紫萱递了一盏热茶与明柏，好言安慰他：这位林夫人性子如何你是深知的，虽是不晓得为何她来闹。
然世人都是一般，你不理她她只当你怕了她。
不如气她一气，俺们故意当无事人一般擦着她的轿子出去耍一日，再叫管家当陌生人把她撵了去，何如？紫萱的主意虽是孩子气了些，然把林夫人气一气却是好的，明柏面上露出笑来，道：正要合你走走，看看人家家俱铺子都卖什么，头花如今时兴什么式样儿。
他吃着茶，慢慢消气，就叫备车从前门走。
紫萱除去簪环，换了布衣布包头，妆成个小户人家的小媳妇。
明柏也换了青布衫，取了一包五十两的碎银揣在袖内，又喊了七八个管家跟随。
小两口儿坐着车偏要从前门出来。
且说林夫人的轿子被人堵在严宅门口进退不得，人都等着看好戏，等了许久严家的大门纹丝不动，又不见林夫人撒泼，正在不耐烦渐渐散去之际，却见严宅的大门慢慢推开，几个管家护着一辆骡车出来。
路人好似见血的苍蝇，嗡的一声又围了上去。
林夫人坐在轿内又是冷又是气，方才觉得轿子走了几步，就听见人说出来了，严家有人出来了。
轿子慢慢又落了地，林夫人一阵恼怒，伸出颤悠悠的手拉起轿帘，问扶着的媳妇子：是谁出来了？那媳妇子盯着出来的骡车看了几眼，笑道：像是主人家出门。
严家管家在前开道，一边走一边嚷：都聚在我家门首做什么？快让开快让开。
浑不把停在路边的轿子当一回事。
骡车擦着轿子向前，几个管家跟着，人都知是主人出门，俱都议论：大清早的就有妇人上门叫骂，他家毫不理会，无事人一般出门，却是做何道理？越说声音越大。
严家守门的听见，喝问：谁在俺家门首叫骂？人都指着林夫人的轿子哄笑道：诺。
就是那里。
守门指着林家的轿子，拖长了声音待笑不笑问：这个？有事怎么不敲门递帖子？方才我家公子出门怎么不拦下？只在人家门首叫骂是泼妇行事，俺们家没有那等亲眷。
走到轿边使马鞭敲轿杆道：哎，你们的轿子停在这里做什么？大节下挡着大家走道呢。
要歇脚别处去！林夫人不发话，轿外的家人虽是怒目而视，却是不敢言语。
生平头一回被人指着鼻子骂泼妇。
林夫人气的声音都发抖，直道：小地不把我放在眼里，我回去合老的算帐。
回家！他们回家，早有管家远远盯着，看准了林宅的所在，瞄着林家出来买办的一个管家，挨上去闲话。
林夫人持家甚严，家人多是怕她的。
严家管家拉着林家买办在小酒楼里吃了小半个时辰的酒，那管家就急着要走。
道：好兄弟，还有差事呢，改日得了闲再耍。
严家地管家笑道：横竖我无事。
陪你走一遭也罢了。
结了酒钱同他出来，问他：可是办年货？府上没有庄子么？那人抱怨道：我们如今是穷了。
一根草都是现买。
夫人要买这个。
要买那个。
卡地死死地。
过手连个铜子也落不下。
你们家如何？严家管家笑道：我们有月例地。
若是有差使。
还有定例润手。
俺一年下来也能积几两银子置亩地呢。
那人羡慕道：真真是好主人家。
我们夫人恨不得一文钱当成三文钱花。
拉开身上地新衫。
指着里边道：你看。
这是什么？不晓得哪里拣出来地旧袄。
比不得你穿羊皮袄。
严管家看他是个贪钱地。
为了打动他故意不说是定例。
笑道：这个是我们公子高兴赏地。
我家里还有两领呢。
就是比这个差些。
俺们都是山东老乡。
就是借一领与你穿也没什么。
不过……那人甚是精明。
摆手道：要俺做什么？使不得。
严管家索性挑明了说。
拉他走到一个偏僻地所在。
笑道：你们夫人早晨到俺家门口闹了一场。
俺们公子大怒。
要拿帖子送到府衙呢。
因为是个妇道人家。
到底叫少夫人劝下来了。
打发小地来打听是何故。
并不是叫你做伤天害理害主人地事。
那人想了想，这边的大少爷有钱有人，小梅香就是生出儿子来也不见得能斗得过他，倒不如先卖个好儿。
将笑道：原来是一家人呢。
我尽数说与你听。
就将自家老爷合夫人如何争吵，小梅香在夫人面前搬舌。
夫人如何恼又不想声张地事体尽数说与他听，末了笑道：我们家两位小姐的夫家是大族，却是不想有只言片语的闲话传到亲家耳内，平白叫两位小姐受气。
