军历２５２５年１１月２７日１７５０时ＵＮＳＣ护卫舰联邦号，前往鲸鱼座ｘ星系第四行星的ＵＮＳＣ大马士革泪材料测试基地途中进入常规空间后，ＵＮＳＣ护卫舰联邦号休息舱中的观景屏随之打开。
遍布于空间之中的冰晶不断冲撞着外部摄像头，给远处鲸鱼座ｘ星系的那轮黄日罩上了诡异的晕圈。
约翰看着这幅奇妙的景象，心中却在思索雷神锤这个词。
他己经查过教育数据库。
雷神锤是北欧神话中索尔（雷神）所用的锤子。
雷神锤计划一定是指某种武器。
至少约翰是这么希望的，斯巴达们需要一些有力的装备来对抗圣约人。
如果这是种武器，那么为什么会被安置在ＵＮＳＣ所辖区域边境的大马士革测试基地呢？他二十四小时前才听说这个星系的名字。
他转身看了看队员们。
尽管这个休息舱足有一百张铺位，但斯巴达还是聚在一起。
他们玩扑克，擦靴子，读书，或是锻炼。
萨姆正和凯丽争论着什么，不过凯丽显然有意放慢了自己的语速，好让萨姆能勉强和自己抗衡。
约翰不喜欢待在飞船上的感觉。
失去控制一切的感觉，让人很不自在。
除了被塞进冰箱——飞船上那令人难受的低温舱——的时何之外，约翰就只能等特，猜想下一个任务到底是什么。
在航程的最后儿周里，斯巴达们根据哈尔茜博士的指示，执行了儿个小任务。
在这些被博士称为处理琐事的任务中，他们扑灭了耶利哥７号星上的叛党势力，端掉了罗斯福军事塞地附近的一个地下黑市。
每执行完一次任务，他们就距离鲸鱼座ｘ星系更近一步。
约翰在调遣人员执行任务时，保证了小队的每个成员都参与过一个或几个任务。
他们的表现完美无瑕，从未失败。
门德兹军士长会为他们感到骄傲的。
斯巴达１１７，哈尔茜博士的声音从扩音器传出，立即到舰桥报到。
约翰马上打起精神，按下通讯器说：是，夫人！接着，他转头对萨姆说，让所有人做好准备，也许会有任务。
动作快些。
明白。
萨姆说道，你们都听到军士长的话了。
把牌放下，别偷懒。
穿好制服，战士们！约翰快步走进电梯，按下去舰桥的按钮。
随着电梯穿过飞船的自旋区域，重力逐渐消失，接着又再度出现。
门自动打开，舰桥出现在他眼前。
每面墙上都一个巨大的屏幕。
有的显示着各个星球，以及远处某个星云的模糊红点。
也有些屏幕显示着核反应堆的状态、星系内微波通讯光谱等等。
舰桥中央围着一圈黄铜护栏，里面坐着四名中尉，分别控制着导航、武器、通讯以及飞船操作系统。
约翰停下来朝华莱士舰长敬礼，接着又冲哈尔茜博士点了点头。
华莱士舰长右手背在身后，笔直地站在那里——他的左臂从肘部以下都被截掉了。
约翰保持着敬礼的姿势，直到舰长示意他稍息。
请过来，哈尔茜博十说，我想让你看看这个。
约翰走过去，全神贯注于哈尔茜博士和华莱士舰长正在仔细观察的一面屏幕上。
那上面显示着各式各样复杂的雷达信号。
可在约翰看来，这只是一团乱麻。
在这儿，哈尔茜博士指着屏幕上的一个峰值信号说，又出现了。
华莱士舰长捊着下巴上的黑胡子想丁想，才说：说明这鬼东西有八百万公里远。
就算它是艘太空飞船，也得过整整一小时后才会进入我们的武器射程内。
再说——他冲屏幕比了比，——它又消失了。
我建议进入战备状态，你觉得呢，舰长？我想还没这个必要。
华莱士带着一副屈尊俯就的腔调说。
他显然不太喜欢让一个平民上他的舰桥。
