小全哥皱眉道：又来了，你去合爹爹说罢，俺是不去的。
陈绯轻轻摇他，他捏着陈绯的手到前面帐房里，叫取了礼单并钥匙，要合陈绯一样一样查看。
趁着管帐房的管家出去的机会，陈绯笑问道：原是大家体面的事，为何不去？小全哥冷笑两声，道：去了让俺爹站在下手做揖？何况同来的必有内相，阉人最是麻烦，倒不如绕远些。
想来也要使人到你家去传话，叫俺泰山休去。
陈绯迟疑了一会，道：只怕我爹爹是想去的。
小全哥好声道：还是不去的好。
陈绯想了一会，咬着嘴唇道：你是怕我爹爹不是真官儿，会在人前丢丑？小全哥笑起来，道：岛上的中国人多是在中国犯了事住不下才在此的，多多少少在官儿面前有些直不起腰来。
纵不是在别人眼里也是。
何苦去合仗着天子使节身份眼睛镶到头顶的穷酸官儿打哈哈，吃人白眼受闲气。
他看陈绯站在一边沉思不语，将礼单摊开，指着与陈家的礼物边看边念：……各色绸缎十二个，阿绯，十二个可够分？陈绯瞧得一眼，微笑道：比旧年厚多了，我记得旧年是八个。
小全哥揽着她的腰道：这不是姻亲么。
正好咱们闲着无事，不如就将你家地年礼送过去。
也好走走散闷？陈绯道：也当合我爹说说，叫他休去。
陈家的年礼紫萱早就收拾好，当包的包，当装盒的装盒，俱都贴着陈字的小纸条。
小全哥喊人来装到车上，细心将纸条撕去。
他两个手拉着手就跟在大车后边走到陈家。
陈老蛟捧着尚王送来的请贴正乐地合不拢嘴。
见女儿女婿进来，趿着布鞋迎出来道：你们家船队不是要出发？怎么得闲回来耍？打发董姨娘去备茶备点心，将尚王的请贴给女儿瞧，乐道：这小子就没个藩王的样子，居然下贴子请你爹爹去吃酒。
陈绯附在爹爹耳边说了几句不叫他去的缘故。
陈老蛟大笑道：你爹爹就不曾想过要去。
从前的尚王也算客气，到底还有个藩王地谱，这两个就是林家手里的泥偶，理他们做什么！陈绯偷偷对小全哥扮了个鬼脸，笑道：我们回来送年礼的。
小全哥就从怀里掏出礼单子恭敬送上。
陈绯接过念与爹爹听。
陈老蛟听了。
笑道：绯儿去收拾，尺头给你大海哥送一半过去。
陈绯嗯了一声去收拾。
陈老蛟连女儿都打发了去，笑嘻嘻按着小全哥的肩膀道：咱爷俩也有日子不曾练了，随我去校场。
小全哥每日都随林教头练小半个时辰，到底比不得陈家家传的功夫，却又寻不得理由避开，被陈老蛟拉到前面校场好生教训了一回。
龇牙咧嘴揉着胳膊笑。
四下里渐渐围着一圈陈家人看新女婿。
陈大海也来凑热闹，抱着胳膊笑道：兄弟，你要好好练呢。
小全哥甩动胳膊，牵得后背地伤口，痛的吸了一口冷气，笑道：泰山他老人家是大英雄，打遍东海无敌手！大海哥，你伤好了可要教我几手，也好在泰山手底下多走几招。
他一句话把陈老蛟合陈大海都捧的大乐。
陈大海一手揽着女婿。
一手揽着侄儿。
笑道：咱们爷仨今日好生吃一回酒。
叫绯儿温酒去。
陈大海笑道：绯儿身子有些不适，叫秋芳陪她。
招手叫人去喊秋芳。
过不得一会。
秋芳合晴姑娘手牵着手送一只下酒的干果子攒盒过来。
陈绯叫人去酒馆里拾了一大冰盘的狄家卤菜，又自己炒了几个菜。
秋芳合晴姑娘看她似穿花蛱蝶般来来去去，做活比在娘家利索多了，都道：阿绯，你在狄家日日做活？陈绯笑对秋芳道：我婆婆从苏州请来几个女先生教我小姑子，闲来无事我也去坐坐。
