军历２５５２年７月１８日０３２０时奥克坦纽斯座δ星系第四行星，坐标格（１３，２４）他们离死亡不远了。
他们这个组从第二火力基地出发才两个小时。
卫星摄像表明他们走向目标的那条路上毫无敌人的踪影，他们不过是去坐标格（１３， ２４）安装一个感应器——好让后方的指挥官们看看那个坐标格附近有些什么东西，然后回来。
最简单不过的侦察任务。
少尉原话是这么说来着。
然而没有人告诉麦卡斯卡少尉，卫星摄像系统无法很好地穿透雨幕和这片沼泽的从林屏障。
突兀而来的冲击波一下子把哈兰德和他的队员们击飞到泥潭中。
等他们爬起来赶到和少尉分手的地方，却只发现一片弹痕累累的、玻璃状的地面，以及几具烧焦的尸体和骷髅。
他们还看见另外的东西：迷雾中有一个两脚直立的家伙的轮廓，看上去要比人类大很多。
哈兰德见过这个家伙，它仿佛穿着一件中世纪的金属盔甲，甚至还举着一个形状古怪的大盾牌，看起来很是怪异。
他还看见了等离子枪正在充能时发出的光线……他想也不想，就嘶吼着下达全速撤退的命令。
哈兰德、沃克、科克伦和芬彻尔转身狂奔起来……慌乱中还盲目地扫射着前方的道路。
咕噜人①紧追不舍，它们发射的针状子弹漫天飞舞，炸得灌木丛枝叶横飞。
「①咕噜人，和下文的豺狼人一样，都是圣约人中的种族。
」科克伦受了重伤，但他们总算回到了战车，离开这片噩梦般的地狱……至少，他们认为自己能够离开。
他们在第二火力基地有登陆飞船。
尽管希望渺茫，但倘若他们能够及时地把他带到指挥部的战地医院……或者更幸运地能把他送到轨道飞船上的医护所，科克伦还是有一线生机的。
一时间，哈兰德突然幻想起了干净的床，热乎乎的食物，以及挡在他和圣约人部队之间厚厚的装甲。
芬彻尔开足马力，一鼓作气地冲到山脊顶——然后一个刹车停住了。
如果不是国为薄雾，可以一览无遗地看见山谷那边的景色——茂密的从林，流淌过的溪流，还有坐落在那一边的山脚下的数个炮台、带刺的铁丝网，以及活动房屋型的营房——这就是第二火力基地。
为了能够减小火力基地的暴露几率，提高它的武器弹药的贮藏能力，他们的营地一直深入到山体里面——他们挖了些山洞。
营地的周围布置有一圈感应器，有效地防止了任何偷袭行动。
雷达和感应器都直接和地对空导弹发射舱相连。
一条大路穿过山脊，下山行驶三公里后就能抵达海滨城市——蔚蓝海岸城。
阳光刺极薄雾，哈兰德军士看见一切都变了。
笼罩山谷的并非是雾气，而是从谷底腾起的滚滚浓烟……丛林荡然无存，一切化为焦土，整个山谷一片焦黑。
哈兰德木然地掏出望远镜，放到眼睛前面……他的心立刻如坠冰窟。
火力基地已不复存在，只剩下一片镜面般的平地，附近的山也闪烁着玻璃般的光辉。
远处的天空密布着圣约人的战机。
地面上，咕噜人和豺狼人搜索着幸存者。
一些士兵四散逃窜……更多的伤者躺在地上呻吟着。
有一些试图爬走。
你看到了什么，长官？芬彻尔问他。
烟从哈兰德的嘴里跌了下来，掉到衬衫上——但他的眼睛却无法从战场离开一步。
什么都没有了。
他嘴唇蠕动了一下。
一个身影踏入溪谷——比任何咕噜人和豺狼人都要大。
他轮廓模糊，哈兰德难以看清他的面目。
这家伙和出现在坐标格（１３，２４）的那个是属于同一种类的，咕噜人敬畏地为他让出一条道，他举起一只胳膊——或者说是等离子枪——然后，一束能量在河堤激起一片白气。
尽管隔了这么远，哈兰德依然能够听见躲在那里的士兵发出的惨叫。
上帝，他抛下望远镜，我们得离开这儿，马上！回头，芬彻尔！但是——都不在了，哈兰德低声说，他们都死了。
沃克不禁捂着脸呜咽起来。
不走的话，我们也会死在这里。
哈兰德说，今天我们够走运的了，别把好运赶走。
没错，芬彻尔转过战车，没错，我们算是有点儿走运。
