佩利·罗丹把缴获的金属滚筒交给神秘的时间机审查以后，和他的随同人员借助时间变换器毫不费力地回到他们自己的时间中。
他们走下把他们送回费洛基地的传输机时看到了托拉。
这个阿尔孔女人看到罗丹、克雷斯特和其他人时愣住了，她脸上掠过一丝显而易见的失望，当她在那些男人的脸上发现了三天未刮的胡子时，她的失望变成了惊异。
她疑惑不定地向他们走去，注视着罗丹手中的金属筒，她吃力地问：这叫我如何理解呢？这是从哪儿弄来的？从科龙那儿，罗丹回答，您为什么觉得奇怪呢？托拉点点头，我怎么会忘记呢——在这么短的时间内。
她大惑不解地看着男人们的脸，克雷斯特马上明白了，永生者喜欢同凡人开玩笑。
布利抚摸着自己的胡子茬，嘟哝着：什么叫短时间？对一个发育正常的男人来说，三天足以……我们去了多久？克雷斯特打断他的话问道。
正好半小时。
托拉低声说。
罗丹缓缓点头。
我相信，只要我们同那个控制时间和空间的人打交道，我们就必须习惯这种事情。
我常想那人大概是什么样子，可我得不出结论。
使所有人都感到意外的是，机器人不请自来，插嘴说：永生者根本就不像……打开金属滚筒并不难，当他们回到现代时，自动筒盖就弹开了，不过是一把时间锁而已。
金属筒里有一个写满发光文字的金属薄片，罗丹把它复印了一份，然后把原始薄片插进正电子脑的录入部分，接着扬声器就宣布：没有密码，立即对本文进行翻译并以书面公布，半小时后完成。
克雷斯特、布利、哈格德和托拉一起同罗丹等着结果。
我们必须明白，试题变得更难了。
罗丹说，永生者更加无情了。
如果我们陷入致命的危险，我们必须自己救自己，如果我们死去……他耸耸肩。
克雷斯特严肃地点点头，线索变得更混乱，更难追踪。
但它是这样安排的，使具有特殊智慧和非凡本领的生物不会失去它。
如果他们这两方面达不到所要求的程度，他们就会丧命。
如果他们在探索时死去，他们也就不配得到永生。
我们的无名朋友把一切都考虑在内了。
我认为下一道试题的难度会提高一级，克雷斯特。
这是意料中的。
不过，倘若如此，我们离目标也就近了几步，这对我们一定会是个安慰。
下一次我要参加，托拉插说，我有权这样要求。
罗丹还没有来得及回答，自动脑的嗡嗡声变响了，印有译文的纸条从回答部分的槽口中吐出来，有字的一面朝上。
布利手快，首先从桌子上抓起它，把它放到眼前，大声宣读：想找到光明之路的人还可以回头。
但是，如果他想走这条路，他肯定不会再得到帮助。
不久空间就会受到震动，注意观察！但要考虑，这个世界是陌生的、广阔的。
罗丹望着聚在一起的人。
有人希望我们现在放弃吗？他想知道。
没有人回答。
那好吧，罗丹断然地说，我们紧跟永生者的踪迹。
《佩利·罗丹科幻系列》之三《永生者》作者：[德] 马德克（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）Xinty665 免费制作。