（1）在遇上那件事儿之前，我是个幸福的人。
不久后，当卢瓦不可避免地面临死亡时，将会这么说，愤愤不平地，或者沾沾自喜地。
那件事儿是这样的：夜世界历法1349年，强风季来临前。
卢瓦兹村的阔少爷带着七个跟班在茫茫冻原上巡猎。
那个村子以他们家的姓氏命名。
村里的人全是卢瓦家的奴才。
他家世代都是矿产地主。
他们在深渊一般的大地沟里赶出一头巨熊，卢瓦开枪命中它的要害。
那畜牲的吼叫震动了黑暗的冰原。
它垂死挣扎时撕开了一匹雪驼的胸膛，险些抓死一个伙计。
后来它倒地身亡，小丘般的尸体仍然令人望而生畏。
卢瓦叫一个跟班拿起枪，冲那匹倒在血泊里嘶嘶喘气的雪驼开了一枪。
他们把那头熊的皮整个剥下来，又取出了它的胆，泡在随身携带的酒囊里。
做完这一切，卢瓦和他的伙计们心胆顿豪。
西风劲吹，大地庄严地起伏着，永恒的群星照耀着他们。
卢瓦打着呼哨，催起雪驼冲在最前面。
他听见后边那帮人放肆的叫笑，喝多了的人都是这样。
真是一群无法无天的家伙。
人在二十五岁以前是应该胡闹一番的，卢瓦兴奋地尖叫着，胡乱鞭打胯下的坐骑。
这时，流星降临了。
看那儿！一个跟班叫道。
卢瓦说：把你的笨手放下吧。
是我最早看见的。
平常是没人会注意这玩意的，夜世界的流星非常多。
但这一颗坠落的方式很奇特，吸引了他们的目光。
它不是飞快地一闪而过，而是稳定地、缓慢地冉冉下降。
吞吐不定的红光中暗示了某种神秘的、不属于寒冷的空间的性质。
八个人，和他们的驼马，有那么一会儿没动也没出声，就只是静静地望着流星以它独有的美丽君临太空。
是鬼魂呢。
刚才第一个伸手指点流星的跟班说。
卢瓦说：契卡，你比脚后跟还蠢。
他两腿一夹雪驼的肋骨，向流星坠落的方向冲去，先到的人得一对金马刺！去呀，去找那颗星星！酒使他们的血液发热，驼马也感染了这种对狂奔的渴望。
蹄声震响在寂静的荒原上，白色皮袍和雪驼的白毛象微弱的火焰一样跳动着。
他们去找星星。
冻原伸展得无边无际，地面上反映出由星星那里射来的寒光，微茫而辽阔。
在他们背后，极遥远的地方，天地之间隐现着一抹暗红，那是神秘的黎明线。
夜世界的人一辈子也不会到那儿去。
它越来越低了！不等我们赶到，它就要在地上撞碎啦。
才被斥为脚后跟之后不久，契卡又管不住那张嘴了。
卢瓦喊道：别管那个，追呀！跟班们毫无缘由地欢呼着。
迎着风跑出十几里，前方的流星已接近地平线，它发出的红光映出一带山峦的轮廓。
一群人停了下来。
是海斯山那里。
卢瓦说。
他现在知道流星离他们有多远了。
契卡嘴里喷着白汽凑过来，无论如何挨骂，他很清楚自己是小主子的宠儿。
他说：从这儿走到海斯山要一百个时辰！少爷。
卢瓦被这句话惹恼了：我们带够干粮了吗？带够了，少爷。
契卡忠实地回话。
卢瓦往驼马后臀抽了一鞭，其他人一言不发地跟上。
流星已隐没在群山里面，它的光芒从山峦之中反照上来，使黑沉沉的山脉的顶部镶了一道红边。
这个景象持续了好久，光芒才暗淡下去。
可以肯定，它已落在海斯山的山谷里了。
卢瓦不说话，只顾策马奔驰。
他的奴才们也不敢作声。
这永恒的黑夜是没有尽头的。
卢瓦用挂在脖子上的表掌握时间，那快精美的金制小玩意是五个强风季以前，他老爹送他的生日礼物。
到时辰啦！扎营吧。
卢瓦要显出自己是个有条有理的领导者。
所有人都跳下驼马。
三个跟班从驼背上卸下帐篷，另外的四个去挖地。
卢瓦站着看他们干，手里那根细韧的马鞭轻轻敲打着靴筒。
地面非常硬，这是废话，象这样冻上一万年，任何东西都会变得硬梆梆的。
卢瓦瞧着他们把表层的一尺硬土刨开，下面就露出了几乎是纯净的冰。
这取之不尽的水库在地下绵延数千里，深达二百尺，亘古以来就存在了，也许比人类的历史还要古老。
奴才们把刨出的碎冰块搬到大锅里去熬。
卢瓦的目光又被那边支起的充气帐篷吸引了。
这是从黎明人那里买来的奢侈品，造得真他妈的精巧。
卢瓦总是忍不住要对黎明人造的东西露出赞赏和敬畏的神气。
这么两层不比羊皮厚的东西，中间充进气，就能住人了。
而且，你就算脱得光溜溜地坐在里面也绝不会打哆嗦。
卢瓦钻进帐篷里，契卡进来安了电暖气，并接好灯。
卢瓦又看了看灯，他总也弄不懂：把这个眼珠似的东西接在那个存着电的匣子上，怎么就能发亮了呢？但他也不太想弄懂，他是卢瓦兹村的少爷嘛。
第一锅水烧好了，那是卢瓦洗澡用的。
契卡任劳任怨地在帐篷里摆好澡盆，把热水倒进去，然后退出了暖和的帐篷。
卢瓦洗完澡，第二锅水烧开了。
他们就着滚开的、兑进油脂的浓茶吃了干粮，还有酒。
然后，卢瓦就进帐篷睡觉了。
七个跟班钻进各自的皮毛睡袋，在帐篷外围成一圈躺下。
驼马卧在最外面一圈。
在睡着之前，卢瓦想到了有限的几件事：熊、黎明人、还有村子里那些健壮的姑娘们。
他把正在追逐的那颗流星放在最后去想，那不过是年轻人狂放生活中的一个小插曲罢了――现在他是这么认为的。
他们一直向海斯山跋涉着，途中一共扎营四次。
卢瓦对流星的兴趣其实已经很淡了，但是他要信守那个诺言，要寻出那颗坠落的星星，至少要赶到它坠落的地方。
不然的话，契卡他们就少了一个崇拜小主人的借口了。
第四次扎营后不久，八匹雪驼在皮鞭与马刺的催促下全力冲刺，只一个时辰就到了海斯山谷的入口。
这时，雪开始落下。
海斯山谷是这样一个地方：有钱人不会来这儿度假，因为它荒僻无聊；猎人也不会来这儿搜寻野物，因为它地形复杂险峻；甚至探矿者也从不到这里来碰运气。
但在夜世界的神话中，它却有着十分重要的地位：传说掌握阴阳界之匙的海斯大神，就居住在这个山谷中的深邃的洞穴里，把守着通往永生乐园的门户。
这个传说对一群从未遇到过什么教训，又是喝多了酒的二十岁男子显然毫无影响。
但谷口幽深，两旁黑山如壁，他们不由得停住了马。
跟班们一齐看着卢瓦。
卢瓦说：开灯。
每匹雪驼的肩膀上挂着一盏电灯，他的话音才落，灯光就射向山谷之中。
除了有点零星飘落的雪片外，空气异常清澈，以至于光线几乎毫无散射。
所以，这几盏灯的微光直射进幽暗的谷内。
进去吧。
卢瓦悄声叹息似地说。
连雪驼都莫名其妙地严肃起来，驼眼直视前方，鼻孔异常兴奋地扩张着，轻轻迈动脚步。
这一队人马，幽灵一般悄然飘进山谷。
少爷！契卡打破了令人窒息的静谧，手指着地面上的什么东西。
卢瓦用灯一照：是几只盲鼠和一些黑蜥，正急急忙忙地向谷内游去。
黑蜥是黎明世界与夜世界间的旅游狂，它们每年都成群结队地来到寒冷的夜世界冬眠，强风季一到，它们就准时苏醒，又浩浩荡荡地开回黎明线去。
可现在它们是去干什么呢？这幽隧的深谷里面有什么东西在召唤它们，使得它们违背大自然百万年来的严规而提前苏醒了？看情形，它们是要去赴宴呢。
契卡适时地冒出一句傻话，让少爷的心又松快下来。
