这个后院，正房三间住着三个姑子，一个替姑子做饭的老道婆在厨房住，后来又建了两间静室是给首里来烧香的有钱香客歇息吃茶的，里间是崔南姝姐妹合满子占住，外间每晚有狄家三个媳妇子守夜。
一共十个人，突然丢了值钱的物件儿，除去崔南姝自家，这九个人，人人都有嫌疑。
崔南姝一嚷起来，三个姑子就先恼了，都道：嚷什么？叫人晓得我们这里闹贼，谁还敢来烧香？合南姝吵成一团。
狄家媳妇子已是交过班，当班的媳妇子听说崔南姝丢了东西，都道悔气，分出一个人回家禀报主人。
素姐听说崔南姝丢了一枚白玉环乱嚷，好笑道：你们服侍她也有时日，可曾见过这个物件四个媳妇子都站在下边苦苦思索，都道：不曾见过。
她妆盒里不多几样头花饰物，都是高丽合倭国东西，倒是也有一两块玉佩，何曾有什么玉环？素姐笑道：听你们说她昨日出去乱逛，叫她家那个妹子拉去，想是昨日得的也说不准。
你们的为人我心中有数，不必理会这些。
她若是找上咱们家，你们只问张小姐，请她处置。
咱身正不怕影子歪。
几个媳妇子齐声答应，出来聚到一处商量，道：俺们家家规最严，这些年手脚不干净的打发了多少？这盆污水要是倒到咱们身上，几个管事的晓得。
好差使就轮不上俺们了，今日大家齐心，必要找出这个贼来。
商议定了齐至庙里。
崔南姝合三个姑子你一言我一语吵地热闹至极，满子正头痛。
见早晨走了的几个狄家媳妇子都来了，想来失窃一事狄家都晓得，涨红了脸对她们说：好嫂子，这里闹的不像了，你们先回去。
领头的媳妇子道：张小姐。
丢东西是大事呢，这院里只俺家人出去过，嚷出来俺们地名声可不好听。
崔小姐的那个玉环说不定是不小心滚到哪里，何不关上门大家先翻起来。
翻出来大家都清白。
外边崔南姝跟三个姑子横眉相对，满子很是为难。
本来在这里住着，是姑子看狄家面子，南姝合姑子吵闹，这里也住不得了。
已是翻脸倒不如各处翻一翻，南姝只得这一枚玉环做个念想，总是寻着失物为上。
她上前道：师傅们休嚷，不怕外人听见么。
南姝不晓得把玉环丢在哪里，咱们各处都翻翻。
先翻我箱子去！拉着两个姑子进屋。
将她的两个衣箱拖到外间，笑道：休笑话我破衣烂裳都收起。
将两个箱子打开，每件衣服都抖开，与大家看过。
又开妆盒，里面不过十来样饰物，连玉都没有一块儿，休说玉环了。
再次两间屋里所有橱柜都细细翻过，都没有。
南姝沉着脸将她的两个箱子也拖到人前。
连妆盒都与大家看过。
一般儿也无，对三个姑子道：到你们了。
三个姑子虽是不想翻。
当不得狄家几个媳妇子怒目而视。
一群人回到姑子的宿处，将衣箱并几个橱柜都打开查了一回，玉环没有翻着，倒是翻出些角先生、相思套、春宫画儿、春线、还有一个布包，崔南姝揭开来看，里面包着几枚缅铃，她不认得这是什么，随手放下。
三位小姐见了春宫画都扭过头去。
狄家几个媳妇子俱掩嘴而笑。
姑子们涨红了脸，赔笑道：这是一位施主寄卖地，咱们修行最诚，从来不用这些物件的。
南姝因姑子这般低声下气很是好奇，探头去看，狄家媳妇子都盯着三根黑漆漆的腌黄瓜样的东西笑地古怪，她不认得这是角先生，好奇道：那是什么？姑子结结巴巴道：没什么。
崔小姐，我们这点子家底都叫你瞧过了，可有没有？南姝没了方才吵嘴的气焰，小声道：不是你们，必是她们。
她指着狄家媳妇子道。
满子道：还有厨房没有搜过呢，咱们去那边瞧瞧。
银姝突然道：我瞧那个老道婆不像个好人。
一行人到厨房，灶上一口大锅里煮着一锅热气腾腾的白粥，老道婆在一张小桌子前弯腰切酸豆角，一进门酸辣之气扑鼻而来，崔南姝第一个进门，掩鼻道：这是什么？老道婆笑道：是老身自家腌的豆角，拿些姜沫炒一炒，正好下粥。
满子打断她道：崔小姐不见了一样东西，却是忘了丢在哪里，要翻翻这两间屋子。
这个老道婆忙将自己一个衣箱打开，里面不过几件旧衣罢了，别无他物。
崔南姝因银姝说道婆不像好人，亲自动手搜的分外仔细，连盐罐子都使筷子扎了几下，还是不见玉环踪影，盯着狄家几个媳妇子道：到你们了。
那几个媳妇子每常守夜，各人都有些零碎放在厨房外屋。
大家轮流当南姝的面翻过，还是没有。
狄家的媳妇子都泄了气，这里也搜不着，难不成还要回狄家去搜，丢主人家的脸么？几个人对看，突然一个媳妇子想起来，道：天蒙蒙亮时俺曾见一个人影闪到厨房，不如再细细搜搜。
她们实是怕背着贼的名头回狄家叫人瞧不起，几个人一齐动手，将瓶瓶罐罐都搬到崔氏姐妹跟前翻抄。
一个媳妇子揭开米缸地盖，惊道：俺昨日做地记号不对呢，这是谁动过？大家都围在缸边，那媳妇子使手拨得几拨，就拨出一个布包来。
南姝认得这是银姝常使的帕子，抢在银姝前边将小包捉在手里，只捏得一捏，就晓得是玉环了。
涨红了脸一言不发扭身出去。
满子也认得那方帕子，看银姝一张脸白的合白纸似地，摇摇晃晃站在门边，也猜是她。
南姝好生嚷嚷捉贼反捉到自家人头上，难怪涨红了脸走开。
三个姑子都不干了，追上去合南姝理论，道：在你们米缸里翻出来的是什么，是谁藏起的？都要说个明白。
南姝涨红了脸不说话。
满子走过来。
