小全哥一迭声吩咐，叫准备食水送到小码头去，又叫合老爷夫人说他要带小姐同去，大约傍晚才参来家。
紫萱想不明白哥哥为何要陪她去，还在发愣，小全哥已是拉着她走了几十步。
紫萱看哥哥的贴身小厮齐山笑的有些异样，突然明白哥哥是要去瞧满子。
哥哥从来对满子都不假辞色，怎会如此？她忍不住轻声问哥哥：哥哥，你喜欢满子？小全哥吃了一惊，笑道：你怎么问这个？俺不喜她。
那你……为何还要去瞧她？紫萱想到那一回明柏哥也是弃了她去救崔南姝，斟酌许久，还是开口问他。
小全哥搔头，想了许久才道：她对你哥哥有意，不过哥哥俺实是不喜爱她那样的姑娘……她过的不大好，去瞧瞧她……也不值什么。
做人不当这样么？人家好意来的，总要好意还回去。
紫萱却是不明白男人为何会这样想，若是人家爱你，你就要对她好，似崔南姝那般缠上来，伤人呢。
她走到庙前停下，道：哥哥，明柏哥对崔南姝好，俺是不乐意的。
小全哥想了想，道：崔小姐合张小姐不一样为人，似崔南姝那般，就当不与她好脸色瞧。
张小姐是个明白人，俺已订了亲，她就晓得回避……走罢，俺只在院外守着，你进去瞧瞧就罢了。
哥哥都这样说了，紫萱自是依从。
白天去庙里烧香的年老妇人不少，看见狄家兄妹俱都让开，紫萱随在哥哥身后至姑子住的后院门口，一个管家伸头喊：来兴嫂子，大小姐来瞧张小姐了。
来兴嫂子接出来，紫萱看了看哥哥。
小全哥早转过背去抬头看天。
那只香篮丢在一边。
紫萱提了香篮进门。
来兴嫂子引她至外间，笑道：满子小姐有客呢，有位姓卫的姑娘来寻她说话儿。
里屋南姝面朝板壁睡在屋角。
屋中靠窗下铺了一张大席。
满子合卫妮子坐在席上靠着一张小几吃茶，听见紫萱进来，她两个都站起来笑道：正说你呢，快来。
满子将一只大瓦碗送到紫萱面前，笑道：你尝尝她送来的土笋冻，真好吃。
紫萱见碗里是白生生的十几条长虫，摇头道：不敢吃这个的。
俺带了些点心来。
将食盒揭开。
一共三盒点心都取来，笑道：这是早晨俺亲手做地，这是新鲜玫瑰馅的江米糕，大家尝尝。
满子取了一只小碟每样挑了几块放在柜上，将三盒点心就搁在几上待客。
得兴嫂子送了一壶茶进来，这是狄家待客的茶，比姑子们吃地茶好些，所以小露珠拣东西时拣了两瓶送来。
卫妮子别的都不理论，捧了茶碗细细赏玩。
赞道：这是杭州产的雨前。
果然比福建的清香。
紫萱吃了一口，吃出果真是在杭州买的，笑道：实是杭州买的呢。
心中却是有些惊奇，看来卫家确是有问题。
卫小妮子一个寻常村女，怎么就晓得这茶是杭州的？说话间就留意看她。
卫小妮子也似察觉。
只拣村中闲事说来，说起街坊们在她家聚赌，男人如何赌，妇人如何上门吵闹，笑道：还是这里住着舒心，我家每日晚上赌钱，烦人地紧。
满子只是微笑，并不言语。
紫萱也捧着茶碗只看茶汤，由着卫小妮子抱怨。
唯有崔南姝在屋角哼哼道：吵死了。
满子有些尴尬。
卫小妮子吐舌道：扰了她呢。
改日我再来。
站起来要去。
紫萱来是要看满子住的可好，已是看过她屋子里样样都不少，又有几个媳妇子侍候，合在家差不多，也就放心。
哥哥在外等她，早想辞去，因人说话不好中途走。
见卫小妮子要去。
也就同辞去。
满子送她们至门外，还要寻木屐送她两个出院子。
紫萱合卫小妮子都笑道：原是我们忘了房里还有病人。
你回去守着她罢。
都不叫她下门廊。
满子待说话，听见屋里碟子摔到地下的声音，晓得南姝又闹脾气，苦笑目头她两个出院门，掉头回去不提。
且说小全哥在外边看了好半天的云彩，脖子都要看酸，才听见妹子出来的话说话，笑嘻嘻迎上去，道：妹子，你可来了。
正好合卫小妮子打了个照面。
