孙武一夜无眠，不到四更天就起来了。
营中一片寂静。
苍蓝的天上飘着浮云，残月在江中摇碎了。
时间已经是深秋，落霜了，地上一片白茫茫，枯草在寒霜里有气无力地颤抖着，几片落叶挂在树上。
江风很凉的，孙武裹紧了征袍。
他看见，自己营中高挂的营灯寂寞地亮着，巡夜的军士缩着头，茫然地望着对岸。
岸那边，影影约约的营灯像鬼火一样，也寂寞地眨着眼，雾弥漫着，囊瓦的防线无声无息。
只有江涛的声音，显得出奇地空洞，出奇地嚣张。
哗，哗，哗，吵得人的心里不宁静，吵得人心里烦。
对峙。
就这么对峙到地老天荒么？心里焦灼得很。
决战前的焦灼？不，这样说不准确，孙武此刻焦灼的乃是不能决战。
在全面谋划这场即将到来的浩大的战争的时候，他最主要的制胜的要点是知战之地与知战之时。
第一阶段战争的战场和时间，他设计好了，应是在江北柏举一带，而不是渡江去战。
当然，总不能让楚军凭借汉江天堑，凭借江南的后援占了便宜；总不能让吴、唐、蔡三国联军背水一战，连退路都没有！他想他的计谋是没有错的，楚将囊瓦暴戾固执，骄矜自负，他的卑而骄之之策，以强示之弱之谋，应该奏效，应该将那囊瓦调遣渡江来一搏生死的，可是，囊瓦是怎么了？囊瓦不再是囊瓦了么？为什么至今还是漠然处之，按兵不动？他不指望一蹴而就，他深思熟虑，他和伍子胥商议，放了渡江刺探军情的射一马，假做了些追杀模样，舍弃了数十车粮草，伍子胥在方圆百里内烧掠了五天，以示给养不足……后来，又把营中所有因水土不服而患赤痢的士卒，调到一线，把营中疾患流行的样子，做给囊瓦看。
这些还不够，他又说动了江湖艺人颉乙，又派了将军鉴和老军常的次子常申过江，简直就是让将军鉴和士卒常申去送死啊！怎么了到底怎么了？囊瓦为何不吞钩？他想起派将军鉴渡江之前那天了。
将军鉴的使命只有一个字：死。
以死来证实那一船药草和吴军疾患不是诡计。
他备好了酒馔。
伍子胥还是把那珍藏的姑苏红美酒奉献出来了。
他和伍子胥轮流劝将军鉴饮酒。
将军鉴喝了三爵，又举了酒，却不饮，问道：孙将军命我等三人渡江，甘受楚军擒获，可是既不是叫我们去诈降，也不需要我们刺探军情，敢问到底是何使命？孙武忙说：且请将军先饮干了爵中之酒。
伍子胥说：有话待会儿再说，先喝，这是姑苏红哇。
将军鉴：末将有何缘由饮此好酒，受这般款待？伍子胥咣地来碰将军鉴的爵：难道将军还不明白么？孙将军的意思是――就此长别，恐怕再无日共同饮宴了。
蔡国将军鉴说：哦？孙将军叫我去死？破楚头功非将军莫属，来来来，孙武先一步为你庆功了。
将军鉴无言。
他是个很易动感情的人，不由地潸然泪下。
伍子胥说：怎么，将军怕死么？将军鉴咽了泪，忽而哈哈大笑：死是什么？死如还乡！哈哈，虽为小国将军，从在楚国三年受辱之后，便已经准备以死相拼；从会合吴军那日起，便没准备生还。
只是惦记三岁幼子……孙武说：驰儿在孙武膝下，还不放心么？孙将军，请再受我一拜！幼子无知，拜托了啊！孙武不敢看将军鉴的眼睛。
伍子胥：来，饮酒，不要再扯这些儿女情长了。
将军鉴举爵，一饮而尽。
一爵复一爵，这日，他饮了个烂醉。
酒醒之后，又去辞别了蔡昭侯，君臣抱头痛哭了一场。
颉乙连酒也没吃，到江边备草药和船去了。
孙武亦赐给了老军常足够的酒肉，让父子叙了一番天伦。
孙武所赐士卒申的羹汤，乃是泻下之药，申大餐一顿之后，便狂泻不止，捂着肚子上了船，渡了江……一切安排得天衣无缝。
送走颉乙、鉴、常的那个茫茫雾夜，孙武在江边站了好久，直到夫概和伍子胥不耐烦地催促，他才回营帐。
将军鉴与士卒申两条性命，只为了让囊瓦相信吴军疾患流行，士气不扬，只为让囊瓦骄横吞钩。
囊瓦却无动于衷，并未动作。
尤其令孙武担忧的是楚国左司马沈尹戍已北上方城去搬兵，如果再捱些时日不战，沈尹戍从后背杀来，囊瓦从正面进攻，战局恐怕就不好收拾了。
是囊瓦改变了骄横的性情？还是他错误地估计了囊瓦的智力？孙武在冷飕飕的江边踱步。
一眼看见了老军常的一头白发，老军常还不知道儿子申的死讯，正在岸上向白雾空茫的汉江那边儿凝望，嘴里咕咕哝哝祷告着什么。
孙武忙回避，害怕老军问起申的安危。
转身往回疾走。
大王阖闾！君王也忧心忡忡，也睡不着。
这是他不能回避，也无法回避的。
大王！唔。
大王连日劳顿，何不多睡一会儿？孙将军不是也睡不安么？啊――这，秋日早晨的汉江，波浪滔滔，两岸银霜满地，景致倒是很不错的。
只可惜，时光荏苒，立即便是冬天了。
这话别有意思。
孙武明白。
君臣心里都有事儿，相对无言，心照不宣。
沉默。
又有一士卒从军帐中跑出来，捂着肚子，跑到芦苇丛中屙去了。
阖闾说：孙将军，如若再这样捱下去，吴军不败在楚军之手，恐怕真的要让疾患打败了啊！依孙武之见，决战在即。
决战在即？在即个什么？囊瓦按兵不动，沈尹戍调兵遣将，孙将军――囊瓦倘若不肯渡江来战怎么办？将军在兵法上不是说知战之地，知战之时么？寡人看这战时战地，恐怕不一定会如将军之愿了啊！请将军为寡人再献良策！大王，楚军小股人马连日来多方刺探我军情态，看来囊瓦并非不动渡江之心。
而且，囊瓦与沈尹戍不和，囊瓦争功心切，只要时机到了，囊瓦定会孤注一掷。
请大王静待时机。
难道只有让寡人坐在江岸上等待么？不，孙武还有一策。
快快讲来！伍子胥走过来：我料道孙将军总会有办法的。
孙武笑了笑。
他拔出了剑，在江岸上划了一个深深的分字。
阖闾不解地问：分？分什么？孙武道：吴、唐、蔡三国军队，分兵三路，唐、蔡两国军队退向后方，请大王放心，撤退是虚，是掩人耳目，迂回是实。
这是个大胆的战策，也是个冒险的决策。