出令人惊讶的绿色。
一个显示器吸引了他的目光——它指示有一个空气柜正在运行。
突然利男聆听到一阵模糊的歌声，那是一曲耐心、可敬的啸音。
海洋就像就像是——无尽的梦中叹息——梦境中的海洋海洋——还有海中的一切利男啪的一声打开水下通话器，叫道：布鲁吉达，你好吗？空气没问题吧？传来一声叹息，颤抖而疲惫。
哈罗，长手……手指，谢谢你救了我的命，你驾驶的快艇简直像一条真正的新宽吻海豚！我们刚才看见的那艘飞船肯定坠毁了！要是果真如此，可以打赌，肯定还有一连串余震！也许我们最好在这里再呆一会儿。
我想把声纳打开，这样巨浪过后，别的海豚也可以过来呼吸空气。
说着，他咔哒一声合上开关，接着，一连串低沉的咔哒声传遍了周围的水域。
布鲁吉达发出一阵呻吟。
利男，他们不会来的。
你没听见他们吧？他们不会回答你的呼叫。
利男皱起了眉头：他们肯定会的。
希卡茜一定知道会发生余震。
他们此刻也许正在寻找我们，也许，我最好的办法是掉转船头……他动手将快艇转向，并排出压舱水。
刚才布鲁吉达的话使他有些担心。
利男，别去！一起去送死没有好处！等海浪过了再说！你必须活着向克莱代基报告！你在说什么？利男叫道。
听着，亮眼睛，听我的话！利男摇摇头，咒骂了一声，伸手将油门往回一拉，引擎慢慢停了下来。
他又将水下通话器的音量调大。
你听见没有？布鲁吉达问道。
利男点点头，开始倾听。
海里一片混杂的噪声：狂浪朝后退却时，由于多普勒效应①，声音变得越来越低沉；一群群鱼类发出的惊惶叫声；四面八方响起岩石崩坍和激浪撞击海岛的巨响。
【① 多普勒效应是指：当声源或光源移近接收者时，接收到的频率比发出的频率高，反之当声源或光源离开接收者时，接收到的频率比发出的频率低。
——译注】这时他听见了：用原始海豚语发出的令人震撼的反复尖鸣。
一条新海豚若能控制住自己的本能，就不会使用这种语言。
这声音本身便是不祥之兆。
有一声呼喊十分清晰，他能很容易地辨别出这种基本的危急呼叫。
当初人类科学家最先弄明白的，便是海豚发出的这种信号。
可是还有其他噪声……至少有三种声响混在一种声音中。
这种声音很奇特，扣人心弦，很糟糕！布鲁吉达呻吟着说：这是……是营救热。
希卡茜搁浅了，受伤了。
她本来可以止住这一切的，但她现已昏迷，问题更加严重了！希卡茜……就像克莱代基一样，她是研究‘智慧学’…… 一门研究逻辑原理的学问的行家。
她原本能强迫其他海豚不顾那些被冲上海岸的海豚发出的呼叫，深潜到安全海域的。
他们难道不知道会有余震？利男问道。
布鲁吉达叫了起来：余震几乎没有什么关系，亮眼睛，没有外界力量，他们自己也可能搁浅！你是卡拉菲亚星的居民，怎么会不知道我们的这一本性？我在这儿翻腾扑打，我要响应她的呼叫，前去赴死！利男呻吟起来，他当然知道营救热——当它发生时，惊惶与恐惧会扫去一切文明的虚饰，令海豚的头脑中只剩下一个念头——拯救自己的同类，而不顾自身将冒什么风险。
每隔几年，这一悲剧就会袭击卡拉菲亚星球上哪怕是最高级的海豚种族。
阿齐曾告诉他，有时，大海本身好像在呼喊救命。
有些人类成员也声称能感受营救热——特别是那些在拜梦教仪式上接受过海豚ＤＮＡ的人。
从前，宽吻海豚，也就是瓶鼻海豚，最最不可能搁浅，但是基因工程不知怎的影响了这方面的平衡。