陪笑道：想来是她妹子合她耍呢，已是还了大家清白，再计较这些，真要让南山村的人都晓得你这里丢过东西么？一个姑子笑道：张小姐。
都晓得你为人甚好，狄家都照管你。
这两位崔小姐俺们可不敢再招揽了，请到别处住去罢。
满子叹息良久，央求道：咱们实是无处可去，只要师傅肯收留，愿将狄家送来地米粮分一半与师傅。
姑子们笑道：可不敢欺心，张小姐但住不妨，她们两个存心朝我们脸上抹黑，断是留不成。
南姝从屋里跑出来。
冷笑道：走就走。
艳姝住地地方隔壁招人租住呢，咱们到那里去！银姝站在门口怯生生地劝满子：是我一时糊涂连累了姐姐，这里实是住不得了。
满子看看三个姑子。
俱是一副请她快点走路的神情。
她沉默了一会，对南姝道：我哥哥把我托给狄家照应。
原是因为你在狄家住不得了我才陪你，如今你们姐妹几人在一起，想来也不要我陪了，你们自去罢，我还在这里。
走到里面将屏风挡住席子。
睡下再不肯吭声。
南姝愣了一会。
狠狠瞪了银姝一眼，骂道：你还愣着做什么？寻艳姝去！带着她出门去了。
狄家几个媳妇子对看一眼。
分出一个跟着出门去了。
管事地媳妇子隔着屏风笑道：张小姐，你们搬出来那个空院子还替你老留着呢，还是搬回去住罢。
许久，满子低低地应了一声，道：等南姝搬走了我再搬。
傍晚，紫萱听说满子搬了回来，备了几样菜肴叫彩云送去，道：满子姐姐只管放心在俺家住下，就是要出门走走，叫两个人跟着就是。
等俺哥哥亲事办完，俺得了空闲再来寻你耍。
第二日又送了许多书来。
去了一个崔南姝，狄家下人对满子都客气不少，满子在林郎中隔壁住着，紫萱又送了许多书本与她消谴，不必出门也不闷。
只是她还有些放心不下南姝，合服侍她的媳妇说要去瞧南姝。
那媳妇子笑道：请容小妇人去打听崔小姐住在何处。
去了小半个时辰捧着一个盒子进来，道：我家夫人听说张小姐要去瞧崔小姐，替张小姐备了两样薄礼。
就将盒子揭开，里面两格，一格是荤素两样点心，一格是挂面。
满子笑道：替我谢谢狄夫人。
亲手将盒盖盖上，取了个包袱包起，带着这个媳妇子出门。
崔南姝仗着狄家送了她十串铁钱，在艳姝隔壁租了一间小院，一年房租就用去了一串钱，再添些柴米油盐并几样家俱，又用去了四串钱。
只两日就花去一半，她的手就紧起来。
银姝没有衣裳穿，问她讨钱买绸缎布匹，她不肯与，将出两件自家的旧衣与她，道：不是你偷我玉环，我们在庙里住着不好？银姝还嘴硬不肯认，道：分明是狄家想赶我们走，偷了你地玉环合我的帕子，故意做成圈套。
南姝恼道：你休胡说。
她们怎么晓得我有玉环？我妆盒里还有两块玉，搁在柜上几个月也不曾丢。
分明是你害我！银姝冷笑：我是故意叫你在庙里住不下！凭什么从小全家都宠你，如今家里败落了，你还好吃好喝有人使唤，我们就要以身侍人？你如今又没有狄家人送供养，又没有狄家媳妇子使唤，我看你一个人怎么过日，以后休来求我们。
推开门向隔壁去了。
南姝怔怔的看着院门，想不通一向老实的银姝为何这样恨她。
她回房梳头，却发现妆盒里值钱的两块玉都不见了，回想方才银姝出门时袖子里好像塞着什么东西，又气了个半死，将箱笼都翻过，除去那五串铁钱摆在显眼的地方不曾动过，她箱子里凡是值钱些的衣裳细软都被剪刀剪出许多道口子。
南姝伤心落泪，握着玉环哭起爹娘来。
满子走到院门口，听见里面哭声，赶着进来喊：南姝！南姝扑进满子的怀里，泪珠儿似雨水般滴落，泣道：银姝故意害我，还将我衣裳都剪坏了。
席上果然放着七八件破衣。
银姝呢？满子恼道：你们不是一家人么，怎么会这样害你？她到艳姝那里去了。
南姝指着隔壁道：她恨我。
隔壁的院落中传来女子地欢笑声，两个女子用高丽话谈笑，满子听不明白，然看南姝脸色越来越不好看，就晓得说地是她，忙忙的按住她道：你休合她们计较。
我若是似你这般性急，早死了不晓得多少回了。
南姝哭道：就算我从前对她们不好，她们对我说了我不会改么。
如今大家日子都不好过，原来姐妹们同心过活，她们还这样害我！我去合她们拼了。
满子紧紧抱住她的细腰，道：那林家不是什么好人，她们吃亏的日子在那里呢。
小南姝，几日不见，哥哥想你呢。
江玉郎摇着一把洒金大折扇，一步一摇的进来，笑道：张小姐，你也在？满子来时并没有见身后有他，猜他是从隔壁过来的，说不定就是他设的圈套，如今南姝在这里住着甚是叫人不放心，不如回去寻狄家人求情，将南姝再搬回来。
满子想毕，放手对南姝道：你无事只管到我那里去。
我出来也有些时候，还要去庙里烧香呢，先走了。
江玉郎笑嘻嘻道：这是合你好的？见你有事，走地可是快。
南姝妹子，这世上除去金银，人都不可靠呢。
崔南姝本在一边抹泪，叫江玉郎说地心里活动，很是不满满子此时弃她而去，恼道：就算你说的都对，难道你又是好人？滚！寻了一只大扫把，没头没脑打过去。
江玉郎身手本来就好，跳出院门，笑道：过几日来瞧你。
摇着扇子扬长而去。
南姝拴上门，靠在门板上又哭起来。
隔壁传来笑语声，炒菜声，鸡叫声，仿佛熙珠并那两个姓林地都来了，几个人在院中说说笑笑极是热闹。
衬得南姝这边极是凄凉。
南姝哭的累了想口茶吃，水桶里倒有小半桶水，灶下也是冰冷。
