公元前二四五年。
赵成王任命信平君廉颇为大将，太子偃为监军，率大军二十万伐魏，讨伐檄文这样写道:信陵公子德才兼备，威名播于天下，合纵抗秦，主持公义，天下侯王莫不倾心拥戴推为纵约长。
公子有功于魏却屡遭妒嫉，皆为魏王无道所致。
今魏王奸诈，弃君臣之义手足之情，听谗言、亲小人、远贤臣，为一己之私而罢黜公子相位，并夺其兵权，致公子悲愤成疾，英年而逝，非天嫉雄才，乃人为也!今赵国哀公子之逝，愤魏王之奸，代天行令，伐无道，诛暴君，以惩妒才之人，为天下士人鸣不平，扬赵国惜才爱士之风范，盼天下士人避乱于赵，使才无大小皆有所用也!廉颇已老，但战马不老，宝刀不老，大军所到之处如风卷残云，战无不克，攻无不胜，接连打下多个城市，一直打到繁阳。
廉颇率军把繁阳围个水泄不通，准备等到城内断粮引起大乱时再乘机攻城。
太子偃见廉颇只是围城却不攻打，十分着急，按照这种进军速度什么时候才能打到大梁，不打进大梁如何才能得到信陵君宠幸的美人，一旦香娇落入他人之手，自己这次随军出征的心愿就落空了，鞍马之劳也就白费了。
太子偃找到廉颇，质问道:大军围城一晃半月有余，将军为何按兵不动?廉颇急忙答道:殿下有所不知，繁阳不同于先前攻克的几座城市，繁阳地势险要，易守难攻，里面又有重兵把守，强攻只怕伤亡惨重也未必能攻下。
不攻试试，怎么知道攻不下呢?廉将军带了几十年的兵，连三岁孩童都知道的道理也不懂吗?我已经想好破敌之计，只是时机尚未成熟，请殿下不必着急，再过十天一定能攻下繁阳。
哼，只怕等不到那时候魏国的援军就赶到了，内外夹攻，我军将有覆没危险!廉颇依然恭敬地答道:这一点我已考虑到了，已派几路伏兵埋伏在通往繁阳的要道上，一旦援军赶来必遭伏击。
太子偃仍不服气，说得轻巧，只在要道上埋伏，那么次要道路呢?魏军将帅也不是蠢蛋，他们要是识破将军的计谋从小道抵达繁阳呢?小路上我已布下暗探，只要有军队到来会提前报知我的。
太子偃见找不出廉颇什么过错，自作内行地建议说:兵书上说，攻城掠地应由易到难，一时难以攻下的城池可以先放一放，等到把易攻的城池都克服，难攻的城池也就不难。
我们大军现在的处境不正是如此吗?何不放弃攻打繁阳夺取周围城池?廉颇连连摇头，不可，繁阳是进军的要塞之地，一旦放弃而进攻其他地方，我大军的退路就会被切断，粮草供给无处着落，这是兵家大忌。
太子偃想了想，我还有一计，保证可行。
殿下请讲!放弃繁阳，率大军出其不意直抵大梁，包围大梁，能攻下更好，不能攻下也可以惊吓魏王，令他签订条约向我赵国割地求和。
廉颇摇摇头道:殿下不懂用兵就不必掣肘我的用兵策略，行军前大王叮嘱我，大王让殿下随军出征，只是想让殿下懂得鞍马之苦，了解一些行军打仗的艰辛，并不是真让殿下来做监军的，倘若殿下不能承受军旅之苦，我立即派人把殿下送回赵国。
廉颇心直口快，本是好意，太子偃却认为这是廉颇故意当着众人的面羞辱他，令他难堪，十分恼火，却又不好发作。
恰在这时，从赵国传来十万火急快报，赵成王病重不治而亡，令太子偃立即回国承袭王位。
太子偃又惊又喜，捧着诏书放声大哭。
廉颇一面下令全军戴孝以示致哀，一面流着老泪劝慰说:殿下节哀，国不可一日无主，请殿下交待一下，我立即派兵护送你回国。
太子偃擦干眼泪，示意廉颇禀退众人，这才小心翼翼地说道:廉将军，我有一事相求，不知当讲不当讲?廉颇立即郑重地应道:颇愿为殿下出生入死在所不惜，请殿下明示!实不相瞒，我随军出征的真正目的不是监军，也不是向将军学习行军布阵之术。
那殿下的来意是什么?廉颇惊问道。
我听郭开说信陵君是因为迷恋一个叫香娇的女子而死，如今这女子仍在大梁信陵君府第，将军听否派出奇兵一支兵围大梁把香娇弄到手，当然，廉将军有其他更好的办法弄到这女子也行，只要得到她立即收兵，我重重有赏!廉颇十分不解地问:殿下要得到这么一个风尘女子干什么?太子偃知道廉颇为人耿直不阿，欲言又止，最后说道:将军不必多问，只管把她提来就是，我决不会让将军失望的，加官进爵，封妻荫子随将军选择。
廉颇生硬地说道:倘若殿下不讲明原因，恕在下不能奉命!太子偃只好说道:我想见识一下这女子如何能让信陵君沉迷致死，把她收留宫中，也算对得起九泉之下的信陵君。
