越来越离奇古怪了！艾丽丝大叫。
――刘易斯・卡罗尔他们跌入光的大爆炸中，无论清醒还是梦寐都无法躲避无处不在的强光。
说话时，它像刺耳的噪音一样连续不断骚扰着他们的耳朵；呼吸时，他们总能在人的汗臭和机器散发出来的异味中闻到它的气味；他们觉得他们身处一个被扭曲了的世界；即便吃饭时，那饭菜也不得不拌着这强光一起放在嘴里咀嚼着。
外面的显示屏上一片空白。
有人关掉了它们；没有人知道是谁在什么时候关上的。
不过他们知道强光就在那里，在飞船外墙上方。
这是他们进入这个蠕虫洞后，惟一能百分之百确认的事情。
蠕虫洞里，没有人知道发生了什么事。
阿德里安・马斯特说道，一屁股坐到转椅上，面对着那些已经不起作用的控制键。
我们会知道的。
弗朗西斯・法姆斯特回答道。
他们正坐在自己参与建成的飞船主控室里，尽管现在这里已没有什么可以控制了，但他们还是像事先约好了似的聚集到这里――当然，这事儿要事先约好是不可能的。
要是我们能知道究竟发生了什么，或者记得事情的前因后果就好了。
阿德里安说道。
我们应该记笔记的。
我想我试过做这事儿的，阿德里安说道。
他草草地在纸上写下几个字，递给弗朗西斯。
只见上面写着：记笔记。
可奇怪的是，不管是在电脑里还是在纸上，我都没有看到过自已写下的任何东西。
这真是奇怪，弗朗西斯边往后靠边接口道，看来我也得试着作笔记了。
一切好像既没有从前也没有以后。
阿德里安说道。
真是太神秘了。
弗朗西斯说道。
她坐在阿德里安旁边的转椅上，穿着宽松的卡其布连裤工作服。
阿德里安心想，刚才她还穿着紧身的连衣裤呢。
噢，不，那是杰西，而且也不是刚才，应该是在进入蠕虫洞前。
我们应该把它当作一个未知事物来进行分析和解决，弗朗西斯说道，就像艾伦・奎因和尼禄・乌尔夫一样。
来，把所有的线索都集中起来。
我总觉得有什么不对，可又说不上来是什么。
阿德里安说道，也许这就是问题的症结所在，我们的记忆力都出了毛病。
我们应该记笔记的。
弗朗西斯重复道。
我会试试。
阿德里安说道，你能回想起最后发生了什么吗？我们加速前进了很久很久，然后……然后……根据外星人的草图，志愿者们造起了一艘宇宙飞船。
这还算不上什么。
更令人意想不到的，是这张草图的来历：它原本只是外星智能探索机构在高能宇宙射线中攫取的一段信息，被一个电脑天才破译。
这位天才写了一本关于ＵＦＯ的时髦小说《来自外星球的礼物》，假借该书的出版，将自己的发现隐藏其中，公之于众。
阿德里安在廉价书堆里发现了它，并意识到设计图也许是真的，在弗朗西斯的帮助下，他们找到了书的作者彼特・卡文迪，却发现他得了精神病，住在一家精神病院里，但这并不意味着他的想法都是疯狂的。
大官僚威廉・梅克皮斯对卡文迪的构想非常重视，他甚至试图阻止阿德里安和弗朗西斯将草图公布于众，但这消息仍然被披露了。
可是，事态的发展既不像梅克皮斯所担心的那样，也不是阿德里安和弗朗西斯当初所希望的样子。
建造宇宙飞船的事被搁浅了，取而代之的是，人们利用外星人的反物质收集程序和发动机设计，解决了地球上曾经颇受关注的能源问题，以及其他一些社会问题。
随着地球逐渐变为理想的乌托邦式的地球村，除了一部分不安分的奋斗青年外，没有人再想起到外太空探险的事。
能源委员会花了十年时间进行考察，让这些奋斗青年们飞入外太空是否明智之举，而奋斗青年们又用了五年多时间来建造宇宙飞船。
可是，当他们发动引擎，飞船一冲而入太空以后，他们才发现飞船实际已被电脑中的一个特洛伊木马式的程序控制了，这程序也许是外星人嵌入的，但更大的可能是彼特・卡文迪所为。
不过，卡文迪并没有和他们在一起。
左右为难的矛盾深深地折磨着他：一方面，他对很多问题都渴望求得答案，这种渴望非常强烈，甚至曾把他逼疯了；另一方面，这次试飞会失败还是会成功，也让他忧心忡忡。
他无法选择，只能逃避。
问题很快摆在面前：他们是否应该重新编程，再次操控飞船。