她从小儿养尊处优不惯做活，家道败落之后先有满子，后有狄家，都将她的衣食照料的周道妥贴，如今独自过活极是艰难，没奈何雇了个土人妇女做活，却是样样不合心意。
世上万物都有的卖，只有后悔病无药可医，南姝转而念起满子合狄家的好处来，细细思量，越想越愧。
第三卷 家有喜事 第二十一章 官迷七舅（上）且不提南姝渐有悔意，只说满子回到狄家，思索替南姝求情，她合媳妇子说要见狄夫人。
媳妇子道：大少爷娶亲正忙呢，小姐住在这里又无要紧事，且等忙过了这几日小妇人再替张小姐上去说，好不好？狄家实是忙极，满子也看得到，再至南姝家，见她雇了个妇人做伴，暂且放心。
南姝吃了两三日的苦头，又每日受隔壁闲气，比照这一边满子依旧待她友爱，就是她合那几个媳妇子合不来，人家照样照顾她周全，她心中又悔又愧，每日总要到狄家满子处呆一两个时辰，寻满子说话解闷。
满子住的原是狄家宅后，十来个大小院落拼成一处，两个门出入，一个是正宅后门，有管家娘子严加看守，一个侧门通渔村方向，也有个老管家看守。
崔小姐每日都来，管宅门家人的不敢怠慢，禀报夫人。
素姐笑得一笑，吩咐守门的媳妇子好生守门，外人一慨非请勿入。
又吩咐服侍张小姐的两个媳妇子把崔小姐当客待。
紫萱从窗外经过恰好都听见，回到房中吃茶，对彩云说：那个崔南姝脸皮真厚，连那几个姑子都容不下她，如今见天朝俺家跑。
彩云笑道：小姐若是不喜欢，吩咐后门上不许她进来就是。
紫萱摇头道：不必，横竖她只在满子的屋里打转。
她自请为妾明柏哥都不要她，俺还合她过不去做什么？虽然不喜欢她，还是照娘说的。
拿她当客人待罢。
吃了一碗茶略息一会，春梅寻过来道：前边李家送中秋节的节礼来了，已是拿赏封打发来人回去，咱们家地几时送？紫萱道：问过娘没有？春梅笑道：夫人说哪日都使得，看小姐可忙的过来。
紫萱站起来甩手，笑道：偏都凑到一处来了，原说过节娶亲大家热闹。
还不曾娶呢，咱家倒是热闹的够了，走。
拟单子去。
出来到八字楼下的小厅里，将收来的礼单看过，照着来礼的厚薄估量了，紫萱心中有数，又问：可打听过他们家送别人家怎么样？春梅笑道：问过，都说差不多的。
咱们家怎么回？上等的每家两坛子家酿的酒，一只鹅，再得两盒月饼，并一对狄家造地玻璃绣球灯。
中等的似黄村长这样的人家，一盒月饼、一坛子酒。
一只鹅并一对狄家造的红玻璃灯罩。
管家们都有定例不必说，作坊的工人们发四个月饼二斤面，学生是两个月饼。
春梅算过人数，笑道：四个月饼做起来费功夫呢，换成一个大的不好？紫萱微笑道：听齐山说有些妇人还要送亲戚，还是四个罢。
叫家学里男女学生都歇一日助忙，咱们家的两个烤炉不歇火，想必一天就够了。
你看着人先把送礼的月饼拾出来装盒，配上礼物先送了去。
陈家的，叫俺哥自家去送。
作坊合家里的月饼十四那日上午你经手发了罢。
春梅笑应着先去了。
紫萱又算摆酒那日碗碟器皿。
幸好家里有木器作坊跟琉璃作坊，两边轮流赶工，制出许多木碗木碟，又是玻璃杯、玻璃壶，都要清点数目，洗净运至厨房待用。
这场办婚事素姐合狄希陈全不插手。
只叫儿女们料理。
紫萱在内宅忙地饭都吃不好。
小全哥在二门外还有团练、作坊要照管，虽有明柏助他，两个人也是一般忙碌。
这日是陈家送嫁妆过来，早晨小全哥被春梅几个喊醒，他揉着眼央求道：隔壁院子都收拾妥当，嫁妆来了搬过去就是。
闹我做什么？春梅笑道：女客们要来呢，少爷快起来，老爷说今日放你半日假。
叫你去明柏少爷那里耍。
中午回来吃饭，快去罢。
小全哥欢喜道：真的？一古碌爬起来。
拍拍脑袋笑道：果然，今日是女客来送嫁，俺没有丈母娘拜见，倒是省了好些事。
伸手穿了件新裳，笑道：叫厨房备几样早饭，俺带去合明柏哥同吃。
忙忙的梳洗一回，因怕从前门出去撞见人，叫管家牵了马在后边候着。
他连小厮都不带，提着食盒兴冲冲走到拐角的月洞门里，正好看见崔南姝从后门进来。
崔南姝到狄家做什么？小全哥停下脚步看她走到林先生隔壁敲门，出来开门的是满子。
满子搬回来他也曾听管家们说过，只是崔南姝还有脸回来，真真是叫人无话可说。
他打马至那霸，明柏接着，笑问：正要去南山村呢，你怎么来了？小全哥道：爹叫我歇半日，中午合你回家吃中饭，听说陈家送嫁妆要绕南山村好大一圈，俺又没有丈母娘要拜。
明柏接过食盒送到厨房去了，小全哥背着手看明柏的作坊，门面三间，有两间租把别人开了个小茶馆，靠东边一间，半边安着柜台，狄得利坐在柜后算帐，半边安着桌椅摆着大茶壶合一摞茶碗，阳光穿透了隔扇的玻璃，照得圆桌那块一片明亮。
狄得利的算盘隔一会才响几下，合热热闹闹的狄家比，这里又安静又适意。
小全哥打了个呵欠，伸手去摸茶壶，居然是温热的，忙倒了一碗茶在手，一边吃一边看墙上挂地一副草书。
倒茶的声音惊动狄得利，他站起来看见是小全哥，问了一声好重又坐下算帐。
明柏一边挽袖子一边从后门出来，笑道：得利嫂子热早饭去了，俺这里还有些事，你睡一个时辰？小全哥笑道：你去忙你的，我只闲逛逛。
困了就去睡。
伸了个懒腰又道：还是你这里舒服呢，紫萱每日在家忙家务。
总抱怨人太多。
