总统飞机的座舱盖掀开了，一只戴着手套的拳头挥了出来。
怀特默拉下了头盔，从驾驶舱跨到机翼上。
飞鹰中队只回来了七架，另外还有约二十架其它飞机正在降落。
他们在空中直打到剩下的攻击飞船因得不到能量供给而全部坠毁。
显然，这些飞机本身携带的能量有限，怀特默双脚一路到地面上，就用手指指向一个长发、山羊胡的飞行员，那是在向皮格致谢。
皮格也用手指指向总统。
欢呼雀跃的士兵们跑出来迎接他们。
总统一声令下，大家朝地面上开的一个洞口走去。
距坍塌的主机库十几米远的地方一排铁门敞开，露出了过道。
这是通往实验室的紧急出口。
怀特默和其他飞行员跟着土兵们走了进去。
总统转过拐角，就定进了长长的清洁室。
他过了好大一会儿才认出这地方。
怀特默看到的是几百个普通市民。
这些人几分钟以前还抱着必死的心情。
此刻，他们发出一阵阵欢呼声来欢迎自己的英雄。
怀特默探受感动，在人群中不时地握手，拥抱。
突然他停住了脚步。
朱利斯把小帕翠西娅抱了过来，帕翠西娅脚一着地就向父亲奔来。
怀特默一把抱起了女儿，紧紧搂在怀里。
一位长发的年青人面无表情地站在一边。
突然，一只手搭在他的肩头上。
嘿，米格尔！特洛伊又恢复了原样。
你没听见我们叫你？我们扯着嗓子叫了你有十分钟。
阿丽西娅在菲利普的帮助下也穿过人群走来。
米格尔脸上的表情让她一下子意识到：拉塞尔死了。
她哭了起来，离开菲利普，双手搂住了米格尔。
喂，怎么了？特洛伊问。
出什么事了？米格尔没说什么，伸手也搂住了特洛伊。
怀特默走进作战指挥室，迎来了更多的掌声。
正对着一部仪器皱眉的格雷转身来看是谁。
当他上前拥抱老朋友时，脸上似乎浮起了一丝笑意。
妈的，汤姆，你是要让我这个老头得心脏病吗？反攻怎么样？好极了，可以肯定击落了八个，还有几个正在确认。
又一个，将军，一名士兵叫道。
中国空军刚刚击毁了泊在西安上空的飞船。
这一报告又激起了一阵欢呼。
但当珂妮一脸愁容地进来后，屋里安静下来了。
杰斯敏背着迪伦也跟了进来。
他们俩呢？怀特默问，有消息吗？格雷不情愿地回答；很不幸，十五分钟以前我们同希勒和列文逊失去了联系，那是在母飞船爆炸后不久。
怀特默朝珂妮和杰斯敏望去。
他刚要上去安慰他们几句，负责监视的一个人叫道：注意！雷达又发现一个目标。
象是又有入侵之敌。
所有的人都跑过去围住了雷达屏，那上面一个小亮点正掠过屏幕。
一个小时以后，满载乘客的一辆汽车穿行在下午的沙漠上，扬起一路沙尘。
米奇尔少校开着这辆运输车朝远方的一柱黑烟驰去。
作战指挥室里的雷达监测到那飞行物降落在距基地九英里处的地方。
在米奇尔身旁，坐着杰斯敏和迪伦。
杰斯敏不时地往前望去，迪伦坐在她膝上。
珂妮、怀特默总统和格雷将军把着扶手在她身后站着，在地平线上搜索着生命的迹象。
再往后，朱利斯同总统的女儿坐在一起。
在这辆车后不远的地方，一辆满载全副武装士兵的战车亦步亦趋地紧跟着。
在三英里外，一排山峰前他们可以看见一艘飞船在这里坠落。
没有迹象表明这就是史蒂夫和戴维的那架飞船，更不能乐观地认为里面有人还活着。
这架坠毁的攻击飞船淹没在火焰中。
越来越近了，平直的褐色地平线上出现一个小小的黑影；再近些，看得清这黑影竟是两个动物，直立的，好象在行动。
米奇尔把车速放慢，然后挥手让吉普车先过去。
士兵们用枪口瞄准那两个东西，小心地靠近。
距离大约五十码的地方，米奇尔停了车，关上了引擎，胳膊耷拉在方向盘上。
我真是见鬼了！他几乎不敢相信自己的眼睛。
那神秘的动物竟然正在抽雪茄。
希勒和列文逊奇迹般地逃生了。