当把其他物种的基因嫁接到宽吻海豚的基因模型上面时，出了一些毛病。
人类遗传学家花了三代工夫，致力于解决这个问题，但是直到如今，失去理智仍然是海豚的一个经常发生的危险。
利男咬了咬嘴唇，没有把握地说道：他们都穿着工作服吧。
布鲁吉达说：但愿如此。
但是他们此时已经在说原始海豚语了，哪有可能正确地使用工作服？利男握起拳头，捶了快艇一下。
由于寒冷，他的手已开始麻木。
他大声宣布：我要上去看看。
不，绝不可以，你必须保卫自身安全。
利男牙齿磨出了声，总是把我当孩子，像孩子一样照顾我、戏弄我。
这种待遇令人恶心！他将油门设至四分之一档，并将艏翼拉起，说：布鲁吉达，我要把你放开了，你游泳没问题吧？没……没问题，可是……利男看了一眼声纳：西边形成了一条模糊的直线。
他厉声问道：你能游了吧？是……是，我完全能够游了。
但别在营救热附近放开我！你别冒余震的危险！我已看见一道余震正朝这里袭来，每隔几分钟就有一次余震波浪，它们的强度一次比一次减弱。
我决定趁一次余震越过我们时，立即上升。
你必须返回飞船！告诉他们这里发生的情况，向他们求援。
布鲁吉达抗议道：利男，这可是你该做的事？别再多说了！你愿意照我说的去做吗？不然，我非要将你缚起来不可！布鲁吉达令人难以觉察地略一迟疑，接着他的声音变了：利男，我愿意完全照你的话去办。
我去请求救援。
利男检查了一遍自己的装备，接着便轻轻地从快艇侧舷爬出，用一只手抓住边缘的支柱。
布鲁吉达通过透明的空气柜外壳注视着他，这条海豚的头周围牢牢地布满了气泡。
利男扯松了将布鲁吉达固定在空气柜下的绑带，说道：你知道，你一定要带个呼吸器。
当利男扳下空气柜旁的操纵杆时，布鲁吉达叹了口气。
一根细细的软管降了下来，它的一端覆盖着布鲁吉达的喷气孔。
十英尺长的软管就像一条蛇，缠在布鲁吉达躯体上。
呼吸器很不舒服，而且妨碍说话。
但是戴了呼吸器，布鲁吉达就可不必浮到水面换气了。
这种呼吸器将使这位老冶金专家对水中的呼声无动于衷——它也令人不舒服地不断提醒他在这个技术文化中的地位。
利男只留下一根绑带把布鲁吉达系在快艇上，然后趁第一阵余震波浪滚过头顶时，攀回到上面的快艇。
快艇突然一颠，但这回他有了准备。
他们身处海洋深处，波浪的速度异常迅速。
行了，我们出发。
他将油门向前推到极大，并排出压舱水。
不久，那金属小岛便在左方出现。
伙伴们的尖厉叫声也显得越来越响，越来越清晰。
遇难的呼救声很明显地压倒了营救热的回声。
利男驾着快艇绕过圆丘向北驶去。
他要让布鲁吉达先行离开。
然而，正在这时，一个光滑的灰色躯体掠过他的身边，游到他头顶上。
利男马上辨认出这是奇皮鲁，并看清了他前去的方向。
利男割断了最后一道绑带，叫道：布鲁吉达，快游！如果你胆敢回到这个岛屿附近的任何地方，我要撕掉你的工作服，把你的尾巴咬成两截！布鲁吉达迅速下沉，游走了，快艇急速地掉转船头。
利男用脚踩下紧急发动装置，试图赶上奇皮鲁。
这位闪电号船员中的头号游泳能手，此刻正笔直地朝小岛的西海滩冲去。
他的叫声用的纯粹是原始海豚语。
该死的，奇皮鲁，停下！快艇在水面下疾驰。
天色已近黄昏，云层已发出微红的暮色，但是利男能够清楚地看到奇皮鲁在前头，越过一个浪尖又一个浪尖。
看来他全未将利男的呼喊放在心上，只是朝同伴们搁浅、昏迷的小岛游去。
利男觉得束手无策。