他们继续前进，驼马忽然开始一起喷响鼻，警觉地在空气中嗅着，最后又都傻头傻脑地高兴起来，甩着尾巴往前赶。
契卡，卢瓦叫了一声，你瞧瞧，我要说这些牲口变聪明啦，都快赶上你了。
我还不如它们聪明哩。
契卡谦卑地说。
卢瓦皱着眉头：老天。
谁能告诉我这谷里有什么，我赏他一队驼马。
然而没有谁能赢得这份奖赏。
路旁的山壁上、地衣丛里，匆匆赶路的小动物更多了。
它们简直不怕人。
一只珍贵的雪地狐也出现在动物行列之中，这狡猾而又胆怯的小畜牲竟无视几支猎枪的瞄准，坚决地向前行进着。
卢瓦按下了跟班们的枪管，说：你们要作好猎手，就别打它。
这些动物中邪了！我们回去吧？契卡试探着问。
干嘛？卢瓦惊奇地说，我正要看看是什么让它们中了邪。
谁害怕就只管回头吧。
没有一个人回头，这并不说明他们不害怕――毕竟小主子的威风还在哪。
高高的山壁挡住了西风，这里其实是个歇脚避寒的好地方。
八个人提心吊胆地走着，胸中又隐约带着些最离奇的期盼。
契卡突然开口了：海斯神！他莫名其妙地低声喊道。
卢瓦被他弄得毛骨悚然，什么？这些家伙是想赶去极乐世界！海斯大神在召唤它们！契卡激动地说，这么多动物着了魔一样地赶路，连枪都不怕！它们不怕死，少爷！少爷，咱们回头吧！卢瓦歪着嘴角笑了一下：你花了不少工夫来研究神话呢。
我应该让你去挖矿，你的蠢脑袋闲着没事就爱乱想。
契卡大声说：少爷！随你怎么说吧，求求你让咱们回头！卢瓦把上了膛的猎枪指着他：闭嘴。
你在最前面走！我们要一直走进谷底去。
如果你再敢胡言乱语，我就打死你。
契卡呆了片刻，带着凄惨的神情走到了队伍前头。
现在，连卢瓦也感到有点不对劲，但又说不清是哪里不对。
当他一边在驼背上颠动，一边伸手解开脖子底下的厚羊毛围巾时，他明白过来：山谷里面越来越暖和了。
雪花不再积存到他们的头顶和眉毛上，也许气温一直在上升，但他们都没有注意到。
动物们是在追寻那个使大地变暖的热源吗？这可不聪明，也许那是个即将喷发的火山口。
卢瓦很快打消了这种顾虑：地面没有震颤，而且从未听说过这一带有过火山爆发。
如果有，这里早已成为聚居地――火山，尤其是喷发得比较温和而有规律的小火山，是夜世界人的天然廉价热能库。
那是什么？卢瓦看见契卡施展他精妙的骑术，从驼背上斜身展臂，拾起了一团东西，就问。
契卡向他举起了那东西：一只死兔子。
卢瓦又往地面看去，路边、地衣里都有死去的动物，而且越往前走越多。
他也有些怕起来。
但是后悔已经晚了，卢瓦兹村的少主人已下过了命令：一直走进谷底，决不回头。
动物们汇成了潮流，它们不再擦着路边溜动，而是肆无忌惮地占据了山路的中央。
钻过几道特别难走的狭洞，他们发现自己到了谷底。
眼前的景象令人恐惧，使人敬畏。
三面高山围住了一片天然广场，数不清的动物密密麻麻挤在里面，沉默地仰望着、膜拜着面前那个大东西。
老天！卢瓦低声说。
这不是流星。
契卡喃喃自语。
可也不是海斯神！卢瓦断然道。
几个跟班已经把双手交叉在胸前祷告起来。
我们终于看见了地狱使者……卢瓦说：把灯都关掉！灯关了，但仍然有光照着他们。
那不是星光，那是从地面，从山壁上映出来的微弱的荧光，还有那个大东西的底部发出的光：在那里，地狱之火尚未完全熄灭，使大地都突然变暖的地狱之火，还燃着暗红的微焰。
卢瓦突然说：我们怎么能肯定它就是地狱使者呢？经书上面写着呢，契卡说，崇拜光和热的罪人，地狱使者要来带走他们。
卢瓦说：契卡，你这个笨蛋。
我知道你是不识字的，你在哪里看过经书呢？还不是听‘红鼻子’讲的！契卡听到少爷如此不敬地提到村里的法师，连忙低下了头。
卢瓦接着说：那一段是这么写的，你听着：‘崇拜光和热的罪人！你们将为自己求来地狱之火。
’这个罪人指的是‘白昼世界’的人。
而不是咱们！地狱使者应该去白昼世界。
跟班们对少爷的渊博讲论似乎没有太大信心。
他们小心翼翼地问：那么，这个东西又是什么呢？我们回去问问法师吧？契卡说。
卢瓦不屑一顾：他？他是个笨蛋加骗子。
只要给他两瓶酒，他就敢发誓说见过魔鬼的舅舅。
那怎么办？卢瓦指着地面：你们看见过发光的石头吗？还有发光的草、发光的水？冰天雪地里流动的山溪？我要把这些都报告给教区长老。
去，刨几块石头给我。
把那些水多装点在皮囊里。
他的命令被执行了。
这里会变成圣地。
卢瓦兴奋地说。
他恋恋不舍地看着矗立在山谷中的，被成千上万的动物膜拜着的大东西。
雪越下越大。
（2）它醒来了。
它记不得已经睡了多久。
这样说不准确，因为也许，在它的语言里面没有睡眠这个概念。
但无论如何，它醒来了。
记忆，象黑色沥青湖里的气泡，粘稠、缓慢地泛起。
那些记忆与时间本身一样古老，包括它还是一粒尘沙时的飞翔体验和欣喜的生长感觉；无数次吞噬中的放纵的狂喜；大地经历的沧桑。
到目前为止，它还没有意识到自己已经醒来，而从地面深深透进来的热量正悄悄烘烤着它。
它的自我的中心还如同浑浊的黏胶质一样纠结着，未曾苏醒。
蠕动着的欲望缓缓在它的内部爬行，浑沌中的这种暧昧的欲望呈黑色、细韧、滑溜，带有恶意，象梦魇般的朦胧。
醒来是痛苦的，它的被热量软化的躯体里，微电流熨炽着焦渴的纤维。
幸而一股清水顺着暗洞流入，直接灌注在它体内。
有一段苍白的粘糊状躯体从洞壁上剥离了，半是坠落、半是流淌地垮下来。
绵延数里的洞穴隧道亘古以来就被它占据着，多少世纪里，它缓慢而不可抗拒地扩张，直到整个石头洞穴系统成为它的外壳。
它实在是注定要作主宰，要接受献祭的。
上一次入睡前，它得到的最好的献祭品是些脑筋复杂的裸猿。
它已经模拟了其中最聪明的两个大脑。
现在，毫无疑问，经过无数年的沉睡之后，它又将同大地一起醒来，对它的祭品发出召唤。
它的召唤是不可违抗的。
它就是海斯大神。
（3）风雪交加的荒原上，驼队行进得很艰难。
但村子就在前面不远处了。
卢瓦考虑了很久，决定还是先把圣地的事情告诉村里的法师。
因为即便他是个酒糟鼻，他对宗教的认识仍然比周围的人都更透彻。
但促使卢瓦作出这个决定的最重要的原因是：虽然他羞于承认这一点――他害怕进城。
城里那些人的嘴脸迫使他发现，自己只是个土财主。
把这件事报告给教区长老是说给跟班们听听的，因为这样说显得很气派。
实际上他连教区长老住在哪里都不清楚。
村外那厚厚的防风墙让归来的人们备感温暖、亲切。
好酒和屋子里的热气很快驱散了他们身上的寒冷。
卢瓦已经把那些发光的石头、圣水拿给红鼻子法师看了。
村民围着他们谈话的屋子，交头接耳。
卢瓦很喜欢这种感觉：大家都认为少爷干了件上得了台面的大事。
他故意用极郑重的语气跟法师讨论，把厚重的经书摊开在桌上，让人们都看见他在认真地引经据典。
其实，书上的字他认得不多。
最后，红鼻子擦擦脑门上的汗，摇摇头。
屋外的窃窃私语声更大了。
