情况稍稍有了点变化，我们到达镇关星时，已经是2019年了。
在过去的十二年里，镇关星变化惊人。
整个基地是一幢如同一座小城市一般大小的建筑物，可同时容纳一万多人居住。
和纪念号一般大或更大的飞船有七八艘，专门用于攻击托伦星人占领的波多星。
还有十艘是用来守卫镇关星的。
另外一艘叫地球希望二号的飞船在我们去托伦星人星球时，刚刚从那儿作战回来，也没能带回一个活的托伦星人。
博茨福德将军（我们第一次在镇关星上见他时，他还不过是个少校，那时的镇关星上也只有几个小棚子）在装饰豪华的会议室接待了我们。
他在会议室里走来走去，会议室前面有一幅巨大的作战图。
你们知道，他嗓门很大，你们知道，我可以把你们分配到别的突击队，派你们再次出战。
精兵招募令已经修改，服兵役从以前的两年改为五年。
我真不明白，你们为什么不愿继续服兵役。
再当几年军人后，这些年的薪水加福利可以使你们舒舒服服地度过下半辈子。
当然，由于你们是第一批，损失也不小。
但这是不可避免的。
现在情况好多了。
作战服有了很大改进。
对托伦星人的战术也比较了解了，而且我们的武器也更加优良……没必要害怕。
他坐在桌子那头，也没特地看任何人。
我觉得战斗仿佛已过去了半个世纪，我一想起战斗的情景就特别兴奋，特别带劲。
现在我的想法肯定和你们的不一样。
当然我怎么想不重要，除了退役，你们还有一种选择，即继续服役而不用直接参加战斗。
我们非常缺少合格的教官，如果你们愿干的话，不管是谁，马上就可晋升为上尉。
你可以选择在地球上当教官，如果在月球上工作加薪一倍，在查伦星上加薪两倍，在这儿，加薪三倍。
而且，你们现在不必忙着做决定。
你们可以免费回地球探家，我真羡慕你们，我已十五年没回去了，也许永远不会回去了。
你们可以再体会一下做文明人的感觉了。
如果不愿回去的话，你们可马上到联合国探测部队（UNEF）担任军官。
你们选择吧。
有人在笑，我看你们还是不要忙着做决定。
地球上已经和你们离开时大不一样了。
他从上衣口袋里掏出一张小卡片看了看，笑着说：你们差不多每人都有这样一张支票，上面有四十万美元，这是你们的薪水和利息。
但现在地球上正处于战争状态。
当然是地球上的公民们在相互争斗。
你们的收入所得税是92％。
如果仔细支出的话，这三万四千美元可够你花上三年的。
再说如果现在就退役回到地球，你们总得找个工作，可你们现在受到的专门训练，对找工作可没有用处。
现在工作可不好找。
地球上的人口已达九十亿，失业人口有五六十亿。
还有，二十年前你们的朋友、恋人现在要比你们大二十一岁。
许多亲属都已去世，所以我想，你们回去后会感到非常孤独。
‘希望号’刚从地球回来，下面让他给你们讲讲地球的近况。
上尉？谢谢，将军。
看起来这个叫希里的人的皮肤有点毛病，我是说他的脸。
后来我看出来了，他脸上涂着粉，还抹着口红，手指甲光滑得像白杏仁一样。
我不知道从哪儿说起。
他吮了吮上嘴唇，又看了看我们，皱着眉头，从我很小时，地球上就发生了很大变化。
今年我二十三岁，你们离开地球时，我还在襁褓之中……我先问一下，你们当中有多少人是同性恋？没人说话。
我并不吃惊，我本人就是。
在欧洲和美洲有三分之一的人是同性恋。
大多数国家鼓励同性恋――联合国持中立态度，让各国自己处理――他们之所以鼓励同性恋，是因为这是计划生育的一种办法。
在我看来，这办法是华而不实，我们军队的计划生育的办法非常简单：所有男人将精子存在精子库，然后做输精管结扎术。
正如将军所说，地球上的人口已达到九十亿，是你们参军时的两倍多，大约有三分之二的人辍学仅仅是为了能够领到救济金。