另一次余震波浪再过三分钟就要袭来。
即便波浪不使奇皮鲁搁浅，他这一意孤行的冲刺也定然使自己搁浅。
奇皮鲁来自阿特拉斯星球，那是个相当粗犷的新移民星球。
他是否像克莱代基和希卡茜一样，已经掌握了心智原理的工具，是令人怀疑的。
停住！如果时间计算得当，我们一起努力就能够成功！我们能够避开余震！让我赶上来！利男尖声叫道，但毫无用处。
这条海豚已遥遥领先了。
这番徒劳的追逐，令利男感到气馁。
他一辈子和海豚一起生活，一起工作，怎么对他们竟了解得这么少？地球议会之所以遴选他参加这项使命，正是因为他和海豚打交道有经验！利男老是受海豚的戏弄。
他们戏弄所有的人类小孩，但却奋不顾身地保护他们。
不过利男在签约登上闪电号时，原指望受到像成人和长官那样的礼遇。
诚然，人类和海豚之间可以相互打趣，在他故乡，情形正是如此，可是两者之间也应当相互尊重，但实际情况却不是如此。
奇皮鲁是闹得最凶的一条海豚，从一开始他就满嘴挖苦话，而且从没有收敛的迹象。
为什么我要拼命去救他呢？他又回忆起奇皮鲁把他从海草中救出时表现出的大无畏气概，那时还没有发生营救热，奇皮鲁完全能够控制自己的身心。
这时，利男不无苦涩地意识到，他仍把我看作小孩。
难怪他现在不听我的。
但是，这也提供了一个办法。
利男咬咬嘴唇，想再找出一个替代办法，却一时想不出来。
为了拯救奇皮鲁的性命，他不得不狠狠地羞辱自己。
这不是一件容易决定的事，他的自尊心已经一再受到伤害。
利男破口詈骂一声，将油门拉回，把艏翼放下。
他将水下通话器打开，音量调至最大。
他咽了咽口水，然后用半通不通的海豚三段体大叫起来。
孩子快淹死了——孩子有危险！孩子快淹死了——孩子遇难了！人类的孩子——需要拯救者！人类的孩子——快来搭救！他一遍又一遍地呼喊，啸声穿过因羞愧而发干的双唇。
卡拉菲亚星球上的所有孩子都学过这个押韵的求救信号。
但任何九岁以上的孩子若使用这个呼号，事后他通常要求转到另一个岛屿去，以防止接踵而来的挖苦嘲讽。
成年人呼叫救援时，自有更加庄严的形式。
可是奇皮鲁什么也没听见！利男觉得两耳发烧，但他仍一遍遍呼喊。
卡拉菲亚星的孩子，并非个个都和海豚相处得很好。
这个星球上只有四分之一的人类成员在靠海很近处工作，他们知道怎样和海豚打交道，利男一向以为自己属于这四分之一。
现在一切都过去了。
假如能回到闪电号，他一定把自己关进小舱……无需在里面呆太长的时间，最多几天或几星期，争夺基斯洛普星之战的获胜者就会降临，把大家一网打尽。
在利男的声纳屏幕上，又一道模糊的静电直线从西边扫过来。
他让快艇稍稍下沉一些。
并非是他对此在意。
他仍然在呼啸，但他觉得自己像在哭喊。
哪里——哪里——孩子在哪里？哪里原始海豚语！就在附近！利男几乎忘却了自己的羞辱。
他用手指将布鲁吉达留下的几截绑带接成一条绳子，一边仍不停地呼喊。
一道灰色的半明半暗光芒掠过他身侧。
利男双膝并拢，双手紧抓绳子。
他知道奇皮鲁会先在底下打个圈子，然后从另一侧上来。
当他看见有一小团模糊的灰色往上冲时，便纵身一跳，跃出快艇。
海豚那子弹般的躯体立刻扭了一扭，吃惊地想避开撞击。
当海豚的尾部击中他胸膛时，利男大叫一声。
但不是因为疼痛，而是因为高兴。
他的时间算得很准！当奇皮鲁再次扭动身子游回来时，利男突然纵身朝后一蹿，使得那条海豚在他和绳子之间游过。