卢瓦心底非常得意：他的发现已经难住了一个法师，这是件不得了的事。
法师说：我写封信给教区长老，请教他吧。
他说完，已把纸铺好，开始写信了。
卢瓦在这方面对红鼻子有点佩服，还有点嫉妒。
因为第一：他认得很多字，随随便便就能写封信出来；第二：他仿佛与教区长老那样体面的人物也很熟络。
信写好，卢瓦拿来看了看，煞有介事地点着头：很对的，就是这样。
他把信封严，叫来信差，送到城里去！直接送进教区长老的家里，就说是卢瓦兹村的世袭领主和村法师写的。
要是你把信弄丢了，我就揍死你。
红鼻子又把信要回去，在封上写了几个字，对仆人说：代我向长老致敬，跟他说，我过几天就要进府向他述职。
卢瓦觉得法师这些话抢去了他的风光，就大声说：也替我问候长老。
就说我过两天去看他，给他赶些羊、抬几桶酒去。
信差走后没多久，卢瓦吃了半锅烧得极好的雪兔，躺在床上休息。
他睡着了，并梦到很多事情。
被他杀死的巨熊咆哮着复活；矗立在山谷中的大东西张开了城门般的大口，里面翻卷着永恒不灭的火焰；荒凉的大地上生出了百万条长长的触须，伸向天上的星星；他又看见契卡在荒原上如孤魂野鬼般地游荡，他追上去，命令那家伙回过头来，契卡回头时把他吓醒了：契卡的头上满是眼睛……少爷！卢瓦听到姑娘的声音，强睁开眼。
一个女孩子正把温暖而宽大的手掌放在他额头上。
给我水。
卢瓦忘记了这姑娘的名字，就这么简单地说。
他喉咙里干得象灶膛，有什么热热的、细卷须一样的东西在那儿躁动着。
他喝了水，感觉好一些了。
女孩子说：少爷，您头上好热。
全身都是汗。
的确，卢瓦觉得自己的内衣全湿了。
他扯开衣领，又喝了一点水。
您没事吧？女仆忠心地问。
卢瓦若有所思地看看自己：我觉得很好。
他展开双臂，把她紧紧抱住。
女孩子用矿工的力气挣扎了两下，但很快被卢瓦梦游般的恍惚神情吓住了。
卢瓦吻了她，深深地。
等姑娘终于透出一口气来，卢瓦却放开了她。
好了。
他莫名其妙地说，并且倒回枕头上，立刻睡着了。
后来，强烈的饥饿感催促着卢瓦醒来，他象野兽觅食似的溜进大厨房。
晃动的灯光下，厨房里有一团黑影在扭动。
卢瓦吸了吸鼻子，暂且不管那黑影，掀开炖肉的锅，就伸手进去。
他没觉得烫。
那团黑影分成了两个，卢瓦仍然不管。
两个黑影移动到近旁，是契卡和厨娘。
卢瓦跟契卡两人意味深长地对视一眼，互相点点头。
厨娘晃着巨大的身躯走了。
吃过东西，卢瓦又到处转。
他吻了六、七个女人，和两个男的。
被吻的人都吓坏了。
亘古不变的冬夜里，小村落的灯光幽暗地闪烁在荒野上。
从茫茫大雪中依稀传来远处的犬吠。
雪下得连星星都看不见了。
卢瓦和他的跟班们，执着地吻着村里的人，女人和男人。
夜世界的日子是用人们的作息时间来划分的。
两次睡觉之间的时光就算一天。
卢瓦兹村的人睡了三次之后，他们的信差带着教区长老的秘书，冒雪赶了回来。
秘书先生微胖而气宇不凡。
他捻着上唇的髭须，把那些发光的石头和圣水研究了一阵。
然后，他坐在卢瓦的餐桌上，发表了长篇大论。
这之后，他建议村子里选派一支马队，把这些罕见的东西护送到长老府去；再由长老向上面汇报。
谁知道呢，也许此事竟能惊动到教宗圣下。
圣下可能会接见他们。
这个激动人心的可能性，似乎没有影响卢瓦的情绪。
他非常平静地坐在椅子里，吃着他的午餐。
他吃得很慢，却象机器一样永不停顿。
秘书先生对具有镇定风度和良好胃口的人物向来很赞赏，于是他也拿起了刀叉。
饭吃到一半，秘书先生离席出去方便一下。
不一会儿，他怒冲冲地回来，大声说：不象话！太不象话！卢瓦瞟了他一眼，又埋头继续往嘴里填送食物。
秘书等了片刻，见卢瓦对自己的愤怒没有反应，就耸人听闻地说：领主先生，恕我直言：我觉得您的村子里有些人是中了魔的。
是吗？卢瓦头也没抬地说。
秘书被他的态度再次惹恼了。
他说：刚才，我在走廊的角落里看见一幕奇怪的情景：您的一个下人在咬一只狗。
您听见吗？人咬狗！他抱住狗头，咬它的耳朵。
当我过去看个究竟的时候，这个下人，居然企图对我做出十分无礼的荒唐举动！对我这个神职人员！这是我们的方式。
卢瓦低声说。
秘书没听清，他皱着眉头问：您说什么？卢瓦站起来，走到秘书身边，把他按在椅子上，不顾秘书先生恐惧的眼光和恫吓的言语，使劲吻了他。
秘书仰天倒在地下，连人带椅子。
他觉得下唇火辣辣地疼，摸了一把，有点血。
他脸色苍白地爬起来，喘息着说：我从来没有听说过如此恶劣的、如此恶毒的行径。
从来没有一个神职人员遭受过这样的……卢瓦说：扶大人去休息。
秘书脸上还是一阵青一阵白的。
他身不由己地被几个高大仆人提起来，拎进一间卧房里。
小胖秘书扑到门上大骂。
他发现门已经锁住了。
卢瓦踌躇满志地在村里走着。
说实话，他并不知道自己是怎么了。
他看到，村里的狗都被咬过了。
驼马没有被咬，没这个必要。
再过一天，狗就会全部成熟……第二天，卢瓦吞了早餐就出外巡视。
狗都不见了。
他转到关着秘书的房门外，侧耳倾听里面的声音。
里面什么动静也没有。
雪幕中，他看见两点炭火的红光向这边移动。
轻微的踏地声越响越近。
那是最后一只狗。
卢瓦蹲下来拍着它的头：你怎么不跟大家一起走？外边还有好几个村子，上千人呢。
狗也不少，驼马更多。
去吧，快去。
狗迟钝地抬眼看着他，卢瓦轻轻踢了它一脚。
狗无声无息地窜了出去，它的瘦影子立刻被大雪吞没了。
卢瓦背起双手站着。
他又流口水了，但他并不去擦拭。
口水在脸上结成了蜿蜒的冰条。
他怡然自得。
突然，背后有个声音狠狠地、低低地说：你下地狱去吧！卢瓦还没转过头，小胖秘书就用一根木棒使劲敲在他脑袋上。
卢瓦一声不吭地栽倒了。
秘书先生左右看了看，没有人。
他丢掉木棒，把刚刚撬开的卧房窗户关好，慌乱地跑了。
卢瓦躺在地上，躺在雪里。
那一棒打坏了他的脑子，他很久都没有动一下。
几个仆人发现了他，他们歪着头瞧瞧卢瓦僵卧的身子，又互相看了看。
然后，他们把卢瓦抬进暖和的卧房里。
醒来时，卢瓦头痛欲裂。
他极力回想昏倒前的事，但只能回忆到从海斯山谷返家前的那幕场景：动物们匍匐在地，大东西无情地矗立着。
山石发出鬼火一样的荧光。
然后，他就躺在这儿了。
这间屋子是他村子里待客的卧室。
这中间一定漏掉了一些事情，他是怎么回到村子的？他虚弱地喊道：来人呀！没有人答应。
契卡！卢瓦叫着贴身跟班的名字。
但这喊声只是徒然飘散在空荡荡的房间里。
卢瓦额头上出了汗。
他只好自己爬起来，扶着墙慢慢走到门口。
要给他们点颜色瞧瞧，这些奴才们。
他用肩膀使劲推开房门，雪涌了进来。
卢瓦全身一颤――雪已经没了小腿肚子，堵在门口。
所以开门这么费劲。
他又走回屋去，裹了一条毯子才出来。
他抖擞起精神，边骂着人边往跟班的房子那儿走去。
然而不知为什么，他心里有点慌乱。