卫小妮子黑溜溜的眼珠转得几转，转过身笑道：狄小姐，你哥哥守在这里呢。
移开两步对狄公子万福，也不等小全哥说话，就先去了。
小全哥怔怔的看着卫小妮子的背影消失在门洞里，问紫萱：这是谁？紫萱笑道：卫家姑娘，哥哥你见过？小全哥点头道：见过，上回码头有事，就是她把满子母女藏起。
原来她合满子早就认得，俺就说呢，怎么满子姐姐一到庙里住就有人来瞧她。
紫萱理理衣裳，笑问哥哥：谁说要带俺去耍？小全哥回过神来，摸着发酸的脖子，笑道：走罢，前日几条船在港口买食水，说如今最是时兴珊瑚珠手串，今日咱们去寻批好地。
紫萱起了兴致，一边走一边追问哥哥：又有船来，可有人搬来岛上住？小全哥回身看南山村，指着原来的三家村道：有呀，你瞧那边，都换了新主人，住了上百家呢。
紫萱跟陈绯在一起久了，晓得的却比小全哥多，她笑道：陈家的是租把人住。
俺们不在岛上半年，好像添了一多半的人家。
小全哥因妹子不常出门，由着她停下脚步眺望，等她看够了才道：听说首里住地人也不少，新尚王把尚氏王族的旧宅都卖了，合林通事家还闹了一场，又纳了新搬来几户人家的小姐做侧妃。
紫萱道：想是有钱有势的人家？心中却是有些恼怒新尚王江玉郎把主意打到她头上。
小全哥笑道：娶一个是助力，娶几个就是添乱了。
这必是林家的主意，想来替他娶了这几房子媳妇，必不会再叫他缠着你了呢。
紫萱恼道：哥哥又胡说了。
跑了几步。
带头朝码头去了。
小码头上只有一只渔船在碧波中荡漾。
上得船来，紫萱除了簪环藏在怀里，讨了一个斗笠坎在头上，走到船头坐在哥哥身边。
正是上午的时候，早起打渔地船只都已回程，船上的汉子们个个笑上带笑，隔着船招兄唤弟要同去港口的小酒馆吃酒。
那霸港地铺子原是因为紫萱想酿酒才买的。
为了那个铺子花了狄家兄妹三人许多心血。
如今铺子没开成，明柏却搬离了狄家独居在那里。
紫萱有些失神，因有只船经过时，有人盯着她看，她就轻声道：哥哥，俺去舱里坐会。
唔。
小全哥躺在甲板上，眯着眼晴依旧看云。
船只轻轻摇晃，海浪轻柔，小全哥突然叹气。
爬起问道：远不远？船工都笑起来。
小全哥看看琉球本岛在身后变成花团锦簇的一团颜色，晓得他发呆时候并不久，也笑起来，进舱讨茶吃。
紫萱弯腰到舱门看外边，白花花的阳光晒在身上有些刺痛。
船工们身上的布衫上都结着盐霜。
竹篾编成的帆挂在桅杆上，蓝天被一个一个小格子割成蓝玻璃一样的碎片。
紫萱看着蓝天，好半日才道：哥哥，俺家能制蓝玻璃么？若是这样地蓝色花瓶摆在架上，可不是把晴天搁在屋里？小全哥想了想，笑道：这样地蓝？回家试试。
九叔上回跟俺说，待首饰作坊的工匠晓得底细，就挑些送到这里来，这里办作坊。
带一二十个学徒，横竖倭国地银子便宜，咱们制了银器贩回中国换金子，最是赚钱。
俺就想着，制玻璃器皿模子的时候叫玉匠来制，必定精细得多，说不定可以制成九龙杯。
紫萱抿着嘴儿笑道：哥哥只爱玻璃。
俺们家又不指着这个赚钱。
小全哥拉妹子回舱。
笑道：你不晓得呢，钻进去了。
俺觉得制玻璃比做官有意思多了。
做个小官儿，百十年后谁还会记得你？若是俺制出精致的玻璃器皿来，都有俺狄家的识款，不是更有意思？狄家到底是官宦人家，哥哥不想做官，只怕将来嫂子不乐意呢，紫萱正想笑话哥哥没志气，猛然想起陈绯是海盗之女，受她身份所累，哥哥还是不做官的好，遂改口道：人都说千里做官只为财，俺们家已是有财，官儿不做也罢。
小全哥点头道：打小奶奶总合俺说必要做官，好为狄家光宗耀祖。
可是瞧瞧相表叔做的官儿越来越大，他家聚了许多闲人，越来越闹腾。
就是大舅舅，也不似二舅舅小舅舅过地快活。
