崔家第二次从高丽运了两百来个壮劳力来，在北岛垦荒种地。
吉永夫人也不示弱，亲自回了趟倭国，再回来也带了几十户农户来，拼拼凑凑也有三百来口人。
张家粮食就有些吃紧，不肯再买米面，将粮食铺改成了杂货铺。
跟随吉永夫人来的，还有三四个倭国小商人，送了黄村长些礼物，就在陈家作坊边建了几间木屋开小铺子，卖些倭国的布匹、生漆、清酒。
李大公子看出便宜，也说要开铺子，同崔家在倭国人对面同起了一排木屋。
陈家也不甘落后，他家横竖是要建房子的，也挨着建了两大排房子。
南山村里镇日建房忙，闹得木料都涨了半分。
明柏月底结帐，极是不快活，夹着帐本来书房。
紫萱正好在书房里替母亲抄一种甘蔗的法子，看见明柏进来，她就丢了笔一言不发出去。
明柏也似不曾看见她一般，将帐本递到狄希陈跟前，道：这几家都抢着在空地上盖房呢，俺们这个月的成本增加的不少。
狄希陈对他合紫萱那点子事也只妆不知，闻言笑道：咱们家接了什么活？明柏道：长公主家的大公子来订了一只渔船，三王爷订了一只。
本来就没什么利息的，叫这一闹，都不赚钱了。
狄希陈笑道：琉球岛也就这么大，咱们家再造三四艘出海打渔的大船，以后只造小船罢。
明柏道：只怕穷人买不起。
是买不起。
叫他们分期付钱。
一只船若是要五十千钱，一年只要他给十千钱，给满五年船就是他家的，到期还不起，俺们把船拖回来。
如何？分期付款么，狄希陈看明柏发愣，胸有成竹道：换个说法，就说我狄家的小渔船租钱要高些。
只要租够了五年，这个船他就三折拿走，如何？明柏想了一想，就道：这样实是极好，就是他租不够五年，也必想必子去借钱来，俺们的租钱低些，也好租些。
素姐停笔道：凡是看上去有便宜可沾，人想都不想就钻进来了。
其实第一个法子合第二个是一样的，只是换了个说法，你就肯了，是不是？明柏仔细想想，可不是！他有些不好意思，笑了一笑，又道：那俺们家的家具就全停工了？狄希陈笑道：他们不是有许多人要搬来么，接着干，制些脸盆架吃饭桌。
对了，外边还有空地否？素姐横了他一眼，嗔道：你也想炒房？狄希陈大乐道：俺们要卖家俱，自然也要占个铺面，去找块地方建个，接受来料加工，替新搬来的人家打家什。
你去合小全哥商量着办罢，他那边说要制个什么举世无双的琉璃灯，可成功了？明柏摇摇头，辞了出来安排人手，又找小全哥去看好地方，就抽了些人手去建新屋。
南山村几大户都建房，又有现成的铺子。
却是不少土人动心，也跑来择地盖房。
不上一个月功夫，南山村就添了一二百户人家，颇成个样子。
人一多，那建码头的的事不得不提，偏崔家几次请都不来。
李家又没有主事的，李大少心里是偏着崔家的，只说他家出地，别的都要等乃父回来。
黄村长来来去去跑了许多回，狄家无可无不可，陈、张两家常借狄家小码头使，却是不急，此事只有搁下。
却说琉球王进贡的海船到了太仓，李员外带着二儿子悄悄潜回松江，一路与狄家管家同行，亲眼看见狄家管家站在知府后衙送了封信，转眼就有人出来领着他们进去，他才晓得狄家是真的与知府有亲。
李家世居松江，事发之后藏起的近支不少，李员外的召就至，却也有三五位肯随他们同去。
李员外将出藏起的金银，买了四五百的奴婢，又请了些工匠，悄悄儿走水路到太仓，远远的看着一长串大海船出海去了，召来留在港口的家人一问，才晓得那是狄家雇的船，因为他家的船工很是本事，所以不顺风也敢行船。
李员外盘算许久，打定了回去弃掉崔家，合狄家结盟的主意，将人都安置在船上，又去买粮，静候陈家并张家。
张家老太爷看了孙子的信，听说他家那个倭国儿媳妇在琉球立稳了脚跟，又捎了很多值钱之物要换些人口。
张家人多口杂，狠是眼红，吵嚷了数日，买了些男女，又拐了些农户，也有二百之数，推出一个二大爷来，带着妻儿去琉球。
张李两家虽然行事小心，然越小心人家越好奇，就有些人以为他们寻着什么好地方，也有十来户中等之家借着各式各样的关系寻来要同去。
他们两家无可奈何，都捎上了。
那陈家却是简单，径去陈老蛟的旧部所在，陈老蛟的一个做小头目的侄儿情愿投奔叔叔，将有家有口的海盗们召集起来，还有从前留下的孤儿寡妇们，也拼了够两大船。
他三家挤在一处商量，这般浩浩荡荡的不敢跟着尚王的贡船回去，因狄家现成的前车在那里，也去访了几个会逆风行船的老船工，冒险顶着风回程。
自太仓到琉球，顺风不过六日，狄家船队花了二十二日到琉球，来富来贵并小桌子小板凳几个得力大管家在内宅住了四五日，明柏与小全哥在港口跟南山村不合眼的跑了四五日，来富跟来贵小桌子就装了一船半的琉球土产回去。
小板凳就留在琉球，因他是外宅管家，年纪又轻，怕人家不伏他，狄希陈替他改了名字叫狄来福。
狄家这一回挑来的是狄、薛两家的青年男仆八十名，狄九老爷又在人市上买了五六十个男孩儿，近百个女孩儿，俱在六岁到十岁不等，只人口装了两三船。
明柏合小全哥看着乌压压一片小脑袋，哭声此起彼伏，极是头痛，飞奔回家禀与父母知道。
狄希陈听说运了一二百的孩子来，也是头痛，只有素姐省得，笑道：这是怕青年管家们在岛上娶不到媳妇呢，所以买了些女孩儿来。
这些孩子们，女孩儿都安置在山顶客院里，男孩儿都在八字楼的三楼。
十人一间，也不过多占三四十间屋子罢了。
叫紫萱去安排去。
狄希陈也道：先把托你九叔买的书搬回来。
别的慢慢再说。
他家现成有小码头有船，只要将海船停在近海处，使小船搬运，样样都是极便当的。
只五日就搬空了大船，又将狄家在琉球这一年积下的海货、珊瑚、并玻璃瓶装的各样吃食都装了个干干净净，狄家三位大管家还意犹未尽，将着在中国有家小的木匠们回去。
紫萱自那一日起就不肯跟明柏说话，明柏也是一般，吃饭时两个都是低着头吃饭，但有事也不肯在饭桌上说，若是顶头碰见，不是这一个低头，就是那一个扭头。
小全哥急的似热锅上的蚂蚁，劝谁谁都不理他。
到爹娘跟前搬救兵。
狄希陈道：物极必反。
依旧翻书。
素姐道：顺其自然。