他用双脚紧紧钳住海豚滑腻腻的尾巴，然后用一个绞刑刽子手般的全部意志拉紧绳子。
他高叫：抓住啦！就在这一瞬间，余震海浪袭了过来。
大旋涡攫住他，猛拉他。
块块碎片从四面八方击向他。
水的吸力，再加上那条发疯似的海豚的拼命挣扎，将他抛来抛去。
这回利男不怕海浪了。
他心中充满强烈的战斗渴望，血液中的肾上腺素像滚滚热流，烤得他全身火烫。
他很得意：我既救了奇皮鲁一命，又狠狠地羞辱了他一通，让他几个星期也难忘这一惩罚。
那海豚惶恐地扭曲着躯体。
余震波涛刚过，奇皮鲁就发出呼吸空气的呼叫。
他不顾一切地朝水面冲去。
他们浮出水面，利男差一点被奇皮鲁出气孔中喷出的水流击中了。
奇皮鲁一连向空中跃了好几次，想挣脱身上的羁绊。
每次他俩沉入水中时，利男都拼命喊叫。
他气喘吁吁地大声叫道：你是智能生物，该死的奇皮鲁，你是……你是飞船首席驾驶员！他本该用三段体来进行这番规劝的，但此刻是生死关头，没工夫管这么多了。
你这个豌豆脑瓜……男性生殖器的象征！当水花溅在他一头一脸时，利男尖嘶起来：你这条徒有其表的蠢鱼！该死的，你会把我弄死的……外星人现在已经占领了卡拉菲亚星，全怪你们这群多嘴多舌的海豚！我们实在不应该带你们一起太空飞行！这些话全都充满憎恨和轻蔑。
最终，奇皮鲁像是听见了。
他像一匹怒马一般从水中跃出，利男只觉得手中紧攥的绳索一松，自己的身子像个破布玩偶似地被抛向天空，随即啪的一声溅落在水面。
自海豚被提升为智能生物以来的四十余代中，只发生过十八例海豚怀着谋杀动机攻击人类的事件。
在每次事件中，凡与犯罪海豚有亲缘关系的海豚，均被作了绝育手术。
然而，利男仍然认为自己时刻都有性命之虞。
但他并不在乎。
他终于意识到自己抑郁的原因。
当他与奇皮鲁搏斗时，原先深藏在心底的原因显露出来了。
并非是无法回到家乡，才令他最近几星期来一直深感委曲。
其中另有别情，自从莫格兰星战役以来，他一直不愿让自己想到这一点。
那些外星人……各种类型、各种哲学背景的星系人，正在追捕闪电号……他们捕获不到这艘海豚驾驶的飞船，是不会罢休的。
至少有一个外星种族已经明白，闪电号有可能成功地藏匿起来；抑或，他们可能错误地以为闪电号的船员已经成功地将他们发现的秘密通报给地球了。
无论持哪一种想法，一个比较不讲道德、比较凶残的种族的合乎逻辑的下一步，应该是胁迫对手就范。
地球也许能保卫自己。
奥姆尼星和霍尔姆斯星或许也能够。
廷布利米人也会保卫伽南诸星的。
但是像卡拉菲亚，或阿特拉斯这样小小的星球，此刻定然已经被俘。
它们成了人质，利男全家的人，以及他认识的所有人都成了人质。
此刻利男终于明白，自己心底里一直在责怪这些海豚。
另一次余震波浪随时都会袭来，但利男毫不在乎。
他身边到处漂浮着残片碎块，利男能看见，一公里外便是那座金属小丘。
至少看上去就像是那座小丘。
他无法分辨出它的岸边是否有海豚搁浅。
一大块物体漂流到他身边，他略一定神，才意识到这是奇皮鲁。
利男一边打开面罩，一边用力踩水。
他问道：你为自己感到骄傲吗？奇皮鲁微微转过身子，用一只深色的眼睛仰视着利男。
这条海豚头顶上有一块突起物，这里便是人类干预的结果——在原先的喷水孔处创造了一个发音器官——此刻它正发出长长的、温和而颤抖的声音。
利男吃不准这是否只是一声长叹。