他沿着山脊加速行驶，希望战车能够离开河堤返回河床。
沿着河走，哈兰德告诉他，这条路会带我们回总部。
一个阴影投在路上，哈兰德抬起头，看见一对女妖战机的粗短的机翼——正向他们俯冲而来。
快！他朝着芬彻尔大喊。
芬彻尔狂踩油门，车下泥浆飞溅。
他们在岩石和沙砾上飞奔过溪流。
离子束击中他们身边的溪流，炸起漫天的飞石。
砸在战车的装甲上。
沃克！用火箭打他们。
沃克呆呆地在座位上，随车摇晃着。
哈兰德用机关枪朝空中猛射，飞机笨拙地躲开了。
机关枪只能命中射程内的目标，现在女妖战机刚好在射程外一点点的地方，而且芬彻尔把战车驾驶得狂颠不止。
沃克！他嘶叫着，你再不把这些火箭射上去，我们就都得死在这里！他可以命令芬彻尔去拿多联装火箭发射器，但如果芬彻尔执行哈兰德的命令，就得停下车。
战车一停，他们就会成为飞机的活靶子。
哈兰德看了一眼河岸，那对于战车来说太陡峭了，上不去。
他们现在是一点儿遮掩都没有地奔驶在河床当中。
沃克，干点什么！哈兰德军士再次用机关枪开火，手指都发麻了。
可这毫无用处，女妖战机飞得太高太快了。
又一束等离子流击中了战车正前方的溪流，热量迎面而来，哈兰德的背上顿时灼起一片水泡。
他嘶吼一声，仍然坚持射击。
幸亏是在水流中，不然他们的轮胎早己经融化了，人也早被烤熟了。
他突然觉得旁边又蹿起一股热浪，同时还腾起一阵黑烟。
哈兰德错以为是圣约人的枪手发现了自己——他已经被打中了，不由绝望地叫了一声，手指也离开了机关枪的扳机。
然而被打中的是他一直在射击的那架女妖战斗机，它突然间化成一团火焰，冒着浓烟直坠下去。
他愣住了，被打中的竟然不是他们自己。
科克伦就跪在他身边，一只手按着腹部，另一只手扛着火箭筒。
他咧着沾满鲜血的嘴唇，露出一丝笑容，然后又转动身体去瞄准另外一架飞机。
哈兰德迅速低头，另一枚火箭从他头顶呼啸而过。
科克伦一边咳嗽一边笑着，血沫从他嘴里涌了出来。
痛苦或是兴奋——哈兰德说不清是哪一种——的眼泪从他眼睛里淌了出来。
他软软地瘫倒了，任由冒着烟的发射器无力地从手里滑落。
第二架女妖战斗机爆炸了，拖着浓烟坠入丛林。
还有两公里，芬彻尔吼道，坚持住。
他一个急转弯，战车冲出河床，勉强登上河岸，几次转弯后，他们走上了一条平整的路。
哈兰德侧身探了探科克伦的颈动脉，脉息微弱，但依然还有。
哈兰德看了一眼沃克，他毫无反应，眼睛紧闭。
哈兰德有一股枪毙了他的冲动——这天杀的该死的软蛋懦夫几乎害死了他们所有的人！啊……哈兰德突然发现自已竟然还没有和他一样变成呆子，心里不由得对自己有些惊讶。
总部就在前面，但从地平线那儿升起的浓烟让他一阵心悸。
他们穿过了第一道警备线。
警戒哨和碉堡己被荡平，泥地里留下的是数千具咕噜人的尸体。
他望见远处有一座周围堆着一圈沙包堆的房子，两个陆战队员正向他们挥手。
战车开近，他们站起来冲他敬礼。
哈兰德跳出车回了个礼。
一个士兵用绷带蒙着一只眼睛和整个头部，满脸烟尘。
上帝，他说，见到你真高兴，长官。
他走近战车，这家伙里有能工作的无线电么？我——我不能确定，哈兰德军士说，现在这儿谁负责？发生了什么事？圣约人全力袭击我们，他们出动了坦克，飞机，还有数千个这种小个子的咕噜人。
他们摧毁了主兵营，指挥部，差点儿攻下了兵器库。
他转过脸，所有人齐心协力，终干把他们赶跑了。
这都是一个小时前的事了。
我想我们把他们都干掉了——我不能完全确定。
谁负责这里，士兵？我有一个重伤员需要立刻治疗，我还要向上级长官汇报一些情况。
士兵摇摇头。
对不起长官。
他们率先袭击了医院，当时指挥官都在里面……我想现在你已经是这里最高军阶的长官了。
