明敕建智化寺碑再说英宗自册立了后妃，足迹不出宫门，凡二十余日，天天和云妃等饮酒取乐。
后来日子渐久，不免有些厌倦起来。
那时朝中内外政事都由王振一个人擅专，正应了吴太妃那句话，皇帝差不多是王振做了，英宗不过拥个虚位罢了。
王振又怕英宗出来掣肘，想用美色系住他，以便自己独断独行。
于是和中官王恩，内侍郭敬，并义子王山私下密议，令王山在京城内外觅取绝色的女子，选进宫来献与英宗。
王山奉着王振的命意向各处搜寻，拣来拣去，只不过是几个色艺平庸的女子，却没有出色的角儿。
王山见没有什么美女可选，便去回复王振。
王振又和郭敬等商量，王恩主张向外省去找，郭敬也很赞成，王振听说，就打发王山带了重金往外省去选美女。
王山赍金出了京城，去四下里一打听，知道江南的地方山明水秀，往往出绝代的佳人。
于是就星夜望江南进发，不日到了江南的苏州，王山便择一处大馆驿住下，一面在门前悬起奉旨选美女的大旌。
苏州的地方官闻得王山是奉旨前来，谁敢不巴结，一切饮食起居都由地方官供给。
王山又趋势作威作福，大施他勒索的手段，只苦了那些官吏，不敢不应酬他。
王山明知地方官惧怕他，索性把选美女的职务委给了地方官去办。
那苏州府彭间侯，唯有奉命而行。
当下由彭知府下札，召集了各属县的保甲，叫他们将乡邑中的民女，拣有才色的传来应选。
不多几天，各处纷纷把美女送到，彭知府去报知王山，王山拿百来个美女细细地一瞧，竟一个也选不中。
彭知府笑道：本郡的美女尽在这里了。
王山皱眉道：没有再好的吗？那可糟了。
彭知府道：江南的地方很大，苏州没有美女，别处正多着呢！王山被彭知府一言提醒，不觉恍然道：俺记得从前有个隋炀皇帝尝到过扬州，去看什么琼花。
那里听说美女很多，不知扬州离这里还有多少路程？彭知府接口道：扬州距此地很近了，卑职当派人和王总管同去。
王山大喜道：那最好没有，俺回京时便好好地保举你。
彭知府谢了，忙去备起一艘大船，令两个健仆随同王山前往扬州。
其时守扬州是纪明，由翰林出身，为人十分方正。
王山到了扬州，侍从投进帖子去，纪明见是王振的假子，心上已先不高兴，只得勉强出来迎接。
进了署中，王山说了来意，纪明寻思道：他这种举动不是来扰百姓吗？当时也不和王山说明，只留他在馆驿中住下了。
暗地里令心腹家人悄悄地把扬州所有的乐户一齐传来，吩咐他们道：你等将最出色的姑娘挑选三十名来，明天须要齐集的，不得违误。
那些乐户听了，疑是纪知府请什么贵客，召三十名妓女来侑酒的。
于是各人回去，把扬州最有名的姑娘都选在三十名里面。
纪明等妓女到齐了，便去请王山来挑选，王山并不晓得是妓女，照例一个个地细看。
在三十名姑娘中，居然选出一个美人来了。
那美人姓徐，芳名叫蓉儿，年纪还只有十八岁，却生得杏眼柳眉，冰肌玉肤，在扬州地方本算得一个花魁，那时江南江北醉心蓉儿的士大夫很多，可是蓉儿的眼界甚高，凡入她的妆阁，只许诗酒唱和，不肯灭烛留髡，否则就要寻死觅活，鸨儿也拿她没法，只好听她。
这时蓉儿被王山选中，听说去侍候皇帝的，自然十分愿意。
王山见美人已选得，即日匆匆起身，适值岁暮天寒，一路进京却纷纷地落着大雪。
王山恐冻坏了美人，便去制了一座毡车，载着蓉儿进都。
却说那于谦自谳明琴姑和王宾的疑案后，宣宗擢他做了侍郎，又判过几桩无头案（案情具见《蒲留仙笔记》，琴姑一案即留仙所记之胭脂）。
后来于谦忽然生起病来，足有三年多不曾起床。
等到于谦病愈，正当王振专权的时候，王振闻得于谦的才干，要想收他作为帮手，便矫旨擢于谦为吏部尚书，令他来京就职。
于谦只当是皇上的旨意，不曾晓得是王振的鬼戏。
当时在处州原籍，匆匆地起身入都。
于谦到京的那天，就是王山载送蓉儿进都的当儿。
因王山载着蓉儿，沿途风霜满地，越近北方天气愈寒，其时只有一种骡车，蓉儿坐在骡车里面，她那娇嫩的身体儿，如何经得起这样严寒呢。
致冻得她樱唇变色，索索地抖作一团。
王山怕她冻坏了，特地替她去雇了辆毡车，令蓉儿睡在车中。
那种毡车是北地所独具的，四面把最厚的软毡铺垫起来，又是温暖又是柔软，人睡在当中真是四平八稳，十二分地妥当。