照旧翻书。
小全哥恼了，出来看着天上的浮云，哼哼道：先兄后妹，我还不曾找媳妇呢，谁来找我妹妹提亲我跟谁急。
哼哼完了回头看，院子里静悄悄的一个人影都没有，他吐了吐舌，一溜烟跑了。
屋里狄希陈跟素姐都丢了笔，笑的要死。
来福站在一边，一本正经道：老爷，小的也没媳妇呢。
第一卷 初到琉球 第三十五章 张二老爷进村（上）狄家的船队回到太仓都装了货又下南洋去了，李张陈三家才极是狼狈到那霸港。
陈老蛟得了一个侄儿做臂膀极是快活，李家几房兄弟妯娌重逢也极是欢喜。
唯有吉永夫人气得要死，那二老爷一妻一妾三女一子都将了来，却不带她家死鬼相公那几个妾生的儿子，分明就是来夺产的。
吉永夫人最是不肯吃亏的人，岂会让张家如意？她先将二老爷带来的人安排下，借口屋子不够住，叫儿子到狄家去借房安置二老爷一家。
张公子将来意一说，狄希陈也不说答应，也不说不答应，只叫儿子带他在宅里转一圈。
小全哥引着他从厅里出来，站在八字楼前的夹道里，指着八字楼道：这上边住着一百多的家人。
内宅还有上百的使女。
又带他到原来安置吉永夫人的那处，道：俺家也有几十房家人，还挤的狠呢。
这里已是改成数排石屋，分派给成房的家人使用，不消小全哥说，阿慧也看得出他家屋舍是真不够用。
小全哥又指着山后在建的石屋道：这里还在建屋，过一二年管家们就到了婚配的年纪，只怕还是住不下。
张公子无话说可，回去实说：狄家也有数百口人，他家还在赶建屋子，不能借与咱们住。
狄举人这般无情，吉永夫人失望的狠，她以为狄举人为着她必是肯出手助忙的，袖手也必是狄夫人小气，心中只恼狄夫人，却不恨狄举人。
除狄家外，陈家合李家都不够住，在赶建新房。
若是不把二叔安置在外边，只怕不知不觉大权旁落。
吉永夫人咬着牙儿吩咐：我去找崔家说话。
她到崔家去了小半日，不晓得合崔大人说了些什么，崔家就借了一间偏院与她。
张二老爷初来，甚是和气，听得弟妹借屋与他们住，无论如何不肯，道：我们不是一家人么，这么见外做什么？阿慧的爹爹去了，他就是我亲儿子，哪能这样生份！吉永夫人换了一身孝服站在门口，来来回回只有那几句：奴才们还可凑和，二伯远来是客，不敢以奴仆之礼待二伯，所以问崔大人家借了客院，还请到那里住几日。
张家的管家多是倭人，只听女主人的话，抢着把箱笼搬到崔家去。
张二老爷连声喊停，也无人听他的。
然他箱笼里值钱的物事不少，势必不能去弃，只得带着妻妾子女委委屈屈在崔家暂住。
既然是为着屋子不够信不叫二老爷进门，吉永夫人就把她家建屋的事停下，把人手都调去在新买的地里建村庄。
高丽人家多半不用床，二老爷在硬地板上硌的腰酸背痛，一夜不曾睡好。
第二日清早爬起来要到张家去，偏生崔家大门紧锁，他拉住一个管家要开门，那管家不大听得懂中国话，转去寻主人。
转了半个多时辰开了门出来，张二老爷背着手慢慢走到山顶，巡视张家的产业，张家的大宅独占山顶，却是个汇财积福的好风水，他极是满意。
阿慧从门缝里瞧见与他不合的二伯，不想惹麻烦，绕着圈儿打后门溜出去了。
吉永夫人正在梳头，听说二老爷在家中乱蹿，气得一张脸不擦粉就雪白。
她本是个外柔内刚的性子，虽然面上和软，家人使女犯到她手里，必要亲手使鞭子抽个半死才罢。
这一回张家把手伸的这样长，又怎么会善罢甘休？她想了想，就叫近侍中生得稍好些的美子过来，吩咐她去引诱二老爷。
倭国妇人本无贞节的观念，美子并无话说，随将领口扯开，虚虚挡着两座千年积雪的富士山，甩着袖儿走到张二老爷跟前，拿着半生不熟的中国话笑问：二老爷吃过早饭没？有道是青山遮不住，毕竟都露出。
张二老爷在倭国住过数年，为人也是开朗好耍的，看见美子双目含情，只差他拉一把，自是乐从。
他两个缠成一团，顽了小半个时辰，张二老爷自觉魂灵儿都叫美子吸干了，讨饶休战，摇摇晃晃站不起。
美子拉拢了衣裳扶二老爷到厅里坐定。
吉永夫人听美子说他不济事，冷笑一声，叫人备了一桌丰盛的倭国饭菜过去，又在味噌汤里滴了几滴那种说出来会被打框框的坏东西，加派了一名本领高强的使女直子去服侍。
一个美子已是吃不消，又来一个直子偏要借着劝菜奉汤，二人争风一般做出许多撩人的风姿来。
二老爷本以为会力不从心，谁知越吃越勇。
他不晓得人家暗中与他吃了什么，只说琉球实是他的风水宝地，左揽右抱好不快活。
如此这般两个多时辰，二老爷斗败了二女，还抓住一个来上菜的倭妇做点心，尽兴而回，哪里顾得上寻弟媳妇的麻烦。
他老人家回到宿处睡倒养神。
那边送了两桌中国饭菜来，二太太叫他起来吃饭，二老爷爬不起来。
那二太太心中起疑，面上甚是安静，背着老爷把带来的那个妾拷问了一回，审明跟妾并无关系，却是着了忙。
与老爷添几个妾平常，就怕老爷是搭上了那个倭国弟媳。
二太太左思右想，要严防弟妹，只有叫孩子们跟去。
二老爷一连睡了两日，第四日又要去看张家建房，偏生二老爷只得一个儿子才十三岁，还不能顶大用。
二太太不能叫儿子去，只得自家出头，道：我在松江也常出门，这不过是进院门出院门的事，与你同走走何伤？二老爷心里有鬼，不敢不从。
留两个女儿看家，连儿子都带上，在山顶绕了一圈。
阿慧出门撞见，只得上来请安，笑道：侄儿到小庄上去盯着，二伯二婶不如四下里走走，琉球刑律极严，倒不必怕遇见坏人的。
那个小兄弟并不晓得大人的心思，到了这等偏僻的地方，又是在家闷了三四日的，就指着山下的集镇道：阿爹，我们去镇子上走走罢？不是说要与我寻学堂么？看那边有许多学生呢。
阿慧走了几步听见小兄弟的话，省得这位二伯是要长住，心中极是悲苦。
那狄贤齐也是独丁，狄家叔伯不只与他捎来许多礼物，又特为写信与侄儿，问他交朋友，娶媳妇诸事，极是慈爱。
小全哥也整日把九叔挂在嘴上，他们叔侄还是堂分的，就这般亲热。
偏生张家这样薄情，弃下他们母子在琉球自生自灭也罢了，听得他们在这里过得狠好，还不肯放过他们。
