素姐笑眯眯看着狄希陈，学方才吉永夫人娇滴滴说中国话的样子道：俺觉得你爹爹身上最香，却不晓得人家是不是觉得他香呢。
狄希陈一口茶喷了小全哥一身，唬得跳起来道：学那位倭国夫人做甚，休把孩子们教坏了。
小全哥已是看穿父亲对那位张夫人绝无好感，却是笑得东倒西歪，按着桌子喘不过气来，许久才对睁大眼睛的紫萱笑道：俺妹子叫她使砖拍人使得，叫她妆厮文却难。
紫萱气得扬起拳头，追着小全哥满屋子乱蹿。
小全哥的腿脚不如妹子灵便，吃紫萱捉住袖子挣不脱，满口求饶。
紫萱偏不依，叫小露珠寻砖头来，要拍哥哥几下。
小妞妞放学回来，正好看见姐姐要砖头，就从她的书包里翻出一块方砚台递过去，笑道：俺帮姐姐拍。
明柏忙冲过去把小妞妞拉开，道：哥哥姐姐作耍呢，你今日在学堂可淘气了？小妞妞摇头道：先生不曾说俺。
只是今日外边来了几个野孩子，在外边听了许久，先生叫他们进来，他们就跑了。
因学堂是紫萱的事，她听得出神，小全哥趁机甩脱妹子的手，笑道：俺叫人驼米去。
明柏哥同去否？明柏正要答应，素姐正色道：明柏我有事呢，紫萱你去厨房看着去。
狄希陈笑嘻嘻道：俺却是无事，小妞妞，走，爹爹瞧你写功课去。
就把小妞妞架到脖子上，另一只手提着紫萱去了。
桌上一盆石榴结着小指头大的小果子，却是叫风吹落一个，跌下来滚到明柏脚边。
明柏弯腰拾起，握在手里把玩。
素姐沉默了一会，小露珠就把房里几个丫头都支走了，自家出来在台阶上坐着。
素姐方道：明柏，你的心思我们都很明白，紫萱的心思你也很明白。
你不觉得你待她过于迁就了？明柏涨红了脸，结结巴巴说不出话来。
素姐看着他也不说话。
过了好一会明柏才道：娘，俺要怎么做？素姐却是头痛，若是在她穿越来的那个时代，十八九的小伙子谈恋爱哪里要人教他。
可是天底下到底做没有做娘的教人家追自个女儿，她按着额头揉了良久，慢慢道：紫萱当你比亲哥哥还要亲哥哥，然你到底是不想做她哥哥的。
她虽然才十五，然十五出嫁的也不少。
咱岛上的中国人也不少，少年男女也不似中国那等防的紧。
她说了几句却不晓得说什么好，连连叹息。
明柏听出素姐话中之意，是怕紫萱只把他当哥哥却看上了别人，叫他防微杜渐，他忙涨红着脸点头，声如蚊蚋：妹子还小……素姐此时才感受到明朝人跟现代人之间的距离比琉球到太仓还要远。
她哭笑不得挥手道：俺们做父母的自是巴不得不要再有波折才好。
你去罢。
明柏听的心头似小鹿乱撞，又喜又忧，似酸还甜。
他信步走到厨院门口，想找紫萱说话又害羞，在院外台阶上上下下十数回，到底转个弯回他屋里去了。
明柏少爷想是有话寻小姐说，厨房的管家媳妇们都低着头笑。
只有紫萱埋头看这几日的菜单不曾察觉。
等她抬起头来看外边，母亲扶着个小丫头走来，温和的问她：都妥当了？紫萱笑道：这几日的都安排定了，娘，您可是有事找俺？素姐道：你既无事，陪母亲走走也好。
紫萱忙将小围裙解下，扶着母亲掉头下来。
经八字楼出夹道，却是从学堂的后门进去，打前门出来。
学堂里内外两班大孩子都不曾放学，先生们看着，人手一只沙盘在写大字。
素姐瞧义学里最大的只怕也有十五六岁，笑对紫萱道：还好不曾叫你做他们的先生。
那一个只怕有十六了？紫萱看一眼，吐舌笑道：那是首里打铁的胡大叔的小儿子，听说十七了。
还好九叔请来的都是老夫子，要是叫俺一个弱女子教他们，谁肯伏气？素姐笑道：可不是，闽人得男轻女，咱们家学里才有女学生，就晓得如何了。
紫萱，你今日在港口遇见了张公子？紫萱随口应道：遇见了，那人甚是古怪，比俺明柏哥还婆婆妈妈，又合牛皮糖似的，可恶。
想到自家曾在人家跟前跌了一跤，又摔过一只杯子，脸微微有些红。
素姐因女儿脸莫名其妙红了，想了一会，不如替明柏添把柴火，因道：我瞧着你明柏哥也婆妈的紧，你觉得他可恶么？紫萱惊道：明柏哥不同，他是俺哥，就是婆婆妈妈……俺……俺也不厌恶他。