这几个菜就是跟先生学的。
她只对着秋芳说话，并不理会晴姑娘。
秋芳颇有些得意，含笑看着晴姑娘有些发僵的脸，道：我们可不如你，只有温酒这样地粗笨活计还做得来。
坐在炉边看温酒地砂锅里水冒气泡，随手抄了一双筷子去打着顽。
陈绯卷着袖子又做了两个炒菜，叫小玉米给她解围裙，笑道：我也歇歇，粥想是好了，小玉米，你盛两碗来与我们吃。
明明是三个人，却只有两碗。
这分明是把晴姑娘当寻常姨奶奶看待，再不当她是朋友。
晴姑娘脸上红了一阵，搭讪着笑道：我去我去，叫玉米姐姐也歇歇。
也不理小玉米的白眼，就去洗手盛粥，将两碗粥送到桌边，自家只在一边站着。
因着陈绯合晴姑娘好，从前陈绯送什么东西，总是她两个人一般无二。
妻不妻妾不妾的含糊着，秋芳总觉得心里不顺。
然陈绯真个把嫡庶分的清清楚杨，把她堂姐当姨太太看待，秋芳心里又有些发虚。
若不是李家自家人窝里斗，她才是做姨奶奶的那个人。
她越想的明白，越是看晴姑娘不顺眼，越是想合她过不去。
前几日陈老蛟又与了陈大海两个美妾，新人面上自是多些宠爱，晴姑娘助秋芳弹压住那两个人，秋芳晓得了自家姐妹的好处，此时小姑子这般，她就有些坐不住，笑道：晴姐姐，咱们一家人不要拘俗礼，你也坐下来吃罢。
晴姑娘眼晴只盯着陈绯，嘴里道：使不得，却是悄悄在桌边坐下了。
秋芳将粥碗移到她面前。
自去盛了一碗过来。
她二人这般做作，陈绯就合没看见似地，举着筷子夹了一筷芹菜炒豆干，慢慢吸粥。
良久，晴姑娘笑道：阿绯，你还恼我？陈绯笑嘻嘻反问：我有什么恼你的？原是我想地不周到。
害姑爷挨了打。
晴姑娘赔笑道：嫂嫂合你赔礼，再做两双好鞋与你穿。
她站起来对着陈绯福了一福。
陈绯坐地定定的，笑道：不敢当，晴姐姐，你须当小心。
我嫂嫂好好坐在这里呢。
你自称是我嫂嫂，将她置于何地？晴姑娘玉脸涨地通红，使帕子捂着脸道：阿绯，你……我已是合你赔了不是，你还恼我……陈绯笑道：从前是我不懂规矩。
委屈了秋芳嫂子。
她站起来对秋芳福了一福，搀着秋芳地胳膊笑道：好嫂嫂，你莫恼我。
从前我一个没出阁的闺女，可晓得什么叫做嫡庶？只说晴姐姐合我好，我就合她好。
晴姑娘松了一口气，对秋芳使了个眼色。
秋芳忙笑道：怎么会，阿绯。
我合姐姐又是亲姐妹。
又共侍一夫，名份原就是个虚的，不打紧，至要姐妹们和气。
陈绯笑道：嫂嫂说的极是。
只是阿绯有一事不解。
那日我把春梅留下给晴姐姐上药。
晴姐姐合她说了些什么？叫她回家合我相公闹了一场，如今大丫头们都不肯进我们院子。
她盯着晴姑娘问道：晴姐姐，你说了什么？晴姑娘的脸红地能滴出血来，却是不得不回：她不是妹夫的大丫头，我只当收过房了，问她几时……陈绯笑嘻嘻道：我们狄家有不许纳妾的家规。
她们么。
就是服侍了我相公一百年。
也做不得姨奶奶。
晴姐姐，你以后休拿这些顽话逗她们。
做姨奶奶又不是什么体面的事体，她们都回避起来，我手里越发无人使了。
晴姑娘叫陈绯一席话说的脸红了又白，白了又红。
就连秋芳也狠是不自在。
小玉米在一边抿着嘴儿偷乐，上点心，倒酒忙个不歇。
陈老蛟厅里三个男人说话吃酒极是热闹，她们三个在小厨房里却是相对无言。