他越这般想，越觉得张家待他太薄，转觉得母亲可怜。
狄家学堂正是早课完了的时候，上百个孩子散在院中玩耍，极是显眼。
琉球传说是蛮荒之地，张二老爷粗粗看去，觉得合松江附近的小镇子也差不多少，对自己压倒众人来琉球颇有些得意。
他本是做生意的人，自然要打听消息，先叫夫人去寻弟媳妇说话，他拉着儿子的手慢慢下山，一路见到的多是中国人，不论贫富都是笑嘻嘻的，他忍不住对儿子说：这哪里是琉球呢，倒合咱们老家差不离。
张二老爷走到陈家作坊门口，看见里边许多人制玻璃，正有一群琉球妇人头顶玻璃碗碟朝小码头方向去，他就随着人家走到狄家渔村看热闹，在小码头处数渔船，又看人家小菜园，对儿子说：阿也，我们知府大人说辣椒是个好东西，爹爹我特为带了半箱辣椒子，谁知这里家家都种。
早晓得这里有，不如带别个。
小少爷四处看看，很觉得新奇，因南山村处处都大兴土木，村中来回却无半个孩童玩耍，就吵着要去看学堂。
张二老爷拦住一个人问，那人就指着狄家道：看到那座削了半边的山没有？那山脚下就是学堂，从门口有一对大狮子的那个大门进去，进左边院子就是。
他们从狄家菜园边抄近路，张二老爷看菜地里菜蔬肥美，又是一阵感叹，道：早晓得琉球不比松江差多少，当初我们经过琉球时就当留下来。
那个阿慧看着老实，实在是最有心眼，跟你那个倭国婶娘一模一样，都不是什么好东西。
狄家海滩边，狄家的小厮们穿着一色的白布马褂青布大脚裤，扎着大红的腰带，站成数排蹲马步，齐唰唰的极是好看。
两个教头光着漆黑油亮的膀子四处照看，突然看见一对眼生的父子在外边乱转，就有一个过来问：你们是哪家的？张二老爷道：我们是张家人，你是我张家的么？那教头冷笑一声，道：你们踏的是狄家的地，看在张公子同我们少爷还算要好的份上，趁早滚远些，我们家不待见倭国人。
张二老爷在倭国住的久了，说话神气实是有些像倭国人，听得那人说话不客气，却是恼了，道：恶奴，我只与你家主人说话！教头扬起醋钵大的拳头，乐呵呵冲他笑。
二老爷怕他真打，拉着儿子的手忙忙的避走，转到村子中央，寻了一间有十来个客人的小小茶馆坐下，才回过神来，拍着胸口道：动不动就要打人，这岛上都是土匪呢。
谁知他边上正好坐着一个货真价实的退休海盗，听得他这般说，怒目道：谁是土匪？老子从前顶顶有名，谁见了不喊爷爷一声鬼见愁？那人从怀里掏出一柄雪亮的小刀，问张二老爷：爷爷是土匪还是强盗？第一卷 初到琉球 第三十六章 张二老爷进村（下）张二老爷何曾与这等粗人打过交道，唬得跳起来就跑，跑出三四步才想到儿子，忙忙的回头，小少爷跟在爹爹后头跑，不曾想爹爹突然停下，两个撞作一团，滚了一身泥沙。
那人看他狼狈，哈哈大笑。
茶馆中的客人也都大乐。
小全哥与明柏正好到新铺子里去，看见这一对父子被人戏弄，相对摇头：南山村里搬来了许多人家，不似从前安静平和。
小全哥走了见步，看见家具铺子门口站着的几个人里有李员外，站定了不肯过去，笑对明柏道：俺不过去呢。
明柏会意，点点头道：想必他是带人来买家具，免不得要请他们吃一杯，家去叫人备桌酒送来罢。
理了理衣裳，笑着迎上去道：李世叔。
李员外见了明柏极是亲热，过来拍着他的肩道：好孩子，几日不见累瘦了。
你表弟呢？我姨丈今日吃斋，叫他抄经文去了。
明柏微微一笑，就请几位客人姓名，引他们进铺子。
这位李员外从中国回来转了性子，对崔家若即若离，反对狄家亲热无比。
就是对张家也亲热起来，张夫人说她家屋舍不够，他就把随张家来的那几户人家接到家里去住着。
小全哥嫌他虚情假意，不耐烦合他打交道，已是见了他就躲。
幸好李员外狠是晓得亲疏有别，对明柏就不似对小全哥那样肉麻，明柏还受得。
明柏笑道：俺们家田地不多，所以各位若是自备木料，俺们家手工费只收八折。
说罢指着里间道：这里边是各式各样的家俱，每样上边都摆着一盒木片，看中哪样就请取一片，选定了再寻伙计登记，与你算要多少方木料，工价几何。
这些人里边只有李员外是不必添置什么的，就抄着手在一边闲逛，合明柏拉家常。
明柏虽是不耐烦，也只有忍耐，合李员外有一搭没一搭的说话，引着大家在店堂里到处看。
狄家的木匠多是胡先生的学生，年纪虽然都不大，做活极是妥当。
他家摆的桌椅或是束腰，或是雕花，花样极多，都力求典雅，从不惜工。
这些松江人见了都爱。
伙计们一人服侍一个客人，又写又算列出清单来：制物若干，工价几何，打过折是多少，需用木料是多少哪一日送来，几时来讨家俱，都算清楚了，一式两份抄写明白，一张交与帐房收起，一张交付客人备用。
似这般开了铺子与人家打家俱，一来人家不消准备饭食款待木匠，二来工钱也不贵，三来开店的不消花本钱，与大家都有益的事。
偏生又独此一家，别家都没得他家的工匠，抢不得他家生意，是以这个铺子开张了才十来日，揽下的活能做两三个月。
小全哥到家果然送了一桌酒席来，明柏款待客人们吃中饭，那李员外因狄举人许久不见，就问：举人老爷怎么不出来走走。
明柏笑道：姨丈最近寻得了几本古书，连家姨母都看入了迷，两位老人家镇日只是看书，别的都不理论呢。
不论李员外如何套近乎，都是油盐不浸。
李员外此路不通，只得换个法子，家去合夫人说：叫女儿们无事多到狄家走走，好生结交狄小姐。
夫人冷笑道：不消你说，晴儿早合狄小姐交上了朋友。
李员外呵呵一笑，也不计较夫人冷言冷语，想到在路上与张二老爷戏言，道：听说张家不曾分家，这一回张二老爷来支撑门户，想来就是他当家作主了，他儿子十三，跟倩儿差不多大，倒是可以结亲的。
因夫人不乐意，又道：再不然，他家大小姐也有十八了，跟我家大郎年纪相当，也可结亲。
李夫人一口浓痰啐到他脸上，骂道：你糊涂了！张家若是不曾分家，怎么会由一个寡妇带着儿子独守琉球？晴儿打听得那位死了的张老爷不只一个妾有子，都是张家将去松江了。
这几个庶子不来助他们兄长，偏是二老爷带着家小来，为的是什么瞎子都看得明白，你趟这个混水做什么？李员外叫娘子骂醒，讪讪的道：这不是随口说说么。