不然依着夫人的性子，还不晓得怎么闹呢。
严家管家寻思良久，道：怪事，只说我们公子合老爷失散久了，接二连三有来认儿子的？这一回连养在外边送银子的话都有了？若你们老爷真是我们公子的亲爹，你们夫人就是姨奶奶了，也没有将嫡生儿子送走的道理呀。
那个打了个哆嗦，把脖子缩回去，慌道：必是认错人，我们夫人那是明媒正娶的大夫人，哪里是什么姨太太。
休胡说。
甩着袖子落慌而逃。
严家管家先回严宅，小两口还没回来，他本是紫萱地陪嫁，就打后门到狄家去，一五一十禀与狄希陈合素姐知道。
素姐听了，叹息道：当年她两口子何等嚣张，再不想沦落到这个地步。
当初他们两口子若是正经把明柏当个儿子当儿子看，何至于此。
狄希陈笑道：若换了你是林夫人只怕也是容不得天赐的吧？素姐面上微红，笑道：确实，比不得我们那个时候，离了婚再婚没人管你闲事。
这个年代就是一笔糊涂帐。
女人宁死不肯被休回家，争嫡庶就是争家产，说起来还是女人可怜，生生叫你们这些左一个右一个娶二房娶小老婆的男人逼成了母老虎。
绕一圈又是我们男人不好。
罢罢罢，原是为夫错了，夫人看下官几十小意温柔服待。
休恼了。
狄希陈替素姐捏了几把肩，笑道：今日这个打听消息的管家倒是会说话，叫女儿抬举他管个事罢。
素姐点头道：平常瞧着老实巴交的，倒是看的准关窍，原当重用。
他们小两口去逛，想是为了过年开铺子。
我们家小全哥怎么打算的？狄希陈笑道：他信心满满的要办琉璃作坊。
今日早晨到城外找能办作坊的地方去了。
倒是我想起到一件事。
我们家吃用一半是九弟送来地，一半现买狠是不便，九弟说就近买个庄子地好。
狄家在湖南江西都有大片田地，俱是悄悄儿置下人都不知的，自然每年出产都不好经了世人的眼，除去收藏在庄园里的，俱都换成现银在狄家名下的铺子里转得几转，充做利润再悄悄运回家收藏。
那两边一来离的远二来不好声张，一切吃用都是现买。
很是不凑手。
是以狄希陈想再买个小庄。
素姐算了一会，笑道：扬州这边人口不算多，有三五百亩水田就使得。
就买个小庄罢。
紫萱那边，想是也要买了？明柏积了三千两银早托九弟买，因扬州地方一亩地要二十两银，九弟替他在镇江买了个小庄，也有六七百亩地，已是写下契纸，就等开印去上档子。
素姐做母亲地总怕孩子吃亏，忙道：那我们也到镇江去买地去，大家有个照应。
到夏收两家只要有一家下乡就使得。
狄希陈点头道：九弟也这样说呢，过了年叫小全哥去瞧去，看中了也买千把亩地。
南边不比山东，千亩地就算是大地主了，休叫他买多了。
恰好小妞妞举着几枝腊梅一蹦一跳的进来，他们就不再说家务，一左一右牵着小妞地手去寻花瓶插花儿。
且说明柏合紫萱在琉球住了几年，走在扬州街上就觉得他们两个是从山上跑下来地土猴子，看什么都新鲜。
只觉得再生两个眼睛都不够使。
紫萱要开头花铺子，自然每个卖头花珠花胭脂水粉的铺子都要瞧瞧。
明柏要开木匠铺子，苏州扬州最出名地就是木器漆器，见到好的也是挪不动路，小两口走了两个时辰，虽然没花什么银子，也只走了三条街。
紫萱虽是一双大脚也累的走不动路了，从一间漆器铺子出来，笑对明柏道：俺瞧够了。
家去罢。
这些个铺子都是肯送货到大户人家叫太太小姐们挑的。
明儿叫他们送货上门与俺挑，俺走不动了。
明柏也是忘了这楂。
好笑扶紫萱上车，道：我真瞧地得趣呢，就忘了这个。
先回家吃饭去。
只是俺们要开头花铺子，到底不好叫人家送货上门与你挑，你不妨回娘家合你嫂子说说，叫人送到你娘家去，也与娘合你嫂子解解闷儿。
紫萱笑道：好主意，回家俺煎羊肉锅贴与你吃。
明柏叹了一口气，贴着紫萱坐下，吩咐管家掉头回家，小声道：要是一直这样多好。
紫萱晓得他是想到林大人合林夫人，轻声安慰他道：世上哪有日日顺心的，就是林家许你读书识字，你在林家住着原也是别扭的。
远地不论，你只想想相三哥。
