这样一来，江北兵力骤减了一半，与楚军实力相比，也成了一半。
按照孙武预想的那样，目的乃是调楚军过江来战。
楚国军队铺天盖地掩杀过来，孙武又将何如？吴国军队又将何如？吴王阖闾的手里出了汗。
伍子胥沉吟着：这许是没办法的办法了。
孙武说：大王，伍将军，孙武虽然屡施小计诱使囊瓦过江，可是孙武从未承诺过囊瓦何时渡江。
而今，时机已经成熟了，今日五更开始命唐、蔡两国军队做撤退回国的态势，明日五更便可迎接囊瓦部渡江了。
阖闾又问：过江又怎样？楚军过了江，郢城便成了一座无军的孤城，稍俟时日，请大王去叩开楚国郢城之门吧。
囊瓦暴跳如雷。
楚昭王派大夫申包胥前来犒劳防守江汉的楚军，本是好事，囊瓦也兴冲冲来接受君王的厚爱，不料，他惊讶地发现，楚昭王给他――令尹囊瓦的赏赐，和左司马沈尹戍的相同，都是两匹宝马，一把名剑，一件裘服。
拉平了？囊瓦气不忿，拉长了脸，叫人将赏赐接了，道：申大夫，请转告君王，囊瓦十分感谢君王不弃，厚爱铭记于心。
军务倥偬，待来日破吴凯旋之日再与申大夫叙谈，囊瓦失陪了。
申包胥：且慢。
大王命我传话给令尹，与吴军作战只可取胜，不能失败……囊瓦不耐烦：知道了。
囊瓦拂袖进了后帐。
申包胥强压怒火。
楚昭王给囊瓦与沈尹戍一样的赏赐，一方面是暗示囊瓦必得鞠躬尽瘁，否则令尹将不复为令尹；一方面是鼓舞沈尹戍，叫沈尹戍明白君王为何看重他，钳制囊瓦；唯恐囊瓦有闪失，其本意主要还是叫前线将士同心协力，保卫社稷，不料，激起了囊瓦妒恨沈尹戍之心。
囊瓦回到后帐，怒不可遏，在心里骂朝中尽些肮脏小人，无耻，无赖，无才，有目无珠，一些个猪狗大夫，拨乱其间。
竟然将他囊瓦与沈尹戍老不死的拉平了，明明有取而代之之意。
沈尹戍是什么东西？申包胥是什么东西？楚昭王又如何，不过是个茸毛未褪的黄口小儿……申包胥一怒出帐，上了车，想想不可，又下了车，重新入了囊瓦军帐。
士卒拦住：令尹有话，他正在洗脚。
我在此等候。
令尹说，他今日不见客。
速去通报令尹，申包胥受君王之命而来，在此坐等。
囊瓦只好出来。
立着。
申大夫还有何见教？申包胥传君王之命，务必请令尹和左司马沈尹戍同心同德，同仇敌忾，大破吴军。
但可放心。
切不可意气用事。
囊瓦从来都是以国家社稷为重，光明磊落，不似他人，留有后路。
此话怎讲？随便说说而已。
哦，囊瓦听说，申大夫和吴国的伍子胥乃是情同手足的至交？申包胥一愣。
他冷笑两声，道：从前我与伍子胥确为好友。
如今各为其主，必不辱使命。
他日如与伍子胥战地相逢，申包胥不会手软的。
如此便好。
就此告辞。
令尹，好自为之。
送申大夫出营！申包胥走了。
囊瓦余怒未消，胃膈胀满，两肋夹痛，二目红赤。
颉乙好心说，愿为令尹舒一舒肝郁之气，被囊瓦轰了出去。
当晚，囊瓦召心腹之将和大夫议事。
他已经决定，不把破吴的第一功让与沈尹戍了。
他想他绝不能给恶虎插翅。
他想他可不是痴呆村夫。
心腹之将射延，心腹谋士大夫史皇，还有武城黑大夫，聚在一起，意见几乎是一致的。