他证实了自己的慌乱是很有道理的：跟班们都不在，屋里的灯亮着，但没有一个人。
卢瓦大喊：都到哪儿去了？给我出来！他跌跌撞撞地冲出去，一间挨一间地搜着屋子。
没人，连鬼影都看不见一个。
好多屋子房门大开，屋里地面上积了厚厚的雪。
村子被洗劫了。
卢瓦想。
但他很快否定了这个看法：财物似乎没有损失，而且没看见血和尸体。
村里的人无缘无故地全体消失了。
还有牲口。
卢瓦听不到狗吠，没看见马厩里有一匹驼马。
总之，凡是活物都不见了。
他抬起头，看不到星星。
卢瓦兹村的世袭领主，对着漫天大雪发呆，心里有种想大哭一场的渴望。
他骤然觉得全身乏力，头晕目眩。
他呕吐了，无休止地把体内的东西往外倾倒。
当卢瓦突然感觉有人走近时，他已经吐得虚脱了。
但他还是欣喜若狂地往来人的方向跑去，眼泪不由自主涌了上来。
雪幕中，一队人影渐渐清晰，他们是从村口那边过来的。
这些人牵着驼马，风尘仆仆。
卢瓦扑到他们中间。
为首的一个老头子扶住了他：你是谁？村里其他人呢？卢瓦说：没有人了――都不见啦。
我是村子的领主。
卢瓦先生！老头伸出手来，我是教区长老。
六天前我的秘书跟随您的信差来这里观看圣石，到现在还没有音讯。
我只好亲自来探问一下。
村里似乎发生了什么事？圣石？卢瓦听到这个刺耳的字眼，拉住长老的手，把他拉进红鼻子法师的房里，圣石在哪儿？他记得有些发光的石头，但忘记放在哪里了。
最后，他们在卢瓦自己的屋里发现了那些石头。
看吧！就是这些东西。
卢瓦把裹体的毛毯扔掉说。
但长老和随行人员并不看石头，他们的眼光都投在卢瓦脸上。
那一双双眼睛里的惊异神情令他毛骨悚然。
他摸摸脸，急忙找到一面镜子――黎明世界的精美制品。
他对着灯光，端详镜中的面容。
然后，一声惨叫震动了房间。
卢瓦看见，自己的头发完全脱光了，留下一块块丑恶的灰斑；不止如此，他瘦了，整张脸象一颗蒙皮的骷髅，眼睛是两个凹陷的深洞。
长老低声说：神保佑我们！所有人都把双手交叉在胸前。
（4）王室参谋官马汉从雪驼拉的驿车里跳下来。
几百里的颠簸和严寒使他心中憋了一点怨气。
他想起若干年前，曾经从黎明世界进口过一种快速电动机车，坐起来比驿车舒服得多。
但很快证明它不适合在这里用――润滑液经常被低温冻住。
所以他至今还得忍受驿车的折磨。
不过，想到国王也一样要坐驼马拉的车，他又找到了心理平衡点。
十二匹驼马拉的车跟四匹驼马拉的没什么两样。
谁让他们生在该死的夜世界。
这个想法可不能让陛下知道；马汉很清楚，国王一直以能成为夜世界七王之一而自豪呢。
王宫里的听差们接过马汉的外套，让他坐在候见廊里。
高敞、豪华、温暖的候见廊使马汉感到很舒服。
不一会儿，两个蓝衣侍者端来热热的茶，说是陛下特许马汉参谋在候见廊进茶点。
他有些感激涕零了，大胆地问：王上还好么？他这么问，是因为知道国王刚刚完成了一年一度的赎罪之行。
侍者躬身说：陛下很疲倦，回来后还没有好好进过一餐。
马汉眼睛湿润着说：陛下怎能一个人替全体百姓赎罪！一想到这里就让人禁不住肝肠寸断。
说着说着，他的声音真的颤抖起来。
侍者似乎也深受感动，说：你的忠诚挚爱，我会上秉王上的。
马汉低头擦着眼睛。
侍者走后，他吁了口气，想：这会让王上召见我的时候情绪好一点。
尽管如此，马汉还是等了半个时辰，才看到侍者又一次走出来。
这次的脚步端稳了许多，因为他是来宣布：国王陛下召见马汉参谋官。
马汉戴好帽子，随侍者穿过内门，向右转去。
他心里微微一动：难道不是在御书房召见么？与以往不同的是，马汉被带进了国王的休息室。
这间小屋在王宫西角，带有一个化妆间。
国王在沙发上面半躺半坐。
他的心腹臣子安达伯爵侍立在侧。
马汉进屋后，这两个人似乎并没有注意到他。
伯爵是个身材高大，风度庄严的人。
此时他正与国王讨论什么问题。
您说吧，继续说，伯爵。
国王手里拿着一本《博物志》，饶有兴致地读着。
同时用一支笔在上面写写划划。
伯爵恭敬地说：刚才我已说过了，神职人员，尤其是高层的神职人员，是不容易动摇的。
是什么支持他们站得那么稳呢？国王心不在焉地问，真是信仰吗？不如说是信心，陛下。
他们对教会有绝大的信心。
‘种群内聚力’，这条很有意思。
国王在书上划了一下。
伯爵躬躬身说：不管怎么说，教会在世界上建立统治已经有几百年了。
几百年比起七年来，确实是段很长的时间。
国王尖刻地微笑着。
伯爵不敢接口。
七年了。
国王把书本丢在沙发上，我每一年都要赶到他的门口去，站在雪里，盼着这位大圣贤消消气。
等待他老人家哪一天高兴，伸出手来在我头顶摸一摸。
为什么‘那个人’犯下的过错要我来承担？不单伯爵，马汉也低下了头。
因为他就是要向王上报告那个人的消息。
国王好象刚刚看到了马汉：参谋先生，你不必紧张。
我和伯爵谈论的这些事都是与你无关的。
过一会儿我再要你说说我哥哥的近况。
马汉退到一边。
国王的情绪稳定了，他又叹了口气：唉。
这是无可奈何的。
没有教宗的祝福，我的人民就要受冻。
此刻他又变成了一个舍身救民的圣徒。
我们已经尽了一切力量，求得脱离教会控制的机会。
包括收买神职人员吗？国王说，他又拿起了《博物志》。
伯爵微觉尴尬地说：开始我们以为这是很省事的。
静默了一会儿，伯爵转换了话题：北方蛮族也值得注意。
陛下。
他们似乎发现了新矿藏。
和黎明人的贸易很快就能让他们强大起来。
封锁贸易线。
伯爵。
可是还有其他国家呢。
蛮族可以利用他们的贸易走廊。
他们似乎很乐于看到蛮族强大起来与我们抗衡。
国王的目光茫然盯着书本，眉头微微皱了皱。
他确实想不出对策，但不愿承认这一点。
伯爵凑近了一些：陛下，我记得您早已提到过，这个问题的关键不是蛮族，而是那些黎明人和白昼人。
只要他们愿意跟蛮族做交易，我们就不得不处于被动局面。
国王不记得自己曾有过这样的说法，但他不会提醒伯爵的。
他点头说：的确，你同意我的看法么？完全同意。
伯爵一躬身，陛下可谓洞见利害。
这正是最难解决的一点。
去召开一个会议，跟部长们讨论一下吧。
国王觉得疲倦了。
刚刚从长途旅行中解脱出来不久，这实在是很可理解的。
何况国王的耐性本来就有限。
伯爵大着胆子最后进言：陛下，我们已经讨论过了。
讨论过了？国王困惑地说。
对。
我们非常担忧蛮族的问题。
陛下，您看，用武力是无法威胁黎明人和白昼人的，夜世界七国的关系又十分微妙。
其他国家不会阻挠蛮族与黎明世界的贸易……我请您快讲，伯爵。
国王打个呵欠，直接讲结果，你们有了什么办法吗？有。
说吧，免得我听不完您的报告就要睡着了。
伯爵说：我们用最低廉的价格和黎明人做交易。
他们自然就不再需要蛮族了。
这是抓住要害的打法，而且能影响到其他六国。
国库会有多大的损失？国王问。
不会有什么损失。
