这几个官儿出使琉球，不只自家捎了许多货物要去倭国发卖，还有京里贵人托他们照应的船队。
刘内相见四下里泊着许多船只，商人们坐着小船来来往往，繁华的样子抵得上刘家港，他不想再去倭国费事，打算在琉球把货物出脱。
林大人也有两船货物要卖，刘内相只当他寻到好经济，听得是他的家事，也就丢开手。
明朝时候，婢生子也就比家里养的小厮强些，就是认了回家，除非族里没有亲侄儿过继，不然半文钱都分不到手。
这样大的儿出了他林家又小有家产，想来也是不肯回头的。
林大人平常行事又不甚入刘内相的眼，正是巴不得他出丑，他笑得一笑丢过一边，另使人去港口的酒馆打听。
近侍钱真多去问了一回，回来说南山村有两处地方，一名汪家客栈，一名陈家酒馆，如今岛上的经济多在那里守着。
刘内相叫他去那边喊几个经济来说话。
钱真多在港口寻了个孩子做向导，一路哄着他，问他：南山村里有几个有钱人家？那孩子因钱真多许他赏钱，知无不言，言无不尽，老实合他说：南山村比首里还好呢，住在那里的都是中国人。
家家都有钱，日日都吃鸡蛋，村里还有个果子铺，有许多好吃的果子卖。
钱真多哭笑不得，又问他：南山村有几个大户？那孩子搬着手指头数与他听：李国舅家最有钱，他家出了两个王妃，家里还有戏班子，日日唱戏做耍，还有作坊。
还有许多地。
还有开客栈的汪家，开作坊的狄家合跑船的陈家，这几家都是岛上大户。
半人高的孩子不懂事，说地必是真话，钱真多牢牢记在心里。
到得南山村外，他摸了七八个铜钱与那孩子打发他走。
那孩子握着铜钱一溜烟跑进村买果子。
钱真多绕着南山村走了一圈，不住赞叹。
南山村里村外绿意盎然。
高的是椰子树。
低的是柑桔甘蔗，菜园子里各色菜蔬绿油油的极是喜人，道边一群一群的肥鸡见人都不惊。
小户人家的院墙多是半人高，墙内种着不晓得什么绿藤，爬的满墙都是，花苞喷鼻地香。
人家墙角屋后总有几棵香蕉树、桔树。
墙里多是石屋，镶着透亮地玻璃窗，窗上贴着艳红的窗花。
窗沿上还吊着许多鱿鱼干、院子里摆着大竹匾。
搭着架子，晒的都是海货。
一路行来。
遇见的男妇老少都衣裳洁净。
面带笑容。
钱真多跟着刘内相自北向南跑过大半个中国，这么富足的地方也是少见！钱真多家里原是种地的，他极是羡慕的在一户人家墙外看了半晌，问一个拉着孩子，提一篮鸡蛋路过的妇人：有劳大嫂，敢问村里有个汪家客栈在哪里？这妇人正是小宝娘。
昨日狄家家学小宝考了个第五，除去先生发地奖品，狄夫人还送他一盒笔墨纸砚。
小宝将回家去，叫左邻一个新搬来的李秀才见了。
说这盒文具极少也值二两银。
小宝娘要将文具还回去。
小宝合小静又哭又闹都不舍得。
她婆婆闻老太年纪大见识多些，只说狄家不把二两银子放在眼里。
然人情要有来有往，叫她带着小宝提篮鸡蛋去回礼。
听得有人问汪家客栈，小宝最是机灵，就道：大叔，你是要寻经济呀？若你家是小生意，还是到陈家酒馆好些。
汪家只接大生意呢。
同是七八岁大地村童，这个孩子比方才那个可是强多了，虽然穿地是粗布衣裳，手指头伸出来都是干干净净的，问一答十，极是讨人喜欢。
钱真多笑问：你晓得什么叫大生意，什么又叫小生意？小宝道：搭别人船的是小生意，自家有船来往的是大生意。
大叔，瞧你老是跟船来的呀，那就去陈家酒馆，他家大小生意都肯承揽。
小宝娘红着脸拉住儿子，吩咐：休乱说话。
小宝扭了一下，因钱真多笑嘻嘻看着他，害臊道：那俺不说了。
冲钱真多做个揖缩到母亲身后。
小宝娘福了一福，拉着儿子忙忙的走进一条小巷子，转过弯说他：你晓得人家是好意？就把村里情形说与人家听？钱真多正感慨：南山村合世外桃源似的，妇孺都知礼懂事。
