素姐放下手里做的一双小鞋，看着女儿笑道：就不许人家涨工钱了？紫萱被母亲一句软绵绵话的堵的半日说不出话来，想了许久，道：他们涨工钱由他们，只是……只是俺们家的雇工，又去多挣那一枚铁钱，又把孩子留在俺们家上学，可是恼人。
你留不住雇工，是你没有本事。
何况，你什么时候说过，雇工不在俺们家做活，孩子就不许上学来的话？素姐竖起第三根手指头，笑问：第三，人家是生意人，办作坊是要有利可图，俺们家呢？俺们家办作坊是为什么？紫萱低着头想了半日，道：俺还是气不过。
汪家去年也办作坊，今年这样大办，明摆是合俺们家过不去！素姐好笑道：这么说，旧年俺们家的工钱比别家高，也是摆明了合别家过不去？已是合你说的再明白不过。
人家做生意是求利，你说说俺们家办这个作坊是为的什么？这个作坊原是与自己兄妹两人练手的，一来可以消磨时日，二来小小分润与村中百姓，也叫大家都过些好日子。
紫萱想到此，怒火稍息，道：娘，那俺们也涨工钱，不过一日一枚铁钱而已，涨的起！素姐笑寻了把算盘递把她，道：紫萱，你嫁了人总要自己当家过日子，比不得在娘家有依靠。
到底怎么才叫赚钱？你算算作坊的所有东西的成本、运到中国的运费，再算算利润。
再翻一翻春香的回信，哪种货物最好卖，哪路最赚钱。
去，算清楚了，再好好想你要怎么办作坊。
紫萱回到自己屋里，晚饭也没有出来吃，二更天才使人到厨房要了一碗面。
第二天一早。
顶着两个黑眼圈把一本帐本送到母亲面前，道：俺们家卖的最好的是俺们自家制的几样玻璃坛子装地下酒菜，像糟鱼段，油浸鱿鱼这几样，在苏州能卖一钱五分银子一坛。
纯利有二三分银子。
最赚钱的是不起眼的干虾鱿鱼花生辣酱，这个是一两银子一大坛足足的二十五斤，本钱一钱银子不到，纯利九钱。
素姐瞄了一眼帐本，笑道：那费的人工呢？做酱最是容易，洗涮还省水。
五个人一日能做几十坛。
小妞妞放下筷子笑道：小宝娘合俺说，这个最下饭了，他们家里也做这个酱吃呢。
素姐笑眯眯道：小妞妞，小宝娘还说什么了？小妞妞数着手指头道：她说自家做地不如俺们家零卖地划得来。
俺们家地滋味好。
料也多。
工人们买才三个钱一斤。
小宝说要不是发地工钱都要拿去买粮。
真想天天买俺们家地酱吃。
紫萱抚掌笑道：俺明白了。
丢下粥碗跳起来对明柏道：明柏哥。
你陪俺去作坊？明柏嗯了一声就站起。
伸手摸了两个大肉包。
自己啃一个。
另一个递把紫萱。
笑道：你有什么好主意？紫萱道：做海鲜酱！多放点油。
只要不启封。
一坛子酱能放好几年。
又是大坛子。
杂货铺进一坛子去零卖最是便宜。
俺们还省了许多事。
明柏笑嘻嘻道：这个还要晒酱。
还要磨辣椒酱。
又要有蒜。
又要有芝麻。
又要有花生诸般配料。
还要有各色鱼虾煮熟晒干和油拌进去。
可是不容易。
.紫萱咬着嘴唇道：俺今日在村子里转了一圈看地明白。
其实各家作坊地出产都差不多。
只有这个酱。
一来配料磨牙些。
二来俺们在村子里卖地便宜。
人多是不肯做地。
俺们人手不多。
正好做这个。
那别地呢？明柏笑问。
别的……晒鱼干虾干，收拾的细致些也罢了。
紫萱笑道：上好地收拾装箱卖干货。
俺们只把这个酱做好，可使得？紫萱低头算道：就是这一个酱，丰减由人，可以按着配料的多寡来订价钱。
明柏笑道：各家都有拿手才好，就怕俺们这个酱卖红火了，南山村又一阵风似的学做酱。
跟前这一二十个人还要看紧些个。
休叫他们投到别家去。
明柏哥说的极是，紫萱笑道：俺若是跟汪家比着涨工钱，倒像是打擂台似的。
却是要想别的法子把他们留住。
明柏笑道：你开作坊不是真缺银子。
自然不如世代经商的汪家会算了。
