詹姆斯·冈恩与他的《堡垒世界》关于詹姆斯·冈恩的生平及其著作，在本系列的《倾听者》前言中已作了介绍。
就不再赘述。
这里，我只想谈一下冈恩的这一部科幻长篇《堡垒世界》。
《堡垒世界》是詹姆斯·冈恩的第一部长篇小说，是属于科幻小说发展早期所谓太空剧的类型。
小说发表于1955年。
同年冈恩出版的另一部太空剧长篇科幻小说《星桥》，是与杰克·威廉森合写的。
冈思早期的这两部科幻小说曾多次重版，并译成了多种语言。
这两部小说在科幻作家中也产生了较大的影响，至今令人难忘。
太空剧一词有点贬义，意为西部剧（即所谓的西部片，又称肥皂剧）的翻版。
在太空剧中，牛仔变成了太空英雄；西部背景变成了太空。
但不能否认，正如西部剧中有不少经典的作品，科幻小说的太空剧中也同样有不少优秀的作品。
太空剧曾在科幻小说发展史上风光一时，并对科幻小说的普及与发展产生了深远的影响。
即使在今天的不少科幻小说中，尚能或现或隐地窥见太空剧的影子。
《堡垒世界》说的是：地球是人类的摇篮。
人类在散布到众星之前的漫长世代里在这儿出生、生活和死亡。
后来，人类征服了太空，井向星系殖民，最终形成了星系帝国，但也耗尽了地球乃至太阳系的资源。
但地球将自己改造成为一个拥有一切知识的王国。
众星球用物质来与地球换取知识。
众星球为争夺地球，各天体展开了大战，地球便停止输出知。
当第一帝国迅速扩张时，地球被忘却了。
同时，地球上发展了心灵感应技术。
地球人再次向星球进发。
从而产生了第二帝国——人类的黄金时代；但随后到来的却是黑暗时期。
但地球将保留全部的知识和信息，为重建第三帝国准备了条件。
小说的背景是在遥远的未来的第二帝国时期，星系被分裂成数以千计的各自分离的天体。
它们彼此交战，每一个天体都是一个无法攻克的堡垒。
人类也形成了堡垒心理，这种心理无处不在。
它意味着孤立、害怕攻击、仇视异族。
它意味着强有力的中央集权和民众受压迫；它也意味着停滞、衰落和缓慢的腐败。
在这样的星系世界里，教会虽拥有知识，却不得不对世俗权力让步；而堡垒所能存在的基本条件是人民的无知。
如果没有合适的人来接受知识，教会所拥有的知识也将毫无价值，惟一的出路是让人民拥有知识，布兰库什皇帝有一块水晶即石。
没人知道它的用途，但许多人想得到它。
皇帝身边有一名叫芙丽达的姑娘，深受皇帝的宠信。
她偷了那块卵石。
一个被称作市民帮的组织指示她将卵石交拾一个叫西勒的人，但她无意服从，并准备将卵石交给另一个人。
她被萨巴蒂尼的人跟踪，萨巴蒂尼是联合天体中那个最大天体的统治者。
一筹莫展的芙丽达将卵石放进了大教堂的祭品盘。
小说主人翁——大教堂神父助理威廉·戴恩得到了这块水晶卵石，井解读了卵石所包含的重建第三帝国的上述秘密。
萨巴蒂尼为争夺卵石用尽各种手段试图杀死戴恩。
这期间芙丽达和巴勒都被萨巴蒂尼的人杀死了。
戴恩以坚忍不拨的意志，历经生死危险，保护卵石不落入坏人之手，并成了重建第三帝国的创始人。
太空剧都是描述遥远的未来——遥远未来的社会和人类，并往往以整个宇宙为背景，场面恢宏；而宇宙航行则是太空剧中重要的概念。
有了宇宙航行，人类才可能在银河乃至各星系中扩张殖民，追求所谓人类的最终命运。
但《堡垒世界》与一般太空剧有所区别。
冈恩试图写出一部自然主义的太空史诗。
冈恩认为，一般的太空剧往往缺少人类奋斗流血牺牲的描述，如杰克·威廉森的《太空军团》和艾萨克·阿西莫夫的基地系列。
冈恩要向读者表明：人类的未来只能经受痛苦和磨难才能创造，只有通过牺牲和失去肢体才能得到（小说中芙丽达为保护水晶卵石——未来的秘密——而被砍掉了双脚）。
在小说中，冈思向读者显示了太空剧中日常生活的严酷和主人翁威廉·戴恩为争取美好未来的坚忍不拨的意志和勇于献身的精神。
冈恩的这部小说不仅具有很强的感染力，而且具有较高的艺术性。
冈恩有意识地在语言和形象的使用上下了功夫。
冈恩说，《堡垒世界》和《星桥》是他所写的仅有的两部太空剧。
此后，他决定不写太空剧了。
他后来的作品显现出更多的现实主义和自然主义的倾向，并更为关注现在，而不是遥远的未来。
郭建中1999年7月于杭州序……无论你身在何处，无论这些文字是由偶然的机会还是通过隐秘方法送到你眼前的，你都是在第二帝国的破碎残骸中读到它的。
今晚到外面去，看天空，看散布的众星，看一颗颗各不相连的单独的星星，看那被仇恨、猜疑和各自的现实力量所形成的无限深渊分开的星星。
看到它们的真实面貌——一座座被由空间构成的壕堑护卫着的巨大灰色堡垒，它们的墙垣冲着星系高高耸峙。
第二帝国！大声地说出这个名字。
让它把想像激发起来。
让它的含意深入灵魂。
一个帝国。
在它的范围之内，有人居住的星系和无数天体联合在一起，一起工作，一起生活，一起做生意。
单单这个名字所告诉我们的就那么多。
但是，它是如何工作的？它是如何聚合在一起的？争端如何解决，战争如何避免？我们不得而知。
我们永远不会知晓。
惟有这个名字代代传下来，传给了我们。
我们记着它，我们模模糊糊记着一个黄金时代，一个自由、和平和富裕的时代。
有时，我们为一去不复返的东西哭泣。
第二帝国。
有朝一日会出现一个第三帝国吗？我们梦想，我们希望，但在内心深处，我们知道黄金时代逝矣，已无法将它们召唤回来。
第二帝国四分五裂了，它的残骸飘流四散，散得远远的，永远不能再被拉到一起来了。
我们不再是人。
我们成了在我们的影子堡垒之中跳影子舞的阴影，黄金时代逝矣……——论星系力量（重要说明：本书资料收集于网上，版权归原作者所有。
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