董姨娘料理了些家务，笑着进来道：今儿是怎么了，你们三个都不肯说话？陈绯只是笑笑。
晴姑娘笑道：才安静下来呢，姨奶奶，你是吃面地，想是吃不惯这个粥？小玉米听得说董姨娘是吃面的，就将粥碗放下，洗过手去舀面。
董姨娘接过秋芳递来的一壶温酒送上去，回来小玉米已是在抻面了。
她贴着陈绯坐下，笑道：果然亲家太太调教的人儿好。
似我使的那两个都是属木头的，拨一拨动一动。
借着她的话头，晴姑娘就笑道：可不是，其实亲戚们送几个使女也平常，阿绯，这几日你在家都忙些什么？陈绯笑道：我是无事忙。
晴姐姐，你这几日又忙些什么？晴姑娘道：我也是无事忙。
倒是我娘家这几日忙地紧。
我妹子怀地是男胎呢，几个先生号脉都是一般儿说话。
我家要酬神唱戏谢妈祖，后日你也去坐坐，陪我妹子说说话儿呀。
倩儿原是极可怜的姑娘，陈绯的心软了下来，点点头道：我后日必去。
董姨娘看她们又有说有笑起来，也寻了一件事合她们说，笑道：方才我送酒上去，听见说尚王下贴子请我们老爷明日去吃酒。
尚王不是藩王么，怎么还要下帖子请客？陈绯笑道：我听说要朝庭封过才是，咱们虽是称他为王，其实他还是世子。
想必是为着这个缘故下帖子的。
晴姑娘笑道：确实，新王手里一个兵都没有，论财势还不如中国的土财主呢。
原是要封过了，才好称王。
秋芳正要说话，却见李家陪嫁来的一个丫头在门外探头探脑。
她轻轻咳了一声，笑道：晴姐姐，我记得我房里还有一盒开口的松子，你去取来送上去好不好？晴姑娘忙站起来道：我去。
才出门她地丫头就道：不好了。
大少爷说他朋友江玉郎偷人叫人家汉子捉住了，来问大小姐讨主意，要悄悄儿把他朋友捞出来。
堂堂新尚王被人捉奸在床！晴姑娘扭头看房里，除去董姨娘不晓得江玉郎是哪个，陈绯合秋芳都吃了一惊。
秋芳使帕子捂着嘴，笑道：悄悄的做什么？只要他亮明白身份。
谁敢扣住他？狄家前不久还放话说想打断江玉郎地腿。
陈绯虽然好奇，也晓得此事狄家必不能插手，她弯身取了一壶热酒送进厅里，坐在小全哥身边剥瓜子，就是不肯下去。
叔叔。
尚王既然下帖子请，何不去走走，正好借机结识那几个中国官儿，把他们地货吃下来？陈大海给陈老蛟倒了一大杯酒，笑道：我在家养伤。
总有小半年不得出海，若是做成这笔生意，陈家几十户人家也得过个肥年。
提到陈家的这几十户几百口人，陈老蛟皱紧眉头想了许久，道：和官儿做生意须要小心。
大海，你也不想跑一辈子船不是？将来还要回中国地。
却是不好出头露面合官儿们打交道。
须知山不转水转呢，有朝一日再在中国碰了面。
人家晓得你底细。
许多事就不好行了。
一席话说地小全哥合陈大海都连连点头，各站起来敬了陈老蛟一杯。
陈绯笑嘻嘻替哥哥倒过一杯酒，道：我听说你大舅子合尚王走的极近，有没有？陈老蛟听说，就把脸板起来。
小全哥看了一眼陈绯，却是不明白她为何在陈老蛟面前说这个话。
陈大海笑道：绯丫头，你从哪里听说的？我大舅哥是个浪荡公子，只要不是正经人，合他都是极好的交情。
陈绯笑道：方才你房里的丫头合你如夫人说地。
说江玉郎偷人叫人家夫主捉住了。
来问你如夫人讨主意。
大海哥，你可是娶了个会拿主意的好媳妇！妹夫偷人来寻大姨姐拿主意。