素姐故意叹气道：可惜他不姓狄，这几年在咱家还罢了，过一二年你跟小全哥都成了家，他就是外人呢，只怕不好处。
紫萱先道：怎么会，转念一想，将来哥哥有了媳妇，若是那媳妇也似小姨奶奶般有私心，明柏哥必然不肯在家住的。
紫萱若是叫她离开哥哥是舍不得的，叫她离开明柏也是一样。
母亲从不乱说，既是这么说了，必定会在这几年安排明柏哥走，她心中着忙，嗓门都提高了，大声追问：娘，你会叫明柏哥单过？素姐微笑道：可不是，你明柏哥还想着回国科举呢。
他又不是俺狄家人，何苦叫他陪俺们在这里住着，白耽误他功名。
紫萱想到明柏哥每日早起晚睡苦读，可不是还想考个功名？考进士做大官固然是好，只是大伙热辣辣住在一处，要分开她却舍不得，只缠着母亲央求：娘，要不俺们也回去？叫哥也去做官？素姐见绕了许久女儿也没想明白，很是无力，摇头道：你相表叔哪一日死了攀附权贵的心思，俺们才好回去得。
表叔一家都是官迷，紫萱皱着鼻子哼哼，突然道：其实明柏哥跟俺哥也是官迷哎。
就是明柏哥真做了官，相表叔犯事，他一样逃不脱。
为何他们就想不通呢？她自以为想通了，心里就好过多了，对母亲笑道：娘，俺明白了，明柏哥是做不得官的，俺哥也是。
要不俺们现在就替明柏哥置个宅子，先与他娶房媳妇安了家，再与俺哥说亲好不好？她们母子二人已是绕过了一座小山，正站在斜坡上。
碧蓝的大海上，浮着一团一团的绿，那是生满海藻的礁石。
几个渔妇在椰林里织网，七八个五六岁到二三岁的孩子都在她们脚边的沙地上爬，拾贝捉蟹极是欢喜。
椰林的那一边是狄家造船的小作坊，丁丁当当的声音响个不歇。
紫萱拂了拂头发，觉得心里叫海风吹的空荡荡的。
素姐偏不放过女儿，指着那群妇人笑道：就是先替你明柏哥安了家，将来他有了妻儿，可不会向如今这样，凡事总让着你，好吃的好玩的都记着你。
紫萱晓得母亲说的对，就不肯接口，只觉得方才空荡荡的地方升起一片什么东西，堵在胸口，叫人又是气闷，又是想掉泪。
她掉头看那边，几丛乱草后边，却是一双渔家儿女凑在一处说话儿。
那女孩儿像是十六七的样子，生的倒也俏皮，正一边吃吃的笑着，一边捶情郎的背。
那个少年却不躲，一边笑一边道：碧兰，我去求你爹把你许给我罢。
碧兰收回拳头，涨红了脸不肯说话。
那少年就转过来，深情的看着她。
两个头凑着头不晓得说些什么，突然一齐笑了。
紫萱却是看得呆了，方才那少年看他情妹妹的神情，她总像在哪里见过似的。
素姐也瞧见这对小情人私会，只妆做看不见，压低声音道：走，再陪娘到地里转一圈。
狄家在要紧处砌的石墙，上回台风来了也有一二处地方倒塌。
此时管家们正同几十个雇来的土人在修补围墙。
素姐扶着女儿转了一会，就看见小全哥骑着大马，带着一队车马朝那霸去了。
素姐忍不住敲打女儿，道：张家要建石屋，想必要花不少钱呢。
紫萱，他家这回运来多少米？紫萱细想了一回，笑道：三五百石而已，倒是俺一直在想。
爹娘都说倭国极穷。
张家换了俺家这些家俱去，真能卖得掉？素姐微笑道：那是人家的事，等咱们家收拾清楚了，家里留两三个师傅带十几个徒弟，那些人都打发回山东去，个个都不肯把家搬来，由他们去罢。
紫萱还不曾真正当家，满心想的都是自家的船队什么时候能来，九叔又会捎什么好东西，一转眼就把母亲方才说的那些话都抛到海里喂了海鱼。
却说小全哥赶到那霸去接米，那张公子接着，请他到屋里吃茶歇息。
阿慧看小全哥跪坐不惯，忙移席到屋外木廊长。
此处几间小巧木屋围出一方小小庭院，院中搭着架子，晒着许多倭袍，风吹得衫袍起起伏伏。
他二人坐在廊上俱是一言不发，一个看日头，一个看飞鸟。
却是张公子忍不住，先道：今日阿慧惹令妹生气了呢。