我们一直没有让这个消息外泄，哈尔茜说，但我必须告诉你，当我们第一次在丰饶星上发现异星人时，它们就是出现在很远的距离……然后突然变得很近。
一次星系内跃迁？约翰说。
哈尔茜笑着对他说：很恰当的假设，斯巴达。
这不可能，华莱士舰长说道，在跃迁断层空间中，无法进行那么准确的导航定位。
你的意思是‘我们’无法做到如此准确的定位。
博士说。
舰长握紧拳头，随即叉松开。
他打开了通讯器。
所有人员注意，全体进入战斗状态。
施行封闭防护隔断。
重复：所有人员，进入战斗状态。
这不是演习。
反应堆功率升至百分之九十。
转向一二五航道。
舰桥上明亮的灯光被黯淡的红光取代。
约翰感觉到脚下的甲板在颤动。
当飞船倾斜着开始转向时，所有压力门都猛然关闭，约翰也被困在了舰桥上。
联邦号在新的航线上稳定下来。
哈尔茜博士抱着胳膊，俯过身来小声对约翰说：我们可能会搭乘联邦号的运兵船去鲸鱼座ｘ星系第四行星的测试基地。
我们必须得到雷神锤，她转过身看着雷达屏幕说，必须赶在它们之前。
所以，让你的人做好准备。
是，夫人。
约翰打开通讯器，萨姆，让所有人到阿尔法舱集合。
十五分钟内登上鹈鹕运兵船，做好出发推备。
我们十分钟就能搞定。
萨姆回答道，如果那些长剑截击机不挡路的话，就能更快。
如果此时能和同伴待在一起，约翰愿意付出任何代价。
他觉得自己仿佛被抛弃了似的。
雷达上突然闪现出许多诡异的绿色斑点……联邦号附近的空间仿佛变成了一锅沸腾的开水。
撞击警报响起。
坚持住！，华莱士舰长喊道。
他用手紧紧握住黄铜栏杆。
约翰连忙抓住墙上的一个应急扶手。
有什么东西出现在联邦号前方三千公里的地方。
那是个细窄的椭圆体，惟一的裂痕焊缝在它的侧面，直贯首尾。
外壳上有些微小的亮光不断闪烁。
尾部笼罩着紫色的模糊光晕。
这艘船只有联邦号的三分之一大。
一艘圣约人飞船。
哈尔茜博士说着，下意识地离开雷达屏，向后退了几步。
华莱士高声叫道：通讯官，向鲸鱼座ｘ星系发讯，请他们派遣援军。
是，长官。
这艘异族飞船闪耀着蓝色的光芒。
这股光非常明亮，虽然经过了摄像头的过滤处理，约翰还是觉得眼睛生疼，几欲落泪。
联邦号的外壳开始发出被烧灼、撞击的声音。
舰桥上的三个屏幕布满了干扰信号。
能量束！坐在操作系统前的中尉叫了起来，通讯天线被毁。
三区及四区护甲残余百分之二十。
三区外壳破裂，正在修补。
中尉在坐位上不安地扭动着，额头上布满汗珠，飞船人工智能核心记忆体过载。
他继续说。
人工智能死机后，飞船仍然可以开火，也能够进入跃迁断层空间。
但约翰知道，这就得需要花上不少时间来进行跳跃前的计算。
转向零三零，下倾一八零。
华莱士舰长迅速下达命令，射手型导弹发射舱Ａ到Ｆ装弹。
马上计算发射轨道。
是。
导航及武器系统的操作员齐声回答。
Ａ至Ｆ发射舱装弹。
他们疯狂地敲击着面前的键盘。
时间一秒一秒地过去了，发射轨道测算完毕，长官。
开火。
Ａ至Ｆ导弹发射舱开火！联邦号一共有二十六组发射舱，每一组都配有三十枚射手型高姆导弹。
根据屏幕显示，Ａ至Ｆ发射舱己经打开，接着同时开火。
一百八十枚导弹咆哮而出，直扑异族飞船。
敌舰开始改变航道，它旋转着直到舰首面对飞来的导弹，接着便以令人震惊的速度向上冲去。
射手型导弹迅速改变弹道追踪飞船，但至少半数的飞弹从目标旁边呼啸而过，完全脱靶。