相大人的三儿子原是读书极出挑的，一来是庶出二来没亲娘，就不能像那几位相公子一般儿在书房读书，虽说管家里的生意有几分权，却是说话做事都要看大娘脸色的，还总受兄弟们排挤，实是过的不易。
拿他做比，明柏稍觉安慰，笑道：可不是，他过的才叫憋屈。
偏又跳不出那个坑儿。
紫萱笑道：听说他娶了尚大叔的女儿……罢了罢了，不说他。
从车座底下取出一匣头花把玩，一边看一边道：咋一看好看，都是些嚣片子，也只能哄哄乡下人罢了。
弃了另取一盒出来翻看，照旧丢下，泄气道：都说苏州扬州什么好的没有，就没有一样中用地东西。
明柏弯腰将盒子推进凳下，笑道：你可是痴了，有好的。
也是送进大户人家叫人挑剩了才在铺子里卖的。
你去铺子里能买到什么好的？他们小两口说些闲话，不知不觉到家，狄得利上来把那个管家打听的话都说了，笑道：照着这些话来看，幸得大做了一场法事，已是断了他们再来闹的路了。
明柏沉着脸冷笑两声。
道：真是不要脸，我一手一脚挣下的家业倒成了见不得光地贼脏了？林宅林夫人在严宅门外吃了一肚子的气，到家又听说林大人搂着新姨太太在书房逍遥，又添一层气，哪里忍得住，就使人去请。
林大人回家时就晓得她是到严家去地，在肚里想了一篇话，方才慢慢走到后边，掀了门帘进去。
笑道：有些炭气呢，叫小丫头子开会窗。
凑到夫人身边，软语笑道：出去逛可是买了什么好东西？林夫人恼道：你把家业都搬到小畜生那里。
瞒的我好苦。
林大人走到太师椅边座下，笑道：你连这个都晓得了，我也不瞒你。
我劝你老实过日子罢，好不好我弃了你去儿子那里，一样是老太爷老尊翁。
说开了你算个什么？姓林的，你无耻。
林夫人指着他怒道：当初你两个肩膀扛一张嘴到我家，与你好吃好穿，替你打通关节叫你做官。
你就是这样报答我的？林大人翘起二郎腿，冷笑道：不是我先做地官打通关节。
你娘家几个兄弟能出头？不是为着我还有点子用，你家也不肯把你嫁我呀？你有娘家就不把我放在眼里，自个生不出儿子来还不许我纳妾。
休忘了你也不是原配。
林夫人一口气提不上来，两眼发黑朝后倒去。
林大人上前搂着她，换了笑脸道：夫人，只要你不闹，你还是我林某人的夫人，咱们安安静静过日就是。
天赐那边我也不去招揽，如何？林夫人眼开眼。
盯着林大人一动不动。
林大人苦笑道：枫儿那个混帐种子原没安的好心，闹了两回，天赐做了一场**事宣扬来因，我要认这个儿就要弃了你合女儿们，我哪里舍得。
那些银子……白丢了不成？林夫人有了些力气，抬起身不舍道：一万多两银子呀。
林大人也是不舍，伤心道：天赐这个孩子极是会赚钱，所以到了琉球我就起意要把他认来家。
不想得罪了刘内相，吃他把我的船都凿沉了。
实是做生意亏的本。
并没有偷搬银钱把天赐。
你莫多心。
那小梅香为何那样说？林夫人不等林大人回答。
怒道：分明她是存心叫我难堪。
不知哪里生来地力气，走到门边喊人：把梅香那个贱婢脱了好衣裳好首饰。
交给人牙子卖了去。
回来笑道：再与你挑个好地收房。
林大人笑道：这样搬嘴的小贱人，打发了最好。
我瞧着小喜那个孩子倒好，圆圆地脸像是个有福气地样子，就是她罢。
林夫人虽是不喜，也只得把小喜与了他收房。
还怕走了消息叫女儿婆家晓得，忍气吞声和气度日不提。
林大人虽然如愿换了个美妾，却是恨极枫大爷断他财路，心中却是想法子要收拾他。
思及这个侄儿不甚精明奇Qīsuū.сom书，就使人去请他来家过年，道：叔叔老了，晚景凄凉，你虽然不成器，到底是一家人，在舅舅家过年使不得，还是来家过年罢。
枫大爷只说他妙计安天下，真个带着铺盖从表舅家搬到林家来住。
林大人把他安排在外：这等贱人原当紧紧关了门不合他来往，你怎么把他招来家住着？过几日女儿女婿就要回来，叫亲家的家人打听出来什么，成个什么样子？林大人冷笑道：你等着，有他好看地。
第二日随指了一事在鸣玉坊丽春院摆了一桌酒，叫了几个出色粉头，带着侄儿去，暗地里合粉头们说：我这个侄儿来做大生意，手里有十来万银子。