当然，这会伤害到那些矿产主的利益，但迫于形势不得不如此。
矿产主，他们应该为国家作点牺牲。
我每年去教宗那里挨冻为的又是谁？他们就不能稍为回报一点吗？陛下明鉴。
伯爵深深地鞠躬。
就这么定下来了。
您去下令吧。
国王转向马汉，好啦，让咱们轻松一下，听听参谋官带来的故事。
我可怜的哥哥现在怎么样了？马汉鞠了一躬：陛下，我来汇报这一年来……别这样。
国王摆手，这里没有神职人员和家庭教师。
别那么规规矩矩的，我只是想听点有趣的事罢了。
大亲王阁下他……国王叹了口气：唉，我哥哥的风采是多么深入人心呀。
大亲王阁下！我真羡慕他。
马汉赶忙后退一步，仿佛要扑到国王脚下：陛下！饶恕我吧！国王惊奇地说：我说了什么吗？你吓成这样。
参谋官先生，快起来。
马汉躬着身说：陛下，因为对王室高贵血统的极端崇敬，我一直称那个人为大亲王。
但鉴于他犯下的罪行和我个人对他的痛恨，求陛下给我一个恩典，使我今后能称他为‘逆贼’。
好吧，好吧。
您打算让我们等到什么时候？快讲吧。
马汉悄悄擦去额头的汗水，说：据我观察，逆贼近来颇有悔过之意。
是吗？这倒真是新闻。
你这么说有什么依据么？他常常表示对陛下的思念之情。
思念？我可不十分相信。
还有什么？马汉说：逆贼是很狡猾。
他的话不可深信。
可是，他的神情却瞒不过我们这些警惕的人。
什么神情？国王警觉地问。
他已经百无聊赖，经常靠在椅子上打盹。
他还象个矿工似的用力往天花板上吐口水。
他抑郁起来就吃东西，什么都吃，以至于体形肥胖了许多。
国王突然伤心地说：他胖了？什么都吃？你们要给他吃些好东西，想吃什么就给什么。
我的哥哥是不能挨饿的。
是。
马汉说，他对小孩子的游戏着了迷，常一个人整天玩积木。
每搭出一种新样子，就欢呼雀跃。
这也许是高深智慧的表现，参谋官。
国王尖声笑着说。
除了吃、睡、无聊，逆贼没有任何其他事情可做。
国王低声道：那是因为他从前做得太多了。
他坐起身来，让侍从把手里的《博物志》拿去收起来。
马汉知道，召见到此是告一段落了。
国王说：送些书给他看吧。
要选正经的、有益的读物，比如这本《博物志》，或者《圣徒传》之类的。
免得他把心思用在新的阴谋上面。
他已经无聊得忘了阴谋。
马汉答道，他以赌博为乐。
国王问：赌博？和谁赌？和当值的守卫们。
他赌博成瘾，而且总是输钱。
如果哪一次赢了，他就把钱摆在桌上说：‘这是你们自己的钱，谁有本事把它赢回去？’直到输掉了他才罢休。
国王盯着马汉的眼睛说：参谋官先生！你刚刚对我说了那么多没用的消息，这件事却要等到现在才说。
他的语气和眼神让马汉知道自己犯了大错。
马汉还没来得及解释，国王又咄咄逼人地问：你，参谋官，你本人和他赌过没有？我要你说实话！马汉的头上又出了汗。
他努力压制着颤抖，说：回陛下，我从来不赌。
那还算你运气。
你也许没有被他腐蚀，只是也许！可是，陛下……住口！国王忘记了优雅的风度，猛烈地挥着手说，我早已提醒过你，提醒了上千遍，那个人非常阴险，非常狡诈！他会一刻也不停地琢磨你们，观察你们！直到他想出一种办法可以掌握你们的灵魂！赌钱，小恩小惠，这是个开始。
接下来就是收买、密谋！叛变！逃跑！你看到这一切了吗？如果没有看到，我怀疑你的忠诚。
马汉跪下了：陛下！恕我愚笨。
我希望能不惜一切代价补偿我的过失！很好。
你马上回去，把跟他赌过钱的守卫都撤换掉。
不，还是把现在所有的守卫全部撤换的好。
我亲自选一队人马，这些人起码能让我放心：他们是从不赌博、酗酒的。
你带着这队人用最快的速度赶回去。
是！陛下！马汉的休假计划只得作废了。
他本想在逗留京城的这段时间里，好好温习一下久违的上流社会的生活，跳跳舞、看看戏、坐坐夫人们的客厅、谈谈各地的新闻。
看来这是不可能的了。
不过，国王陛下挑选新守卫的时候，马汉得到机会，跟出入宫廷的贵族们寒暄了一阵。
他听到一些希奇的故事，足以补偿他在地牢生活中的无聊与寂寞。
（5）万森堡在漫漫风雪长夜中越加显得不可动摇。
马车一辆接一辆地驶过防风墙，停在仆人们铲开雪堆扫出来的空地上。
车上的人跳下来，整理着衣服。
虽然他们全都身着便装，但从动作与姿态来看，这些人显然是受过严格训练的正规军人。
他们走进宫殿般的大厅，旧贵族生活中最华丽的舞台展示在他们眼前。
王室参谋官马汉摘下厚厚的帽子，对同来者说：这就是‘我的别墅’，离最近的乡村也有六十里。
没人知道这里面过着什么样的生活。
我是一个隐居的贵族，有怪癖、深居简出、与世隔绝。
以后你们也要过这种生活了。
马汉匆匆交代了几句，就边脱大衣边往后面走去。
他以急促的步子下了一道楼梯，进入地下大厅。
夜世界的房子都有地下建筑，有利于保暖。
马汉来到他的秘密小书房，关好门。
他推开一个底部暗装滑轨的厚重书柜，墙上的门露了出来。
马汉用一种奇特的节奏在门上敲击几下，一个小窗洞打开了，马汉迎着窗洞里那双亮闪闪的眼睛，低声说：是我。
门无声地滑开，里面的卫兵向马汉行礼。
他点点头，问：他怎么样？很老实。
卫兵说。
马汉松了口气，穿过窄窄的走廊往里直行。
两个守卫在休息室迎接他。
马汉表情严肃地走到墙边的柜子前，拉开柜门，取出一个金属编织的头罩，把它套在自己头上。
冰凉的金属贴着他的脸，让他感觉到一点镇定。
罩子遮住了整个颅部和大半张脸，只露出眼睛和嘴巴。
这可以保护他的灵魂不被那个人腐蚀。
再次进入一条长而窄的走廊，马汉下意识地整了整领口。
无论如何，他要去见的那个人曾经是国王，并且现在仍然是大亲王和大片土地的领主。
走廊的尽头是一面结实的铁栅栏，栅栏外面有两个荷枪实弹的守卫，他们也戴着金属头罩。
栅栏里面，是一间相当宽敞舒适的客厅；客厅里面有两扇门，分别通往书房和带浴室的卧房。
如果故意避开铁栅栏与外面的守卫，只看这间客厅的话，它可以作一位贵族的居所。
但实际上，这居所的主人永远不能迈出大门一步；整个套间漂亮的墙壁下面，是一层三寸厚的钢板；而且，门外的守卫得到最严厉的命令：只要里面的人有什么危险或可疑的举动，他们可以――其实是必须――向里面开枪扫射。
马汉没有进门，只是往里看了看：大亲王正躺在沙发上打磕睡。
他转身走了出去。
没过多久，马汉又带着几个人回来了。
他命令门口的守卫与新来的两个人换了岗，然后打开铁栅栏，领着两个同样戴了头罩的人走进客厅。
那两个人显然是第一次来，他们先冲着沙发上的人鞠了半躬：向黑顿亲王致敬。
大亲王已经被换岗和开门的声音惊醒了。
他仍然懒散地半躺着，只扬了扬眉毛。
即使是躺着，也能看出他是位身材高大的人，有点胖，头发胡子都非常浓密、非常长，以至于他那张大脸被遮住了一多半。
他的两眼炯炯有神。
他对马汉说：每次你都戴上这个可笑的头盔，但我还是认出你了，参谋官先生。
