那天晚上最终我还是回到了家。
那些在地铁里的人也听说了不知是什么原因灾难转移了。
晚上八点我设法挤上一辆人满为患的地铁。
虽然不得不一路站着回家，但是我想见苏珊，想见我的儿子里奇。
苏珊紧紧拥抱了我，我都感到有点疼了。
里奇也抱了抱我，然后我们坐在沙发上。
里奇坐在我的怀里。
我们一家子又拥抱了几回。
最后苏珊和我把里奇放在床上。
我亲了亲他，我的儿子，我的心肝宝贝，祝他晚安。
最近他的生活中发生的事太多了，不过他还太小，不知道今天发生的意味着什么。
晚上十点，苏珊和我回到沙发上。
我们一块儿看了马莱卡斯的望远镜拍摄的相片。
电视台正在播报这些相片。
主持人显得比往常沉默了许多。
放完了马莱卡斯传来的片断之后，唐纳德·陈出现在演播室，详细解释了所发生的事，并确认那个黑色反常物质（唐是这么说的）仍旧处于地球和猎户座一等星之间，保护着我们。
主持人用我想有时候我们的运气还不错这句话结束了访谈，他转向镜头说：今天其他新闻有——但是其他都算不上新闻——根本不重要，根本无法与今天下午发生的相比。
有时候我们的运气还不错。
主持人是这么说的。
我用一只胳膊圈住苏珊，将她拉近我。
我感受着她的体温，闻着她头发里残留的香波的味道。
我第一次想到我们过去的那些幸福时光，而不是哀叹我们的时问所剩无几。
主持人是对的。
有时候我们确实很幸运。
我是在第二天从家去博物馆的地铁上想到的，我找到了启示。
我到了办公室一个小时之后，霍勒斯的幻影才出现。
我一直在坐立不安地等她出现。
早上好，汤姆。
她说，我为昨天不近人情的话向你道歉。
我——别担心，我说，当我们得知自己快要死时，我们都会变得不太正常。
我说个不停，不让她抢过话头，忘了它吧。
但是听着，今天早晨在地铁和其他人挤在一起时，我突然想到了些什么。
那个拱顶建筑是什么意思？还有从Groombridge1618飞往猎户座一等星的飞船？拱顶建筑肯定被烧成了灰烬。
霍勒斯听上去很悲伤，死星的第一个攻击波就能做到。
不，我说，不，那不是真正发生的事。
我摇了摇头，我仍旧处于对暴行的震惊之中。
该死，我应该早就想到——他也应该想到。
谁？霍勒斯问道。
我没有回答——还没到时候。
Groombridge的居民没有抛弃他们的星球。
我说，他们也上传进了一个虚拟的世界，像其他人那样。
在他们星球的表面我们没有发现警示性建筑。
霍勒斯说，而且，为什么他们要派一艘飞船去猎户座一等星？你是说他们是一个分裂的小团体，不愿意上传？没人能去猎户座一等星那儿生活；就像你说的，它太不稳定了。
再说四百光年的距离，如果只是为了得到引力加速度，距离未免也过于长了。
我确信你们发现的飞船上没有船员或是乘客，Groombridge上的所有居民仍然在他们自己的星球上，都已经进入虚拟世界。
他们送往猎户座一等星的是一艘无人飞船，上面装载的是某种催化剂——某种能够引发超新星爆炸的导火索。
霍勒斯的眼柄停止了舞动。
导火索？为什么？我的脑海中激起层层巨浪。
这个想法太不一般了。
我看着这位弗林纳人。
为了蒸发银河系这边的世界。
我说，为了清除上面所有的生命。
如果你将你所有的意识上传进入一个计算机并把它埋入地底深处，你最担心的是什么？你最担心的是会不会有人过来把计算机挖出来，将它摧毁或是重新格式化。
你到过的世界中，大多数都建起了警示性建筑，想把那些好奇的人吓走。
但是在Groombridge上，他们要做的更绝。
他们要确保没有人能路过此地并干扰他们，甚至生活在附近恒星系的人也不能。
他们知道猎户座一等星——本地星空中最大的恒星——最终会变成超新星并爆炸。
所以他们只是派出了一个催化剂，一个炸弹，一个能在它到达时引发超新星爆炸的装置，把爆炸提前了。
我停顿了一会儿，事实上——事实上，这也是你们仍然可以检测到核聚变尾气的原因。
因为它一直是在对准猎户座一等星航行，既没有改变航向，也没有减速。
它一头扎进那颗恒星的中心，启动了超新星爆炸。
这简直是——简直是魔鬼的行径。
霍勒斯说，完全位于左边。
的确如此。
我说，当然，Groombridge可能不确定在其他地方是否存在生命。
毕竟他们是在与世隔绝的情况下达到智慧阶段的——你说过那个方舟已经航行了五千年了。
对于他们来说，这可能是个谨慎的预防措施。
他们并不确定他们是不是会消灭其他文明。
我停顿了一会儿，或者他们根本就不在乎。
可能他们认为自己是上帝的选民，还可能以为上帝把猎户座一等星放在那儿就是让他们这么用的。
可能他们真的这么想。
霍勒斯说，但是你知道他们的想法是不对的。
她是对的。
我完全清楚。
我已经看到了冒烟的枪。
我已经看到了对于我来说完全足够的证据。
我深深吸了一口气，想要使自己平静下来，好好整理我脑中乱作一团的思路。
当然，它也可能是更发达的种族造的，它可能是个人造的超新星爆炸盾牌，它也可能是……但在这一刻，最简单的理论——包含最少条件的理论——不得不入场了。
