我们刚刚收到正式答复，斯坦顿·罗杰斯说，A国政府同意接受您为美国新任驻A国大使。
这是玛丽·阿什利一生中最激动的时刻。
祖父在天之灵有知，一定欣喜若狂。
我还想告诉您另一条好消息，玛丽。
总统要亲自接见您，我引您去白宫。
我真不知该怎样感谢您。
其实，我啥也没做，罗杰斯客气地说，您是总统亲自挑选的，他笑了：我必须承认，他选对了。
玛丽想到了迈克·斯莱德：有人对我挺不服气。
他们错了。
我想不出有哪一个人，在那里能比您为国家起的作用大。
谢谢您的夸奖。
玛丽一下严肃起来。
我决不辜负你们的期望。
她极想扯出迈克·斯莱德的问题。
斯坦顿·罗杰斯大权在握，说不定可以把迈克·斯莱德留在华盛顿。
不，玛丽下定决心。
我不能让斯坦为难。
他够辛苦的。
我建议，您的一家不慌直飞A国首都，先在巴黎和罗马逗留几天。
意大利航空公司有从罗马直飞A国首都的飞机。
她凝视斯坦顿·罗杰斯好半天，才迸出一句话：哦，斯坦……这太好了。
但我的时间充裕吗？他眨眨眼：我在上头有一些朋友，让我替您安排。
她冲动地拥抱他。
他成了她的亲密朋友。
她和爱德华做了许久的梦，即将成为现实。
可惜爱德华去了。
思绪绵绵无尽期，何等甘甜，又何等苦涩。
玛丽和斯坦顿·罗杰斯被引入绿厅。
埃利森总统在那儿等候。
首先，我就事情进展迟缓向您道歉，斯坦顿已告诉您，A国政府同意您担任大使。
这是您的委任状。
他交给她一份文书。
玛丽展开细读：〖兹任命玛丽·阿什利女士为美利坚合众国总统驻A国首席全权代表。
在该国之所有美国政府雇员均受其节制。
〗把这个也带上。
总统递给玛丽一份护照。
护照封面为黑色，而非普通护照的绿色。
扉页上的烫金字体赫然印着：外交官护照。
几星期来玛丽朝思暮想得到它，如今真的到手，简直不敢相信。
巴黎！罗马！A国首都！太好了！好得令人难以置信。
母亲曾讲给她听的话，不知怎地又回荡耳际：玛丽，假如有些事情好得难以置信，那么，好事一定是找上门了。
晚报简短地提到《华盛顿邮报》记者本·科恩的死讯。
报道说，他因煤气爆炸而死，他的煤气炉漏气。
玛丽未看到报载消息。
本·科恩失约，不是他忙得忘事了，就是不再有兴趣。
玛丽心安理得回到办公室上班。
玛丽与迈克·斯莱德的关系每况愈下，她为之伤透脑筋。
他是我所见过的最恣肆狂浪的人，非在斯坦面前告他一状不可！国务院的高级轿车载着玛丽一家去杜勒斯机场，斯坦顿随车送行。
途中，斯坦顿说：你们到达巴黎和罗马的时间，我已通知了这两个使馆，他们将负责照顾你们母子三人。
斯坦，您太好了，谢谢您。
能为您效劳，也是我莫大的快乐。
我可以在罗马参观古迹吗？蒂姆问。
地下魔窟怪难看的，蒂姆。
斯坦顿想吓他。
所以我才去看呢。
机场上，伊恩·维利尔斯及一大群摄影记者拥在那儿恭候。
他们围住玛丽一家，一连串的提问。
还是斯坦顿·罗杰斯最后来解围：我说，够了吧？国务院的两名工作人员和航空公司的代表，把玛丽一家引入贵宾厅。
孩子们拥到杂志架前。
玛丽终于开口告状：斯坦，我本不想麻烦您。
但是詹姆士·斯蒂克里告诉我，迈克·斯莱德担任我的公使，能否变更一下？他吃惊地盯着她：您和斯莱德关系很僵？老实讲，我讨厌他，更不信任他。