听得这句话才醒得人家把他当贼防，恼的差点叫脚下的一块小石子绊倒。
他跌跌撞撞走了几步摸脸，忍不住道：我哪里生地像坏人了？他虽不是坏人却是个陌生人，在村外转了一大圈，也不见他寻人，也不见有村里人寻他。
落到几个团练地小伙眼里，人都道：这人有些蹊跷，是谁家的探子？报于狄公子或是陈公子，都是大功一件。
就分了几个人远远盯着他，一个人去狄家后门，央人把跟小全哥地齐山喊出来，附着他的耳朵道：齐山哥，来了个陌生人满村子打转，不晓得是什么人呢。
齐山听说，想了一想道：俺去瞧瞧，听说今日中国的船队来了，或者是乱撞进来的小商人也说不准。
他跟几个小伙绕着圈子盯着那个陌生人进了陈家酒馆，从后门摸进酒馆，寻陈家主事的莫三叔道：莫三叔，方才来了个人，穿着酱色绸衫，白底皂靴，胡子刮的干干净净的，那人有些蹊跷，可打听出什么来？莫三叔摸着胡子笑眯眯道：小猴子们倒警醒，三叔我方才去替那位客人上的酒菜，那人是来村里寻经济的，已是合小七小八两个臭小子喝上了。
你们到隔壁听听去？齐山笑道：去年俺们村子吃了那样一个大亏，俺们怕是倭人或是高丽人的探子呢。
是来做生意的就好。
俺们走罢。
莫三叔笑道：厨房里现做的包子，揣几个回去吃。
齐山，回去合大小姐说，再发三十坛酒来。
对面都问咱们买酒呢。
齐山应了一声，带着小伙们到后厨，真个每人抓了几个包子出来。
辞了莫三叔出来，齐山将他手里的包子塞到一个家里弟妹多地小伙子手上，笑道：拿去给你兄弟吃。
你家也不是有钱人家，你爹续弦也罢了，还讨了个妾。
七七八八生的一大窝。
闪得你们亲兄弟三倒成了孤儿。
依着我说，不如分家呀。
那小伙子捧着包子摇头叹气道：若是从前，我们三个赚钱少吃饭多，要分家我后母自是巴不得。
如今我合二弟都是团练，又在作坊里做活，赚的钱够养活一家子老小，她们怎么舍得叫我们分家单过。
这几个小伙子都是要好的，听他这样说。
都替他不伏气，有一个机灵的替他出主意道：你们两个在团练里还能吃饱。
你们那个小兄弟在家可是吃亏。
不如求求齐山哥。
安排到作坊作活。
齐山想了想道：你们家小六子还小呢，要不然……俺合大少爷说说，叫他过了年到作坊的识字班去？也管顿早饭。
捱过这一二年，只要他机灵懂事，俺们家作坊自然好进。
那个小伙听得叫他小兄弟去识字班，越发比就进作坊强些，喜欢的他把怀里地包子交给旁人，爬到地下要磕头谢齐山。
齐山拉他起来，笑道：休谢俺。
原是俺们大少爷心地好。
俺才敢出头做这个主，要谢你谢俺们少爷。
俺替你出头。
休叫你小兄弟丢俺地人呢。
齐山哥，大少爷是我们的大恩人，你就是我们的小恩人。
那个小伙再三的做揖谢齐山，又谢大家，抱着七八个包子回去寻小兄弟去了。
齐山笑道：今日多亏你们留心，下回再有行踪不定的人，只管来合俺说，若是捉住几个歹人立了大功，可是全南山村的恩人，别人家不晓得，俺们家必是有重谢的。
合几个人在岔道分别，赶着回家禀报小全哥。
这一回狄家的船队来，送来几个青年巧手匠人，狄家地首饰作坊就要开张，家里正忙着挑学徒，收拾作坊。
又要打发船队回转，大老爷二老爷两家又在盖宅院，上上下下极是忙碌。
齐山寻到小全哥，将方才的事说了，小心道：小地以为，作坊地识字班也花不到几个钱，多收几个也无妨。
不如在团练里挑那家里穷的人家的好子弟，每家收一二个来附学，一来也叫人晓得跟着俺们好处不只是几个钱，二来从小养活着，这些人大了给俺们家做活，总比雇的忠心。