谈到上学，当时政府让你上了几年学？他看着我问，于是我说：十四年。
他点点头：现在得上十八年。
如果考试不及格，上学的时间更长，只有通过考试，才有资格找工作，或是领到一等救济金。
男孩要是领不到救济金就无法生活。
有什么问题？霍夫施塔特举手要提问题。
先生，所有国家都是十八年教育制吗？哪儿找这么多学校呢？哦，最后五六年，大部分人通过电视在家里或社区服务中心学习。
联合国有四五十个教育频道，二十四小时对外播送。
你们不必为此担心，只要在军队里呆着，你们的知识还是绰绰有余的。
他很有女人味地把眼前的头发往上一撩：我给你们讲讲历史。
你们离开地球后，首次爆发的最重大的战争是因粮食配给而引起的。
战争爆发于2007年，在这之前，发生了一系列事件。
北美洲出现了因蝗虫而引起的饥荒，从缅甸到南中国海发现了稻谷枯萎病，南美洲沿岸出现赤潮现象，因此全世界粮食骤然匮乏。
联合国出面干预，平衡粮食配给。
所有的人，不管男女老少，都发粮食定量供应卡，每月定量供应。
本月定量不够的话，到月底就得挨饿，得一直等到下月初才有粮食吃。
当然，黑市猖獗，社会各阶层粮食占有量极不平均。
在厄瓜多尔，有些心怀不满的人开始有组织地枪杀那些富裕的人。
这种现象迅速蔓延，几个月后，全世界到处不宣而战。
联合国花了一年多的时间才控制住局势。
那时候，人口已下降至四十亿，粮食生产也才有所恢复，粮食危机过后，联合国还是采取粮食定量供应的办法。
尽管形势已不那么严峻。
刚才将军提到你们的薪水时，把那些钱说成是美元，这只是让你们听起来方便。
其实，现在地球上只流通一种货币，那就是卡。
你们那三万两千美元大约相当于三十亿卡或是三百万千卡。
粮食大战后，联合国鼓励人们在可能的情况下，尽量自己种粮，自给自足。
这就使一些人离开城市到联合国指定的专用土地种粮，从而缓解了许多城市问题。
但是，自种土地、自给自足政策又鼓励人们家大人多，于是世界人口又从粮食战争后的四十亿增加到现在的九十亿。
还有，电力供应也极端匮乏。
全世界很少有地方能保持全天电力供应。
政府说这是暂时现象，但这一情况已持续了十多年。
诸如此类的事情他说了许多。
其实，对于他所说的，我们并不感到吃惊。
过去两年里，除了谈论家乡发生了什么变化以外，我们几乎没别的话题。
不幸的是，我们曾谈到过的坏事情几乎都成为现实，而那些费尽心机设想出的好事情却都没发生。
对我来说，最糟的就是他们很可能把那些良田都已分割成小农场。
如果我们回去的话，恐怕得到荒山野岭去开荒种地。
那样，费九牛二虎之力也种不出粮食来。
他说喜欢同性恋的人和他所谓的生育者之间的关系很融洽，对此，我不以为然。
就我本人来讲，我可以接受同性恋，但与那么多人搞同性恋，我可吃不消。
也有人曾问他一些不太礼貌的问题。
对此他回答说他涂脂抹粉和性本能无关，那只不过是一种时尚。
我一直还是那副老脸，看来是跟不上时代发展了。
由于我们乘坐的纪念号要进行大修，我们还得等几天才能返回地球。
其间，我们呆在很舒适的两人一问的宿舍里，也不进行任何军事训练。
大多数人都在尽量地多读书，尽可能多了解一些近二十年间所发生的事情。
晚上我们就去俱乐部消遣。
当然士兵是不准去那儿的，可我们还是看到有几个佩戴军功绶带的士兵在那儿。
酒吧里竟然有卖毒品的，这真让我感到吃惊。
招待说，为了避免上瘾，还可再注射一种补偿剂。
我当时也真上瘾了，就享受了一次。
不过，这是唯一的一次。
斯托特少校留在镇关星上，忙着组建一支新的突击队。
《千年战争》 作者：乔・霍尔德曼好看经典的科幻小说尽在『乌拉科幻小说网』！网址：www.wulali.info。