我讲不出原因，总之，能否找个人代替他？斯坦顿·罗杰斯思索着说道：我和迈克·斯莱德不甚熟，只知道他工作历来不错。
他在中东和欧洲的各个岗位上都立过功。
他可以给您提供您缺乏的专业帮助。
玛丽喟然长叹：斯蒂克里先生也这样说。
我只能同意他的观点，玛丽。
斯莱德是处理棘手问题的专家。
错了。
斯莱德专门制造麻烦。
没什么好讲的。
倘若您与他发生冲突，一定告诉我。
无论您与谁产生矛盾，都通知我。
我一定给您帮助。
无以酬谢呀！最后一件事。
您知不知道，您发回的全部函电，都要复印分送各部门？知道。
假若你发回的电报只要我看，就在电报头上加三个‘X’，外人就不能阅读电文了。
记住了。
戴高乐机场酷似科幻小说里描写的场景。
变化万千的石柱，犹如几百条自动楼梯忽上忽下。
一切都光怪陆离，令人目不暇接。
机场内挤满行色匆匆的旅客。
挨紧我，孩子们。
玛丽提醒道。
她们走下自动楼梯，举目四望全是生人。
一位法国人擦身而过。
玛丽叫住他，用学过的仅有的几句法语问道：对不起先生，行李在哪儿取？那人用法国腔极浓的英语回答：对不起夫人，本人从不讲英语。
这是毁灭性的玩笑，此人说罢拂袖而去，玛丽瞠目结舌，呆若木鸡。
就在濒临绝望的时候，只见一位衣着华丽的美国小伙子迅捷朝玛丽一家走来。
大使女士，请原谅！本该由我接机，谁知路上遇车祸，把路阻塞了，误了大事。
我叫彼德·卡兰斯，在大使馆工作。
这下我可放心了。
玛丽舒心地说。
我以为我找丢了呢。
她叫过孩子，一一介绍。
然后问道：在什么地方取行李？我来办，彼德·卡兰斯一口应承，我会替您料理好的。
他说话算数。
一刻钟后，玛丽一家已走出机场，而其他旅客还在验关查护照。
法国情报局探长亨利·杜兰，看见玛丽一家坐上轿车。
车子启动，他才钻进一间公用电话亭，关上门，塞进一枚硬币，开始拨号。
传来接电话者的声音。
他立即报告：转告索尔，她们抵达巴黎。
车子开到美国使馆前，法国记者摆开阵势抢新闻。
彼德·卡兰斯从车内朝外一望，失声惊叫：上帝，这不是暴乱吗？美国驻法大使休·西蒙在使馆院内迎接她一家。
他是德克萨斯州人，已到中年的圆脸上长着一双明察秋毫的眼睛，浅红的头发如波似浪。
大家都急切地想见您，大使女士。
记者们跟着我脚后跟转了一上午。
玛丽的记者招待会开了一个多小时。
等到结束，她已累得精疲力竭。
西蒙大使把她一家请到办公室。
行啦，他说，好歹算完了。
我上任时，《世界报》仅在背面发了一则简讯。
他笑着说：显然，我没有您那么漂亮。
他忽然想起一件事。
斯坦顿·罗杰斯打来电话说，白宫命令我用脑袋保证您一家在巴黎过得愉快。
这用得着拿脑袋担保？蒂姆好生奇怪。
西蒙大使点头：这是原话。
看来，他对您们惠爱尤深呀。
我们也非常喜欢他。
玛丽真诚地说。
我在里兹饭店为你们订了套房。
饭店距协和广场不远，非常舒适方便，您们在那儿保准很愉快。
谢谢，停了一下，玛丽才说，房价挺贵吧？是的。
不过您无需操心。
斯坦顿·罗杰斯让国务院报销你们的全部开支。
玛丽说：简直令人无法相信。
照他的说法，您也是一个令人无法相信的人。
美国总统以民间外交名义派出的第一位大使莅临巴黎的消息，由午报和晚报热情地详加报道，当晚的电视节目又重播了新闻，甚至第二天的晨报也不厌其烦，再加转载。
