木头房子里显得嘈杂喧闹。
国际能源公司的日班工作结束了，大家拥挤进这家酒店，把酒店挤得满满的。
盖伦·汉密尔顿没有家，他选择了这个特殊的地方吃晚饭。
尽管这个拥挤的环境使他很不舒服，但因为他急于要回到实验室去，而这里又恰好靠近他服务的国际能源公司。
他正在看奥托·埃里克森著的《爱因斯坦后的统一场论》这本书，他是如此沉迷于其中，以至于旁边火车座里的顾客的呼喊、自动电唱机的喧哗、激光束的模拟号叫，以及从酒店后面传来的电子游戏机的轰鸣声，对他来说似乎只是一种意识边缘的轻声低语。
他沉迷于书中，直到一位女士的声音打断了她的注意力。
你好，盖伦，我坐在这里你介意吗？他抬头望去，仔细看了一会儿，这才在这间光线暗淡、烟雾弥漫的餐厅中看清了她。
他的脸上浮现出笑容。
请坐，圣克莱尔小姐。
谢谢你。
她轻轻走进火车座，坐在他对面。
你想喝一杯或者吃点什么吗？现在不要。
她看到他面前的干酪烤面包片，这就是你的晚餐吗？是的，怎么啦？怪不得你这样瘦。
你需要吃块大牛排，增加点体重。
我不吃肉。
真的？她点起一支香烟，很高兴找到了你，盖伦。
你找我有什么事吗？他问。
今天我在核查你的出勤记录卡时注意到，你近来工作很紧张。
盖伦点点头。
香烟气味向他这边飘过来，驱散了这家旧酒店里的霉腐气味，他注视着摇晃的烛光在她脸上跳跃着的影子。
你今天已经准备下班了吗？她继续问。
没有，他啜饮着啤酒，啤酒已放得太久了，现在竟温热起来了，我一吃完，立刻就要回到实验室去。
又和那部机器有关系？什么？那个放满实验室的东西？盖伦抚摩着他的胡子，然后咬了一口三明治。
他凝神注视着烛光在圣克莱尔小姐小小的金耳环上跳跃，深玫瑰色的工作服在她那高高的颧骨上衬出一抹红晕。
噢，你是怎样知道那东西的？我不是瞎子，那讨厌的机器占着整个实验室。
布里格斯博士对我说，你对这部机器负有全责。
我已经在努力使费用下降并无偿地超时加班。
大部分设备还堆放着，我们还没有利用电脑的全部功能。
我并不为费用担忧，我们的经费预算很宽裕，我就是想要知道你在做什么。
我知道。
他吞食了剩下的三明治。
盖伦！你理解我的话吗？我要知道你正在干什么？现在还不能告诉你，圣克莱尔小姐。
什么？我现在不准备告诉任何人。
为什么不？盖伦旋转着他的玻璃杯，看着杯子在阴暗的桌子上留下的圆圈。
餐厅里的人陆续离开了，喧闹声开始消失，我想这是因为我还不能肯定我所拥有的东西。
她弄熄香烟，你正在做的确实是与能源有关的，是吗？当然。
我必须知道那部机器的用途。
对不起，我还需要些时间，但不会太久。
我不能肯定它是否会运转。
尽管盖伦这样否定，但当他想到他的研究工作和机器本身的潜力时，他依然非常兴奋。
你告诉布里格斯博士你在干什么了吗？没有。
哦？是的——暧！正如我说的那样，这依然不那样明确，还太早了，远不能……她点点头，将目光从盖伦的脸上转到桌子和他的书上。
他怀疑她是否懂得书名的含义，但他不想去碰运气。
他拿起书塞进腋下，不让她看到封面。
我得回实验室了。
他说，我答应你，当我自己更有把握的时候，我会立刻让你知道我在干什么。
既然你正在从事能源设计工作，需要超时加班，我将要求布里格斯博士能理解你。
但我宁愿……他伸进口袋掏出餐费，放在桌上。
不，盖伦，我坚持这一点，为公司也为你自己，不要让我等太长时间，要很快告诉我你在干什么。
谢谢你。
两人都站起来。
走吧，她挽住他的手臂，我和你一起走路回办公室，我的车停在那边。
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