明柏微笑道：我这里也还要添人手呢，几个大户都来打家俱，一家就够我吃一年了。
小全哥信步走到院子里。
院里子搭了个大棚子，几个雇来的琉球土人在那里磨海贝，一个木匠在旁边指点。
靠着墙地阴凉处有几个大木盘晒着漆，厨房边使竹子扎了个篱笆，圈着一群鸡，唧唧咕咕的啄食菜叶。
厨房边还搭着个架子，架上爬着葡萄。
因是头一年，还没有结果，若是堵起双耳，合明水乡下不差什么。
小全哥深深地叹了一口气，将茶碗放在葡萄架下地桌上，走到明柏房里补觉。
明柏教学徒识字合算术，说了大半个时辰，留了些作来与他们，系着围裙又去仓库点数，上回那个客人订的妆盒都已做好。
一排排码在架子上，每个边上都摆着块刻着数字的小木牌。
除去妆盒，还有精工细嵌的药橱、官帽箱、小书箱，已是积了两间仓库，虽不似妆盒华丽，然镶嵌的贝母、珊瑚、琉璃都是挑的上等好华细细打磨，只等狄家船来运回中国。
这些，都是他凭自己地双手挣来的，明柏一一看过，心头泛起些些苦涩。
从小母亲教导他：万般皆下品。
唯有读书高。
自己地爹爹不必说，为了荣华富贵出人头地，休妻弃子。
狄姨父却是为了寻张护身符才做地官，然白衣贼一来，山东河南两地多少做官的人家被杀地干干净净，就是做了官。
也是护不得家人周全。
倒是开了这个木匠作坊。
靠着自己的双手吃饭才塌实，想来今生不能如母亲的愿替她挣个封诰了。
明柏走到静室替母亲再上一柱香，念道：娘，你一心想着爹做官，爹做的好官连咱们都不要了，俺也差点叫人害了。
不做官儿又何处，还是做个富家翁闲适呢。
等儿子挣些家当，俺娶了亲。
带她回家去看你。
祝罢出来。
瞧小全哥还在憨睡，他就走到前边看帐。
几个做苦力的人进来讨茶吃。
对狄得利道：都管，码头来了几只大船，要买食水去倭国呢，你家不是要去倭国买漆？何不去托他们。
狄得利笑对明柏道：小人去瞧瞧。
过得一会笑容可掬进来，对明柏道：少爷，有个客人听说我家地妆盒都是三两黄金一个，想来瞧瞧。
明柏笑道：这世道，越贵越有人买。
小全哥说有人拿着我的妆盒到三舅那里卖，足足一百两银一只，他能卖得掉否？正说着，一个穿酱色绸直裰，胡子焦黄的客人进来，一进门只问得一句：听说贵铺的妆盒……盯着明柏眼珠子都不错一下。
明柏本来生的俊美，虽然黑了些也挡不住有些人爱慕，见人一来就盯着他看，只当来人有龙阳之好，他不耐烦合这样的人打交情，掉头就朝后边去。
天赐，那人一边擦泪一边喊道：俺是你七舅舅。
明柏蓦地回过头来，道：休胡说，俺七舅舅是监生，怎么会出来做生意？那人摘了瓦楞帽子，苦笑道：七舅舅留了胡子你就不认得了？他将胡子撩到两边，果然那个下巴合明柏一模一样。
明柏原是不信他母舅会做生意，细细端详，七舅舅他小时候见过的，那个意气风发的小秀才居然真做了海商？他将七舅舅拉到卧房外的小厅坐地，还来不及开口说话。
七舅舅已是一连串的问题问出来：你爹爹说你被拐子拐去，你怎么在此？娶亲了没有？明柏笑道：实是被拐子拐去，叫一位狄老爷救下来，因闹白衣贼，不曾回得家乡，随狄老爷在琉球住着，还不曾娶亲。
七舅舅叹息良久，抹泪道：你几个舅舅全家都叫白衣贼害死，只有我跟你三表舅全家去苏州投奔你一个远房表舅舅，回家认得地人都死了，田地也叫国舅府占了，没奈何收拾了你舅妈几件簪环出来做生意。
那位狄老爷在家否？俺要备份礼去谢谢他。
严家几个舅舅对明柏都还好，只是严家是世代书香门弟，人人读书，却是越读越穷，当年自家衣食都不得周全，也照应不到他们母子多少。
如今阴阳两隔，也陪着舅舅抹眼泪。
听得舅舅要去谢狄老爷，明柏忙道：他住在南山村呢，俺认了他做姨父。
七舅舅只当这个作坊是狄家的，叫明柏在此看守，忙道：你在此替人家看铺子不好擅离，你指了方向俺去。
小全哥在里间醒来，因他舅甥相认不好说话，听得这位七舅舅误会明柏是替他家看铺子的，忙从里间出来，笑道：七舅舅，这是俺哥自个的小铺子。
七舅舅听说这铺子是明柏的，喜欢的握着明柏地手，道：狄家是好人呢。
明柏笑道：这是狄姨父地儿子小全哥，他明日成亲呢。
舅舅合俺同去吃杯喜酒？小全哥郑重做揖道：请七舅舅赏光。
七舅舅乐呵呵道：必去必去，狄公子真是客气。
他本是个读书人，看见明柏厅里满架诗书，壁上又挂着几轴山水，外甥屋里还是个读书人的书房样子，实是喜欢，拉着明柏的手道：等舅舅回程，合舅舅同回去罢。
想来你在这岛上也没有好人家结亲，我把你表妹淑惠配你，好不好？明柏涨红了脸说不出话来，小全哥跳起来道：使不得，俺明柏哥定了亲呀。
七舅舅也不过一说罢了，只是为何小全哥叫天赐明柏？就问他：你改了名字？明柏笑道：狄家姨父替俺落籍，改了姓严叫明柏，不然不好进学呢。
你进学了？七舅舅又惊又喜，道：哪一年的事？小全哥笑道：也有六七年了呀。
七舅舅皱眉想了一会，道：天赐，你爹爹如今官运尚好，你随俺回中国去罢，寻个人情总能中举，你爹爹走走门路，榜下寻个知县也使得。
明柏微微笑道：家父已有嫡子，俺去寻他是替他找麻烦的，俺连姓都改了，就是不想替他老人家添麻烦。
舅舅，俺在这里很是自在，不想回中国。