廉颇听了，气得胡子撅多高，训斥道:大王归天，尸骨未寒，殿下王位尚没承继就迷恋女色，竟然为了一个风尘女子让赵国军队为她送命，一旦传扬出去，殿下有何脸面面对赵氏祖宗的灵位，大王地下有知，也会痛心的，恕在下坚决不答应!太子偃无奈，负气返回赵国。
太子偃回到邯郸，在郭开等人的拥立下正式承袭王位，号赵襄王，追封先王谥号为孝，史称赵孝成王，任命郭开为丞相。
大殡刚一结束，郭开就私下问赵襄王:大王从魏国返回时可曾交待廉颇关于香娇的事?赵襄王一听就火了，骂道:廉颇那个老不死的不但不愿为本王办那事，反而把寡人臭骂一顿，真是岂有此理，一旦他在魏国吃了败仗，我一定削去他的信平君爵位，将他贬为庶人，也让他明白违逆寡人旨意的厉害。
郭开一听暗暗高兴，他巴不得赵王能把廉颇给杀了呢，眼珠一转有了一个馊主意。
大王，臣打听到香娇已经被魏王据为己有，再次佐证她的美貌天下无双，为她打一场战争实在不足惜，就是舍得二十万将士的生命也是值得的，大王为何不派兵把香娇从太子增手中夺回来呢?赵襄王皱皱眉头，寡人何尝不想这样呢?只是廉颇那老东西不吃这一套，坚决不从。
再说寡人刚刚嗣立王位，为了一个风尘女子大动干戈，传扬出去实在有损赵国王室的声誉，这事让寡人也为难，只能忍痛了，你平日多留意一下，重新为寡人物色几个可意的人就是。
郭开连忙摆手，这些人怎能与香娇相比呢?臣有一计也许能为大王弄到香娇，只怕大王不愿采纳臣的计策!赵襄王有点不耐烦了:你这王八羔子就是婆婆妈妈，有话就说，有屁就放，别给本王卖关子。
是，大王!郭开躬身说道，臣保举一人代替廉颇，令他率大军兵临大梁，威逼魏王交出香娇，只要大军兵临城下围而不攻，还怕太子增不交人吗?赵襄王有所顾虑地说:廉颇已经攻克繁阳，正率大军乘胜前进，突然将他换下众人恐怕不服，也会扰乱军心的。
再说，何人能够赶上廉颇的才华来接替他呢?大王认为武襄君乐乘怎么样?赵襄王摇摇头，乐乘与廉颇相比，就领兵而论，犹如绵羊与大象，实在无法相比。
大王认为凭廉颇的二十万大军能够歼灭魏国吗?当然不能，不用说我国没有这个实力，就是秦国目前也没有一举灭掉魏国的实力。
先王伐魏的目的不是为了攻城掠地，更不是想灭魏，旨在向天下士人表明我赵国爱才惜才，希望有识之士来赵国任职。
郭开接话说道:大王明白这些就好，让乐乘代替廉颇目的不是同魏国决战，而在于为大王掠来美女，乐乘领兵打仗能力大小就无关紧要了，代替廉颇也就没有什么可担忧的。
赵襄王仍不相信地问:乐乘真能为本王弄到那女子吗?郭开立即保证说:请大王放心，我郭开保举的人决不会令大王失望，不过事成之后一定要重赏乐乘。
先不要谈领赏的事，事成之后再说，寡人一向赏罚分明!不过——赵襄王又再三叮咛道，这事一定不能泄露给外人知晓，不能让寡人兔子没有吃到反而沾了一身骚，寡人的脾气你也是知道的!大王放心，大王放心!郭开回到相府，立即命人找来乐乘，得意洋洋地告诉他，我给你谋划到一个立功领赏的好差使，你怎么谢我?真有好差使只怕轮不到我吧，郭相国早就留给自己喽。
哈哈，我郭开整日尾随在大王左右，什么好差使没有，我发大财也要让你发个小财吗?谁叫你是我的亲家公，你受穷了，我女儿的日子也不好过呀!郭大人还是别说笑了，到底是什么事?乐乘问道。
我向大王推荐你去魏国替代廉颇。
郭开话没说完，乐乘就吓得差点从椅子上倒下来，不，不行，郭，郭大人，你不是想让老夫去送死吗?郭开看一眼乐乘，不满地斥道:真是废物，你还不知道我叫你去做什么就吓成这样子!真是领兵打仗我会推荐你去，你的水有多深我还不清楚吗?乐乘一听这话平静了许多，忙问道:郭大人不让我去打仗，那代替廉颇干什么?郭开这才诡秘一笑，俯耳过来!乐乘一听，惊问道:这，这行吗?怎么不行!只要你按照我吩咐的去做，既可除去廉颇，又能获得大王奖赏。
郭开威逼利诱地说。
乐乘看着郭开阴冷的脸，点头说道:请郭大人放心，我一定照办，一定照办!只是，没有大王的圣旨，廉颇未必相信，何况廉颇在军中威望极高，稍一不慎，我会没命的。
郭开拍拍肥大的胸脯，圣旨的事由我去办，你尽快准备去魏国所带的东西，物色几名勇猛武士以防不测。
是!乐乘深施一礼，匆匆告辞了。