你总也改不了端肩膀的姿势，那很做作，真正的上等人是不会那样的。
象跟你来的这两位先生，他们就很自然。
你给我介绍一下吧。
马汉听惯了黑顿亲王略带讥讽的语气，不以为意地说：这位是我的堂兄，这一位身材与您有点相似的，是我的远房表兄。
他们的名字不必告诉您。
你的亲戚忽然变多了。
亲王说，这么说，你的国王已经不再信任你了？不然为什么要增派两个专员来呢？不管怎么说，这个人有极强的洞察力，马汉想着，说：平常与您交往的还是我。
我的两位亲戚将很少和您对面谈话，他们最多坐在一边听听。
那是要监视你了。
大亲王深表同情地说。
马汉不理睬他，继续说：我还要很抱歉地通知您，今后您不能跟守卫们赌博、聊天。
什么？亲王表示意外。
为了防备万一，从前那批卫兵已经全部被替换了。
你是说，亲王仿佛还不能相信这个消息，只因为他们和我说了话，赌了点钱，就被统统换掉了？马汉不敢看他的眼睛，低头说：只是以防万一，亲王阁下。
亲王大怒：这是我听说过的最不近人情的事！我被关在这地牢里整整七年，仅剩的一点消遣就是和人聊聊天，赌赌钱。
而且，这些可怜的卫兵，他们其实是和我一样的囚徒，整年地蹲在这小地方不能出去。
找点乐子有什么不对了？做这个决定的人完全无视人性！亲王阁下，马汉带来的那位又高又胖的表兄和蔼地说，您清楚地知道，国王不提倡贵族们从事这种粗野的娱乐。
而且赌博对您的身心都有害无益。
从他毫无感情的、缓慢的语调中，马汉感觉到这是一个非常残忍的人。
亲王坦然自若地迎着表兄的眼睛：这批新来的卫兵同样是人，他们也会忍不住跟我聊天。
你们又怎么办？一批一批地换人吗？表兄带着残酷的快乐说：您还不知道，这些卫兵是国王陛下精心挑选出来的。
他们都是苦修僧侣团中最狂热的信徒，对国王无比忠贞，痛恨世俗欲望。
亲王，他们不会跟您赌钱！实际上，这些人都发誓终身不说话。
您尽可以把他们当作聋哑人。
说完这几句话，表兄似乎懒得再讲什么。
他用一种明显的蔑视姿态转过身去，走出铁门。
堂兄紧跟着他。
亲王抬眼望着天花板，许久都没有说话。
马汉让卫兵传令，把晚餐开到这里来。
这儿除了闭塞之外，生活还是相当舒适奢华的。
晚餐几乎立刻就摆在了客厅的饭桌上。
铁栅栏又紧闭起来，亲王和马汉坐在卫兵的视线与枪的射程内，开始用餐。
亲王又恢复了他的快乐心境，用稍嫌粗鲁的神气笑着说：戴着那么个玩意儿吃饭不难受吗？我说，这完全是耍弄你们，你们还挺神气呢。
不管您怎么说，我在这儿是决不会摘掉这个东西的。
马汉一边通过金属罩子上面的洞吃着食物，一边诚恳地说。
他绝对相信关于黑顿大亲王的那种传说：亲王能控制身边人的思想，使他们成为自己的傀儡。
这个金属罩子，叫做什么屏蔽之类的东西，能隔断从亲王的灵魂、大脑、心或者天知道什么地方发出来的有魔力的信号。
但即便如此，亲王赤手空拳时也是一个可怕的敌手――他膂力惊人。
所以铁栅栏门外的卫兵才受命日夜轮班、一刻不停地监视着他。
马汉略带歉意地又告诉亲王：对了，阁下，这批新守卫得到了新的命令。
什么新命令？你们还想怎么折磨这些可怜人？不，不是折磨他们。
因为他们并不认识我，也不认识我那两位亲戚，所以，如果他们看见您有什么危险举动，不论我和我的亲戚在不在铁栅栏里面，他们都可以开枪。
不论你们在不在？亲王还有些不相信似的。
比如现在，您若是突然用餐刀逼住了我，想用我作护身符闯出去的话，卫兵们就会立即开枪，向咱们两个人。
把你打死也在所不惜？把我打死也在所不惜。
亲王撇了撇嘴：这叫我怎么说呢？我对你主子的蔑视达到了新的高度。
他真是怕极了，吓疯了。
跟这种人干有什么意思？不如跟了我吧！马汉不语。
亲王笑了笑：你不用怕。
我不会做出什么‘危险举动’的。
餐刀？这种为我特制的、骨头磨的小玩意儿能做什么用呢？它连肉都切不开。
你们的国王想得多周到呀。
国王为您选了一些书，希望能减轻您的寂寞无聊。
算了吧。
我知道他选书的眼光。
那么您平常又如何消遣呢？我开始写书。
写书？对，写回忆录。
我的思想、我发起的战争、六国联军胆怯的背叛、教宗卑鄙的阴谋，我要写写这些。
给我纸和笔。
马汉说：对不起，亲王大人。
陛下没有明示过，您是否可以从事著述……你向你的国王去报喜吧。
就说，逆贼――我相信他让你这么称呼我――逆贼已经胸无大志了，只想写写回忆录，总结一下自己的一生。
要知道，对未来仍报有野心的人是不会这么老实的呀。
我总要向陛下汇报过了才能做决定。
亲王耸耸肩膀，继续吃他的饭。
吃了几口，他想起什么来，说：你这次没去很久，一定是你们的国王陛下命令你赶快回来，处理我跟卫兵赌博的事情。
对吗？大人有很强的推理能力。
亲王哈哈大笑：我弟弟的心思从来不用我费劲去‘推理’！跟你说吧，从小就是这样，我们逃学的时候，每一次他藏身的地方家庭教师马上就能发现。
他挨了打总要哭着问我：‘哥哥，你是怎么想到躲在那么难找的地方呢？’于是下次，他就肯定会跑到我曾经用过的藏身之处，好让人一下子把他揪出来。
马汉没有跟他一起笑，但亲王还是很开心地独自笑了一阵，才又说：你听到了什么奇闻趣事？时间这么短，见闻想必不多。
但是给我讲两件吧。
马汉说：陛下又去圣父那里赎罪了。
我知道，他应该到王宫外面走走。
旅游有好处。
亲王，陛下是在教宗宫殿外面的雪地里站了七天。
是呀，他身后的帐篷里面有热茶、浴室、琴师和宫女，他每天只须出来站半个时辰。
但是大人，您这样说陛下是不公平的。
毕竟他是在替您赎罪。
亲王目光炯炯，盯着马汉：我没有罪可以赎。
是您发动了那场战争……那是必需的，参谋官。
夜世界必须统一；而教宗，我们的圣父，他用能源卡着七国的咽喉，他制造了七个听话的蠢儿子。
我不能跟您讨论这个，大人，对不起。
马汉急忙说。
噢，我又忘了。
你接着说你的趣闻吧。
马汉说：在回程中，陛下曾经遇险，差一点被北方蛮族劫持。
北方蛮族？他们这么大胆么？亲王问。
是的，最近他们一直很嚣张。
似乎是他们发现了新矿藏，从黎明世界那里换得了不少东西。
那不是原因，参谋官。
蛮族虽然日子过好了一点，但不会无缘无故主动攻击我们。
你继续说吧。
陛下当时很沉着，他肯定很沉着，因为他不在险地。
你们的国王出远门时，会安排一个替身坐在车里吸引刺客，而他自己早就偷偷地赶回王宫了。
马汉掩饰住钦佩的目光，说：王上回到京城后，和大臣们商讨了对付蛮族的策略。
他肯定本能地选择了一个最笨的策略。
我并不觉得那个办法笨。
我们要以最便宜的价格与白昼世界和黎明世界作交易，这样就从根本上切断了蛮族与他们的联系。
参谋官，你和你的国王一样笨啦。
这个主意是谁出的？安达伯爵。
为什么不绞死他？大人，您有更好的主意吗？亲王狡黠地笑了：我不会帮你们出主意的。
王室参谋官沉默了。