小全哥思量一会，笑道：就这样行！你把消息放出去罢，过了年开学，第一批只要三十个，男女不论。
他解下一块玉交给齐山道：俺们狄家有功必赏的，这个与你，将来娶妾也好做个聘礼。
齐山不受，笑道：这是大少奶奶带来的物件，小的可不敢要。
等作坊办起来，少爷赏俺一对红珊瑚耳坠子吧。
小全哥却是忘了这个，笑道：使得，你记着问俺讨。
因齐山说跟着中国使节来的船队不去倭国，打算在琉球交易，他就去正房寻爹娘。
正好合小宝娘俩打个照面。
小宝见到小全哥，上前行礼，笑道：狄大哥，多谢你叫林教头教我八卦拳呢。
小全哥摸摸他的头，道：你地兄弟小静怎么不来？放了年假，多来耍耍，小宝笑道：我姑父砍柴叫刀拉了一个大口子，小静随我姑姑捡柴草去了。
小全哥本待再合他说几句话儿，见小宝娘在一边很不自在，笑一笑让他们出去。
正厅里一群妇人围在圆桌边做针线，说笑话，吵合千几百只鸭子似地。
小全哥摇摇头转到书房，果然爹爹合妹子借着算帐都在这里，只是陈绯不见。
紫萱见哥哥进来眼晴到处寻，笑道：几个嫂子在合俺嫂子说育儿经呢，说俺是闺女听不得，打发俺出来。
=奇=小全哥面上微微一红，道：方才齐山合我说，识字班明年加几个团练子弟。
俺已是许了。
=书=狄希陈弃了笔，笑道：这个识字班你们倒是办的不错，在这群孩子里挑两个出挑地，家里干净的到新作坊做学徒。
=网=提到新作坊，紫萱翘嘴道：这几日个个都来说情，要把自家的孩子塞进来，俺都叫管家娘子们烦死了。
小全哥笑道：这个赚钱大家眼晴都看得到。
自是抢着要来。
然俺看那几个工匠只是胜在年轻。
本事却有限，要赚大钱只怕还要几年呢。
狄希陈敲桌子道：琉球多地是珊瑚、玳瑁这些东西，比的一来是花样，二来是手艺，三来，是管理。
你们兄妹要拿这个趁些零花钱，就要认真当个事做。
尤其是紫萱，休为着大家体面到最后丢了你自家体面！紫萱低头笑应道：俺晓得了。
这些工匠合学徒，都要教识字。
教画画儿。
不然做出来的东西有匠气，就不值银子了。
小全哥笑道：原来妹子又要做先生了？恭喜恭喜！狄希陈道：昨日我合你们母亲商量了一夜，工匠们只要略识些字儿，晓得什么叫做雅致也就罢了，花样子都叫紫萱照管，你拿不定主意，多合嫂嫂婶婶们闲话，闲来无事，再看看卖首饰的商人们的货物。
紫萱瞟了小全哥一眼。
笑道：哥哥。
女人用的东西，还是叫女人来做的好。
这个你老可不在行。
小全哥笑道：爹叫你多合嫂嫂闲话，这是叫你问俺媳妇讨主意呢，你休得意早了。
他想起来又道：倒是这个作坊，昨日二哥听说，倒是有想入股地意思……狄希陈看着他们，笑道：你们两个自己拿主意，这是你们地作坊。
爹娘不问。
紫萱拉小全哥到一边说了半日，笑道：俺们说好了，这个小作坊只是俺们两个顽的，不晓得是赚是亏，不好叫大家入股的。
倒是俺们家的海货作坊合船队，堂哥哥们可以入股。
小全哥因爹爹笑眯眯看着他，吐舌道：这个合琉璃作坊都是一般，他们虽然不能入股，然要贩这两个作坊的货物，比照时价打八折狄希陈点头道：一家人自然是要照应。
然哪里当照应，哪里不当照应，却是有讲究的。
你们果然长进了。
紫萱吐舌道：嫂嫂家里那些事，俺们都看在眼里呢。
小全哥在妹子肩头拍了一下，道：你明柏哥呢？紫萱道：在小码头，合严舅爷两个赶着收海货呢，俺就怕他收多了，回去山东要卖好几年才得翻回本钱。
小全哥皱眉道：明柏哥有时候心肠软了些，须知助人也要留三分地，俺瞧瞧去。
狄希陈捧着茶碗慢慢道：且住，你也晓得助人要留三分地，你自己呢？严家的事，就是紫萱过了门，也不到你去管。