琉球不过巴掌大的地方，几大户似抢骨头的小狗，看着真真叫人好笑。
紫萱叫哥哥招的笑起来。
远远传来欢呼声，一个管家走到舱口，笑道：到了，他们在前边嚷呢，好像摸到什么好东西了。
紫萱跳起来想抢先，想到小姐要娴静，又缩了回去。
小全哥看她这样，笑道：你妆小姐样子给谁看，俺们家这些人，脱不了都是看你长大的，谁不记得你小时候爬到树上偷桃，跟明柏哥吊在树上下不来？伸出长腿在妹子身边踢了一脚，笑道：快出来，琉球妇人也有会潜水地，你要不要瞧她们采珠？紫萱听说有妇人采珠，极是好奇。
出得舱来，前面景致极好。
一个小岛，围着一圈银白的沙滩，如同银盘盛着的一枚青螺，蓝莹莹的海水下深一块浅一块，那是珊瑚礁。
岛东边一处地方十几只船散在四围，远远就能看见那中间的海下像是有东西似的，十几个人潜下去浮上来。
许多人站在船边，紫萱只认得一大半是狄家的人。
这只船收了帆，船工慢慢摇橹上前，贴在几只狄家船边。
明柏一边跳过来，一边笑道：小全哥，你猜咱们寻着什么了？看见紫萱戴着顶大斗笠站在小全哥身她，他微微愣了下。
露齿对紫萱一笑，问她：晒不晒？紫萱微笑摇头，反问他：吃不吃茶？明柏微微点头。
她就反身回舱取了一只大竹杯，倒了七分满的一碗凉茶，还不及捧出来，明柏已是弯着身子伸过手来。
紫萱将竹杯递过去，明柏的手指轻轻拂过紫萱地手背，两个人面上都是微微一红。
紫萱下意识的道：明柏哥，你手上长老茧了呢。
明柏微有些不自在。
举着杯子慢慢吃尽了茶，方笑问：扎痛你没有？紫萱摇摇头，对上明柏一双含笑的明亮眼睛，忍不住也微笑起来。
明柏就道：方才俺叫人捞些贝壳上来，敲开了集了有一把碎珠子，都有手指头大，只是成色平常，回头你拿回家给小妞妞耍？他就从怀里掏出那把珠子来，小心丢进竹杯。
才交还紫萱。
紫萱收起贴身藏好了。
外边传来一阵阵喝彩声，她两只腿在地板上划来划去，分明是想去瞧地样子。
明柏笑道：戴上斗笠，咱们坐舢板到边上去瞧。
扭头出去叫人放舢板。
紫萱磨磨蹭蹭出来，明柏已是在小舢板了冲她招手。
小全哥笑道：你去。
俺在船上守着。
拉着妹子的手放她下去。
自家只在船上小心守着。
四五只小舢板来来回回，载着摸上来的珊瑚枝并各色海贝运到大船上去，却是分成两边，中间隔着有三四十丈远。
紫萱虽然曾在海上漂泊一二年，从来都是在大船上，没有这样贴近海过。
此处四周环绕礁石，几乎无浪，她将手伸进海水里，只觉得温热。
极是适意。
明柏叫把船摇到自家这一边，指着在水里浮沉地那些男女道：这边八个是俺们家雇地，那边水几个妇人是首里来地人雇的，这会子还不见他们主人家露面呢。
那边只有五六个身着白衫地妇人，每次潜下水时两条发白的大腿总是似鱼尾般在水面下游动，浮起来时都有些面色发青。
偏生舢板上的人接过珊瑚时总要骂几声。
紫萱气不过，贴着明柏地耳朵问他：她们力气原不如男子。
为何要让她们下水？明柏轻轻道：她们几个原是陪男人来耍的。
昨日俺们在这里捞了一日。
回程叫那些人看见，今天早晨死活跟了来。
看俺们捞的好。
他们就开高价要雇这些人替他们做活。
土人们有信用，说俺们家给了五日工钱了，捞到好东西还有赏钱，都不肯依从。
然又舍不得他们开的工钱，随来的女人们都会水，就下水替他们捞。
这分明是看见别人寻着好东西，就来明抢。
紫萱两道秀眉一竖，怒道：他们什么意思？明柏笑道：大海里多的是无主之物，谁捞到算谁的，计较什么？这一片就是再来一百个人下去砸，捞上来的东西也有限。
谁是能吃独食的呢？恰好狄家这边捞出一枝鲜红地珊瑚来，众管家都喝起彩来，打断了明柏的话。