接着说呀，亲王催促道，还有别的消息吗？马汉说：这一件是名副其实的奇闻。
如果您愿意听的话。
如果我愿意？大亲王惊奇地喊，我这个可怜人还有什么不愿意的呢？马汉假笑一声，就说：我在王宫里听说，有一颗奇怪的流星落在海斯山谷里面。
实际上，他们认为它就是地狱使者。
亲王并没有停止咀嚼，只用表情示意马汉继续讲。
说来话长。
一个教区长老非常惶恐地向上层报告，他辖区的几个村子里的人都神秘地失踪了。
不是强盗――没有遭劫的迹象。
这些人，连带着所有牲畜，消失得无影无踪。
这跟流星有什么关系呢？参谋官，您应该顺着逻辑线索讲。
被幽禁了七年，大亲王变得多嘴多舌了。
马汉顺从了他的心意：好吧。
流星是这位长老辖下的一个村子的年轻领主发现的――这个领主的尸体现在已经摆在密封棺材里。
当时，他领着几个下人出外打猎，看到了流星坠落的情景，并且确定，这颗流星是落进了海斯山谷里面。
也许是出于年轻人的好奇心，领主决定进山谷去寻找那颗星的残骸。
很正常的想法。
亲王自己嘀咕。
他们走进山谷，看见了惊人的事物。
一座巨大无朋的建筑耸立在谷底，下面燃烧着火焰，据说把整个山谷都烤热了。
冰消雪融，万物复苏。
谷底的石头闪闪发光，山溪在冻土上流淌。
上百万的动物匍匐在地，寂静无声地朝拜这座大建筑。
领主先生当时想到了经书里的‘地狱使者’，和神话中的海斯大神。
他命令下人们收集一些发光的石头还有溪水，然后就全速返回了村庄。
村法师无法解释这一切。
他们给教区长老写了一封信――就是我开始提到的那位长老。
确实是奇闻。
亲王评论道，那位领主先生的心智正常吗？这我不清楚，因为他已经死了。
您怀疑他见到的景象是否真的存在；但如果他是个疯子的话，就难以解释那些石头和水了。
它们让许多人中了邪。
是吗？接着说。
教区长老收到了信，便派他的私人秘书去那个村子调查。
但秘书走了很长时间，都没有消息。
长老只得亲自带领随从前往事发的村庄。
他看到了一座空庄子，人畜都不在了，死静一片，只有领主独自一人在雪地里打滚。
而他已记不得任何事情了。
长老请领主给他看看那些石头。
当他们走进屋里时，长老在灯光下看清了领主的脸，真令人毛骨悚然：他没有一根头发，脑顶只是一些恶斑，整个脸瘦得仅剩了骨头。
领主也被自己的容貌吓昏了。
长老让随从把那些石头和水带上，抬着领主上了马。
他们马不停蹄，直接到本尊长老宫里去报告。
本尊长老不在，他的副手在查看了石头、水和年轻领主的情况后，认为事已危急，应由自己从权处理。
他派出护教军两个营，开向海斯山谷；同时让人快马兼城赶往因帝姆城，求见教宗圣下。
圣下伟大的智慧可解决了这个问题？亲王问道。
马汉听出亲王话里的讽刺意味，他也清楚亲王对教宗的看法，于是不去触碰这个话题，说：我只听说了派往海斯山谷的护教军的遭遇。
你当然不肯说教宗了。
嗯，你讲吧。
军队开到了海斯山，但无法进入谷口。
为什么？有人拦阻？还是谷口被堵住了？都不是。
奇怪就奇怪在这儿：任何人刚一接近谷口，就会无缘无故地心惊胆战，从灵魂深处升起巨大的恐惧感。
两个营的军队差一点就四散奔逃。
有的士兵呕吐，有的昏厥，有的歇斯底理。
连驼马都发疯般地嘶叫着往后退。
指挥官竭尽全力也不能让队伍前进一步，何况他本人也难以自控了。
亲王殿下，您也觉得这不可理解吧？不是不可理解；而是我们的理解方式不对。
这件事在我们的知识范围以外了。
您真是个哲学家，亲王。
但还是听我说吧。
指挥官又试图从两侧的山上攀越过去，进入谷内。
但情况还是一样，官兵们都被神秘的恐怖抓住了心灵，仿佛黑暗的谷里隐藏着整个地狱似的。
奇怪。
亲王不禁说道。
奇怪的还在后边呢。
队伍暂时驻扎在谷口避风处，以观其变。
扎营后不久，他们看见谷里有人跑了出来。
亲王放下餐刀，凝目看着马汉。
参谋官发现自己完全把亲王吸引住了，不由得有些得意。
他咳了两声，讲道：对，有人跑出来。
是一队人，骑着驼马。
指挥官命令士兵全部隐蔽起来，不准惊动这些人。
他们看到，谷内出来的这队人马，动作僵硬如机器，神情木然恍惚，就象行尸走肉一般。
不论人、马和狗都是这样。
他们一出谷口，就分道扬镳，往不同的方向急奔而去。
指挥官下令按兵不动。
他们在风雪中等待了五天，终于看到有一批人回来了。
指挥官很聪明。
亲王说。
回来的人多过了五天前出谷的人，而且带着大批牲畜，在大雪中黑压压的一片。
指挥官觉得应该行动了，便带兵摆开队形，拦在了谷口。
但那些人和牲畜视而不见，硬往前冲。
指挥官试图向他们问话，没人回答他。
狗开始向军队进攻，狂咬马匹，但却一声不吠。
士兵们得到了命令，避开人，向狗开枪。
那些狗象魔鬼一样，中了枪都不倒，继续攻击。
人也开始袭击军队，他们战斗的方式又奇特又恐怖：他们从马上窜起来象野兽一样扑咬士兵。
指挥官下令撤退了。
只见那些人、畜如潮水般地涌入谷口。
山谷那神秘的无形排拒力，似乎对他们一点都不起作用。
马汉说到这儿，故意停下来，慢慢呷着酒休息了一会儿，看看亲王的反应。
亲王眉头微皱，显然在沉思。
马汉把话题接了下去：两个营的护教军整好队伍，清点人马。
有十几匹驼马被狗咬伤，幸好人没有受伤。
他们离开海斯山往回走。
路上却又发生了惊人的事变。
走到第四天时，被咬伤的那些牲口发疯了。
它们拼命地想回头往海斯山奔去，鞭打根本没用。
这十几匹马又嘶又咬，把骑手摔下来，头也不回地狂奔而去。
殿下，您是怎么想的？这多么象传说中海斯大神的召唤啊。
我还不想下什么论断，这件事真离奇，但是它肯定有个合理的解释。
事情还没完。
马汉说，回到本尊长老的宫中，一个更大的噩耗等着这些军人。
凡是接触过从海斯山谷中带来的石头或水的人，全都染上了重病。
症状和那位村庄领主一样：脱发，消瘦，呕吐……染病的人中包括教区长老、他的随从、本尊长老的副手以及宫中那些摸过、看过发光石头的人。
可怕的是，服侍过这些病人的仆从们也同样病了。
但所有病人没有发疯，不象那些被狗咬伤的马一样往海斯山跑。
他们被隔离起来，服用圣水、放血、做祷告。
这事已经以最快的速度报告给教宗和国王陛下。
我所知道的就是这些。
亲王往椅子背上一靠，说：我被关的七年里，总算听到了一件真正有趣的奇闻。
无聊的生活里需要这种故事。
殿下，马汉慢吞吞地说，小心斟酌着措词，还有一个消息。
我即将离开王宫时听到的。
是什么？按重要性来说，我应该最先把这消息告诉您。
但是那肯定会影响您听其他故事的兴致……大亲王不需要更多的解释了，他问：教宗已决定给国王摩顶祝福了？殿下，您真料事如神。
我不必再说了。
马汉不禁想瞧瞧这个消息在亲王身上达到了什么效果。
亲王稍微闭了一会儿眼睛，仿佛嫌灯光太亮似的。
然后，他镇定自若地说：这消息没有前一个有趣，因为它是早已预料到了的。