剥下的一半全部击中敌舰。
火光笼罩了异族飞船的外壳。
干得好，中尉。
华莱士舰长说着，拍了拍那名年轻军官的肩膀。
哈尔茜博士皱着眉紧紧盯着屏幕。
不，她低声说等等。
火光闪耀片刻，随后褪去。
那艘异族飞船的外壳，像夏季马路上的灼热空气似的波动了儿下，然后又闪耀出一种金属般的银光，然后变成明亮的白色。
火光黯淡下去，飞船的外壳逐渐显露出来。
毫发未损。
能量盾。
哈尔茜喃喃说道。
她轻咬下唇，思索着。
就连这么小的飞船都有能量护盾。
中尉，舰长向负责导航的军官咆哮着，关闭主引擎，开动转向推进器。
旋转定位，让我们正面朝向那东西。
是，长官。
联邦号主引擎的轰鸣声逐渐消失。
本来向着测试基地驶去的飞船，在惯性和转向力作用下掉头飞向敌舰。
你在干什么，舰长？哈尔茜问道。
ＭＡＣ装弹，华莱士舰长对武器官说。
让他们尝尝重炮的滋味。
约翰明白这样做的原因：将你的后翼暴露给敌人，只会让他们占尽便宜。
ＭＡＣ（磁力加速炮）是联邦号的主要武器力量。
它发射的是一种超高密度的钨铁合金弹。
这种子弹凭借巨大的质量和速度，足以撞击并摧毁大部分舰只。
但ＭＡＣ不像射手型导弹拥有制导能力，所以发射时必须正对目标才能击中。
当两舰都在进行快速运动时，要做到这一点确实很难。
ＭＡＣ电容器充电。
操作武器系统的中尉报告着。
圣约人飞船开始转向，将其侧翼朝向联邦号。
好，舰长低声说，让我有个更大的靶子。
细小的蓝光在异族飞船的外壳上闪烁跳跃着。
突然联邦号前端的显示战场变化的显示屏熄灭了。
约翰听到头顶上传来烧灼的咝咝声，接着是减压产生的爆炸的沉闷巨响。
遭到能量束攻击。
控制飞船操作系统的军官报告，三区到七区护甲只余四厘米。
导航天线被毁。
二、五、九区船壳破损。
左舷燃料箱泄漏。
这名中尉颤抖的双手在操作台上疯狂舞蹈着，姗料抽送至右舷备用燃料舱。
封闭受损单元。
约翰焦躁地摇晃着身子。
他必须走了。
该行动了。
傻站在这里，远离他的小队，什么也不做——这种行为和他的每一根神经相违背。
ＭＡＣ炮充电百分百。
武器操作官喊道，发射准备完毕！开火华莱士舰长命令道。
舰桥的灯光暗了一下，联邦号震动着。
ＭＡＣ射出炮弹，那是一枚炽热的金属弹，速度每秒高达三万公里，飞速地在太空中冲刺。
圣约人飞船的引擎喷射出火光，舰体开始转向…………太迟了。
这枚重磅炮弹正中舰首。
圣约人飞船向后翻滚着。
能量盾的微光瞬间变成一道耀眼的电光……接着又闪了几下，就逐渐黯淡，消失了。
舰桥上所有人都爆发出胜利的欢呼。
除了哈尔茜博士。
她调整摄像头，将圣约人飞船放大。
约翰仔细看着屏幕。
一开始飞船疯狂地旋转着，逐渐减慢了旋转的速度，最终停了下来。
它的前端被炸裂了，空气不断涌出。
可以看到里面有无数火光闪现。
这艘船缓慢地掉转方向，逐渐加速，冲他们开了回来。
它应该己经被摧毁了。
哈尔茜喃喃自语道。
红色的细小斑点出现在圣约人飞船的外壳上，数目越来越多，井沿着船侧那条缝隙开始汇聚。
华莱十舰长说：准备再次发射ＭＡＣ炮。
是。
充电完成百分之三十。
发射参数准备完毕，长官。
不，哈尔茜说，规避动作，舰长，马上！我不希望我的命令受到质疑，夫人。
舰长转过身面对她，继续说，恕我冒味，博士。
我尤其不希望收到没有战斗经验的人的质疑。