李夫人拍案道：你当我不晓得你打的什么算盘？那张夫人老娘也合她打过交道，若是好欺负的，她能在琉球置下这份家业？休叫人家拿儿女亲家的名头哄你去出力。
倩儿的亲事我自有安排，你休要管。
李家几个女儿里数倩儿生得最好，李员外最是看重，追问道：可有什么眉目？李夫人也狠怕丈夫胡乱把女儿许了人家，老实道：我瞧狄家两位公子都好，那位表少爷配晴儿恰好，倩儿跟狄少爷的八字我都合过了，真真是天赐良缘。
无论哪一对能成，不比许给张家强？李员外道：话是这般说，谁不知狄家是把那位表少爷当半子的，这个休想了。
倒是倩儿的亲事有些想头。
且使水磨功夫罢，他家正经是松江知府大人的亲戚呢，若能攀上他家，说不定过得三五年遇上大赦，得亲家一封书信咱们就能正大光明回去了。
李夫人实也是这般想，二人合计好了李员外就不肯再提合张家的亲事。
那张二老爷却是急如热锅上的蚂蚁。
吉永夫人因他爱色，要是他一人独去，就将出美子、直子两个美人款待，必要在茶水吃食里再送些添头，要叫他来一回歇两日。
若是带着妻儿同去，吉永夫人客气款待，一丝错儿挑不出。
她又把二伯带去的人手拆的七零八落散在几处，二老爷有力使不出来，想到路上曾合李员外戏说结亲，就寻了来。
这一日黄村长为着建码头的事来寻李员外，两个在厅里说话。
张二老爷寻来，他两个只得歇了正事与他闲话。
因张二老爷气色不好，看上去甚虚。
黄村长面子情儿，随口说：张二老爷可是病了？狄举人家听说请了个大夫在家呢，不如请来瞧瞧。
李员外晓得张家必将内斗，就不大想搭理他，捧着果仁茶吃着，笑道：这倒不像是病，倒像是夜里做活劳碌了，张兄想是纳了新宠？张二老爷以一敌二狠是得意，笑道：哪里哪里，房下虽有两个妾，如今借崔家的屋舍住着，通挤在一处，不提那话。
我今日来却是想合李兄做个亲戚走动。
李兄，我女儿未嫁，令郎不曾娶，不如我将两个大的嫁与你家两位公子罢。
李员外笑道：实是对不住，老妻前几日已是替孩子们说了亲事。
转头看着黄村长道：还是黄老爹做的媒呢。
黄村长自是偏着李员外这边，只得笑笑，道：若是晓得张员外有意合李员外结亲，老夫就不多事了。
因张二老爷脸色越发的不好看，他就走到外边看看天，道：这天气想必渔船也回来了，正好去买几条鱼。
拱拱手去了。
两位老爷对坐，茶吃了两大碗，张老爷看厅里无人，就软语央求道：李七哥，或是你肯助我，我们两结成亲家，我的还不都是你的么。
李员外是做生意的人，但是做事都要算算利息厚不厚。
这个生意不划算，他无论如何都不松口，只道：张兄说哪里话，得空来耍就是，休说的这般生份。
那张二老爷再三的央求李家不肯松口，却是恼了，使性子道：这岛上不只你一家的，若是别家助我又当如何，你岂不是白做小人？李员外因他撕破面皮，也不客气，冷笑道：我劝你死心罢，岛上这几家，数狄家势大。
他家少爷跟你侄儿狠是有交情，没的现钟不打反敲碎铜。
陈家又合狄家一个鼻孔出气，你说不动人家的。
崔家么，你只想想，别家都不肯管你们家的闲事，崔家肯借地方与你住，看的是谁的面子？张二老爷原不晓得岛上情形，听得他这么一说，却是愣了一下，慢慢吃了半盏茶，郑重道：我兄弟还活着时，狠是受那倭妇的气，若不是家父一力主张，几个妾生的孩子俱叫她治死了。
她卷了我张家的家当在琉球住着，原就名不正言不顺。
这家当我几个侄儿都有份的，岂有阿慧独占的理？李兄若能助我，我张家上下感激不尽。
难道你们李家就在这荒岛上住一辈子么？李员外计较良久，张家在松江也算大户，就是他不能回国，说不定儿子孙子能回去的，不如留条后路。
他做生意的人，讲究的是与人方便自己方便，却是叫张二老爷说动了，就道：我与你出个主意罢，想必你也带了银钱来的，你将出些来买宅院田地，她必不好拦着你的。
你们至亲一家，又是你带来的人手，讨些来使她必不好不与你。
张二老爷欢喜道：李兄大义，我张家必有厚报。
李员外索性好人做到底，笑道：我家就有空宅，前后三进，也有三十来间，就卖与你罢。
松江这样的一间宅子也要四五百两，我只收你二百五十两。
张二老爷此时在岛上也只李家可为助力，依了他买下，就到山脚下去看，果然是崭崭新一座大宅院，里边暂住着李家两户亲戚。
既然是卖，李员外就把亲戚迁出，张二老爷回去开了箱取出三十一两叶子金来，寻个中人写下契纸，就问李家借了人手搬过去。
吉永夫人晓得，却是迟了，气了一夜，把直子跟美子妆扮了送去，传话道：二老爷一向喜欢她两个服侍，新安家怕是不够用呢，且先使着。
第一卷 初到琉球 第三十七章 内外有别（上）张家情形南山村中人人都看到。
也有说张家使个男人来主事才妥当，张夫人一个寡妇还是避守内宅守贞的好；也有说张家不厚道的，甩下孤儿寡妇在琉球住着，见不得人家过好日子；更有些人却是巴不得生些事来，他好从中取利。
张二老爷家里客似云来，不多时吉永夫人种种恶行就传得全岛皆知。
吉永夫人在二老爷家安插了两个美人，自是一句不落听进耳内。
她却是好耐性，面上见了谁都和和气气，张二老爷说要管家，与他；张二老爷说要买田地，替他寻经济，就仿佛二老爷在家数说种种是非的是别个。
这般就有些人看出门道来，觉得吉永夫人不似二老爷说的那般不堪。
吉永夫人看偏向她这边的人也不少，就写了封家书夹在礼物里送去倭国，静候娘家好消息。
狄家到琉球也近一年，如今家中鱼粮满仓、六畜兴旺，却是可以松口气了。
狄希陈跟素姐在书斋里翻了数百本杂书，挑出好些有用的东西来摘抄成册，每日晚上点灯后把小妞妞哄去睡，他们一家聚在书房里推敲。
紫萱常常只坐一会就指着陪妹子走了，明柏也不出言留她。
小全哥却是无可奈何，只得学爹娘那样妆做看不见。
这一日狄家算帐，紫萱不想和明柏打交道，就先跟母亲说：有来福大哥在，俺不如去学堂那边照料罢。
就要过年，俺们家这二三百孩子也要考一考，俺去寻两位先生，看看当如何奖励。
