五十一区地面上却没有这种兴奋。
起初难民撤离工作井然有序。
每次有大约十二、三个人被护送进电梯，下到地下干净的房间里。
但当那飞船可怖的身影逼近时，难民营里就乱了。
人们跑进自己的拖车，搜寻一两件细软，然后冲向电梯。
一片混乱之中，宝贵的时间就这样被浪费了。
阿丽西娅在自家拖车里踌躇，不知该抢救出什么东西。
她已经让特洛伊先进去了，保证一会儿就去同他汇合。
拖车门开了，菲利浦探头近来。
阿丽西娅，走吧！他们来了！我知道！她叫道，一边抓起了她看到的第一件东西，一只塞满了脏衣服的大包。
她使劲拖着那包，靠在墙上。
菲利浦跳了进来，抓住提包，让她冷静一下。
我来拿包，他柔声说，首次约会使很疯狂，是吧？阿丽西娅笑了，呼了一口气。
他又让她定了定神。
好吧，罗密欧，你要带我去哪儿？菲利浦把包甩到一个肩头，走到车外。
他没让阿丽西娅觉察自己往飞船来的方向瞥了一眼。
在他们周围，惊恐的人们四处逃窜，大声呼唤着家人，涌进机库大门。
阿丽西娅平静地拉住菲利浦的手。
她喜欢这游戏，假装这是在一个寻常的周日下午，自己应邀出来同身边这位让人愉快的先生散步。
在一片混乱惊恐中，他们孤岛般地漫步，神情悠闲，就象是在初春的河岸上闲步。
他们的幻想突然被打断了，一只手搭上阿丽西娅的肩头，把她扳了过来。
是米格尔，跑得浑身大汗淋漓。
他眼光散乱，见到拉塞尔了吗？那儿都找不到他。
惊恐的人们看不见的一个东西穿越天空。
以光速传到基地的雷达接收据上。
这是一个无线电信号，立即被翻译出来，送到作战指挥室。
同戴维和史蒂夫所在飞船相连的无线电仪器上显示出释放完毕的字样。
感谢上帝！格雷对戴维和史蒂夫的成就万分祟拜，他拿起麦克风。
飞鹰—号，这里是基地。
传送完成。
开始吧！很高兴遵命，基地。
怀特默飞在中队的最前面。
收到命令后，他给两边跟飞的飞行员发了个信号，然后加速向前飞去。
其他飞行员也同样加速向飞船冲过去，超过了其他较慢的飞机。
怀特默飞机的底舱门滑开了，准备发射第一枚导弹。
怀特默选定了目标位置，按下一个按钮，导弹飞了出去。
格雷的声音从耳机里传来，他正在雷达屏上注视导弹的航向。
祈祷吧，他说。
去吧，宝贝儿，怀特默看着远去的导弹说。
未击中，一个新飞行员说，它在防护壳上爆炸了，母飞船毫发未损。
是这样，格雷看得更清楚。
飞鹰一号，立即撤回，我要你返回。
否定！怀持默叫道。
保持队形。
尽管相距仅两英里，总统仍带领中队在与飞船同一水平面上向前飞去。
他没有事先声明，又发射了一枚导弹。
这一次他设定的目标是距飞船前沿高大的黑塔不远的地方。
导弹飞了出去，几秒钟之内就到了设定目标。
没有动静。
飞行员们观察不到它了。
导弹象是消失了，已经没时间考虑了，因为中队已接近了那庞大的飞船。
突然，大家全怔住了。
猛烈的爆炸，炸开了巨大飞船的一侧，飞船的很大一部分，有一个街区那么大的地方被炸飞了，燃烧的碎片坠向地面。
作战指挥室里爆出一阵欢呼。
就连一向自律甚严的格雷将军也挥拳打向想象中的外星人的下巴。
这以后的三十钞内，飞行员们此起彼伏的欢呼让地空无线电根本无法使用。
然而，最终的胜利并未到来，他们在庆贺没有取得的胜利。
重新恢复秩序以后，怀特默命令退回原战斗位置，同仍在前进的飞船前沿保持几英里的距离。
我们后撤，他宣布，中队各队长，带队。
当队形调整时，领队飞机散成一长线，其他人紧跟其后驶向攻击位置。
作战指挥室发出了作战命令。
中队队长们立刻领队冲向敌人。
没有作战径验的飞行员不知如何进攻，他们没有分散或爬升，队形一下子就乱了。
要轰炸一个空中目标，即便是眼前这样一个行动缓慢的庞然大物，也是件很不容易的事情。
只有大约三十枚导弹找到了进攻目标。
一些新手升到上空，另一些钻到下层，同时向一个目标飞去，他们主要精力全集中在防止互相撞机上了。
在一片混乱中，无线电通话器里传来各国的口音，装备热导系统的飞机锁定了友机，直追上去，击落了它们。
空战沦为一场混战，而真正的战斗还没有开始呢。
然后，所有人害怕的一刻终于到来了。
闪光的黑塔门打开了，一群攻击飞船撒满了天空：它们先编队升空，而后散开去找各自的攻击目标。