七舅舅摸了摸胡子，劝道：傻孩子，你十几岁就得进学，可见天姿极好。
就是如今二十多，中了举也还是个年轻举人，将来前途大好，你爹爹见了你这样出息，必不会似从前对你。
明柏但笑不语。
小全哥因这是明柏哥的家事，不好插嘴，倒了碗茶慢慢吃着。
偏生七舅舅劝不转明柏，就来寻小全哥，对他说：你劝劝他呢，在这个荒岛上实是埋没了他。
男子汉大丈夫，还当以功名为重。
小全哥摇头道：俺自家都不想做官了，不好劝得明柏哥。
看看时辰，笑道：到俺家吃中饭去，七舅舅也去。
明柏哥合俺妹子订了亲呢，俺们都是一家人。
他生怕七舅舅把那个什么淑许给明柏，拉着七舅舅，一口一个舅舅叫的极是亲热。
明柏涨红了脸默认，也道：走罢，姨父待俺合小全哥一般，不用必礼。
七舅舅在怀里摸了许久，摸出两块玉来，将一块递给明柏，笑道：这个虽然不是好玉，你舅舅带在身边几十年，就与你了，这一块与狄小姐，也是舅舅的一点意思。
又对小全哥道：你明日成亲，舅舅明日再备礼去吃你喜酒。
小全哥笑道：与俺妹子地就是与俺地，舅舅走，吃酒去。
七舅舅点头道：要去要去，你们两个都是好孩子，窝在这里可惜了，七舅舅要好生劝劝狄大人，叫他劝你们两个回中国科举，做生意到底叫人瞧不起呢，还是做官好。
第三卷 家有喜事 第二十二章 官迷七舅（中）严七舅站在南山村的十字街中央，惊讶道：这里是琉球？他的左手边有一家茶馆，青布幌上挑着一个茶字。
竹窗里高丽纸做的窗帘半卷，一只玻璃水瓶露出瓶口，瓶内插着竹叶，柏枝和几枝说不出名字的花，论清雅还胜江南小镇的茶馆。
他的右手边有一家脂粉铺子，墙壁上挂着一块板子，上书杭州官粉、扬州鸭蛋粉、各色胭脂、全套牙梳牛角梳。
他的正前边是几家绸缎庄、酒庄、点心铺子、果子铺。
一棵大树下还有个梳头的待诏，肩上搭着白手巾歪在藤椅上睡的正香，那个的脚下是梳妆匣子还有一盛满清水的玻璃盆。
等闲小镇还不如南山村呢。
只是街上玩耍的孩子不少，从五六岁到十二三岁都有。
严七舅惋惜道：到底是海外荒岛，不晓得读圣人诗书。
小全哥只是笑，明柏劝舅舅道：此处又无科举，做一两个时辰的活就够一人温饱，又没有税赋，所以嬉游的不少。
肯读书的也多呢。
俺带你去狄家后宅瞧瞧。
狄家守门的远远看见大少爷，跑过来请：新亲已是坐席了，大少爷快去应个景儿。
明柏推小全哥道：你速去，俺替你到后边走一遭儿。
拉着七舅舅绕到渔村去，引他看作坊合识字班。
识字班上，一群穿小衫单裤打赤脚的女娃娃们个个都手执小棍在沙盘上写字，一个青衣少女走来走去指点。
严七舅严守着男女授受亲的古训。
只站在门口看了几眼，道：狄家甚是风雅，仆婢想必都会解得诗经。
明柏笑笑不做声，引舅舅出来。
笑指前面黑压压一大片宅院，道：那都是狄家地屋舍，这后边是管家们的居所，前面是作坊合家丁们的住处。
七舅舅是自家人，咱们径到内院去罢。
引他进门。
守院门的管家笑着上来问个好，并不问他带来地是什么人，由他们自进去。
常人二十多岁儿子都养得好几个，天赐实是拖的太久。
狄家待天赐亲如子侄。
七舅舅心里越发有数，拿定主意见到狄家人，要合他们说说，把两个孩子的婚事早些办了。
葡萄架下有石桌石凳，桌上还摆着一缸凉茶并一摞茶碗，七舅舅在琉球八月的大太阳底下走了也有大半个时辰，寻思要吃碗茶，笑道：这里倒凉快，歇歇罢。
明柏随他过去。
倒了碗凉茶捧到七舅舅手里。
满面含笑正唤得一声舅舅，就见拐角处一个瘦削的白衣少女撑着伞走来，看见他笑，先是露出又惊又喜地神情，转而满面悲伤，道：明柏哥，我是来瞧满子的。
你……过的好么？七舅舅听得少女说话，探头来看。
听见她哥哥妹妹叫的亲热。
只当这是狄小姐，笑眯眯站起来道：天赐。
这是狄小姐？明柏抿了抿嘴，笑道：这是狄府一位世交地小姐，舅舅吃茶。
七舅舅做了几年生意，已是看明白这位小姐似是对他外甥有意，外甥蒙狄家搭救，又要娶狄家小姐为妻，岂可再合别家小姐勾反搭。
他坐回去吃了两口茶，正色道：明柏，你已是合狄小姐定了亲了，休合别人家小姐哥哥妹妹的，坏了别家小姐名声，是一辈子的事呢。
南姝见了明柏，只想多看他一眼，怔怔的站在那里看他，突然听得他的舅舅这样说他，忍不住上前道：合我明柏哥没有干系，原是我……她涨红了脸吞吞吐吐说不出话来，转身逃走，瘦弱的背影好似风雨中的娇花嫩蕊，着实可怜。
七舅舅细心看明柏的神情没有怜惜只有一丝厌恶，笑道：这位小姐看着怪可怜的。
明柏板着脸道：她合一位张家小姐被张公子托给狄家照料，在前院住着。
她居然引贼入室，指点贼人半夜翻墙来寻狄家麻烦，这样地狠毒心肠哪里可怜了。
休要理她。
七舅舅抬头看看狄家主宅高高地围墙，两三丈高的山坡上的院落，猜测这个姑娘必是合他外甥有些话说，因道：琉球地方没什么男女之防，你原生的还好，离小姐们远些才好呢，休要招惹这些不晓得礼数的女人。
他一边说话一边皱眉，胡子微微翘起，甚是着恼。
明柏苦笑摇头，他何曾招惹过小姐们，就是这位崔小姐，原来一副楚楚可怜的样子，因为不能接受她的爱意，心中对她有二三分愧疚，所以才待她客气了些，岂料反叫她存了心，跟那个江玉郎勾结起来闹出许多是非。