紫萱瞧瞧舢板上那些都是好的，也就不言语。
眼看狄家一枝一枝上好珊瑚抬出水面。
那边捡起的都是小枝，船里的人坐不住了，出来骂道：必要合他家一样，不然不与你们工钱！那几个妇人默默沉到水里，过了许久，两人合力抬出一枝大珊瑚来，果然鲜红可爱，比这边还要好不少。
那边地人用力鼓臊起来，好像非要压倒这边才使得。
紫萱瞧明柏脸上有些变色，拉他衣袖道：明柏哥，俺只觉得晒的慌，咱们回去罢。
明柏点点头，将船划回，小全哥伸手把妹子拉上去，看妹子脸上有不平之意，笑道：这个蠢人，得了好东西不晓得打赏，得不到好东西偏要骂人，水性好又会取珊瑚的人能有几个？有道是一分钱一分货，不与厚赏，人家肯替你卖命？你瞧着。
果然，过得一会那几个妇人捞上来的又是次等货色。
那边的主人又叫又骂，却是无用。
几个妇人攀着舢板都不肯再沉下去，非要主人结算了工钱再说。
两边唧唧呱呱吵成一块。
狄家这边的男人有一个合舢板上的管家说了几句话，分出一个游过去助骂。
琉球土语明柏合小全哥都会一些，因两边对骂的都是些不能入耳的话，拉紫萱进舱暂避。
过得一会，突然狄家管家惊呼：不好了，出人命了！他们三个出来，只见几个妇人将两个满面是血地妇人搂在怀里，那几个男人将一只舢板团团围住，舢板上有个提砍刀的人，刀上还有血迹。
此时那人缩成一团，将刀比在胸前，嘴里不晓得说些什么。
然那边的几只大船却不顾他家的两只舢板上还有四五个人，扯帆要走。
明柏跟小全哥对视一眼，他们两边都是琉球土人，有何纠纷自是由尚王管，不必狄家出头，然这两个妇人还当搭救。
明柏就使琉球语说起话来，喊了一阵，那几个妇人拖着两个受伤的妇人游到狄家舢板边，将两个妇人送上舢板，她们又游回去将对方舢板围住。
明柏喊了好几声，有一个妇人说了几句。
明柏恼道：她们说这两个妇人受了刀伤，又浸了海水，必死无疑，不消救得。
虽是抱怨，还是叫管家们将船划回来。
那两个妇人衣衫都红了半边，紧闭双目不能动弹，狄家管家们都不大敢伸手。
小全哥合明柏不约而同跳下水去，合力扯着一个妇人送上甲板。
紫萱扑上去，小心拉着那妇人。
管家们迟了半步，替过紫萱将妇人拉起。
小全哥冲紫萱道：取淡水将她们伤口浇一浇，再用七厘散拌黄酒喂。
七厘散在舱里神龛后小匣上。
紫萱见这里帮不上忙，忙奔进舱寻七厘散。
里边的人早提着一大一小两只坛子出来。
紫萱见那几个女人都不曾上来，只有自己动手，取小勺将清水淋在她们身上。
这两个妇人，伤都在肩上。
紫萱因船上都是男人，有些迟疑。
明柏已是取小称称了七厘散在两个竹杯里，看紫萱迟迟不动手，忙道：紫萱，事急从权，不必拘泥男女之防。
小全哥笑道：俺们到里边去寻两件衣裳来。
拉着明柏进去了。
紫萱就不再迟疑，将她两个上衣拉开，将伤处浇了又浇，在匣里寻了现成的伤药敷上。
一个管家送了一包干净布条来，紫萱认得这是哥哥地新衫，上回冬梅几个找了几日都没找着，原来下落在此。
一个妇人包扎好，紫萱手里剩下地只有两尺长一小截。
她正想脱外衫，明柏已是笑着将一卷才撕好的布条丢出来，道：俺这个老板今日出海，连布衫都赔上了。
两个妇人如何？紫萱笑道：看着骇人，只是刀拉了两条长口子罢了，并不深，回去好好将养，二三月就好了。
待她将另一个妇人缠好，里边又送出两件布衫来，紫萱替她二人穿好，管家们出来喂她们吃下七厘散并黄酒。
一个妇人得了酒力，问紫萱：小姐，我们要养二三月？紫萱点头笑道：放心罢，俺家有郎中，回去抓几贴药吃，你们好好将养……那妇人喃喃道：要养活二三月，就是二三月不能做活，活着做什么？她地手撑了几次撑不起，睡在甲板上只是流泪。