他挺直身，把手背在身后，密封门已经关闭，所以我不能让您离开舰桥……但如果再有一次类似这样的行为，博士，我只能将您的嘴堵上。
约翰瞥了一眼哈尔茜博士。
她满脸通红，不知是因为羞辱还是愤怒。
ＭＡＣ充电百分之五十。
红光继续在圣约人飞船上聚集，最终形成一条密实的光带。
越来越亮。
充电百分之八十。
他们在转向，长官，导航官汇报说，它正转向右舷。
充电百分之九十五……百分之百。
让他们下地狱吧！中尉，开火。
灯光再次黯淡。
联邦号不断震动，一枚雷火交织的炮弹划破黑暗而去。
圣约人飞船没有做出任何规避动作。
集聚在飞船侧面的血红光芒最终脱离了船体，向前喷发，冲联邦号射来。
光束和ＭＡＣ弹擦肩而过，两者最近时相隔不过一公里。
红光闪烁的脉动光犹如液体，边缘不断变形，最终延伸成一滴在右空中流动的五米长的红泪滴。
规避动作，华莱士舰长叫道，开动左舷应急推进器！联邦号缓慢地驶离了圣约人能量武器的弹道。
ＭＡＣ弹击中了圣约人飞船的中央。
它的护盾闪了两下，随即消失。
ＭＡＣ弹穿入飞船，使其完全失去控制，无规则地旋转起来。
但那个红色光球仍在移动，并开始追踪联盟号。
开启逆向引擎。
舰长命令道。
联盟号摇摆着开始减速。
红光本应直接从他们的船头掠过无法打中他们，但它中途一个急转，打中飞船左舷中央。
一时间，烧灼声撞击声不绝干耳。
联邦号开始向右舷倾斜，整个翻了过去，接着不断打滚。
稳住。
舰长喊道，右舷推进器。
一到二十区有火情警报，飞船系统操作员说。
着，话音中充满惊恐，一区二号至七号甲板……被熔化，长官。
舰桥上明显变热了。
约翰可以感到汗珠沿着脊背滑落。
他从没感到过如此无助。
他的同伴现在是死是生？左舷所有护甲被摧毁。
三、四、五区二号至五号甲板失去联系，长官。
它要把我们烧穿了！华莱士舰长站在那里一语不发。
他目不转睛地注视着舰桥上仅剩的一面显示屏。
哈尔茜博士上前几步。
舰长，请允许我向您建议，现在拉动警报让全体船员穿好太空服。
给他们三十秒时间准备，然后将除舰桥外所有舱室的空气全部排出。
通讯官看着舰长，等待命令。
照做。
舰长说，鸣响警报。
十三号甲板被毁，操作员继续报告，火情向引擎室霏近。
船体框架开始扭曲。
排出空气，马上！华莱士命令道。
是。
操作员回答。
一声重击声传遍全船……接着一切都静了下来。
火灭了，船体温度正在下降——稳定了。
它们是用什么鬼东西击中我们的？华莱士叫道。
等离子武器。
哈尔茜博士回答。
但和我所知道的任何等离子武器都不一样……它们可以自动调整弹道，却我们都检测不到任何可以使之自动调整弹道的机械构造。
这太神奇了。
舰长，导航员说，异族飞船正在追击我们。
圣约人飞船——它的中央有一个闪着红光的空洞——掉转方向，朝联邦号驶来。
怎么……华莱士舰长不可置信地说。
但他迅速恢复了理智，准备下一发ＭＡＣ弹。
武器系统操作军官慢慢挤出一句话：ＭＡＣ系统被毁，舰长。
我们成了活靶子。
舰长嘟嚷着。
哈尔茜博士靠在扶栏上说：不完全是。
联邦号载有三枚核弹，对吗，舰长？在这种距离下引爆核弹，会把我们也毁了。
哈尔茜紧皱眉头，双乎捧着面颊，沉思着。
请原谅，长官。
约翰说，异星人迄今为止的战术表现出了非理性的狠辣，就像一只动物。
他们本可以躲开第二枚ＭＡＣ弹。