然这些话都不好合舅舅说的。
明柏含糊答应了一声，笑道：是。
七舅舅满意地点点头，站起问道：狄家有几个子去？明柏笑道：只得小全哥一个儿子，她是大小姐，还有个小妞妞，才六七岁呢。
七舅舅摸摸身上还有一只小玉牌可以做见面礼，放下心来，笑道：你带路呢。
再行得几十步进了一个月亮门，好大一个长方形院里种着些花木，两边厢房都有门廊，前面两扇大门紧闭。
屋檐上挂着双喜地红灯笼，这方是正经后宅门。
明柏走上台阶喊道：嫂子开门，俺是明柏。
后门吱呀一声拉开一条缝，里面的媳妇子见是明柏少爷，笑嘻嘻道：表少爷还不曾吃中饭呀？今日女眷都在八字楼小厅，小妇人到前边合老爷说声，把中饭摆到前边去？明柏笑道：有客呢，俺舅舅来了，你合娘说声。
那媳妇子看后边进来一个胡子客人，跟明柏眉眼里有几分像。
忙笑道：不晓得是亲家舅老爷来了，快里边请。
她身边一个已是小跑着过去报信儿。
她自家拴了门上锁。
在前面带路。
七舅舅留神细看，顺着山脚建了半圈游廊，靠山地一边砌着围墙。
从缕花窗里可见山上种着各色花草树木。
另一边有几重院落，可见一条夹道通一个小门，那边高墙围了一大圈地，却是看不见是派什么用场。
走得几步又是一道墙，小小一扇门。
门边墙上镶了一块巴掌大地玻璃，里面人看见外边来人，开了门笑道：怎么不从前门走？邻路的媳妇子笑道：前门不是排着新媳妇的嫁妆么。
放他们进来，守门的自去锁门。
他们上得几十级台阶。
就从一处大院落地墙外经过，此处遍植翠竹，俱有碗口粗细，绿森森的极是凉爽。
明柏指着下边的两栋高楼道：那是二门的八字楼，想来今日在那里请女客？那媳妇子笑应了一声道：是呢，还叫了几个小戏子来唱小曲儿，天气这般热，只怕要吃到太阳落山才好铺床。
再走得几十步经过一个宝瓶门转进院里，炙热的阳光烤得七舅舅身上立刻冒出汗来。
明柏在琉球住惯了倒不觉得。
抢上前几步推开虚掩地厅门，笑道：这里改成客院，真真是安静了许多。
舅舅这里坐会。
此处原是厨院，极是宽敞高大，自把厨房移到八字楼外。
狄希陈将厨院重新粉刷修整，隔成里外两个院落，里院是仓库，外院一排隔成五间。
中间一个厅。
左右各两间卧房，算是客院。
他们才坐定。
就有媳妇子送进两盆洗脸水来，明柏面前那盆搭着的是条旧手巾，七舅舅那条白手巾却是簇新的，叠放在一只雕花大木盒里，上面还压着一块香胰子。
只这块香胰子，在南京老店里也要三四钱银子，七舅舅有些心痛，看明柏那边的木盒子里是块用过一半地，笑道：自家人客气什么，将新的收起罢，俺等你洗过了使你那个。
送水来的媳妇子笑道：俺们都是各人使各人的习惯了。
舅老爷使罢呀，这是待客的礼数。
七舅舅咋舌道：只洗这一回，好几钱银子呢。
明柏笑道：不值什么，舅舅但洗不妨。
一边自家洗了脸，将手巾搓了一把挤干晾到一边的架子上。
媳妇子过来接过洗脸水出去。
七舅舅洗过了脸提到面盆走到门边要泼。
明柏接过来道：这水还可浇菜，泼了可惜。
转手交给媳妇子。
一转身几个媳妇子送上一大玻璃盆的西瓜，俱是切成薄片，明柏请了几次，七舅舅方取了一片吃着，问明柏：狄家好生奢侈，怎么在琉球住着？明柏笑道：这却不知，舅舅此去倭国做何生意？七舅舅道：贩了些唐诗合笔墨纸砚去卖，打算再贩些白折扇回去。
明柏喜欢道：舅舅，这些物事琉球都缺呢，不如就在琉球卖了贩些海货搭船回去，这一年半年去倭国的商人极多，不见得多卖出钱来呢。
七舅舅笑道：横竖还在停两三日，且寻个买主瞧瞧，若是卖得出，哪里不是卖？舅舅在月港听说琉球出得好妆盒，极是华丽，卖几十两银子一只，外甥真真是出息了呀。
明柏笑道：岛上无事，做几个耍子，卖掉也是凑巧。
正说生意说的热闹。
一个披发地小姑娘跳进来，扑进明柏地怀里，喊道：明柏哥！你前日与我做的木匣真好看。
明柏笑道：这是俺七舅舅，来，叫舅舅。
小妞妞忙跳开两步，正经万福，道：舅舅好。
七舅舅盯着小妞妞的脚下，胡子抖动了几下，还是忍不住问外甥：这是狄家二小姐，为何不与她缠脚穿鞋？明柏瞧小妞妞脚上穿的是布凉鞋，奇道：这不是鞋么？七舅舅指着小妞妞的脚道：脚趾头脚后跟都在外边……琉球本来天气炎热，又是近海，土人都不穿鞋，就是尚氏王族，平常出行也是赤脚，常有穿着绸衫，脖上挂着两只鞋，光脚到处逛的贵人。
至于中国人，穷些的都打光脚，富些的多是穿蒲鞋。
狄家除去素姐是小脚不好赤脚，连狄希陈都是赤脚穿狄家自制地布凉鞋。
严七舅初到琉球，不晓得这里风俗。
明柏笑道：这里家家都是如此，王宫里地王后还是光脚呢。
七舅舅正色道：小小荒岛藩王，晓得什么叫做礼仪廉耻？大家小姐，原当谨慎些。
小妞妞叫七舅舅吓着了，安安静静站在一边，待狄希陈进门，溜出去合落后几步的素姐道：娘，这个七舅舅好生古板，见不得俺赤脚穿鞋呢。
素姐微笑道：所谓入乡随俗，在中国自是要穿地严实些，此地炎热，大家都穿的少。
跟天冷穿袄，天热穿纱是一般道理。
拉着小妞妞再进去，跟严七舅行过礼分宾主坐了。
严七舅谢了又谢，就将话题转到明柏的婚事上，问明柏几时毕姻。