杜兰探长看着眼前这一大堆报纸都登了消息，心中得意洋洋，一切都按计划顺利进行。
无论是宣传的广度和深度都大大超过了预想，效果尤其的好。
他还未卜先知，知道阿什利一家今后三天的日程安排。
她们肯定要去那些全无意义的地方，美国佬就爱朝那些地方跑。
玛丽和孩子们在艾菲尔铁塔的儒勒·凡尔纳餐厅吃午饭，接着又登上凯旋门顶。
次日上午，她们游览了卢浮宫。
稀世珍奇使她们眼花缭乱，流连忘返。
午饭是在凡尔赛宫附近吃的，最后在银塔宵夜。
在巴黎的每一时刻都过得欢畅。
玛丽惋惜不已：要是爱德华一道同游该多么幸福？次日午饭后，他们被送到机场。
在办理飞往罗马的登机手续时，杜兰探长仍在一个角落监视。
这娘们挺令人动心呢——漂亮极了，是个中慧外秀的尤物。
瞧，身段多柔美！大腿和屁股更是耐看，上了床不知是啥滋味。
小家伙们也叫人吃惊，按照美国人的标准，称得上举止文雅。
飞机刚一脱离地面，杜兰探长就走向电话亭，报告道：转告索尔，她们已去罗马。
罗马米开朗基罗机场，又是新闻记者排队接驾。
玛丽一家走下飞机，蒂姆失声叫道：瞧，他们跟我们到了罗马。
难怪有此认识，这些记者与巴黎同行的全部区别只是腔调异样。
记者问的第一个问题是：您喜欢意大利吗？奥斯卡·瓦伊纳大使和巴黎的西荣大使一样，对眼前场面颇为费解。
哪怕弗兰克·西纳特拉也未享受如此盛大的欢迎，大使女士，在您身上存在一些我无法理解的东西。
我来解释，玛丽说，记者不是偏爱我个人，是对总统的民间外交政策感兴趣。
我们的代表将很快派到所有东欧国家，这是走向和平的伟大步骤，新闻界因而激动万分。
谁知隔了一会儿，瓦伊纳大使竟说：看来您拈了一个好阄，对吗？意大利秘密警察头目凯撒·巴津热尼上尉，同样能够预测玛丽一家的参观游览路线，尽管这一家子在罗马待不了几天。
这位上尉吩咐两名特工跟随阿什利一家。
他们的每日报告，与他的估计几乎一致。
她们在多尼餐厅吃冰淇凌，沿威内托大街散步，参观了斗兽场。
她们游览特雷维喷水池，朝里面扔硬币玩。
她们参观了卡拉卡拉温泉和地下墓穴。
男孩子生了病，送回了饭店。
监视对象在波尔盖塞公园坐马车游园，随后走向拉沃纳广场。
看你们高兴到几时。
巴津热尼心怀叵测地想。
瓦伊纳大使陪同玛丽一家去机场。
我想送一包外交邮件去A国首都，能否与您的行李一道托运？没问题。
玛丽说。
巴津热尼躲在机场，看着玛丽一家上飞机。
飞机腾空而起，他才放心地去打电话：告诉鲍尔德，一切顺利。
新闻报道尤其出色。
飞机跃上蓝天，玛丽·阿什利如梦初醒，强烈地预感到她将开展的工作是何等不同凡响。
她不敢相信这已是事实。
她情不自禁大声说：我们去A国首都！去当美国大使！贝思看着她，好生奇怪：知道了，妈妈。
不然我们为啥在这里！她们怎么理解母亲此时此刻的心情呢？飞机距A国首都越近，玛丽就激动得越发难以自制。
我要做一个前人无法比拟的优秀大使。
在我的任期内，美国和A国应成为亲密盟邦。
禁止吸烟灯闪亮，玛丽立志做伟大政治家的美梦霎时被惊破。
怎么降落了？她惊恐万状。
我们不是才起飞吗？为什么航程这么短？飞机俯冲下云头，玛丽感到耳膜受压。
几分钟后飞机轮子触及跑道。
真的到了。
玛丽心虚胆怯。
我不是大使，我是骗子。
我要把大家拖进战争。
上帝保佑。
我们不该离开堪萨斯。
下篇。