这原就是紫萱的事，素姐自是由她。
狄家书院因学生多，已是分了内外二院。
外院南山村里的孩子约有五十来人，每日先生教写算。
岛上人家又不要孩子们应制中举，多是认得三五百个字，会记流水帐，会写个请帖就罢手，所以人来人去也如流水一般，管束的并不严。
内院却是管得极紧，不论是家生子还是买来的孩子们，早起都要随教头去海边蹲马步练跑步，吃罢了早饭，分了男女两班上午学识字学算术学规矩，下午男的学手艺，女的学厨活学针钱，十日一小比，一月一大比。
做先生的大丫头并管家娘子也有七八个，管教的极严。
狄家学堂原是做惯的，交到紫萱手里，她学着从前春香的样子，每日饭前都要抽小半个时辰到厨房各处看看，分管学堂的青玉几个又合她住在一个院里，遇事有商有量，却也井井有条。
青玉正在桌边改算术卷子，看见紫萱进来，就站起来让坐，指着隔壁道：可是寻两位先生有话说？紫萱笑道：俺来寻先生们商量年终大考。
青玉就弃了笔去请先生们来，狄家家学有现成的章程，说商议不过是请先生们出卷子的客气话罢了。
两位先生领命而去，紫萱候青玉几个忙完，就取了家里的帐本来瞧，议定义学取前五，俱赠湖笔一封、徽墨一盒、石砚一块，油竹纸一卷，使只木盒装就，再糊上大红纸，好叫学生过年带回家喜庆。
家里的学生们文具都有定数，除去识字算术两样，各样手艺、种菜、厨活、针线，但凡能分得出类别的，都拿出来考一考，每样只取前三，只是奖励紫萱觉得自家定不好，还要问过爹娘，然大考是一定的了。
先生把大考的消息放出去，那新来的不晓得，家生子却是欢声雷动。
狄家的管事俱是学堂里考出来的，远的不说，就是如今大管家来福，年纪不过二十许，主人家倚为臂膀，何等富贵体面。
一时间内院的小学生个个努力，每日上午书声琅琅，大家都攒着劲要考第一。
内外两重天，先生们看外院懒洋洋的小学生们就有些不大顺眼，有一日一个先生发作，道：你们一样要大考，若是考不过内院的孩子们，可是丢人。
岛上诸家若是良民也不会避到琉球来，这般的人家能有什么教养？子弟们大多是万般皆上品，唯有读书低，听出先生有瞧不起他们的意思，一个二个都恼了，中午散了学十几个孩子聚在一处道：先生偏心，得了狄家的银钱，就说狄家的僮仆都比咱们强，岂有此理！有一个小学生平常功课也过得，就道：强不强不是先生说了算的，万一先生说的是真的，咱们叫那群杂毛小厮比下去了可是丢人，不如老老实实回去读书罢。
就将几个老实的孩子带走。
剩下的那几个虽然聪明，平常不曾在读书花过心思，明晓得要考必是考不过人家的，偏不肯伏输。
他们年纪还小，也想不出什么好法子来，只说把那些杂毛小厮揍一顿出气。
是以约齐了吃过中饭就到学堂，趁着无人溜进内院，趴在窗上偷看。
内院的孩子们整整齐齐都在教室里苦读，或是默写，或是写算式，哪有人留心外边。
这起孩子看了泄气，心里都不好过：不只男孩子，就连女孩子们都在那里描红，生生是气杀人。
那一日偏生小妞妞拉肚子，吃过中饭紫萱送她去学堂，姐妹两个手拉着手儿自侧门进去，就看见几个穿绸缎的孩子在院中乱蹿。
小妞妞弃掉姐姐的手，奔到院当中摆出马步，大喝：你们来干嘛？吓得两个孩子当场就从窗上吊下来，跌了个狗啃泥。
狄家人在衣衫上并不讲究，小妞妞穿的跟屋里的小丫头们差不多，一样是青布裤白短衫，一头乌油油的头发使红头绳扎了两个小揪揪。
若是人不说，还真不晓得她是狄家的二小姐。
前回说了闽人最是重男轻女，孩子们不大懂事，在家欺负姐妹，在外边也是一般瞧不起女孩儿。
这一回叫个毛丫头吓着了，那两个跌倒的都臊得满面通红，爬起来推小妞妞，骂道：贱婢，喊什么！打死你。
紫萱赶上几步把妹子藏在身后，已是挨了两拳。
紫萱将两手一架，接住一个臭小子的拳头，学着教头教过的势子，将他胳膊一扭，就反剪到后背。
那孩子吃痛，不敢自主跪下来。
那几个胆怯，早一溜烟逃走。
小妞妞早奔进教室喊：来人呀，俺姐姐被打啦。
孩子们冲出来围成一个圈，看见大小姐已是制住一个人，就不曾动手。
紫萱笑挥手道：都回去，小妞妞请先生来，瞧瞧这个淘气包是哪家的。
那孩子在地下扭来扭去，不肯伏输，只道：你大人欺负小孩子，不知羞。
紫萱乐呵呵问：敢问阁下春秋几何？手下却是微微用力，她这一年狠是长了些力气，那孩子吃痛，居然哭起来。
先生听说狄大小姐又合小学生打架，唬得两腿发软，扶着小学生出来，看见依旧是大小姐欺负人，放下心道：李三更，你不好好读书，净会惹事！紫萱因先生来了，放开李三更道：先生在此，我两个评评理，李三更，你方才要推我妹妹，你可是比她大，叫不叫以大欺小？那李三更一双眼睛狠狠的瞪着狄大小姐，咬着牙不肯说话，满脑子都是他被女人打了，以后小伙伴会笑话他无用，恨极了狄大小姐。
偏生小妞妞还不放过他，蹦跳着过来牵姐姐的衣袖，笑道：你是大男人，连个弱女子都打不过，羞羞。
伸出肥嘟嘟的手指刮脸蛋。
紫萱看他脸涨得通红，猜他是知羞，就放手道：休欺负女孩子，再落到俺手里，请你吃砖头！狄大小姐的砖头顶顶有名，连先生都忍不住侧过身笑，李三更正好看见他的胡子一抖一抖，只当大家都笑话他无用，血气上涌，掉头就跑。
先生正了正脸色，忍着笑意道：老夫回头说说他。
紫萱将小妞妞推进教室，辞了先生回来，走到夹道里又看见几个眼生孩子在那里耍，看见她来了都四散逃走。
紫萱因再进几步就是二门，居然让几个孩子随意出入，还差点叫妹子吃了亏，却是恼的狠。
她怒气冲冲推开管家们的议事厅，道：来福大哥，学堂后门要使人守着，方才有人要打小妞妞呢，叫俺挡了几拳。
明柏不晓得从哪里冒出来，扑到紫萱跟前道：痛不痛，打到哪里？快与我瞧瞧。
第一卷 初到琉球 第三十八章 内外有别（中）明柏因紫萱不理他，面上也淡淡的，然心里却是记挂的紧。
这一回听说紫萱被人打了，他心里一急，就冒冒失失扑上来。
紫萱臊得满面通红，他也闹了个大红脸，讪讪的放开紫萱的手，讷讷的道：没事罢，没事就好。