可是，他们又该去向何方？如果他们继续沿着外星人设计的路线前进，也许最终会找到答案，回答所有一开始就困绕着他们的问题：外星人为什么要送飞船设计图来？他们想从人类中得到什么？这次飞行的目的地究竟有什么在等着宇航员们？如果他们能到达目的地，又会发生什么呢？这架飞船性能很好，它的设计与众不同。
人们在设计建造飞船时一般都已尽其所能，但还是会经常碰到非自然灾害造成的事故；如果想在太空中活下去，并能开展工作，所有的机器和飞行员都得做到万无一失。
在阿德里安完美主义的要求下，任何失误都是不可原谅的，他坚持要对飞船的每一处细节进行一而再、再而三的检查。
飞船在一个重力加速度的加速作用下，飞过了火星、土星、天王星、海王星、冥王星，最后他们飞离了太阳系。
这一过程共用了十三天。
然后，他们又用了四百天的时间飞过了奥尔特云。
１００多天后，他们跌入了深渊――二百多个人被迫在一起生活了一年半，他们闻着彼此身上的味道，听着彼此相似的轶事；相似的说话方式，相似的清嗓子的声音，吃着一样的环保食物，终于使他们减少了耐心，增加了焦虑。
就在这时，杰西・布勒将卡文迪的程序从其他程序中剥离了出来，全体船员们又将面对这样一个挑战：一旦摁下键，他们将重新恢复对飞船的操控；但其后果也许就与他们的初衷背道而驰了。
我全想起来了，阿德里安一边说，一边揉着太阳穴，可是那以后又发生了什么呢？在他们身后，是已经缩成星星般大小的太阳。
即使它与其他星星一样随时可见．他们还是觉得离它越来越远了。
没有星光的宇宙深处好像睁着的巨眼，正盯着他们。
就像一个白洞，弗朗西斯说道，突然出现在眼前……作用力与反作用力的对抗正用力地扯着他们的身体，几乎要将他们五马分尸，身体内的各个器官好像要进行大移位……强光亮得可以刺瞎人的眼睛，杰西下意识地伸出手，啪一声将外面的显示器关上。
呆在这样的黑暗里让心里舒服了些，但身体却依然继续被撕掳着。
如果在这种状态下时间还存在着，那么他们会被永远撕掳下去，可是有时这种身体的扭曲和体内的器官移位会突然消失，好像从未发生过。
怪异的恐惧气氛充斥着整个主控室。
我想我们在蠕虫洞里面。
阿德里安说道，好像这就解释了所有的一切。
那是什么？弗朗西斯问道。
她坐在那里，面对着从飞船启动开始就没有用处的仪表盘，它的显示屏已被扭曲得面目全非。
这是宇宙中发生一种畸变。
物理学家说理论上是存在的，不过谁也没见过。
蠕虫洞有什么用呢？弗朗西斯问道。
它可能会把我们带到另外一个地方，阿德里安说道，我们从一个入口进入，按推测在什么地方应该还有一个出口，多维空间将两者联结了起来。
物理学家认为它应该是个没有极限的黑洞。
它看上去更像是个白洞。
弗朗西斯说道。
有些科学家推测，蠕虫洞口的相关运动激化了宇宙中的微波能量，将它转化成可见光，从而最终形成了一种眩目之光。
太遗憾了，那些科学家没有机会证明自己的推测是对的。
杰西说道，她站在阿德里安和弗朗西斯的中间，双手抓着两人的椅背。
这些东西，这些蠕虫洞，到处都是？弗朗西斯问道。
阿德里安摇摇头：通常而言，蠕虫洞都很小，而且寿命也不长。
不过，这一个可是人造的。
为什么有人会建造蠕虫洞？弗朗西斯问道。
她对那些超出自己认知范围的东西都不太喜欢。
为的是快速从宇宙中的某一部分进入另一部分。
这也许能解释为什么卡文迪能够在高能宇宙射线中攫取到信息。
在星际间传播信息，往往要花上几个世纪，如果两者间距离大的话，可能需要数千年。
可是如果他们在蠕虫洞的尾端发射信息，而这个洞尾又恰好在太阳系附近，那么这个信息可望在一年内到达另一个星球。
任何处在蠕虫洞另一端的人，都可以利用这个信息知道我们的位置，甚至对我们进行追踪。
他们肯定没法儿从这里看到些什么，杰西说道，就算太阳看上去像颗星星。