他们深入外星人的堡垒内部，用电脑病毒解除了它的防护壳，炸毁了行星一样大的母飞船，然后在能量消耗殆尽前返回了内华达。
现在他们摇摇晃晃地走在沙地上，神情悠闲、自信，好象这一切只不过是日常工作。
杰斯敏撞开车门，奔了过去，直冲到丈夫的怀里。
她紧紧地搂着他，象是再也不会让他离开。
她哽咽着说：你吓死我了。
我们还以为你们没能逃出来呢。
史蒂夫看着她，脸上浮现了惯常的微笑：很惊险，不过真过瘾！杰斯敏又惊又喜，真的没有什么可以让这个人害怕吗？你又来了，她摇了摇头。
我猜你这会儿的自我一定处于失控状态，真没办法跟你过，对吗？也许吧，你自己去试吧！她欢快地笑了。
好吧，我会试一试的！珂妮和戴维却在慢慢地靠近对方，然后停下了脚步，担心再向前走上一步，即将到手的珍宝又会消失。
她非常为他感到自豪。
而对戴维来说、他生活中最甜蜜的事情就是可以再见到她。
但他们两个都不知道对方需要什么，所以两人就这么彼此相距三尺，对面而立。
那么，戴维看了看空荡荡的天空，说：有作用吗？这问题一下子把珂妮拉回了现实中。
她刚才一直在想，迈出这最后几步去重新体味他的亲吻会是怎样一种感受。
但是，很自然的，他想知道的是他那闪亮的计划是否成功了。
她为自己刚才的想法感到脸红，也突然想起了那边车上人们的眼光。
是的，是的，她告诉他。
棒极了。
病毒释放几分钟后防护壳就消失了，我们就开始用导弹对付它们。
她开始讲述毁灭飞船怎样来到五十一区，怀特默怎样亲自升空迎敌，神秘的飞行员怎样在最后一刻摧毁敌机，但戴维举起一只手打断了她的叙述。
不，我的意思是说，他指了指她，又指了指自己，有作用吗？珂妮脸上的笑容比下午的阳光还要灿烂。
当然有。
她告诉他。
他们迈出了最后几步，拥在—起。
当然有了。
当两对爱人手拉手走回汽车时，怀特默冲两个男人点了点头。
不坏，他说，象是他们俩刚通过三项测验，得了个一般中上一样。
但接着，他咧着嘴笑了，崇敬之情油然流露，真他妈的不赖！他同史蒂夫握了握手，才转向这个几年前给过他一记老拳的麻省理工学院高材生。
你变得比我想象的聪明多了，握手的时候他说。
而且勇敢得多。
谢谢你，戴维。
我想知道的是，一个大嗓门插话道，您这位健康顾问先生怎么突然抽起了我那些令人憎恶的雪茄来了呢？朱利斯坐在汽车保险杠上，晃荡着两条腿，戴维松开了珂妮，久久地拥抱着父亲。
噢，这会儿他又成了职业角斗士了。
戴维把老人放了下来，惊异不解地盯着他看。
朱利斯回过神以后，抚平了被儿子弄乱的头发和衣服，问儿子在看什么。
你怎么做到的，爸？做到什么？老家伙不明白。
不知道你在说些什么。
你知道我在说什么？戴维不放过他。
首先，你把我们送到华盛顿，然后是五十一区，正当我要放弃时，你让我有了放病毒这个主意，我想你要告诉我这只不过是一场偶然，是吧？起初，朱利斯脸上闪过一丝狡黠的笑，接着又变成了戏谑的恼怒。
我不知道你在外太空出什么事了，不过我正想那些外星人是不是在你脑子里动了什么手脚。
两人相视而笑。
史蒂夫正跪在地上，接受迪伦的欢迎拥抱。
格雷走上前对他说：士兵，你这个周末过得可真不简单。
是的，先生，很不错。
飞行员承认。
一半功劳归你，我们都很骄傲，格雷向他敬礼，史蒂和迪伦同时回了个礼。
正在这时，帕翠西娅指着天空叫道。
噢，那是什么？大家都转头望去，一个桔红色的大火球象流星一样划过天空，然后是一道艳黄色的光划过蔚蓝的天际。
爆炸的母飞船的碎片进入地球大气层后开始燃烧。
这绚烂的流星会持续很久。
史蒂夫抱起了迪伦，向天空望去。
你知道今天是什么日子吗？他问。
知道，迪伦告诉他，今天是七月四号。
对了，儿子。
我不是说过要给你放烟花的吗？。