退到门边，一溜烟去了。
小全哥怕妹子发作，忙问：伤到哪里了？紫萱只觉得双颊似火烧，嘴里像含着一个滚来滚去的大核桃，慢慢答：不曾受伤。
狄来福送了碗茶过来，打岔道：大小姐，俺们把学堂后门封起来罢。
此事本不必速行，原是来福替明柏挡羞，小全哥会意，点头道：不能科举，谁家也不把读书当个正事，没的叫这群孩子搅和的俺们家里的也学不成，还是分开的好。
他们这边说定了，立时就派了几个人过去。
小全哥跟紫萱来福三个站在一边看着，叫在围墙上另开了一道门与学生们出入，不只内外院中间那道小门，连通前院的大门也封起。
只是先生们出入要绕几步路，这些小学生们却是和狄家隔开了。
守门的老管家站在一边看人砌墙，摸着花白胡子欢喜道：这群猴崽子无事就喜欢逗老汉耍，封了门才好。
一边说，一边把几个照旧要从大门进去的小学生赶出气，大声嚷道：以后都从新开的门出入，这边的门已是封死了。
李三更跟着几个同伴一同来上学，走到石狮子边看见狄家的少爷小姐守在大门边，他只当人家要来寻他麻烦，心中害怕，退后几步挨着墙跑了。
也只几个小学生看见他逃学，因岛上孩子们上学都是三天打渔两天晒网，先生只当他家大人叫他去做什么了，也不曾留心李三更旷课。
紫萱为着明柏，很是心烦意乱，早把这事放过一边。
晚饭时明柏偷眼看紫萱若无其事坐在对面使筷子拨饭，他心里不是滋味，想合紫萱说些什么，又是赌气这些日子不说话了，少年心性不肯先退一步。
是以他也使筷子拨米粒做耍，两个隔桌闷坐。
桌上只得小妞妞要这个，吃那个，却是比从前大家一起有说有笑时冷清多了。
狄希陈跟素姐从前也是如此这般过的，妆做看不见也罢了。
小全哥就觉得憋气，妹子从前为人何等爽快,偏生遇到终身大事就合缩头小乌龟似的。
明柏也是，紫萱妆样子不肯理他，他就使性子也不寻紫萱说话，这样两个人，实在是天生一对！小全哥恶狠狠的夹一块红烧肉下饭，不晓得为何，觉得自己的心里空空的，很有些难受。
狄希陈看儿子走神，正要问他，却见二门上的一个管家娘子进来，附着素姐的耳边低低说了几句，主仆二人脸色都狠不好看。
紫萱看到母亲皱眉，就抱着小妞妞哄她：你最爱吃赤豆糊对不对？去寻彩云，说俺们明日吃那个，叫她开小仓库拣赤豆去，俺们晚上就煮。
小妞妞毕竟还小，听得有的吃，拍着手去寻彩云。
紫萱不放心，还送出几步。
回来素姐早已沉下脸，道：紫萱，你把白天的事说说。
紫萱狠是吃惊，看到烛影下爹娘的脸都板成一块的，就将白日里的事体细细说知，又道：叫封门的也是俺。
小全哥怕妹子被罚，忙道：妹子并没有欺负人。
素姐冷笑道：这般说来，那李家是想闹一场了。
那个小学生的爹爹寻到咱家，说儿子得罪了咱们家，千刀万剐冲他去，叫咱们把孩子放回去。
狄希陈见惯了大风浪的人，听了这两句都吃惊，讶道：这话从何说起，他家孩子丢了，与我们何干？明柏冷冷的道：他家小子连紫萱这般会拍砖头的都敢动手，大人还有什么做不出来的？想是那孩子藏在哪里，他家大人就想借着这个由头讹些银子去。
紫萱瞪了明柏一眼，因明柏回看她，又缩了回去，小声道：娘，若真是讹钱也罢了，就怕是别家捆了去，还当找一找。
他两个难得看事情一样，狄希陈觉得这个女婿是稳稳到手了，趁热打铁道：你们两个也休赌气了，都出去找一找罢。
去请黄村长跟李保长来，咱们家也不必多出人，合他们打伙去找。
娘子，只怕今晚上咱们还要管顿宵夜。
素姐微笑点头，叫丫头去取玻璃马灯来，就哄紫萱道：你腿脚最灵便，去换个男妆，合你明柏哥一同去找。
素姐晓得女儿脾气，也不等她说不，就站起来向厨院去了。
狄希陈就叫管家分去喊人，说一个小学生丢了，请大家一同去寻，不只村长并大户家，连合李三更要好的几个学生家，都请先生去说明，请来做证。
那李三更的爹爹李大郎在门外合守门的只是歪缠，眼睁睁看着狄家管家们都从大门出去，惊得说不出话来。
过不得一会，几座山上移出数条灯笼的长龙来，大家伙聚在陈家作坊门口，提起李三更丢了，都在那里议论。
狄家大门口离作坊也不过百十步，李大郎看见许多人聚来，就冲上前去数说，说来说去还是合狄家歪缠的那些话。
黄村长板着脸走上前，搭着他的肩道：你孩儿去了哪里，且问问与令郎要好的几个学生。
那几个小学生被各家父兄推出来，都道李三更原是跟他们一同去的学堂，走到大门口不晓得为何掉头走了。
先生就把李三更并几个小学生到内院偷看吃个女学生喊破，孩子追打一个五六岁的小姑娘，叫狄大小姐撞见了，他还打了狄大小姐几拳一事说知，叹气道：李三更也有十三了，打一个五六岁的小娃娃，李大郎呀李大郎，你教的好儿子呢。
李大郎涨红了脸，好半日才挤出一句道：小厮们打架有什么？学堂里本就不当有女学生。
虽然在座的都觉得女子读书无益，似狄家连使唤的丫头都上学是有银子烧的。
然南山村中子弟在狄家附学不花半个钱，俱是沾了狄家光，却是不好附合李大郎。
陈家大小姐要读书特地请了先生在家，传得全岛皆知的。
陈老蛟就觉得脸上下不来，喝道：胡说，女孩儿读几天书不好么？姓李的，你儿子明是欺负了人家怕先生收拾他躲起来，咱们大家伙在这里，都与你找就是，再说有谁要害你的话，老子可不管你的闲事！狄希陈笑道：李大郎，我请乡亲们来替你寻孩子，却是叫大家明白我狄家为人做事，从来都是光明磊落，不似你想的那般不堪。
他走到黄村长并陈老蛟跟前拱手道：这个人实是个糊涂的，本不想理他。
到底一个十来岁的孩子丢了，将心比心俺是着急的，大家看俺的面子替他寻一寻罢。
就叫管家们挑过几担火把来。
陈老蛟夜行最是拿手，分派人手甚是在行，他晓得狄家是要洗脱干系，就将自家侄儿并明柏、张少爷编凑在一起，笑道：大海，你是初来，他两位在岛上久了道路都晓得，正好陪着你在狄家左近找一找。
明柏跟阿慧相视一笑，都拱手道：海兄请。
陈大海举着火把，明晃晃的火光映得他满面火光，笑道：那就不客气了，请公子在前引路，我家几个人在后边罢。