小全哥愣了一会，笑道：罢了罢了，俺听齐山说，官儿们捎了许多货物来卖，俺去瞧瞧，有布买些来？哥哥挨了说，紫萱站到爹爹背后做鬼脸，笑道：俺去厨房瞧瞧。
待紫萱走了。
狄希陈喊住想溜走的小全哥，教训儿子：人情世故明柏比你明白些。
这些年，你母亲对娘家如何，你可见爹爹泄过你娘地气？再看你几个舅舅对你们又如何？你们母亲一句话，你大舅舅就熄了做官的想念，可是不容易。
小全哥笑道：爹爹，你们是不是有什么瞒着俺们？狄希陈沉思许久，方道：合你说也罢了。
这个事，你大舅舅合相表叔、九叔都晓得些，原是怕你合明柏年纪小想不明白才瞒着你们地。
那年你娘献了家里地粮食，相表叔，你舅舅，还有爹爹都升了官。
走的路子却是通天的捷径。
通天的捷径？通天的捷径！狄希陈看着儿子的眼晴，肯定的说：你也晓得都传说张太后不是今上的生母。
紫萱认的师傅地师妹，就是今上生母！小全哥唬得倒退两步，将花架子上一盆兰花碰在地下，花盆碎成两半，泥土撒落一地。
一个小丫头听见声响，提着扫把要进来。
狄希陈挥手打发她出去，道：俺们有要紧事说，你在外面守着，不许叫人进来。
把儿子拉到里间，小声道：张太后地势力如何你也晓得。
今上虽是认了生母，却是不敢叫张太后晓得。
那位太后人在乡野，心在朝堂。
当初俺们家一头撞了进去，就合今上是一张绳上拴着了。
偏生今上的面相又不是个有寿有子地，这条捷径是条断头路。
小全哥想了许久，抬头道：所以爹爹你才不要做官的？狄希陈点头道：人都说千里做官只为财，俺家的银子虽然不多，也够子孙几辈子使的。
何苦学你相表叔将人头提在腰间谋富贵，爬的越高跌的越惨呢。
小全哥的眉头越绞越紧，许久才道：此事还是不叫明柏哥晓得的好，紫萱她明白否？紫萱比你明白。
狄希陈晓得儿子说了这个话，是断然不会再有做官的念头了，笑道：过几年你若是想考个举人，就回去考就是了，官儿还是不必做的。
这里就留给大伯二伯两家守着。
小全哥吃了满满一碗茶才镇定下来，笑道：俺就说呢，那几个月相表叔合大舅舅把紫萱捧在手里就合金凤凰似的，原来是为着这个。
狄希陈原还怕儿子要问他为何说今上看面相无子无寿，看儿子这样容易就被他打发了，却是松了一口气，因道：今年的年礼都备好了，你喊你媳妇去瞧瞧，虽然还不是她管事的时候，也要叫她多看多学。
说罢捡了书又去翻。
小全哥应了一声出来，叫小丫头进来扫地，又走到茶水间喊小玉米：请你大嫂过来，俺们去前面帐房具瞧送的年礼可妥当。
过得一会，陈绯出来，见小全哥面上红一阵白一阵，惊魂未定的样子，极是关切的问他：贤齐哥是不是累了？小全哥勉强笑道：没什么，你合嫂嫂们说什么呢？陈绯笑道：说做衣裳做鞋子，又说台湾为了抢水抢田，打一回架总要死伤一二百人。
却是乱的紧，还是琉球好。
小全哥道：明年琉球不晓得怎么样，想来……陈绯笑道：你想晓得，去问我爹爹。
就怕你嫌我家是海盗出身。
小全哥没好气的在她屁股上轻轻拍了一下，道：我们狄家不是前辈么，我三个堂哥组个船队跑琉球、倭国、高丽、山东、福建，一年也可以转得几圈。
陈绯听得狄家还要组船队，奇道：大伯二伯家不是在南洋船队里有份子？小全哥笑道：他们在台湾亏了本，偏生还有几百人要养活，我家的田分了一半与他们还不大够，有个船队手头也宽裕些。
陈绯笑问：他们打算种什么？小全哥道：想是种粮食，俺大伯二伯不信种花花草草能赚大钱的。
我也不信。
陈绯笑道：你还罢了，公公婆婆也都由着紫萱胡闹。
他们走到八字楼下，守门的管家捧着名帖进来，看见小全哥上前道：大少爷，尚王明日设宴请天子使节，叫老爷合大少爷去做陪客。