你们休挤他的钱。
那几个粉头一来看钱，二来气不过，席上作张作致，把枫大爷迷的都亲爹叫什么都忘了。
林大人冷眼吃酒，只是冷笑。
吃到一半，道：某人怎么还不来？也罢。
我去瞧瞧去。
拉着他请的一个客出来，走到一半使小厮回去叫他：说是客不来了，叫大爷回家。
枫大爷虽然也吃过几次花酒。
粉头们都不似这一回个个体贴，人人爱他，哪里舍得就去。
出来走了半条街，突然道：哎呀，把一样至要紧的东西忘在粉头处，要去讨回来。
转了头再去寻那几个粉头作乐，到得天更才回。
第二日过午起来，取了银子摇摇晃晃又走了。
主人在彼处鬼混，粉头又当他是真有银子的。
连小厮管家都巴结着，一主数仆都在温柔乡里享福不担。
枫大爷的表舅只说他到亲叔叔那里自有叔叔管教，乐得不理。
枫大爷高乐了几日，索性连行李铺盖都搬了走，假说是去表舅处替表舅看铺子。
林大人妆做不知，乐呵呵吩咐他：叔叔如今想开了，我没得儿子，家业不是你的是谁地？你在你表舅处好好学生意，回来就让你管家。
哄得枫大爷放心花钱。
那行院里地粉头们撒娇撒痴争风吃醋。
今日过生日明日打首饰做衣服，都是枫大爷掏银子，在那床弟之间，又有许多新花样儿。
一个粉头还罢了，几个粉头齐了心要收拾他，他一个人哪里战得败，没的说要吃些狼虎药。
做弄了十来日，不只钱箱日渐消瘦，就是枫大爷也是两个眼圈发青。
脚下虚浮，但动一动儿就喘气儿。
那些粉头见他花钱不似前日大方，却还是要挤一挤才肯罢手。
这一日一个粉头说马桶坏了，问枫大爷讨银子买金箍红漆的新马桶。
枫大爷只说马桶不值钱，随手掏了二钱银子与她。
那粉头笑道：姐夫是不晓得我们扬州，就是一个马桶都极讲究的。
前些日子你就没有听说过白玉美人的夜壶？虽然平常人家不用玉夜壶，马桶上镶些珠玉也是常有事地。
奴看中的那个马桶，只要一百八十八两银，比玉楼的还便宜二十两呢。
枫大爷想到林大人在山东老家卖田地就卖了五六千两银子。
自家手里的银子花光了倒没什么。
咬着牙去开箱子取银子。
他本是个手中撒漫地人。
今日取些明日取些，又没有记帐。
开了箱子却是唬了一跳，他带来的金银不知不觉已是用尽，箱内中有一包碎银子，至多不过三十两。
忘关上箱子笑道：银子没有了，我家去取些来。
不过一个马桶么，算不得什么，回来带把你好不好？那粉头不过借着买马桶要钱罢了，见他没得银子，笑脸就变了冷脸，道：没有也罢了，我房里还有个客，打发了他再来合你说话。
去了不肯再来。
枫大爷见她去了也不以为意，只说林大人是不许他嫖的，回去一时也要不到银子出来耍，岂料赊了几次帐，妈妈就走来笑道：枫大爷，我们吃这碗茶饭，从来不兴赊欠。
你老已是欠了我们二百来两银子了，若是没有银子不妨家去取来。
枫大爷笑道：这般我取来就是。
叫我那几个小厮取我铺盖，我先回家。
妈妈冷笑道：你使个管家回去取也罢了。
你老一走，扬州城几十里大小，我到哪里讨银子去？枫大爷还在想说辞，几个护院已是笑嘻嘻上前将他围住。
只得叫管家去表舅那里借钱。
他表舅原是个生意人，听说表外甥欠了粉头钱，又是晓得外甥有亲叔叔在此的，哪里肯伸头，不得已管家跑到林家去，林家大门紧闭并不理会。
管家空手而归。
妈妈见讨不来银子，就翻脸要拉枫大爷去告官。
几个常在行院行走的蔑片相公做好做歹，把他行李铺盖并管家仆人都折了价钱抵了欠债，枫大爷孤身叫他们赶了出来。
他先寻到表舅家，守门地说老爷太太走亲戚去了，并不肯让他进门，没奈何再到林家去叫门，哪里是肯开？到这个地步，枫大爷就是再笨也晓得叔父带他去吃花酒没安的好心，心中恨极了林大人，却是不肯再叫门。
想到从前结识的几个朋友可以碰碰运气，过几日表舅回来，再不济也能讨些银钱回家去，他却不是很急，慢慢闲走闲逛，不知不觉走到一个陌生地方叫一阵鞭炮声吓了一跳，抬眼一看，却是河对岸有两间铺子开业，一个叫明水木器铺，一个叫狄家头花铺，站在站口地那个小黑脸，不是那个发了财地林天赐又是哪个？。