有一天上，万贵妃又到御园中的真武殿上去烧夜香，前面两个小宫女掌着纱灯，背后随着一个老宫人，携了烧香杂物，万贵妃便莲步轻移，慢慢地望那真武殿上走去。
那真武殿在御园的西偏，和百花亭只隔得一条围廊，殿既不甚宏敞，地方也冷僻。
六宫嫔妃到了朔望勉强来拈一会儿香，平时好算得是人迹不到的去处。
又因英宗的爱妃徐氏，在英宗宾天后惧怕殉葬，竟缢死在百花亭上。
谁知英宗遗诏，有废止嫔妃殉葬的一语，徐氏死的太要紧了，即使不自己缢死，也不至于令她殉葬的，那不是死得冤枉的吗？太监们传说，常常见徐妃的鬼影出现，在百花亭上长啸，吓得胆小的宫人太监，连白天都不敢走百花亭了。
不多几时，又有一个宫女为了同伴呕气，也缢死在那亭上。
一时宫中的人齐说是徐妃讨替身，大家也越觉相信了。
万贵妃自觉情绪无聊，悲抑之余，倒并没有什么惧怕。
她往往到真武殿上来烧香，求签句，打阴阳筊，非闹到五更半夜不休。
那不是万贵妃好迷信神佛，其实她借此消遣长夜罢了。
这一天，万贵妃向殿上烧香回来，经过百花亭的围廊，绕到袭香轩前，只见花门虚掩着，檐下的石级上面隐露着男女的履迹。
万贵妃看了，心里一动，暗想这时还有人玩藕香轩吗？当宪宗幸万贵妃时，在暑天终到藕香轩来游宴的。
一过了炎夏，就把藕香轩深扃起来，并鬼影也没有一个的了。
值此深秋天气，不是游藕香轩的当儿，即有人来玩，倒也定是干些苟且勾当，断非正经的宫妃。
万贵妃是几十年的老宫人出身，这点的关子也会不知道吗？当下万贵妃一头着想，脚下便走得缓了。
将走过藕香轩，旁边是绿荷榭了，忽听得吮吮的笑声从窗隙中直送出来，万贵妃立刻停住脚步侧耳细听了，好似男女调笑的声音自绿荷榭内发出来。
那绿荷榭也是炎暑游玩的所在，一般地闭锁着。
门上纤尘不动，那绿荷榭和藕香轩是相通的。
想里面的人，必是从藕香轩进去的。
万贵妃这时轻轻地止住了宫人，自己蹑手蹑脚地到窗前。
听那男女的笑谑声似很熟稔，只听得男的声音说道：姐姐的宫里，那个人很凶狠，俺瞧见了她，心里终是寒寒的。
若没有姐姐在那里，俺不是设个誓儿，就便割了俺的脑袋也是不去的。
那女的笑道：你真心地为了我吗？男的也笑道：姐姐嫌俺不真心的，俺少不得把心肝吐出来给你了。
说罢，故意在那里恶声声呕着，那女的似忙用手掩男的嘴儿。
听得男的乘势握住玉腕道：姐姐的手指怎么这般娇嫩？又嗅着臂儿道：姐姐的粉臂怎地这样的香？那女的笑得轻轻地道：怪肉痒的，休得这样啰嗦。
就听得那男的低声道：好姐姐，你就依了这个吧！可怜俺受了师傅的教训，今年十六岁了，还第一遭违背师训。
又听得那女的撒娇道：似你那样的又白又嫩的脸儿，姐妹们谁不爱你，谁不喜欢你，你至少和那银线这婢子勾搭过了，还来哄我吗？那男子急了道：俺自幼学艺的时候，师傅和父亲都叮嘱着，说长大了近不得女色，否则功夫便要散败的。
俺直到如今，不敢和女子亲近。
银线那丫头她虽有意，俺却是无情。
但见姐姐不知怎地就会心神不定起来。
俺这话有一句虚假，叫俺不得善终。
声犹未绝，那女子似又来掩他的口了，又听那女子笑道：你真这般老实吗？男子接口道：见别人是老实，见姐姐便不老实了。
说到这里，那男子真有些儿忍不住了，似已搂住那女子，两人扭作了一团，一会儿笑，一会儿似娇嗔，卿卿哝哝地闹了半晌，只听那女子吃吃地笑声不住，两人的说话很低，似在那里耳语。
万贵妃再也听不到他们说些什么，一时也耐不得起来，便轻轻地把一扇窗格子的绢儿用金针尖儿挑破，变了个小小的窟窿，就从这窟窿里望进去。
里面并不燃灯烛，幸得有一缕的月光射入室中，见两人一块儿斜倚在蟠龙椅上，嘴对嘴脸摩着脸儿，很亲密地低声在那里说话。
万贵妃认识女的是自己宫里的宫女雕儿，那个男的是汪直的干儿子杜宇。
万贵妃暗骂一声：刁小厮，倒在这里捣鬼！这时，把个万贵妃的心上弄得和十五六只吊桶七上八下一般，要待任他们去干，觉得太便宜了两个小鬼头，不如喝穿他们的，好叫两人贴心诚意地服侍自己。
想着便令小宫女掌着灯重行回到藕香轩的门口，轻轻地掩进门去，竟往绿荷榭走去。
那杜宇眼快，早瞧见灯光一闪，吓得跳起身来，雕儿也慌了，一手按着衣襟，一手牵着杜宇的袖儿发抖，正值万贵妃姗姗地进来，娇声喝道：你们干得好事！这一喝把杜宇惊得面如土色，雕儿见是万贵妃，便泪汪汪地走过来，噗的跪在地上，杜宇也跟着跪了，两人一言不发，雕儿只是索索地发颤。
万贵妃见她鬓丝纷乱，酥胸微袒，满脸挂着泪珠，好似雨后的海棠，不禁也动了一种怜惜之心，就令雕儿立起来，却正色对杜宇说道：你是个小内监，敢引诱宫人，秽乱宫廷，非把你重惩一下不可。
杜宇知道这话不是玩的，一味伏在地上，嘣嘣地碰着响头，只求饶恕了初犯。
雕儿在旁边看了，心里也是难受，只好老着脸儿，跪下来替杜宇哀告。
万贵妃暗想，不趁此时收服了他们，过后就是他们的话说了。
于是故意放下脸来说道：你们既是悔过了，我不欲多事，但以后如再有这样的事做出来，我可要将你两人捆送总管处的。
杜宇见有了生路，又磕个头道：自后倘有妄为，悉听娘娘的发落。
雕儿也再三地哀恳，万贵妃才叫杜宇起来，两个小宫人掌灯在前，便带了雕儿和杜宇，令随着那老宫人一同回万云宫。
原来那小杜（杜宇）经汪直收为义儿，十二岁上便送进宫中，充一名掌伞的小监。
当时因他年幼，又有汪直的靠山，并没有去留心他是否净过身。
那小杜进出宫闱，只推说是天阉，其实和常人一样。
那年宪宗驾幸林西，忽遇见野狮惊驾，小杜仗着家传的武艺和蛮力，向前与猛狮相搏，侥幸不曾受伤。
宪宗很是喜欢他，即命小杜充作护卫，进出不离宪宗左右。
又拿过一回刺客（伍云潭），宪宗越发信任他了。
这小杜年龄慢慢地长大起来，自恃着皇帝的宠信，少不得和一班年轻美貌的宫侍们干些暧昧的勾当。
到底宫禁地方，大家只有眉目传情，却不曾有实行的机会。
这天觑着一个空儿，便和雕儿去真个销魂，恰被万贵妃撞见。