在这一时刻，你不得不停止要求更多的证据来证明他的存在。
在这一时刻——或许离生命终结已经不远——你必须面对他。
在这一时刻，心头的栅栏必须倒塌。
你想让我说出来吗？我说。
觉得自己稍稍耸了一下肩，好像这个想法是件穿得不太贴身的毛衣，抖动一下能让自己更舒服一点，是的，上帝是存在的。
创世主是存在的。
我停了下来，让我的话在空中回荡。
我在想我是不是应该收回它。
但是我没有。
你以前说过．霍勒斯，上帝是一个幸免于上次宇宙崩塌的实体，一个继续存在于这个宇宙中的实体。
如果你说的是对的，那么他应该是这个宇宙的一部分。
他可能具有——神学家用哪个词？——转世的能力。
上帝以一种具体的物质形态出现了，并且挡在了我们和爆炸的恒星之间。
突然间我又冒出了一个想法。
事实上，这并不是他的第一次！我说，还记得公元1320年船帆座的超新星爆炸吗？那次爆炸离我们的距离几乎和这次一样近。
它的残余物已经被检测到了，但是没有人见过爆炸。
地球上的中国人没有记录，地球上的其他人没有，你们的和吕特人的世界上也没有。
那一次，这个实体同样干预了爆炸，保护我们免遭辐射的危害。
在我们第一次讨论上帝的时候，你自己也说过，超新星形成的几率必须是精心制定的。
这么说吧，如果超新星爆炸无法避免的话，遮挡爆炸的盾牌是他至少能为我们做到的。
霍勒斯的两根眼柄贴得很近。
她看上去像是矮了一截，似乎她的六条腿无法承受她的重量。
毫无疑问，她肯定比我更早产生了这个实体就是上帝的想法，但是她肯定没有想过发生在船帆座的爆炸与这一次的关系。
上帝不仅仅制造了物种大灭绝，弗林纳人说，当与他的意愿一致时，他也时不时地防止它们。
难以置信，不是吗？我说。
我与霍勒斯一样感到站立不稳。
或许我们应该去看看。
霍勒斯说，如果我们现在知道上帝在什么地方、或许我们应该去拜见他。
这个想法太令人震惊了。
我觉得我的心脏又变成了一个汽锤。
但是——但是我们看到的是发生在猎户座一等星附近四百多年以前的事。
我说，你们的船到那儿还得花四百多年。
上帝凭什么会在那儿待上一千年呢？一个典型的地球人或是弗林纳人的寿命大约是一个世纪，也就是五千万分钟左右。
霍勒斯说，上帝应该至少和宇宙一样老，而宇宙已经有一百三十九亿岁了。
即使上帝的寿命快到头了，一千年对他来说也就相当于我们的四分钟。
尽管如此，他也可能不愿意为等我们而浪费时间。
也许不是。
或者，可能他知道他的行为可以被观察到，从而引起我们的注意。
或许他会设法在那儿重新出现——我们惟一能确定他的所在之处，在适当的时候，把那儿当作一个汇合点。
他可能在此期间离开去处理其他事，然后再回来。
看样子他非常忙，因为如果他有空闲时间的话，一旦知道Groombridge的方舟会引爆猎户座一等星，他可以在第一时间摧毁方舟。
好在爆炸刚发生时，他就及时赶到了。
所以当我们到那儿时，他也能很快返回。
如果他愿意和我们见面的话。
问题在于如果，这是个风险很大的投资，霍勒斯。
确实如此。
但我们的旅程就是为了寻找上帝；现在是我们最接近目标的时候，我们必须追随这个线索。
她的眼柄注视着我，欢迎你加入我们的旅行。
我的脉搏又开始飞快搏动了，甚至比刚才还要快。
但是我没有资格参加。
我剩的时间不多了。
我轻声地说。
马莱卡斯可以在不到一年的时间内加速到非常接近于光速。
霍勒斯说，一旦达到那个速度，大多数航程可以在看起来非常短的时间内完成；当然我们还需要一年时间减速，但是在两年多一点的时间里，我们就能到达猎户座一等星。
我没有两年时间。
是的，霍勒斯说，是的，如果你一直醒着的话。
但我相信我已经和你说过吕特人在旅行时会把自己冰冻起来；我们可以为你做同样的事，直到到了猎户座一等星才把你从深冻中唤醒。
我的视线开始变得模糊。
这个邀请诱人到了极点，它是一个绝妙的提议，一个无法想像的礼物。
事实上——事实上，或许霍勒斯可以将我一直冰冻到——你能无限期地将我冰冻吗？我问，最终，癌症可以被治愈，然后——对不起，不行。
霍勒斯说，这个过程中会产生组织退化。
这项技术在四年期间内就像麻醉一样安全，但是我们从来没有成功地救活过一个冰冻了十年以上的人。
它只不过是一种方便旅行的办法，不是把人送往未来的时间机器。
好吧，我也不是十分乐意成为睡美人。
但是能够和霍勒斯一起，坐在马莱卡斯上飞行、去看看真正的上帝是什么样子……这是一个难以置信的主意，一个令人震惊的想法。
而且，我突然意识到，这是个最好的办法：让苏珊和里奇脱离我生命最后几个月的苦难。
我告诉霍勒斯我必须想一想，还得和我的家人讨论一下。
这么急的时间，这么诱人的邀请……还有其他很多因素要考虑。
我说过库特去见上帝了——但我不相信他真的能，他只是死了。
但也许我能见到上帝……而且当我还活着时。