但他们也许可以采集能量传递信息和无线电、电视传播情况，阿德里安说道，也许这就是为什么他们第一个就选择建造它――因为我们开始有广播是在２０世纪２０年代。
这真不可思议，弗朗西斯叹道，谁可以这么做？不可能是我们，阿德世安说道．也许是一些科技比我们发达得多的外生物，他们有这个可能。
用物理学家基普・思隆的话说，他们已经处于‘一个极其发达的文明社会。
’哦，天！不是可能，根本就是他们干的。
他们有这个能力，而且已经行动了。
你是说蠕虫洞寿命都不长，杰西说道，可惟有这一个能延续很久？所以说，他们不仅创造了它，还能保护它，不让它瓦解。
科学家认为从中可获得某种东西，他们称之为‘异物质’，这种物质的能量密度与其他物资的平均能量密度相反，其特性之一是，它能让蠕虫洞的洞壁裂开，但却不让它们瓦解。
就像反引力。
杰西说道。
这一切能说明什么呢？弗朗西斯问道。
说明你我正处在一个在我们原先那个世界中不存在的物体中。
如果我们够幸运的话，它将带着我们飞向离地球和太阳系很远很远的地方，你根本无法辨认他们在太空中的位置。
杰西说道。
要是我们不那么幸运呢？弗朗西斯同道。
我们将在这里度过余生，杰西说道，也许和它一起瓦解；即使我们能幸存下来，也可能被遗弃在多维空间。
那可就真够糟的了。
这怎么解释。
阿德里安茫然地说道，眼睛看着一张纸。
怎么了？弗朗西斯问道，除了失踪，还有什么糟糕的事呢。
阿德里安给他们看那张纸，有人已在上面写了几个字：记笔记。
像是个好主意。
弗朗西斯说道。
是啊，阿德里安说道，可是我好像并没有写过。
或者说，我不记得自己写过这句话，只记得我想这样写。
他一脸狐疑。
我倒还记得，弗朗西斯兴奋地说道，可这怎么可能发生――接下来还会有什么怪事儿呢？杰西道。
阿德里安在这几个字的外面画了个框，又在这个框的四周加了四个长方形。
空间在蠕虫洞里发生了变化，也许时间也同样如此。
时间和空间也许是同一事物的某种延续。
我们可能就处在由此而产生的尴尬境地。
在某点上，举个例子，我们常说‘那看起来好像没有从前和以后。
’这是错的。
从前可能会发生在以后的以后。
就像记得还没有发生的事？弗朗西斯的口气像是在说笑。
或者不记得已经发生过的事。
杰西补充道。
一种不可思议的记忆，逆时空记忆。
弗朗西斯说道。
撇开你爱引经据典的习惯不谈，可为什么我还是觉得有似曾相识之感？杰西问道。
是《绿野仙踪》里的话。
弗朗西斯答道，也可以说是《镜中奇遇》里的场境……我之所以会想到这些，是因为我觉得我们就像爱丽斯一样，走进了迷宫，书中仙境里，什么都是颠三倒四的。
我可不指望从什么儿童读物中找到答案。
杰西不屑地说道。
可我们却一直从弗朗西斯的引经据典中受益非浅。
阿德里安说道。
关键是，弗朗西斯说道，我们将要经历的事隋可能会让我们神经错乱，我们要做好充分的准备。
比如说？杰西疑惑地看着她。
当爱丽斯走进迷宫后，她碰到了会说话的兔子，抽着烟的毛毛虫，会突然消失的猫，还有很多千奇百怪的事情。
也许我们也将面临类似的处境，不如我们就把这当作是一次仙境漫游，直面怪象，决不投降，我相信我们能够应付的。
一阵脚步声响起在舱门口，通过这扇门可以到达飞船的其他地方。
弗朗西斯和杰西相互看了一下，又一起转向阿德里安。
听上去像是个孩子的脚步声。
阿德里安说道。
真是越来越奇怪了。
弗朗西斯说道。
半夜，阿德里安突然听到悉悉索索的声音，偶尔还夹杂着叹息声。
他打开床头灯，整间小屋立刻就亮了起来。
杰西站在门口，一身连体紧身服，一只胳膊裸露在外，另一只胳膊上的衣服脱了一半。
发生什么事了？阿德里安边问边鲤鱼打挺地坐了起来，由于动作太快，他觉得房间四壁都在旋转。
我本不想吵酲你的。
杰西说。
我说，你在我的房间里干吗？杰西四处张望着，好像在寻找答案：我不知道。
我只是觉得这么做很自然，她说，可是我现在却想不起为什么了。
阿德里安看着杰西裸露在外的肌肤：光滑如凝脂，她走动时，看上去是那么纤细，又是那么千姿百态。