也许这是用原始海豚语发出的一声道歉。
一想到这种可能性，他便怒火中烧。
竟然干出这样的蠢事！我只想知道一件事！我是否必须把你送回飞船？你是否认为自己能长久地保持理智来帮助我？用共同语回答我，注意语法正确！奇皮鲁呻吟了一声，由衷地感到痛苦。
他沉重地喘了几口气，最后终于开了口。
他说得很慢。
别把我送回飞船。
他们仍在呼救！我会…… 会照你说的去做！利男略一迟疑，说道：很好，沉下水去找那条快艇。
一旦发现，立刻戴上呼吸器。
我不希望你因急需空气而受阻，你需要有人不断提醒！他接着又说道：然后将快艇带到水面，靠近小岛，但不要太靠近！奇皮鲁甩了一下大脑袋，做了个大幅度的点头动作。
他叫道：是……是！接着啪的一声，沉入水中。
奇皮鲁此刻已将一切思考任务留给了利男，这样正好。
要不，倘若他猜中此刻利男脑子里想好的下一个步骤，一定又会出乱子。
离小岛有一公里，只有一个办法，既可以尽快赶到那里，又不会冲上那个粗砺而长满金属珊瑚的海滩。
利男又核对了一遍方位，这时水面徐徐下降，这表明下一阵波浪即将袭来。
看来这第四次余震波浪比前几次小得多，但利男明白这一表面现象是靠不住的。
他潜入水中已有一定深度，所以这阵波涛击在他身上犹如一团软软的水球，而不是汹涌的浪峰。
他朝下潜入这团小水球之中，顶着浪峰前进的方向游了片刻，随后又升至海面。
这一连串动作必须十分准确。
假如他往回游得太远，那么在下一个浪头袭来之前就到达不了小岛，这样他就会被重新卷回海中。
保持自己处在波浪前方，就必须用身体承受被海滩击回的碎浪和回潮以及其他一切，向海滩冲去。
这一切发生得太快。
他奋力游泳，却无暇辨别是否已经越过浪峰。
当他终于能够定睛看一眼时，却发现任何补救措施都为时过晚。
他拍打着水花，转身面对那赫然耸现、顶上被草木覆盖的小丘。
碎浪在前方一百码处开始涌来，但是小岛的斜坡很快就驱散了它们，同时，小岛的底部却将水流形成的旋涡吸过来，再形成凶猛的浪尖。
结果，虽然波浪朝着海滩方向猛烈地撞去，浪尖却朝后——即朝着利男的方向反击。
当浪峰席卷而来时，利男一动不动地挺着，他做好了准备，却发现自己犹如站在悬崖峭壁向下俯视，接着，他什么也看不见了。
当波涛渐渐平息时，他只看见一道白色泡沫构成的巨大瀑布。
利男大声叫喊，以使自己的耳道重新畅通，他开始拼命划水，使自己保持在残片碎块构成的怒潮顶上。
突然，四周的一切都变得绿茸茸的：经受住前几番海浪冲刷的树和灌木，在汹涌的浪潮中摇晃。
当利男飞身掠过它们身旁时，有几株已被海浪连根拔起。
另一些树依然挺立，利男擦过它们时，枝叶抽打着他的躯体。
幸好没有尖利的枝丫 令他受伤。
当他穿越树丛时，也没有坚韧的藤蔓勒住他。
他翻滚着，跳跃着，在一团混沌中横冲直撞，最后终于停了下来。
他抓住一棵大树的岔枝，波浪仍在肆虐，但最终开始退却。
他奇迹般地站立起来，他是第一位在基斯洛普星球的土地上站立的人。
利男头晕目眩地环顾四周，一时间简直不相信自己还活着。
接着，他匆忙打开面罩，他也成了第一个将他的早餐吐在基斯洛普星球的土地上的人。
《星潮闪电》作者：[美] 戴维·布林（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）Xinty665 免费制作。