但为了保持位置向我们射击，它们完全没有躲避。
在我看来，它们会停止不动，对抗任何挑战者。
舰长看着哈尔茜博士。
她点点头，说：长剑截击机？华莱士舰长转过身，背对着他们，用手捂住脸。
片刻之后，他叹了口气，点点头，打开通讯器。
长剑第四中队，我是舰长。
把截击机开动起来，孩子们，让那杂种吃点儿苦头。
我需要你们给我们争取点儿时间。
明白，长官。
我们已经做好准备。
现在出发。
全舰转向。
舰长对导航员说，给我以最快速度驶向晾鱼座ｘ星系第四行星轨道。
引擎冷却剂已泄漏，长官。
导肮员说，我们可以用百分之三十的引擎输出力。
不能再高了。
给我百分之五十。
华莱士接着对武器操作员说。
装配一枚湿婆神式核弹。
把近爆引信距离设为一百米。
是，长官。
联邦号猛地掉头。
约翰感到胃里很难受，他紧紧抓住护栏。
联邦号的旋转逐渐减慢，最终停了下来，飞船开始加速，引擎红色警报，操作员报告道，二十五秒后核反应堆关闭。
通讯器传出咔哒一声，接着是一阵沙沙的杂音，然后才出现话语：长剑截击机接敌，长官。
从仅存的后都摄像头，约翰可以看到兀点光亮闪现——那是圣约人能量屋企发出的冰蓝色光亮，以及长剑所拥带的导弹放射出的橘红火球。
发射导弹。
舰长下令。
十秒后关闭。
导弹发射。
一条火焰将黑暗的太空分成两半。
五秒后关闭，操作官汇报说，４， ３、２——把引擎里的离子废料排入太空。
舰长说，关闭其他所有系统。
在短短的一瞬间里，圣约人飞船在纯白光焰中投下侧影，接着，图像就消失了。
舰桥一片黑暗。
不过约翰能看得一清二楚。
他可以看到舰桥上的军官门，可以看到哈尔茜博士紧紧抓着栏杆，可以看到华莱士舰长站在原地向那些被他送上黄泉路的飞行员敬礼。
联邦号的船壳被冲击波震得乒乓作响。
这声音逐渐增大，一阵次声波让约翰感到骨头都在振荡。
这黑暗中的噪声似乎永远不会停歇。
但终于，它沉静了下来……慢慢消失。
开启后备系统。
舰长说，慢慢来，如果可能的话，给我百分之十的引擎输出。
舰桥的灯再次亮起，虽然还很昏暗，但到底是开始工作了。
报告情况。
华莱士说。
所有传感器死机。
操作官说，重启备用计算机。
开始运转。
启动扫描程序。
外面有很多残骸。
温度非常高。
所有长剑截击机均被汽化。
然后他抬起头来，面无血色地说，敌舰……完好，长官。
不。
舰长紧紧握起拳头。
它开始撤离了，但……操作官发出一声宽慰的叹息，接看说，非常缓慢。
怎么才能干掉这种东西？舰长低语道。
不知道我们所拥有的武那能否毁掉它们，哈尔茜博士说，但至少我们知道，我们可以拖住它们的脚步。
舰长站得更直了。
最高速度驶向大马士革测试基地。
我们将掠过其上空，然后到距其两百万公里的轨道上进行休整。
舰长，哈尔茜说，你是说掠过？我接到命令将你送到基地，然后修复本来存储在第三区的东西，夫人。
当我们掠过时，一艘运兵船会送你和你的——他看了一眼约翰，——队员们去基地。
如果圣约人飞船回来，我们就是把它们引走的诱饵。
我明自了，舰长。
我们将在轨道上会合，但不能迟于１９００时。
哈尔茜转身对约翰说：我们得快，没多少时间了——而且我有很多东西要给斯巴达们看。
是，夫人。
约翰说。
他环视舰桥，心中期望自己永远不用再到这里来。
《光晕１：致远星的沦陷》作者：[美] 埃里克。
尼伦德——。