这好像是他第一次把她当作一个女人来看待，而不是一个工作人员。
都怪这个该死的蠕虫洞。
杰西说着，一耸肩将露出的手臂塞进衣服，右手巧妙地将最上面的扣子扣上。
可是此刻的情景与以往不可同日而语了，可能是因为自己以前太缺乏想像力。
阿德里安这样想着。
或者说以前他的想像力全用在那个遥远的目标上。
可是现在，他所看到的杰西只是一个完完全全的女人；但是阿德里安知道，在蠕虫洞里，他只能将她看作是一个战壕里的战友。
这儿发生了什么事？一个声音在门口响起。
弗朗西斯穿着睡衣．肥大的身躯几乎把整个门口都堵住了。
这屋子太小了，她只能站在杰西的后面。
一言难尽。
阿德里安答道。
弗朗西斯的眼光在阿德里安和杰西的身上来回游走：我对这样的场景可不陌生。
如果这是一出浪漫剧的话，那么下一个镜头往往是男女主角要么触电般的、满怀内疚地分开，要么一起从睡梦中醒来；如果是悬念剧的话，那么他们应该正在制定犯罪计划；如果是侦探电影的话，那么其中的一个必定要谋害另一个。
这只是一场误会。
阿德里安说。
人们有时会在无意中闯进别人的房问，欲作解释时却又尴尬地发现不知从何说起。
杰西说道。
她的话显然没有消除弗朗西斯的怀疑：得了吧，人们总会找到理由为自己辩解的。
理由总是有的。
你忘了在蠕虫洞有许多事都颠三倒四，无法解释的吗？阿德里安说道，纹丝不动地站在那里。
无论我们面对的前因后果怎样的颠来倒去，弗朗西斯说，半夜三更，跑到这里，好像不是用‘偶然’两个字就能解释的吧。
说着，她不满地朝杰西皱了皱眉头，那神情仿佛她们俩正在参加某项比赛，而杰西违反了比赛规则。
我承认今天的事确有不妥之处．杰西说道，可是我真的没有想要勾引阿德里安。
阿德里安有些站立不稳，也许甲板没有他想像的那么牢固。
我只是觉得这很自然。
杰西接着说道。
哦，当然。
弗朗西斯不自然地说道。
你明白我的意思。
这不是事先想好的。
在这个该死的迷宫里，有谁做事可以事先安排，只不过事情发生得就好像有点让人感到奇怪罢了。
我不觉得奇怪。
弗朗西斯说。
也许以前的确是这样。
杰西说。
但事实上以前不是这样。
阿德里安插嘴道。
这儿没你的事。
弗朗西斯和杰西异口同声地说道。
阿德里安惊讶地看看这个，又瞧瞧那个。
弗朗西斯笑了出来：你看起来就像《真相》里的卡里・格兰特。
随后她的表情又变得严肃起来，看来我们的确需要达成一个共识。
我明白，杰西说道。
如果我们能离开这里，就都该考虑要个孩子了。
孩子的父亲不一定非得是他，弗朗西斯说，世上男人多的是。
我们应该珍惜每一个可能成为父亲的人，杰西说，我们很有可能永远都回不去了。
即使能回去，面对的或者是久远的过去，或者是遥远的未来。
我们可能会是留下来的稀罕人种。
十足的热爱宇宙的地球人。
极有可能，弗朗西斯说，这等于是在宣判我不可能有孩子了。
别这么想。
杰西安慰道，她张开手，抱着弗朗西斯的肩膀，飞船上有医生，而且我们已经下载了所有已知的医学资料。
即使没有性，也一样可以使你怀孕。
谢谢，弗朗西斯说道，可我认为这种事还是应该有感情的因素。
杰西将弗朗西斯抱得更紧：我们应该克制那样的感情。
我们的面前有太多的危险需要克服。
弗朗西斯笑了笑，握住杰西的手：问题解决了。
我很高兴我们能开诚布公地进行这次谈话。
杰西也笑了笑，说：我也是。
我希望以后我们还能记得这次谈话。
阿德里安看看这个，又瞧瞧那个：等等！发生什么事了？与你无关。
杰西和弗朗西斯一起说道。
得了吧，阿德里安说道，听上去有些迷惑，好像还有些恐惧，你们把我当成一头可以作奖品的母牛吗？是公牛。
弗朗西斯笑说道。
你刚才还说这与我无关？弗朗西斯伸出手，拍了拍阿德里安的手，说：别担心。
一切都会好的。
你专心设法把我们从这儿弄出去，剩下的事情有我们呢。
阿德里安看了看这两个女人：我们怎么才能够出去呢？你会想出办法来的。
杰西说道。