正德帝到了金陵行宫，方要下骑进去。
这时城中的百姓扶老携幼地前来瞻仰圣容，只远远地遥看着不敢近前。
蓦听得人丛中一声大喝，一个汉子疾趋直出，便有一道寒光向着正德帝飞来，将军杨少华眼快，连忙叫声不好，急拔腰刀去隔御，一霎间哪里来得及。
正德帝也觉目前寒光一闪，慌忙跃下坐骑。
格答的一响，鲜血喷射，一人中刃落马。
护驾李龙也抽刀在手，早把那刺客截住。
杨少华、王蔚云、郑亘、爱育黎、江飞曼等五人并上，那刺客招架不住，一刀被李龙搠着，大吼倒地。
杨少华忙上前按住，护驾禁卒已七手八脚地把那刺客捆了起来，再看正德帝已避入行宫。
众人将受创堕马的人扶起瞧时，却是蔚王厚炜，面如金炼，气息奄奄，由杨少华等把他搀进行宫大门。
还不曾到得殿上，只见蔚王两脚一伸，眼往上翻，呜呼哀哉了。
正德帝闻蔚王死了，不禁垂泪道：朕才得到江南，便丧了一个兄弟，叫朕怎样地回京去见得太后！王蔚云奏道：刺客刀中蔚王，这是皇上的福大，也是蔚王命该如此，于陛下何涉？说道江彬护了刘贵人到了。
听说有刺客，便问：可曾捉获？正德帝道：朕倒几乎忘了。
喝令把刺客推上来。
李龙应着，拥刺客到了正德帝面前。
那人直立不跪，李龙在他的足弯只一扫，那人站不住脚，噗地坐在地上。
正德帝怒道：朕与你无怨，胆敢在白日行刺朕躬，你系受何人指使？据直供来！那刺客瞪着眼道：老爷要刺便刺，有谁指使？今日被获，算老爷鸟晦气。
快把咱的头砍了，不必多讲，否则咱要骂人了！正德帝待要再说，江彬插言道：这种混人，交给地方官去勘谳就是，何必陛下亲鞫？正德帝点头，当下由李龙把刺客带下去，交给南京都佥刘建山，着讯明回奏。
次日刘建山将刺客施严刑拷问，讯得该刺客名李万春，系受宁王宸濠的指使。
前在京师，假借斗鹌鹑为名曾行刺过一回，因匆迫没有得手，这番是第二次行刺，因力尽被获。
建山录了口供，据实上闻。
正德帝听了大怒道：宸濠是朕叔父行，朕未尝亏待他，为什么一再使人暗算？说罢传谕李万春磔尸，并颁知江西巡抚张钦，令监视宸濠行动，待御驾还京再行发落不提。
那时正德帝在金陵翱游各处名胜，怕招摇耳目，便改装做商人模样，只带了刘贵人及李龙、杨少华、江彬等三人。
正德帝和刘贵人、江彬、杨少华、李龙君臣四人观山玩水，好不快乐。
其时正德帝游了梅冈，又经几区乡镇，遥望绿阴丛中红墙一角，好似什么宫殿。
正德帝指着红墙回顾江彬道：那是什么地方？江彬怔了怔，弄得对答不出来。
因他是宣府人，于关外路径和风俗人情自然是很熟悉的。
正德帝巡幸宣府时，都是江彬做的向导。
如今来到江南地方怎会有头绪呢？正德帝忘了江彬为关外人，平日间问惯的了，这时向他问起江南的路径来，把这个江彬挣得面头红涨，一时不好捏造出来回话。
幸得杨少华是江都人，对于江宁的名胜古迹略为有些儿头脑。
他看那江彬的窘状好笑，忍不住代应道：那里大约是天宁寺了，俺们且进寺去休息一下吧！正德帝见日色已近晌午，便点点头，令少华在前引路。
转眼到了一所大寺院面前，匾额上大书着敕建天宁寺五个斗来大的字，上款是唐天凤元年建，元皇庆（元仁宗年号）年间重修，大明洪武十二年臣朱钧（太祖从侄）再修。
正德帝笑道：这寺建自唐武后年间，也好称得古刹了。
江彬道：倘使是近代建起来，那佛像断断及不到从前了。
只瞧它们前的四大金刚，塑得多么威严雄壮！杨少华笑道：这四金刚岂是泥塑木雕的？江彬说道：不是木雕或是泥塑的是怎么？少华道：俺听得老辈里讲，江宁的天宁寺中，四金刚是白石凿成的。