何必总合他们过不去？提到汪家紫萱还是气鼓鼓地。
狠狠的道：俺就不涨工钱，俺就不叫孩子们休学。
俺看他们的高工钱能撑几日。
明柏温和地笑道：他们摊子铺的大，原就是想把岛上的几家作坊都挤倒再一家独大。
俺们不理他们，过些日子他们舍不得一日几百钱的损失，自然会把工钱降回来。
这些工人再要回头，你只拣人品好的收下也罢了。
日日都有活做，每日都有工钱，就是工钱低些，也还是有人肯的。
紫萱点头道：俺此时也明白了。
俺们家活多就多要人来，活少又叫人家回家吃自己，原也抱怨不得人家不跟俺家一条心，留下的这一二十个人，都是常雇的，纵是少一文钱他们也不会就走。
明柏微笑点头，让紫萱先行。
到得作坊，紫萱取帐本瞧过，又到各仓库瞧过，吩咐管事的去合玻璃作坊说，以后只订二十五斤地大坛。
家里现有的小坛只做油浸小鱿鱼一样，别个收拾出来俱洒盐晒干货。
如今作坊里连狄家管家一共也不过四十个人，改了只做两样就轻松许多。
紫萱瞧他们虽是不说话，脸上俱都露出喜色，回到帐房叹了一口气，对明柏道：俺拿这些孩子怎么办呢？明柏笑道：把学堂合作坊隔开，临时要帮工，先挑的俺们家雇工的孩子来。
那些么，上学由他，吃饭也由他们。
如何？也只得这样，紫萱想了想，照明柏的主意吩咐了管事的，就要回去。
明柏笑道：今儿原是闲着，不如到海边走走。
叫他们砍几个椰子下来，俺们晚上吃椰子饼宵夜？拉着羞答答的紫萱沿着菜园子的短石墙慢慢逛。
紫萱那一肚子恼火叫海风慢慢吹熄，想起哥哥昨日说的话，忍不住将心中疑惑都说与明柏听，问明柏：俺哥哥这是怎么了？明柏愣了一会，笑道：原来如此，叫他撒几日酒疯也罢了。
休叫你嫂子看出来。
为何你也这样说？哥哥吃酒太多，娘也只叫俺去劝，并不叫嫂子说他？紫萱盯着明柏地脸。
妆出恶狠狠地样子来。
明柏笑道：你哥心里那是个小疙瘩，他自己挣一挣过去就完了。
所以不叫你嫂子晓得最好。
小全哥晓得轻重的，不然他那日半夜就不会折回去。
明柏说完。
在紫萱肩上轻轻拍了一下，轻声道：笑一笑，没事地。
紫萱微微一笑，弯腰拾起一枚贝壳，笑道：这个倒好看，俺捡一把回去串个手串。
明柏接过来瞧瞧，笑道：这个不好，俺们铺子里收这个的，前日得闲俺挑了一大盒好看地。
明儿回去叫人送来与你好不好？紫萱嗔道：那个留着你做盒子使，俺只要你合俺一起捡的这个。
在沙滩上踩出两个小窝，索性脱了鞋袜，赤脚走到礁石间去寻。
明柏替她提着鞋子，站在水线上边笑嘻嘻看她耍，不住吩咐她：小心些，当心滑。
紫萱整日忙家务，难得出来耍还要照看小妞妞，极少这样快活。
捡贝壳捉海蟹糊的半身都是泥巴。
忽然间一个大浪打来。
她来不有避开，被溅得全身是水。
明柏忙道：罢了罢了，风吹过来到底有些凉，俺们回家去罢。
紫萱指着椰子林笑道：不行，必要再摘几个椰子才使得。
虽然头发上，衣角都湿笨笨滴下水来，还是兴致不减，提着下摆朝那边跑。
明柏寻不见看林人，脱去长衫合鞋子。
只几下就攀上树。
自腰后拨出一柄小刀来，连手带刀弄下六七个椰子来。
紫萱怕他在上边会跌下来。
忙道：够了，够了。
明柏哥你快下来。
明柏两腿将树干夹的紧紧的，笑道：你随俺回家去俺就下来。
如是者三五回他两个一个在树上低着头，一个在树下扬头说，就没有留意到有人来。
待得那个使蓝布缠头的赤脚渔妇走到紫萱身边，明柏唬了一跳，忙忙的滑下树把紫萱挡在后面，问：你是谁？那个妇人解开头巾，露出一张长圆的白净脸蛋来，正是卫家的小妮子。
紫萱在明柏哥身后瞧见她半张脸，却是替她着急，生怕她被尚王地人认出来，拉着明柏的衣袖想出来说话，被明柏用力拉了回去。