大夫史皇直陈利害：倘若听凭左司马沈尹戍指挥方城主力，南下从背后攻打吴军，乃是司马独自攻克吴师，还有令尹囊瓦您什么事？司马从背后击吴，兵力不会有什么损伤，而囊瓦这里正面破吴，兵必受损，与其受损，不如速战速决，独得其功，朝中谤议自会消解，沈尹戌也休想得势。
武城黑大夫则指出：吴军战车都是木制毂轮，而楚军的车毂，全都裹了皮革，吴军的车毂不怕水浸，而楚军车毂上的皮革泡软了，就转也不能转了，还打什么仗？射延则将亲自取得的军情一一分析：吴军立足未稳，粮草接续不上；吴军军中多疾患，士气不扬；吴军退后三十里，虚张声势，不敢立即交战……囊瓦就要下定决心了，话到舌尖，又收了回去。
性格暴戾乖张之人，其实都是胆小如鼠之徒。
顷刻间的暴怒和不计后果，其实都是假象。
囊瓦：容我再思量思量。
囊瓦走出军帐。
一眼望见营帐前，高高挂起的蔡国将军鉴的人头。
怎么，那个死人的人头，原本是血肉模糊，一片混沌的啊，莫非将军鉴脸上的血痂全部剥落了？月光之下，那张惨白惨白的脸似乎在抽搐，在痉挛，在呼吸？那张脸，原本是朝着江北，用以震慑吴军的，现在怎么转向了西北，朝向了蔡国的方向？还有那双不肯闭上的眼睛，拼命地睁得又大又圆，木然地眺望着烟云浩荡的远方，好像有许多的话要说，许多的情要诉。
将军鉴想家了吗？一阵秋风掠过，囊瓦心惊肉跳：哦？他――在咳嗽？是。
是在咳嗽。
咳嗽的声音短促而且没有气力。
是干咳。
射道：令尹，士卒们说，到了半夜，可以听见死人的头在哭。
呜呜的。
不是真地在哭么？囊瓦目瞪口呆，汗津津的手不由自主地去握了佩剑。
射又说：还说将军鉴的头颅有时候在夜半深更唱歌，唱的都是很悲伤的蔡国的调子。
蔡军思归了么？也许是。
囊瓦离开了那让他心悸魄动之地。
有土卒来报：对岸，江北，吴、唐、蔡三国联军正在调动，蔡昭侯的军兵向蔡国方向移动，唐成公的军队在向唐国的方向后撤！看来，三国联军产生分歧了；看来，唐蔡两军顶不住了；看来，吴军已成孤军！囊瓦听了，微微一笑：天助囊瓦！天助囊瓦！明日强渡汉水，明日大破吴军，取阖闾首级做酒觚！囊瓦就这样决策了。
他觉得自己有十成的胜利把握，他想沈尹戍的得势成了泡影，诡计不攻自破了。
战争之外的人际关系，有时竟会决定战争的进程，改变既定的胜负；战争中的政治因素，有时候竟然会比千军万马来得更凶，更不可抵挡，决定战争的走向；战争中将领的性格，将领的人性的弱点，往往成为战争胜负的筋钮。
在江北三国联军分兵，唐、蔡两军做出后撤的样子之后，囊瓦到底听凭了孙武的调遣。
对于孙武，这当然并不轻松，他已经三十几日不敢安寝了。
对于阖闾，好比一场豪赌，对方刚刚下注。
对于楚昭王，并未显示其沉重，他从未想过二十万大军会被六万士卒击溃，这是自古以来没有过的神话。
对于伍子胥，是一个节日。
子胥一番豪气，惦着十年归报楚王杀父兄之仇，这一天终于到来了。
对于沈尹戍，将是致命的一击。
他知道囊瓦把楚国押到了赌场，这场危险的游戏，将使他身后的方城主力，千军万马也徒唤奈何！。