又把极大的温水鳖放在车的四边，那温水鳖是苏州彭知府所献。
当王山选中蓉儿时，苏州同来的两名健仆忙去报知了彭知府。
彭知府见天寒水冻，便送上两对大温水鳖来备路上的应用。
王山便辞了纪知府，谢了彭间侯匆匆地北上。
到了北京就去报知王振，王振亲自来看蓉儿，见个芙蕖粉脸，秋水为神，不禁大喜道：这才算得美人呢！于是命他假媳马氏将蓉儿梳洗起来，重整膏沐，再施香脂，更穿上那绣裳锦服，愈显得她容光焕发。
谨身殿内景第二天上，王振便打起了一辆安车把蓉儿送进宫中。
英宗正在后宫和云妃等在牡丹亭上赏雪，王振便悄悄地上去，向英宗附着耳朵说了几句，英宗微笑点头，就随着王振望西苑中来。
其时西苑中的莲房，自被张太后封闭了，莲妃降为侍嫔，不多几时就郁郁病死了。
宣宗见莲妃已死，心里很是感伤，也不愿意再到西苑。
那莲房便深深锁闭着，所谓金屋无人见泪痕了。
现在王振要迎合英宗，私下把莲房开了，打扫得干干净净，令那蓉儿在里面住着，自己便去请英宗临幸。
英宗跟随王振走进莲房，见正殿上还悬着宣宗的遗像，忙跪上行礼，究竟父子天性攸关，英宗忍不住流下泪来。
王振侍立在旁边，也只好跪下相劝。
正在这当儿，忽听得环佩丁咚，屏风后面转出一个盈盈的美人儿来，王振一把挟起了英宗，纳他在椅上坐下，那美人便走到英宗面前，花枝招展似地拜了下去。
英宗觉得一阵阵的兰麝香味，直扑入鼻管中，却故意回头对王振说道：这个就是蓉儿吗？王振答道：正是臣儿进献侍候陛下的。
原来王振要替他义儿王山讨功，所以推说那蓉儿是王山进献的。
英宗这时细细地把蓉儿一打量，见穿着一身绣花的锦服，外罩着貂毛的半斗篷，长裙垂地，玉肤如雪，红中泛白，白里显红，真是玉立亭亭，临风翩翩，把个英宗瞧得出了神。
蓉儿却是含情脉脉，脸带娇羞，只俯首弄着衣襟。
王振轻轻地把英宗袖上牵了一下，才把呆皇帝拉醒过来。
于是搭讪着君臣两人慢慢地出了莲房，就往谨身殿上略略谈了一会儿政事，王振自退出宫去。
英宗又往园林中去玩了一转，到了晚上便在仁庆宫内，令内监召尚寝局的太监进来。
那尚寝局是专司皇帝安寝的，有首领正副太监两人，普通太监十六人，小太监十二个。
至皇帝召幸妃子时，由尚寝局的太监捧着一盘绿头签和一本朱册子，走到皇帝的面前屈膝跪在地上，把盘子和册子顶在头上。
那绿头签和朱册子里都写着六宫妃子的名儿，皇帝要召幸哪一个妃子，只须拿册子上的那个妃子的名折转一只角，又将写着那个妃子名儿的绿头签也夹在角里，太监便顶着盘儿和册子回到尚寝局里，看了绿头签和册子上的名儿，便依着皇帝所点的妃子，捧着绿头签去宫中宣召。
其时由管总门的宫监验过了签子（绿头签是尚寝局所独有的），放那捧签的太监进去，不一刻便领着妃子出来，到了皇帝的寝殿左侧，就有两个老宫人出来接了那妃子进检验室，由那两个老宫人把那妃子的遍体搜检一番，不论是发髻里、鞋袜中，连脚带都要放开来瞧过了，见没有什么凶器，才由老宫人帮着那妃子重整云鬓，再施脂粉，待妆饰妥当，又有两个掌寝殿的宫人，出来接那妃子进御。
这个规例还是元朝的宫中所流传下来，因当初元泰定帝召幸汉女，不防她身上藏着利刃，泰定帝几乎被她刺中。
从此以后，宫里皇帝召幸妃子，须经检验室的搜检过才准进御。
这时英宗召尚寝局的太监进来，那首领太监照常顶着绿头签和朱册子上呈。
英宗要召幸蓉儿，那签上和册子里却没有蓉儿的芳名，当下拣了一支空白签子，英宗提起朱笔来，亲自填上名儿，首领太监知道皇上又有新宠了，忙捧着盘儿册子，回到尚寝局，先将签上的名儿去填写在朱册上，然后命普通太监捧着绿头签儿去莲房中召那蓉儿。
蓉儿自然姗姗地跟着太监望着仁庆宫来。
及至到了仁庆宫的外面，循例由老宫人接入偏室里去检验。
领她出了检验室，早有仁庆宫人出来接了进去。
英宗其时拥着绣被倚在榻上，蓉儿由宫人领着走到龙床前面，那些宫人便退出宫去。
蓉儿料想免不了这一着，只得含羞带愧地一笑入帏，一个是淮扬名花，一个是风流皇帝，碧罗帐里双双做他们的风流好梦去了。
一夜恩情似海，英宗和蓉儿两人，这天晚上自有说不出的一种爱好。
明天英宗就命蓉儿居了仁庆宫，封她为灵妃，后又改封作慧妃。