张公子就在前引着大家从学堂那边朝菜园走去。
明柏退后一步在陈大海后边，无意中扭头看了一眼狄家大门，就见石狮子后边闪出一个袅娜人影来，跟在他后边。
明柏晓得是紫萱，落下两步，候紫萱并肩，小声道：你来做什么？紫萱瞪他道：娘说的话你忘了啦？一双黑白分明的眼睛在火把熊熊的火光下，隐隐有些笑意。
明柏只觉得自己的心里住着一百个打鼓的人，呯呯乱跳个不停。
他将出一只手按着胸前。
紫萱只当他哪里不好受，挨过来轻声问他：哥，你怎么了？明柏轻轻摇头，指指前边合张公子说话的陈大海。
紫萱晓得那位是陌生人，若是说破了，只怕人家对她女扮男妆大惊小怪，实是极麻烦的事，她本就欲人知才改妆的，因明柏体贴一如从前，紫萱心里却似吃了蜜水一般甜丝丝的。
他两个不知不觉挨得极近。
明柏大着胆子捉住紫萱的手。
紫萱轻轻甩了两下，甩不脱，想到晚间从来都是明柏哥牵着她或是小妞妞走夜路，也就罢了。
明柏自觉月白风轻、山高潮平，脚下越发小心了，把沙子道让出来给紫萱走，自家偏要深一脚浅一脚走在沙窝子里。
紫萱被他牵着，心里却是乱的。
一会儿想到小时候她曾说过长大了要嫁给明柏哥，羞得双颊发烧，一会儿她又想到她生的不如明柏哥好看，却是为难。
他两个越走越慢，阿慧跟陈大海都察觉。
陈大海心道：生得这般俊俏，原来却是爱男人的，实在可惜。
阿慧看明柏身边那个身形合紫萱差不多，就猜测是狄家小姐。
狄小姐初到岛上实是有几次男妆叫他撞见过。
他侧头看陈大海笑的古怪，晓得人家是误会了，偏生不好合人家说那是狄家小姐，偏生他要带路，又不好到后边去寻紫萱说话，心中却是有些焦燥。
第一卷 初到琉球 第三十九章 内外有别（下）陈大海原是闽人。
闽中有契兄契弟的风俗，用北方人的话来说唤作男风，用腐女的话来说叫做耽美。
所以闽人但凡看到美少年跟跟美少年，总有人要不由自主想到不正上去。
陈大海冷眼看后边一对手拉手，再看前边一人似在挨针扎，狠是同情，追上去拍张公子的肩道：张公子，天涯何处无芳草，岛上小姐不少，你看中哪个没有？阿慧每常被妹子取笑他爱慕狄小姐已是惯了又因天黑看不见脸，也不是很害臊，想到母亲到陈家求亲被拒绝的旧事，便笑道：陈兄，小弟的婚事别人都帮不得，只兄台你能助我。
陈大海想到自家堂妹头上，倒觉得他两个家世相貌年纪都相当，狠是合适。
只是堂妹是叔叔的独女必是要招女婿上门的，是以他就不肯接口，笑一笑指着狄家的渔村码头道：那边是狄家的船？船上可有人？明柏在后边听见，放开紫萱的手，上前笑道：有人守着的，且喊起来。
他的小厮黄山已是一路小跑到栈桥上喊人了。
各船都有人守夜，一喊就起来，引着大家挨船寻过，俱是空的。
若是在船上找到，狄家却是有小麻烦，明柏跟紫萱都松了一口气。
明柏想了想，笑道：对了，还有一处。
我们家在那边椰林里有个草亭子，孩子们都爱在那边耍，到那里瞧瞧去。
一行人转奔到椰林去，七八支火把照着，远远就看见亭子里有人。
狄家人都放慢了脚步。
阿慧最是机灵，知道此时狄家人不好上前，跟陈大海两个抢着到前边去。
长板凳上卷成一团睡着个十二三岁的小学生。
亭中石桌上还摆着数块番薯，地下一堆番薯皮。
陈大海大乐，将那孩子拍拍，那小厮犹道：娘，饿的慌，与我煮两个鸡子。
避在人后的紫萱又笑又恼，轻声啐道：害得全村人大半夜的来寻你，你只要吃鸡子儿。
明柏忍着笑上前，道：醒醒，你爹在家急的待上吊呢，生怕你叫人杀吃了。
李三更跳起来四处寻：杀鸡吃呢？鸡腿留与我！十来个人举着火把围着他，他却是吓着了，缩着头不敢动弹。
陈大海一把拎起他的脖颈，笑道：还以为你多有本事呢，跟我们走。
拖着他回转。
明柏示意黄山先回去报信，慢慢落在后边。
阿慧留心，就移到明柏身边，笑道：严世兄，几日不见你呢，正好与你说说话儿。
深蓝的天空中繁星闪烁，一轮残月挂在半空，火把的光亮也只照得见几步远。
琉球十一月的夜晚有些凉意，明柏记挂紫萱一个人落在后边，与阿慧说话心不在焉。
他们一行人爬上一座小山，看南山村里村外举着火把的人总有七八堆。
陈大海又拍了李三更一下，骂道：你要是生在我们家，必要吊起来打几百鞭！推他快走。
明柏跟阿慧肩并肩在前边说话，前边还有一个陈大海，结实的像棵大松树。
紫萱站在后边看得清楚，觉得那位陈公子是松树的话，张公子就像柳树，虽然风度潇洒花枝招展的，却是不如明柏哥稳重挺拔。
平常紫萱觉得崔小姐一个姑娘家看见男人就合花猫看见鱼腥似的，一心一意只晓得粘着明柏哥，总看崔家小姐不顺眼。
此时她一双眼珠在三位公子身上转来转去，怎么看明柏哥怎么好，忍不住想：若我是崔小姐，也是爱明柏哥的。
这般想着，她的脸又红了，心里打转的都是明柏哥怎么对她好。
就是爹娘，回想起来，仿佛都是乐见她合明柏哥在一起似的。
有一年正月十五，舅舅合表叔家都到济南来看灯，她跟在哥哥们后头合一群表兄弟们在院子里打雪仗，相家有位三夫人生的表弟总是欺负她，把雪球丢到她脖颈里，吃哥哥跟明柏哥一顿好打。
那位表婶还说她儿子合自己是天生一对，不如结亲。
记得当时相表叔就甩了她一个巴掌，说紫萱已是订了亲，叫她休要胡闹。
三舅舅还笑，说明柏这个好女婿本是他捡来的。
紫萱当时只觉得相表叔必是因庶出的儿子配不上她才发作。
现在回想起来，想必那时候大家就认定了明柏哥要与她结亲的！原来大家都是这般想，只她一个人不知，紫萱越想越觉得是，先是羞愧，慢慢不晓得从哪里又冒出些喜欢来，压住了羞愧，却是越走越慢。
明柏不时回头看后边，偏生张公子妆做不知，只合他搭话。
陈大海只当张公子爱慕严公子，他两个美少年做一对儿才叫是天作之合，有心成全他二人，就挥手道：后面那个，快走几步！把李三更交给一个手下，过来寻紫萱。
紫萱满脑袋胡思乱想叫人打断，惊见陈大海走到她身边来，轻呼一声：明柏哥。
明柏跟阿慧都听见，两个一齐掉头，合力把陈大海挤开，明柏笑道：陈兄，俺家就有极好的包谷烧，等会到俺家去吃两杯。