江彬惊骇道：石头能凿得这样细致，真是鬼斧神工了。
正德帝见那金刚长有四丈余，少华谓是石凿的，也觉有些不信，便与大家走进头山门去实验，果然是石头所凿就的（江宁天宁寺，尝见毁于洪杨，后虽重建，石像多半毁裂，所制乃远不如前矣）。
君臣互相叹诧，惊为奇工。
于是同入大雄宝殿，殿宇也异常地宏敞。
这时后殿走出一个知客僧来，见正德帝等进去，忙上前打了问讯，即邀入方丈。
小沙弥烹上香茗，正德帝执杯呷了一口，觉茶味清芬甘芳，和御前常饮的迥然有别。
因笑着问道：和尚的茶味儿甚好，不识这叶儿是出在哪一处的？知客僧笑道：出家人有甚好东西，有的也都是檀越们所布施下来。
这茶叶也是一个施主餽与老和尚的。
那施主是姑苏洞庭山人，叶儿就是那里的土产，唤做洞庭碧螺春。
老和尚嫌它太好了，怕没福消受，所以把来藏着，专备给游寺的檀越们解渴。
正德帝听了，不住地点着头。
忽听得咳嗽声响亮，知客僧说道：老和尚来了。
话犹未了，只见西院的月洞门中走出个形容古怪的老僧：须发如银，眉长垂睫，年纪当有八九十岁，步儿却极轻健。
那老和尚走到正德帝等面前一一行礼，名通姓毕，自述法号叫做禅明，本四川人，避明玉珍之乱才来江南，今年二百四十五岁，当初来江南时已九十多岁了。
正德帝见说，不禁吃了一惊。
原来明玉珍据蜀西，太祖高皇帝犹未定鼎，就年分算来，老和尚至少也有一百三四十岁了。
江彬立在一旁撅嘴儿，似乎不相信老和尚的话。
那老和尚的耳目甚是敏锐，江彬的举动似已觉察。
正德帝怕老和尚没趣，忙搭讪着说道：和尚藏着的茶叶真不差，俺们应当道谢。
老和尚微笑道：一杯清茶，何必相谢。
况茶叶是土中所出，清水取渚地泉，都是檀越们土地上的东西，老衲不过转个手儿，借花献佛罢了。
说时知客僧呈上缘簿，要求布施，正德帝笑了笑，方提起笔来，待写下去，老和尚阻住道：檀越果慷慨施舍，老衲却不敢消受。
但愿得檀越早还家乡，赐福与万民，比施给老衲的区区阿堵要胜上几千百倍了。
正德帝见老僧说话带骨，便拱手道：和尚可能知过去未来？老和尚笑答道：过去的人人皆知，未来的不可泄漏。
老衲只略谙风鉴，与诸檀越一谈吉凶何如？正德帝大喜道：君子卜凶不卜吉，幸直言无讳。
老和尚正色道：朱檀越（指正德帝，因其自称朱寿故称）富贵已极，似无他求，惟不久虑有惊恐事发生，敛迹自能躲过的。
又指着刘贵人道：这位夫人，年轻多福，须忌被蛇螫。
谓李龙道：施主忠勇，将来当成其志。
顾杨少华道：富贵寿终。
末了看到江彬，老和尚凝视了半晌，皱眉道：江施主的相貌特奇，他日威权必震朝野，只可惜天庭透有煞纹，这倒是很要小心的。
江彬被那老僧说得呆呆地发怔，恰好小沙弥来请吃斋，老和尚便起身告退。
正德帝和刘贵人一席，江彬、李龙、杨少华等别设一席。
大家胡乱饱餐一顿，由江彬掏出三两纹银来授给那个知客僧，即起身出了天宁寺。
行不上几步，只见小沙弥追上来道：咱家老师拜上诸檀越，银子是不受的。
倘夫人还愿时，只把佛殿的佛像再装一装金身，是蒙惠多了。
说罢将银两仍递与江彬，竟头也不回地去了。
江彬说道：那老和尚似有邪术的。
正德帝接口道：那不是这样讲的。
山寺野村，每多有道的高人。
这老僧倒非常缁流，莫把他看轻了。
江彬唯唯喏喏，心里却十分不赞成。
这时刘贵人已足弱行不得了，杨少华便去唤了一乘椅轿来给他乘坐。