很好。
哈兰德苦涩地点点头。
有五个战士回来了。
士兵把头别过去，转向后面滚滚的黑烟和热浪，他们穿着防火服在控制火势，同时收集弹药和武器。
明白。
芬彻尔，再试一试无线电，如果能接通卫星通讯频道的话，让他们立刻派医护队过来。
好。
芬彻尔回答说。
受伤的士兵问道：我们能否向第二火力基地呼救，请求援助？长官。
没用。
哈兰德回答说，他们也遭遇袭击了。
现在到处都是圣约人的军队。
士兵的脸暗淡下来，只是捏紧了来复枪。
芬彻尔把通话筒递给哈兰德。
长官，卫星通讯频道接通，我已经联系上海巨兽号。
我是哈兰德军士，他对着麦克风说，圣约人袭了第二火力基地和阿尔法指挥部……并且造成了极大的破坏。
我们在阿尔法指挥部把他们赶了出去，但我们的幸存者不到百分之一。
这里有很多伤员。
需要立即在援助下撤离。
再说一次，需要立即在援助下撤离。
收到，军士。
明白你们的处境。
现在无法给予帮助撤离的援助，我们自己也遇到了麻烦……一阵噪音之后，再次传来声音，援军已赶来。
然后是一片死寂。
哈兰德看了看芬彻尔。
检查一下无线电收发机的状态。
芬彻尔检查了一下。
无线电收发机工作正常，他说，能够接收到卫星频道的呼叫，他不安地舔了舔嘴唇，他们那头有点儿麻烦。
哈兰德不愿去想他们遇到了什么麻烦，他看见过太多被玻璃化的星球。
他可不想就这样死在这里。
他告诉碉堡上的战士：援军快到了，放松点，然后他抬头望着天空，轻声说，他们最好派遣一个团的部队过来。
几个战士回到碉堡，出来时手里拿着抢救出来的弹药、枪支、一箱火箭，还有几个火箭发射器。
芬彻尔叫了几个人，开着战车四处转，看看还能搬回什么重型武器。
他们给科克伦填上更多的泡沫，重新给伤口绑上绷带。
他开始陷入昏迷。
大家一起躲进掩体，无声地等待着，听着耳边传来的极远处的爆炸声。
沃克终于开了口：这……现在怎么了，长官。
哈兰德看都没看他一眼，伸手把一张毯子盖在科克伦身上。
鬼才知道，你现在能打仗么？我想没有问题。
他递给沃克一把枪。
那就好，站起来去外面看看。
他点了一枝烟，吸了一口，然后递给沃克。
沃克接过烟，颤颤巍巍地站了起来，走到外面。
长官！他情不自禁地大喊，登陆飞船！我们的部队！哈兰德闻声后抓起信号弹就跑了出去。
他望向远处，天边出现了一个清楚的黑点，以及鹈鹕运兵船的引擎那独一无二的声音。
他拉掉引线，把信号弹扔到地上，很快，浓密的绿烟腾上半空。
运兵船马上转过头，向他们的方向疾飞过来。
哈兰德在天空中搜索其他的登陆飞船的踪影。
但他发现只有这一艘。
就一艘登陆飞船？沃克低声说，这就是他们派来的援军？上帝，这哪叫援军？是来给我们办葬礼的吧？鹈鹕机缓缓着陆，半径十米的一个大圈内烟尘滚滚。
鹈鹕熄火停住了。
十余个身影走了出来。
哈兰德看到这些身影，第一反应是；他们就是刚才在火力点见过的那种奇特外星生物——全副盔甲，异于常人的庞大身躯。
他僵住了，甚至来不及举枪。
然而这些人是人类。
领队的那人有两米多高，看上去足有两百公斤重。
他的盔甲泛着奇异的绿色彩虹般的色彩，衬里是黑色的。
他们的行动流畅，优雅，迅捷熟练。
他们不像是血肉之躯，而更近乎机器人。
率先走出来的人走向哈兰德。
虽然他的盔甲上没有任何标志，哈兰德还是在他的头盔上看见了士官长独有的标志。
士官长！他随即立正敬礼。
军士，他说，稍息，集合你的部队，我们有事要做。
长官？哈兰德回答说，我这里有很多伤员我们要做什么？士官长的头盔上下点着，咔咔作响。
如果我们要从圣约人手里夺回第四行星，军士，他平静地说，惟一的方法就是杀掉每一个圣约人。
《光晕１：致远星的沦陷》作者：[美] 埃里克。
尼伦德——。