马汉带着钦佩的心情说：大人，我很抱歉……抱什么歉？你只是给我送个消息而已。
不管我们愿不愿意，该来的总是要来。
我很高兴过几天能接见教宗的特使。
那不能叫做‘接见’。
马汉把这句话忍住，躬了躬身，大声叫卫兵来收拾杯盘。
亲王似乎有点疲倦地慢慢走到沙发边，坐下来，闭眼倚靠着沙发背。
马汉隐约听见他低声自语：他总算盼到了……总算盼到了……（6）沉寂多年的万森堡在这一天突然变得热闹而辉煌。
灯光映到数里之外，一辆辆绘着纹章的马车停在大院里。
大厅内衣冠荟萃，觥筹交错。
屋里是如此温暖，贵妇们都摆脱了皮毛大衣的束缚，展露着美丽的肩膀。
男人的勋章和女人的珠宝象星星一样眩目。
马汉周旋在客人们之间，衣香鬓影使他有些飘飘然了。
久违的美好生活！他尽情享受着每一分钟，今天是举国大庆，圣父终于代表神祝福了国王。
马汉得到允许，邀请了上百位宾客，有贵族，乡绅，退役的老骑兵上校，一起来欢庆国王陛下的摩顶。
第二次祝酒之后，乐队演奏了《神佑吾君》，大厅内的人肃立倾听。
当一曲终了，欢快的圆桌快步舞曲响起时，大家轻轻拍着手，选择了各自的舞伴。
这时，大门开了。
两个人裹在厚厚的皮裘里，带着满身雪花走进来。
仆人没有通报，只是在马汉耳边低语了几句。
马汉向周围的人点头致歉，把手伸给刚到的神秘人物，领着他们往里走去。
男爵和上校们诧异地看着他们，低声议论。
马汉引着他的两位新客，进入地下室里的私人书房。
在那儿，两位客人脱去皮裘和风帽，露出僧侣的修过顶的头。
两人都是又高又胖。
其中一位从怀里取出一个锦匣，珍重地打开，里面是一封信，信写在薄金板上，有教宗圣下的亲笔签名。
马汉单膝跪下接过信来，双手捧住读了一遍。
然后，他捧起那位带信僧人的手，放在额头上碰了一下，又放在嘴边吻了一下。
那位威严的僧人说：圣父特派我来，把为国王摩顶的事告知黑顿大亲王。
这是我的随行侍僧。
请您带我们去见他。
这是夜世界每个国王接受祝福时必行的仪式之一：国王的所有男性亲属必须得到通知，并向教宗谢恩。
特使大人，请随我来。
马汉恭敬地说着，推开书柜，露出暗门，敲击了暗号。
小窗打开，里面的人往外张了一眼后，开门让他们进去。
马汉领着两位长老穿过走廊，来到休息室。
里面的所有士兵和堂兄、表兄二位，都向长老们躬身行礼。
教宗特使说：你们好。
听说你们都是僧侣苦修团的？都是最忠贞的人。
表兄替这些发誓终生不语的人回答。
我代表圣父问候你们。
长老说。
一个卫兵拿来两具金属头罩，长老惊讶地问：怎么？去见那个人还要蒙面么？为了保护灵魂不受他的侵犯，大人。
马汉说。
象我这样一个笃信宗教的僧人也需要吗？表兄说：您也需要。
逆贼是个恶魔附体的可怕怪物。
在神眼里他只是个罪人罢了。
虽然这么说，两位长老还是戴上了头罩。
马汉问：需要我们一起进去吗？不，我想不必了。
胖表兄突然说：长老，为了保证你们的安全，还是带个人进去吧。
特使迟钝地转过身子，看看表兄，无可不可地点头说：那么就请您陪我们去吧。
看来您对亲王的脾性比较了解。
我的确是这儿最会对付他的人。
表兄微笑着戴上了头罩。
他们来到铁栅栏门口，表兄开了锁。
三个人走进去，两个卫兵立刻关上了铁门。
亲王正躺在沙发上，用一本书遮着脸打磕睡。
听见开门声，他拿开书，说：什么事？教宗特使，他们给大人带来了好消息。
表兄笑着说。
啊，尊贵的长老也要蒙着脸见我吗？亲王坐起来。
特使展开教宗亲笔的金书，说：阁下，请您跪下。
什么？亲王温和地反对，我就是为了不愿向教宗下跪称臣，才住到这里来的。
现在却让我对着他写的几个字下跪吗？阁下，请您体谅我们的难处。
表兄却径直往亲王脚下丢了一个沙发上的软垫：这可以让您舒服点。
我们够照顾您了吧？亲王不看他，坐着不动。
表兄说；就算阁下您不接受这个消息，陛下同样也能受到教宗的祝福。
而如果您下跪谢了恩，我们会报告王上。
这也许有助于您早日离开这个地方。
亲王斜眼瞧瞧他，从沙发上站起来。
表兄先跪在长老们面前。
亲王笑起来。
特使和蔼地说：亲王阁下，您为什么发笑？我看见这位身材笨重的大人象土拨鼠一样缩着，觉得很滑稽。
就让他代替了我吧。
他的体形和我有些相似呢。
表兄瞪着亲王。
亲王满不在乎地晃晃身躯，跪在软垫上，底声对表兄说：膝盖受得了吗？多谢你的垫子。
特使捧起教宗的信，问：亲王阁下，您准备好聆听圣父的话了吗？我没有打磕睡，念吧。
那么我就开始了。
正在这时，灯突然灭了。
灯灭后的一瞬间，铁门内外的人都很镇定，只有表兄忍不住发出了一声低叫。
然后，卫兵听到特使安闲如常的声音：我谨代表圣父教宗，向您阁下作如下喻示……休息室的人都带着枪，跌跌撞撞地摸到铁栅栏外，以防突然的事变。
他们听到特使的声音后都放下了心。
……亲王，您听见了吗？特使很快念完了教宗的信。
他显然早已把全信背熟了。
听见了。
大亲王说。
请您谢恩吧。
我感谢教宗对我和我的家人所做的一切。
赞美神！长老低声说。
马汉已跑到外面搞清了情况，是一位客人出于好奇，不小心把总电闸弄短路了。
他回到铁门外时，仪式刚刚结束。
请特使稍等一会儿再出来。
电闸马上就能修好。
马汉大声说。
哦，我不在意。
灯亮了。
马汉命令所有人都回休息室，只留下原来的两个卫兵。
铁门里，大亲王又躺回沙发上，脸上盖着书打起了磕睡。
也许因为心灰意懒，他一动也不动。
马汉开了门。
两位长老和表兄走出来。
长老把手指竖在唇边：别去打扰他。
走进休息室，马汉和长老们脱下了头罩。
坐下。
表兄忽然说：你们还不走吗？你怎么了？马汉惊奇地问，你为什么不脱头罩？表兄伸手把头罩摘下来，露出一张陌生的脸。
在一秒钟的极度惊诧后，马汉喊道：你！早已剃光胡子的黑顿大亲王微笑着面对所有卫兵。
他们不由自主地向他下跪。
没有金属头罩，亲王的脑波轻而易举地控制了他们。
在马汉他们跪下后，两个长老也屈膝道：吾王万岁！好了。
你们干得很不错。
特使说：夏莱将军他们在外面，是他们弄断了电闸。
本来，我想让唐上校代替您的，可那个胖子自己送上门来。
唐上校就是特使的侍僧，他说：往那胖子脸上贴胡子可把我忙得够呛。
亲王笑了：我听到要摩顶的消息，就把胡子都剪了，平时粘在脸上。
如果再晚两天，真胡子又长出来就误事啦。
你们把特使怎么样了？关在夏莱将军那里。
走吧。
亲王和他的两个忠诚的部下，带着马汉走出秘室。
过一会儿他们就会醒过来，要快点走。
亲王边说边踏上楼梯。
幽禁了这么多年，他的脚步还是那么矫捷。
大厅里的人纷纷猜测，这两个进屋仅仅十几分钟就要离去，并且带走另一个人的神秘客究竟是何方神圣，能令马汉先生象仆人一样俯首贴耳。
一阵雪花飘入，大门再次关闭。
把豪华的晚会场景和外面的风雪隔绝了。