狄希陈哈哈笑了几声，因严七舅一脸认真的看着他，就不好合他说天气晴好，问素姐：你说几时好？素姐微笑道：我家紫萱一来只得十六岁，年纪还小，二来家中是她管事，总要等她嫂子能管家了才好出阁。
明柏，你说呢？此时成亲，手边只有一个小小作坊，只怕都不够聘礼，明柏摇头笑道：俺也说要等两年呢。
严七舅急道：十六也不小了，你大表妹十五就给舅舅俺添了个大胖外孙，照舅舅说，你们择个日子把事办了，等俺回转同回中国去，成了家当立业呢，也当早些把举业重拾起来，替你娘请道封诰。
第三卷 家有喜事 第二十三章 官迷七舅（下）明柏到底想不想做官？狄希陈合素姐对望一眼。
他毕竟不是小全哥，问都不好问得的。
狄希陈想了想，把话题调开，笑道：听说舅老爷也是读书人，怎么想起来做生意？七舅舅握着茶碗，胡子抖动，伤心道：闹白衣贼，俺们严家原就不多的田产都归了别人，屋舍也都被烧坏，没奈何弃了儒业做生意。
他看向明柏的眼神极是疼爱，又道：明柏这孩子打小聪明，我姐姐为着他……明柏想到小时候每天白日做活，晚上母亲在灯下一边做针线一边守着他练大字，眼中也是微现泪光。
明柏原就上进，就是再过十年，也还是个年小进士素姐怕严七舅提起伤心事，微笑道：论学问原是好的，只是年纪轻些，还要磨砺。
狄希陈点头道：做官实是不易，下官做了几年官，全仗有个好师爷。
倒是七舅舅，想是还存着弃商归儒的心思？严七舅苦笑道：咱们严家世代书香，怎么不想高高中个举人进士光宗耀祖，只是咱们没那个命哪，严家这二十年都无一个中举，更休提做官，若得一二个做知县知府，严家也不至于此。
狄希陈笑道：确是如此。
将史书来抖一抖，古往今来，权倾一时的高官显贵，能得善终的也是少数，平平安安做几任知府知县实在些。
严七舅当年也不曾认真合举人进士这些贵人结交，听得狄大人的话心里又酸又涩。
他不住叹气，又将眼光转到明柏身上。
笑道：这孩子改姓了严也好，就替我严家光大门楣，也替你舅舅出一口气。
绕来绕去还是要明柏去做官，真真是个官迷。
狄希陈无可奈何吃了一口茶，叫小妞妞：叫你姐姐来见过舅舅。
小妞妞跳着出去了。
素姐笑眯眯问七舅家中有几房妻室，子女可曾婚配等语，又问他们现居何处，生意如何，合他慢慢攀谈。
狄希陈暗中擦汗。
狄家避居海外。
一来是因为紫萱攀着一位好师傅，要避几年；二来是因为不论是做官，还是在家合狄氏亲族相处，狄希陈两口子都为难。
虽是穿越来了二十年，他们内心依然还是现代人，叫君君臣臣父父子子这些东西压的喘不过气来。
琉球岛上虽然乱了些，在别人眼中是没有王法教化地地方，然不论穿衣吃饭，还是教养孩子都能随心所欲，倒正好对了他们两口子的胃口。
尤其是素姐。
回中国去转了一圈，越发觉得琉球海岛的好来。
且说紫萱听说是明柏哥的亲舅舅来家，很是不安，她回房收拾了许久，在镜前左照右照都不满意。
爹娘合妹子早过去了，她还在房里磨蹭，问丫头道：俺这样可使得？彩云几个都抿着嘴儿笑个不停，青玉道：听说严七舅境况不大好，小姐穿的平常些罢了。
紫萱忙对镜把头上一枝嵌宝步摇取下，换了一枝玉簪。
又换了一件素色绸衫，才觉得好些。
小妞妞已是笑嘻嘻进来牵姐姐的手，道：姐姐，你七舅舅见不得赤脚呢。
紫萱忙又脱去凉鞋，穿了布袜、绣鞋，羞红了脸问小妞妞：你七舅舅是什么样的人？小妞妞咬着指头憨笑。
伸出三根手指。
道：三十本练习本。
你要那许多本子做什么？净糟蹋东西，不成。
她走了几步，又犹豫道：公帐上使不得，姐姐体己与你十本？小妞妞搬回一根手指，再伸出来两根，笑道：不能再少了。
紫萱啐道：二十就二十，你说。
小妞妞笑道：七舅舅有些古板，极是疼爱你明柏哥。
一个劲要明柏哥回中国做官儿呢。
什么你明柏哥俺明柏哥。
你就不叫他明柏哥了？紫萱笑骂道：合谁学的？再胡说看俺不撕了你的嘴。
小妞妞躲到彩云身后，笑道：姐姐休恼。
俺明柏哥地七舅舅还等着要见你呢。
已是使妹子来催了。
实是不能再让人久候。
紫萱再照一回镜子，自觉挑不出毛病，拉着妹子的手道：走罢。
姐妹两个进了客院，慢慢走进厅里，道万福问好儿，都是丁妈妈教的那一套，甚是得体。
七舅舅乍一见紫萱，极是爱她端庄安静，忙从怀里掏出两块玉，给她二人做见面礼，紫萱身边的媳妇子过去接了交到她二人手中，紫萱笑着道过谢就拉着妹子退出去。
出了院门，她面红耳赤心跳不己，按着胸口问跟从的人：俺失礼了没有？彩云几个都笑道：极好，就是妆的太斯了。
紫萱走了几步，笑道：好在这位舅舅偶然才见一回，少不得也要妆一二回呢。
她将握在手里的玉看了又看，郑而重之藏到妆盒里，又怕妹子把她那块玉闹丢了，也替妹子收起。
因大家都说好，心定了依旧去厨房照料不提。
见过紫萱，七舅舅极是满意，满面笑容看着明柏道：若是俺姐姐还在，见着这般好媳妇，必定喜欢。
狄希陈怕他说得几句又要明柏去做官，忙笑道：他两个虽是定亲，还没写婚书，就央舅舅来写好不好？叫人取了大红洒金帖子合他两个的生辰八字来。
这是正经拿七舅舅做男方亲戚了。
七舅舅欢喜非常，提笔就写，问得明柏考取秀才用的名字是严明柏三个字，郑重用姐姐的名字写了婚书，自家做个中人见证。