明柏对卫小妮子施了一礼，道：上回俺已是助过你一回了，你怎么还来？卫小妮子道：听说狄家的船队要去台湾，能带我们走吗？明柏合紫萱异口同声道：不能！明柏看了紫萱一眼，退后半步，合紫萱并排站定。
紫萱正色道：卫小姐，非是俺不想助你，到底俺们家船队里还有许多外人，走了消息，叫俺们狄家上上下下几百口人都去神宫外地树林荡秋千耍子？俺不能为着俺们两个的交情，拿你们几本命换俺们家几百口人的性命。
你自去罢，俺只当没有见过你。
卫小妮子的脸血色全无，怔怔的看着紫萱说不出话来。
紫萱自怀里掏出一只荷包，将里面的小金锞子并碎银子都倒在一块手帕里，打了个结塞到卫小妮子手里，咬着牙道：你在岛上十几日，想必也有落脚处，这个与你使用。
卫小妮子咬着嘴唇把银包接在手里，惨然道：却是多谢你，我们去寻别的法子去。
明柏看了一眼紫萱，将压岁荷包里的金银掏出来交到紫萱手上，道：都与她罢。
回中国是使不得了，去倭国或是高丽倒不错。
听说这几日码头有船要去倭国。
卫小妮子眼睛一亮，绽放出些须笑意，对着紫萱万福谢道多谢你们两口儿。
紫萱涨红着脸把手里那把金银递把她，小声道：此去一路小心，俺……俺们狄家这一大家子，实是不能连累他们。
卫小妮子叹息道：我懂，若换了我是你，只怕要把你捆起来送到天使那里讨赏。
对着明柏微微一福，将金奶揣在怀里，依旧使蓝布包着头走了。
紫萱目送她的背影消失在一堵矮墙地后面，怔怔的站了许久。
只觉得身上一阵一阵冷起来，不觉瑟瑟发抖，转而低声对明柏说：她们，能逃走么？明柏道：休要小瞧她们，她们能在岛上藏这许多日子，必定还有人脉。
俺们家碰了壁，自然会去走汪家的路子。
由他们去吧。
紫萱甩了甩头，一串水珠油到明柏的脸上。
明柏使袖子擦过，苦笑道：明日汪家就有船去高丽，只要他们今日去打听，必会想法子混到汪家船上去。
紫萱，回家去吧。
紫萱低低嗯了一声，闷闷不乐的回家洗头洗澡换衣，无精打采的缩在她的屋里，连中饭都不肯吃。
狄希陈两口儿只当她合明柏赌气使性子，为着不惯她的坏脾气，并不理会她。
陈绯听说紫萱身上不大好，瞧过两回，回去看见小全哥就合他说了。
小全哥早晨亲眼看见明柏被紫萱拉去作坊，也猜他两个赌气。
明柏哥的性子温和，紫萱合他使性子却是有旧例。
若是有事，只有劝紫萱。
小全哥到厨房讨开水泡了一壶好茶，亲自提着到紫萱门口，问：大妞，哥哥来瞧你来了。
紫萱看见哥哥，越发没好气，恼道：你今日没吃酒？小全哥把茶壶交给抿着嘴儿笑过来接手地彩云，奇道：哥哥我是日日吃酒的人？今儿你嫂嫂狠是劝了俺一回，俺打从今日起不吃酒了。
紫萱把屋里几个丫头都支走，才问：哥，你上回说你心里空了一块我忘了。
小全哥一本正经道：俺们听了作坊的事，你嫂子打听来，汪家那个新开的大作坊，原是汪家几位夫人凑的脂粉钱，并不入汪家公帐的。
分钱的人越多事越不容易成，你休将她们放在心上。
紫萱点头道：却是叫嫂嫂受累了，晚上俺亲手做个菜谢她。
小全哥笑道：要谢，给你侄儿做十件八件百纳衣来。
停了一会，才想起来他是来瞧病的。
就笑问：你这是哪里不好？可是心病？紫萱叫哥哥气的咬牙切齿，站起来拉着哥哥地袖子，嗔道：你才有心病呢，俺合明柏哥没什么地。
只是为作坊的事操心罢了，哥哥你陪你娘子去！将小全哥推出二门，劈手就把院门关上。
小全哥敲了几下，吓唬道：真不开？不开俺就去合娘说，说你合明柏哥赌你都是你不对。
紫萱拉开门，沉默了许道，方道：却是遇见了一个故事。
俺们没有助她，只是与了她些银两，叫她到别国趁生活去了。
小全哥淡然笑道：别人家地事只要不碍着俺们狄家，合俺们什么相干？走了两步，轻声道：妹子，谢谢你。
不等紫萱说话，却是头也不回的出去了。