于是相对无言，都落入回忆之中。
康敬福记得这个名叫金桂的宫女，前年就该放出去了，只为她长得太丑，连多瞧她一眼的人都没有；兼以家世孤寒，没有亲人来领回去。
好在天家富贵，哪里不养一个闲人。
而且料她丫角终老，决不会有女大不中留的麻烦，所以康敬福就让她留了下来。
谁知怎么样说也不会有的麻烦，偏偏就有了!约莫是龙抬头的那时候，行宫里流传着一件新闻，说是金桂的肚子大了！有那老成些的，便加叱斥：这是什么话?决不会有的事，也好瞎说，你长了几个脑袋?被叱斥的自然不敢做声，心里也着实有些疑惑。
如果说金桂有孕了，怀着的自然是龙种。
可是皇帝能看中金桂吗?说出个大天来，我也不能相信，恐怕是鼓胀病！老成的太监这么说。
可是金桂自己不承认有鼓胀病，更不承认有孕。
无奈喜酸喜作呕：有喜的小媳妇的毛病，掩饰都掩饰不了。
这就不能不让老成的太监，都有些着慌了。
就这样，消息才传到康敬福耳朵里。
骤闻之下，他诧为胡说；细一打听，方知所言不虚，一下子竟急得几乎昏厥。
坏了!坏了!他气急败坏地说，出这么一件事，不送命也得充军!怎么办呢?渐渐地，连金桂自己都觉得瞒不住了，断断续续地透露出她的一段奇遇，但破皮得珠，对方是谁，她始终不肯明说。
话传到康敬福耳朵里，岂能不问?将金桂找了来，用他难得一见的疾言历色喝问，终于逼得她说了四个字。
是四阿哥!四阿哥?康敬福大吃一惊，皇子没有一个敢惹的，尤其是四阿哥，喜怒无常，脾气极大，这件事，就更难处置了。
容易得很!何林向他悄悄进言，干脆弄包药让她服，一了百了!你是说，康敬福迟疑地，送她回姥姥家?对了!那不行，一死两命，我不能造这个孽子。
再说，也许真是四阿哥的种，金枝玉叶，可马虎不得。
你听金桂瞎说。
我可劝你老人家，当机立断，大受其害，趁金桂的肚子还不怎么显眼下手还来得及！看看，看看，康敬福无可奈何地，看看再说。
眼看金桂的肚子，一天大似一天。
康敬福只有下令，不准她在人前走动。
可是流言却是不胫而走，都道金桂怀的是四阿哥的种。
而深感兴趣的是，四阿哥会不会承认这回事?如今四阿哥不在随扈的名单之列，他会不会承认这回事，谁也无法保证。
可是瓜熟蒂落，等金桂生下孩子来，又将作何处置?这个疑问，仍然能令人发生兴趣。
惟一的例外是康敬福，还有何林。
何林，康敬福忽然想起，你倒算算日子看。
什么日子?金桂怀孕的日子啊!喔!何林扳着手指计算，说是去年九月初的事。
十，十一，十二，一，二——啊，八个月了。
那不快生了吗?康敬福又着急了，行宫里的宫女，不明不白养下一个孩子来，这件事教我怎么跟万岁爷回奏?何林，你无论如何得替我想个法子!不然，我会连觉都睡不着。
何林出一个主意，倒是正办，等总管内务府大臣随驾一到，将此事和盘托出，该怎么办，悉听指示。
这样就没有什么责任了。
没有责任?康敬福不解，怎么会没有责任?果真是四阿哥的种，谁也没有责任。
你老想，行宫这么大的地方，阿哥们到哪里逛逛，咱们还能防贼似的紧掇着不放吗?当然是听阿哥们自便，这要一时来了兴致，‘端’个宫女，有谁会知道?喔，啊，‘一言惊醒梦中人’!康敬福愁怀一解，顿时面有笑容了。
这时他才发觉，自己发愁的原因是一开始就认定金桂怀的是野种。
行宫重地，有野男子闯入，且有此丑闻，当然是件脑袋不免搬家的祸事，倘非如此，何必发愁?话虽如此，要找个当家的总管内务大臣，细细告密，却苦无机会。
内务府专管皇室庶务，特简亲信充任总管大臣，少则三四，多则七八，并无定额。
居首的称为佩印钥，意思就是掌印。
此时佩印钥的总管内务府大臣，是皇帝面前的第一红人，除了内务府归他一把抓以外，还兼任着步军统领。
这个职名，俗称九门提督，手下有两万精兵，负有保护京城及近畿的重任。
此人名叫隆科多。
顾名便知是族人，其实却是汉人，本姓为佟。
隆科多的祖父叫佟养正，明末万历年间，官拜辽东总兵。
由于他的堂弟佟养性投降了清太祖，而且做了爱新觉罗氏的女婿，因而佟养正受了扶持，终于叛明投清。
随清太祖征辽阳，为毛文龙的部将陈良策设计围捕。
佟养正与他的长子佟丰年，一起被杀。
次子佟盛年却是逃出了。
佟盛年改了满洲名字，叫做佟图赖。
他的女儿，就是当今康熙皇帝的生母孝康章皇后。
皇帝又娶了他的表妹，也就是佟图赖的孙女儿为皇后。
佟家姑侄两代为皇后，而佟图赖与他的儿子佟国维，亦两代为国丈，贵盛无比。
佟家子孙做官的不计其数，号称佟半朝。
不过佟家门第虽盛，富贵有余。
论到权势，却只集中于一个人，就是隆科多。
隆科多是佟图赖次子佟国维的儿子，孝懿皇后的胞弟。
他的儿子舜安颜又娶四阿哥的同母妹，在皇女中排行第九的温宪公主，因此，他跟皇帝是姑表、郎舅，而又为儿女亲家的亲无可亲的至亲。
但是，这不是隆科多获蒙宠信的主要原因。
原来佟氏一门，因为太子不附外家，且受小人包围，渐失父皇眷爱，所以都拥护八阿哥胤。
太子是佟家的外孙，连他的外祖、舅舅、表兄都不以为他可承大位。
在外人看来，自然更要拥护出身微贱的八阿哥了。
因此，废太子的风潮闹得很厉害，皇帝认为佟家这样做法，简直是有意挑拨起皇家的骨肉之祸，所以对佟氏一门，大为恼火，包含国丈佟国维在内，都受到了严厉的谴责。
惟有隆科多是例外，他始终保持不偏不倚的态度，置身于风潮之外。
而皇帝本来是极看顾舅家的，这样隆科多之被重用，亦就是理所必然，势所必然的事了。
其实隆科多亦非真正的不偏不倚，只是表面上不露声色，暗地里却另有所中意的人。
这个人就是四阿哥。