写毕交与狄希陈。
笑对明柏道：舅舅要厚颜讨一杯媒人酒吃吃。
素姐先是不解这话是何意，看明柏眼圈微红，再看婚书落款是严氏，晓得明柏地母亲必是极得这个兄弟敬重，所以严七舅写婚事要用姐姐地名义，笑道：原该这般。
明柏，俺家等你择日来下聘。
我们两家爱亲才做亲，也不必拘俗礼争聘礼厚薄。
紫萱狠爱你替小妞妞做的那几个盒子，你送只妆盒来就使得。
这话越发合了七舅舅的心意。
他乐得胡子翘的多高，笑道：原当如此。
俺嫁大小女时，也不过收得女婿半边梳子。
嫁娶原当尽力而为。
偏如今有那起俗人，必要计较聘礼厚薄嫁妆高低来结亲，全不将人品放在心上，婚姻大事倒成了买卖了。
真真是世风日下。
狄希陈笑道：本当如此，今日双喜临门，走，前边吃酒去。
拉着七舅舅先出去。
素姐落后几步，合明柏说：你七舅舅的意思还叫你做官呢。
俺们家这一二年还回不去，且过两年再商量这个事。
明柏低头想了一会，道：娘，俺舅舅原是极想做官的，他自家不能做成的事，总想在孩儿身上做成。
姨父做官时带着俺们，看的多也想明白了，中举做官总要看各人福气，不是强求得来的。
素姐点头笑道：就是这般。
想到将来说不定要合女儿分开，叹了一口气又道：且再看罢。
将来地事谁也说不准呢。
两个在二门边分开，素姐径回内室将婚书收起去前边待客，宾主尽欢不必提。
到下午炎热散去，送亲女客们铺床毕，明柏合七舅舅辞了狄希陈回到那霸。
七舅舅原就吃的大醉，走到明柏内室看见姐姐的牌位。
大哭一场。
道：姐姐，你受了半辈子委屈，必要叫天赐替你挣个封诰，好好替你出口气！拉着明柏又道：做儿子的说不得爹爹的不好，俺做兄弟的也不好说得姐夫，前事只有掩口不提。
你若得考中进士光大门楣，才是狠狠羞辱了林家一回呢。
明柏含泪点头道：都依舅舅。
两个抱头痛哭一回，倒在床榻上睡去。
第二日早晨起来沐浴更衣。
正要出门去狄家吃喜酒。
一个陌生管家到铺子里，问狄得利：可是有位卖笔墨纸砚地严姓客人宿在你家？狄得利道：就在俺家。
都管有何事？那人笑道：小地是新搬到北岛的胡家管家，我们家大小爷要开个纸笔铺子，正要买些货物。
七舅舅听说，欢喜带他去船上看货，那人将他带来的货物尽数买下，捧出白花花十锭五十两地大元宝道，笑道：一共五百零一两七钱银子，一二两的零头就与小人做个润手罢。
拱拱手去了。
这些货物运到倭国去只得二分利，在琉球反倒卖出三分利，同船的小商人都道严客人好运气，个个都去招揽那个管家，岂料那个管家雇了只船将货物装起，已是去的远了。
舅舅也不像个会做生意的人，明柏猜必是狄家援手，心中极是感激。
严七舅看外甥神情，也约略猜到是狄家不出面转托了别人来买货物。
却是、是替他严家留面子，不然怎么这样巧法？他二人走在山道上，严七舅因四下里无人，就道：狄亲家待你实是极好。
明柏笑道：孩儿省得。
严七舅想到昨日那个撑伞地白衣姑娘，不放心道：舅舅也看出来了，这岛上风俗不比中国，小姐们出门乱走地极多，你休合她们歪缠。
须知汉子是妇人的夫主，你将真心待她，她才肯塌实合你过日。
一好换两好不好么？难得有岳家这般体贴女婿。
休学那起轻薄地人见一个爱一个的，闹地后来妻子闹岳家抱怨。
明柏涨红了脸道：不会。
俺爹爹给俺树了个好样子呢。
外甥将姐夫休妻弃子另娶的事都搬了出来，七舅舅不好再说他，叹气道：他虽是如愿，到底为仕林不耻，你改了姓也罢了。
好在你命大遇得贵人，可见老天有眼不负俺姐姐。
牵着外甥的手又是伤心又是欢喜。
这日狄家唱戏摆酒，热闹不必提。
满子住在后院，听见前边鼓乐喧天，心里实是堵的慌，早晨前边又送了一桌酒菜来，她就道：我去南姝那里耍一日罢，烦嫂子将这些都使食盒妆起。
那媳妇服侍张小姐久了，晓得张小姐对自家大少爷有意，心中也替她可惜，笑道：原当出去走走，崔小姐那里极好。
只是这些个菜两个人吃两三餐怕是不够，小妇人去讨两坛子泡菜，再拾一盒子馒头来呀。
却是喊了她家汉子，整治了一担吃食挑去崔家，她自家提着一盒细点心陪满子到南姝那里去。
南姝昨日遇见明柏，明柏偏不理她，伤心了一夜。
早晨起来雇的那个老妇人又请了假去吃狄家的流水席，她坐在房里正气闷，听见满子喊门，忙出来开门，强笑道：正要寻你去呢。
满子道：总是你来瞧我，今日我来瞧瞧你。
看她院中地也不曾扫，水缸中只得小半缸水，屋里更是乱成一团，叹气道：你雇地那人呢？南姝冷笑道：吃喜酒去了。
由她！她这般狄家媳妇子就有些站不住了，上来辞满子道：张小姐，俺们家中还有事，先回去了，到晚来接小姐回去。
满子微微点头由她们自去。
南姝恼道：打发她们走做什么？正好叫她们与我收拾洗涮。
满子微笑道：你还是不改大小姐脾气。
在她三间屋里转了转，就挽起袖子来，道：咱们一起动手，收拾完了吃饭，有你爱吃地泡菜呢。
南姝听得有泡菜，忙笑道：先吃饭，我早饭还不曾吃呢。
将泡菜坛子抱出来，抱怨道：我买了几十个钱的菜，泡了两坛都不得入口，都叫我倒掉了。
满子皱眉道：你身上只有那十串钱，也要省着些花。
我劝你做个小生意呀。
南姝变了脸色坐在一边，好半日才道：我能做什么？。