阿慧借着这个机会溜到紫萱身边，拉着她的胳膊故意说：臭小厮，你又吃坏肚子了？紫萱会意，钻到到一个土堆后蹲下。
陈大海被他三个人搅糊涂了，只得甩手不管。
阿慧看人走远了，方笑道：狄小姐，不曾想你还这般顽皮。
紫萱甩脱了阿慧的手，站起来道：男女有别，还请张公子自重。
阿慧虽是退后一步，想着方才她合明柏手拉手有说有笑，到自家就是自重，心头微酸，不知怎么就道：你是男妆呢，怕什么？紫萱探头看看人都走远，跳到大路上大步前行。
阿慧忙追上来，此地无银三百两的道：小心些，若是把你丢了可不得了！阿慧的松江口音里有些儿鼻音，虽然低沉却好听。
再加上他一身月白长衫，很像个温润公子模样，实是比一年到头穿件青布衫又黑漆漆的明柏哥有卖相。
偏生紫萱站在他身边，只觉得浑身长刺一般，哪里都觉得不得劲。
他两个一路无话走到狄家大门前，紫萱福了一福，谢道：多谢张公子。
就头也不回的进去了。
阿慧看着紫萱的背影消失在灯火通明的宅院里，怅然若失。
这个姑娘虽然生得不算美，却是从头到尾没有把他放在心上，如同天上那一枚月牙，连一丝光亮都不肯给他。
他扶着石狮子回想不久之前紫萱从狮后转出来，轻轻叹了一口气转身。
小全哥正站在陈家作坊门口，笑嘻嘻拱手，道：张世兄，这边请。
张公子不晓得方才的失态狄家人有没有瞧见，摸摸鼻子镇定一下，笑着过去挽住小全哥的胳膊同进作坊。
他去了一会，紫萱从角落里钻出来，低着头回内宅去，张公子好像比明柏哥还怪，她一肚皮的话想问人，想来想去，问哪个都不合适。
紫萱信步走到厨院，厨房里灯火通明，几口大锅都在煮粥。
三四个厨娘带着小丫头们切的切，洗的洗，烧的烧。
一锅热气腾腾的炒海螺正嘟嘟的冒泡，混合着大蒜、姜、辣椒的香气极是诱人。
紫萱跑了一个时辰实是有些饿了，取只大碟盛了两大勺放在一边，就去洗手。
素姐正看人烙饼，看见女儿脸上仿佛有些笑意，只道她合明柏出去转一圈和好，幸庆晚上推了她一把，亲自取了一个小攒盒摆在小桌上，笑道：要不要吃两钟酒？紫萱胸中郁闷，正想借酒浇浇，就自去取了一壶果酒，让母亲同饮。
素姐吃了几口，放下道：今晚却是便宜了黄村长，借着大家都在，又在那里说建新码头。
紫萱吃酒如饮水，一气吸了两大杯，方取了一把瓜子慢慢磕着，突然问：娘，俺听狄周媳妇说您小时候最是不喜欢俺爹，见了他就躲，却是为何？素姐愣了一会，努力回忆才想起来书中的薛素姐实是打小就不爱小陈哥，笑道：那时节只说男女七岁不同席，偏生你爹小时候最是淘气，不是来牵俺的手，就是抢俺的吃食，所以不喜他。
她心中却是想到初中时狄自强为了她跟学校里的小混混打架，回家怕挨打，她从家里偷带了几个粽子出来，两个人躲在她外婆家的阁楼上……紫萱看母亲笑的甜蜜，忍不住又问：那为何你们成亲了又这等恩爱，不是嫌俺爹么？她一脸的好奇，叫素姐看的好笑，却是想再推女儿一把，道：你爹原合俺是打小定的亲，所以他凡事不回避俺。
俺们女人嫁人，总要知根知底，晓得他人品、爹娘为人如何，是也不是？紫萱吃了两大杯，酒意上涌，大着胆子道：俺明白的，就是家世相合，似小翅膀叔叔那般，小婶婶极好，小婶婶娘家却是不大好，将来小叔叔还要打饥荒。
素姐因她扯远了，也只得随着她的话风转：不错，你爷爷奶奶合外祖父母合得来，彼此都看着满意，所以才结下这门亲事，你看如今俺合你爹极是合气，就是你姑姑跟二舅舅，也是从不曾争吵过的。
对不对？紫萱抿着嘴只是笑。
依娘的说话，就是还在济南，又有哪个比得上明柏哥这般？为人处事没话说，人品又好，又没有公公婆婆为难，嫁了他还能跟爹娘哥哥守在一处。
只是明柏哥这样好，安知他就肯娶自个？紫萱想到前几日他不肯合自己说话，那还不曾开的心花又缩成花骨朵，放下瓜子，取了一只螺吸辣汁。
素姐看女儿似乎是想通了的样子，把几个在一边偷笑的丫头瞪走，就去瞧宵夜。
除去够两百人吃的粥并泡菜外，再补每人一块烙饼，每桌五斤辣炒螺五斤白灼虾下酒，好在他家这些东西现成，都是不用花钱的，狄家管家们流水般送到陈家作坊去。
黄村长实是得意，平常他求爷爷告奶奶，但提到建码头无人理会，今日大家聚在一处，自有狄举人家出酒饭，他就借着这个时机问李员外建码头的事。
李员外不肯得罪人，只含糊道：我没什么，且看大家意思。
黄村长不敢问狄举人跟陈老蛟，就问张公子：你家如今人手也够，能出几个人？阿慧笑道：我随几位世叔么。
轻轻把皮球又推回去。
狄希陈跟陈老蛟推杯换盏极是亲热闹。
陈老蛟因李三更是他侄儿找到的，狠是替他长脸，拉着侄儿敬几位叔叔伯伯。
李大郎带着儿子坐在角落里埋头大嚼，一桌上十来个人都是左右邻居，就有人取笑，道：却是托令郎的福，今日吃一回好酒。
李大郎吃的满脸通红，大着舌头道：既如此，你明日摆谢我呀。
黄村长实是有事要说，眼看大家吃的畅快，只怕转眼醉了就要开赌，拦着不叫添酒，站出来大声道：各位乡亲，这码头建还是不建，大家说了算！若是说不建，小老儿自不扰大家的兴致，若是要建，还当少吃几碗。
狄家这等富有，但说声请客，一二百人的酒席转眼就摆了出来，不就是因为他家有码头，还有许多船么。
真个提到钱，大家心里都有一本帐，似狄家这般自家打渔晒成干货，一年跑一回中国，看上去也是赚钱的。
如今租借他家船使虽可，却不如自家有船。
李蟹租了狄家的船，此时不好做声。
陈大海初来，又是个直肠子，就道：码头自是要建，咱们村子里不是还有个高丽人家么，他们合不合伙还当问一声，若是肯自然是好，不肯的话，将来码头他们家用不成，却是先小人后君子的好。
他说出了大家的心里话，众人哄然叫妙。
黄村长真央个小学生写了封书信请崔家来商量，就把陈大海说的话写上，托人送到崔家去。
狄希陈就叫上饭，抬了几大桶稀饭过来，又是一担饼，把这群人喂个响饱。
收拾完桌子后边又送了几桶茶水来。
这些人一个二个都摊开手脚，昏沉沉只想冲磕睡。