信陵君知道冯谖是所有门客中最有才华的，他曾是齐国公子孟尝君的门客，自从孟尝君死后才投到自己门下的。
据说冯谖穿着破草鞋来到孟尝君府第时，孟尝君问他有什么爱好，冯谖说没什么爱好，又问他有什么技能，冯谖又说没什么技能，按照孟尝君对士的划分标准，把他放在最下等。
上等门客居住在客舍，可以食肉;中等门客居住在幸舍，可以食鱼;下等门客居住在传舍，只能吃蔬菜。
冯谖遭到孟尝君轻视居住在传舍里，有时连蔬菜也吃不上。
一天，他倚着房柱，用手弹着怀中的长剑唱道:长剑啊，咱们回去吧，这里有饭却无鱼!客舍主管报告了孟尝君，孟尝君心想，剑为器中长物，他以剑自喻，或许有不识之才，便让人把冯谖安排到幸舍食宿。
又过一段时间，冯谖再次弹剑唱道:长剑啊，咱们回去吧，出入而无车!孟尝君手下的人听当作笑话讲给孟尝君听，孟尝君又把冯谖安排在上等客舍居住，锦衣美食，出入有车。
谁知冯谖仍不满足，过不了多久又弹剑唱道:长剑啊，咱们回去吧，这里难以养家。
孟尝君手下的人大为不满，认为这个穷小子贪得无厌，不见有什么出众的才华却牢骚满腹。
孟尝君听后不仅不生气，反而派人给他老母送去衣食用品。
从此，冯谖不再弹剑高唱。
冯谖本来胸有奇才，故意自称无技无才，并做出种种怪举考验孟尝君，让孟尝君礼贤下士的盛名远播诸侯之间。
后来，孟尝君做了齐国的丞相，府上门客超过三千人，庞大的开支使他入不敷出，可是，孟尝君的封地薛城因连年受灾收不回本息，冯谖主动要求前去收租。
临行前，冯谖问孟尝君用收回的钱买些什么，孟尝君说府中缺什么你买什么。
冯谖来到薛城，实地考查后把债务分为三等，有钱的立即上缴，中等人家限期缴纳，贫穷人家适当减免，对实在缴不起的农户，他把债券收集起来一把火烧了。
连本带利一笔勾销。
冯谖回到齐国把收租的事报告给孟尝君说:我看公子府中缺少仁义，我把收到的钱给公子买仁义了。
孟尝君十分不满，冯谖却振振有辞说:薛城是公子的食邑，公子应把那里的百姓当作自己的子女看待，爱抚他们，抚养他们，他们才会真正为公子所用。
可是，公子却在他们身上做生意，以此谋取暴利，对于富裕者可以证税，而对于贫穷者，虽然强征暴敛也无利可图，逼迫紧了可能发生暴乱呢。
为了使公子有一个仁义爱人的好名声，我假传公子的命令焚烧了穷人的债券，公子丢失的仅是一点虚利，却能博得薛地民众的爱戴，何乐不为呢?几年后，孟尝君失宠于齐泯王被罢免了相位，曾经追随左右的门客散去，惟有冯谖陪同他回到薛城封地，令孟尝君没有想到的是，他冷落的车马到来时却有黑压压的男女老幼前去迎接，孟尝君这才想起冯谖焚烧债券为他购买仁义的事。
孟尝君落迫时，冯谖规劝他振作起来，并奔波于诸侯之间宣传孟尝君的贤德，有几个国家争相聘请孟尝君为相，一时间冷落的孟尝君又门庭若市，他的地位和价值被哄抬起来。
齐泯王听说其他国家争着重用孟尝君，惟恐失去这个难得的人才，亲自到薛城向孟尝君赔礼道歉。
并请他继续担当相位。
孟尝君再次回到齐都临淄，离去的门客又纷纷返回，孟尝君决定重重羞辱这些见风转舵趋炎附势的人，冯谖急忙劝阻说:作为一个政治家，应当胸怀宽广，俗话说‘丞相肚里能行船，大将头上可跑马’，弃人小恶而成就个人贤德才能为天下英雄豪杰所归附，人情冷暖，世态炎凉，自古至今都是这样。
居高位而不骄，处逆境而不馁，物有必致之首，事有固然之理，有生必有死，这是物之必致之道，富贵多友，贫贱少朋，这是事之固然之理。
日出人们拥门而出，日落人们携肩而归，难道是芸芸众生喜欢日出而厌恶日落吗?求生趋利是人们的生存本能，公子何必计较这些呢?正是冯谖的积极谋划为孟尝君的长远利益奠定了牢固的基石，也是他利用诸侯之间的矛盾使孟尝君挽狂澜于大厦将倾之际，以致后来为相的十多年中一帆风顺，直到生命终结。
冯谖洞晓世事、练达人情、智谋过人的事迹为信陵君所熟知，他考虑再三，终于接受冯谖的建议，到安王那里请辞。
安王听说信陵君前来请辞，大喜，但仍假惺惺地劝阻说:王弟，你不必过于悲伤，为兄当然知道那刺客不可能是你指使的，至于是否是你的门客，那就难说了。
寡人无心将你治罪，可对于朝廷百官实在无法交待呀，你引咎请辞也好，暂时可以堵一堵百官的嘴，人言可畏，人言可畏!等过了一段时间，这事平息后，寡人再把收回的权力交给你，仍由你执掌军政大权。
信陵君什么也没说，默默地告辞了。
安王望着信陵君渐渐远去的矮小背影，和太子增相视一笑，发出胜利者得意忘形的笑声。
太子增为了进一步在父王面前显露自己的政治智慧，又向父亲提醒说:父王不可高兴太早，信陵君虽然被解除了大权，但他手下的亲信朱亥仍然掌握着兵权，这人可是什么事都能干得出来的，也是信陵君的死党，当年，他为了信陵君击杀大将军晋鄙，将来——安王听出一身冷汗，不待儿子说下去，就急忙问道:我儿可有什么除去他的妙计?太子增诡秘一笑，请父王放心，这事包在孩儿身上了!。