小全哥一口酒呛在喉咙眼里，扶着桌子咳了半日，看着陈大海变了脸色出门。
陈老蛟横了女儿一眼，道：虽然是当合你大海哥说，然须叫他当场撞见李家那丫头！陈绯低头道：总是自家人，不好叫晴姐姐出丑。
陈老蛟哼哼两声，打发陈绯去温酒。
小全哥晓得丈人有话说，一声不吭剥干果子吃。
良久，陈老蛟叹息道：我这个侄儿，真本事没有，心眼倒是不少。
小全哥低头剥榛子，剥出一大把捧到丈人面前。
陈老蛟笑道：你这孩子！我只得绯儿一个女儿养老，你就是半子！休学那起不长进的，陈家的事一问三不知！小全哥笑道：陈家有大海哥呢。
夹了一筷子炒鱿鱼送到陈老蛟碗里，道：爹，陈家不是你老一个人的，我瞧着好几个小伙子都出挑地狠，你做长辈的何妨提点下他们。
陈老蛟叹息许久，道：你说的不错，琉球比不得我们当年那个荒岛。
在琉球住着，原是不怕争权夺势的。
怕只怕这几个孩子都没大出息，只晓得打打杀杀连累父兄呢。
小全哥轻声笑道：怎么会。
俺爹还说大海哥好呢，已是托了人去走门路，想给大海哥捐个七品官儿。
您瞧可使得？这分明是断了陈大海做海盗的想头，陈老蛟一抬脖满饮了一大杯，在案上重重拍了一下，笑道：还是你家想的周道。
我这一辈子，儿子孙子都没保住。
却是不忍见大海走我的老路地。
大海扶着门框站在门外，听见叔叔背着他合女婿说地这几句话，却是百感交集。
他只说叔叔凡事都压着不叫他出头是怕他夺权，就不曾想过叔叔是好意。
又怕陈家合狄家结了亲，就叫狄家吞并了陈家。
就不曾想过狄家会替他买官！七品虽然不大，也是一县父母，合尚王就差不多尊重。
陈大海两腿打着哆嗦走到酒桌前，笑得一笑，问小全哥：怎么敢叫亲家老爷替我花钱。
要多少银钱，我送到你家去！小全哥听说陈大海做官的心甚是急切，笑道：不是实缺花不了几个钱的，不过回家乡住着体面，平常合官儿乡绅们来往好看罢了。
陈大海心头微有些失落，笑道：我就不明白，为何花了银子还不得实缺？小全哥道：候补知县容易，然排队候实缺总要去京里排班，要花银子活动。
得了实缺到了任上又要逢迎上司，款待来往的达官贵人，十日还不得一日审一两个案子，得的钱有限，还要描补亏空。
倒不住搂着银子做一辈子候补安逸，一般儿得人敬重，不差什么的。
小全哥说的头头是道，陈大海虽是常合李大少这几位公子打交道，他们又哪里晓得做官的事体。
听得小全哥点的透，倒真是实缺不如候补强了。
陈大海想到将来自己穿着大红地绸衫，戴着纱帽在老家住着，出门有轿子抬，在家有知县来平辈论交，果然比在海上打打杀杀强得多。
却是越想越美，站起来对小全哥做个揖道：难为妹夫费心，只要成功，多花些银子不妨。
大舅哥我别地没有，银子还有些陈老蛟笑骂：就是要花银子，也有叔叔替你出，你那点子留着给我孙子请先生！叔叔说的是！陈大海忙替陈老蛟倒上酒，吃得一会，道：尚王那里请明日去王宫，那咱们不必去了呀？陈老蛟眯着眼睛笑道：叔叔我是不去地，你若想去但去不妨。
我不去。
陈大海笑道：叫秦三叔的儿子合阿慧去呀。
叔叔你不是收了阿慧做义子么。
他合我们搭伙，有赚头的事也当叫他跑跑。
陈绯合秋芳送汤上来。
秋芳贴着陈大海轻声道：你合叔叔说了没有，明日赴宴我也要去呀。