第二天又是个大热天，真如本地土著所说的：皇上在行宫是避暑，百姓在外面可仍是热河。
到得中午，阳光直射；旷地上由于四面皆山，热气不散，像个大火炉。
宫内上上下下，等闲不出屋子。
因此，四儿将弘历由万壑松风带到狮子山西面的林子里，几乎没有遇见什么人。
借来的马，拴在一棵大槐树下。
川马瘦小，跟御厩中的代马一比，显得可怜。
弘历不由得有些失望：这比我骑的那匹小马，大不了多少！脚力可不同！就像人一样，有的是个矮子，可是短小精悍。
不能说他比小孩高不了多少，就说他没用。
油嘴!偏有你那么多说的!弘历笑着骂了这一句，开始去相这匹川马，只见两耳竹削，全身匀称。
漆黑，毛亮得像匹缎子，配着一条白鼻子，格外显得英俊。
它站着只用三条腿，右前腿屈了起来，亮出新钉的马蹄铁，弘历捞起蹄子来看它的指甲可曾修齐。
那匹马仍然屹立不动，将头转了过来，靠在弘历肩上磨了两下，偎倚着不肯转过去。
这一下将弘历喜得不知道怎么好了！四儿，四儿!你瞧见没有?他惊喜地喊，就像认识我似的!合该是小主子的坐骑。
四儿说道，奴才去弄了来，孝敬小主子，大不了赔几个钱。
你想什么法子去弄?弘历沉下脸来说，你忘了上回的事了吗?不是我替你挡着，看不一顿板子打死了你!原来有一次四儿赌输了钱，偷了个白玉水盂去变钱还赌账。
太监宫女最忌讳的就是手脚不干净，等总管太监一查问，四儿急了，跪在弘历面前，不肯起来。
最后是弘历承认他失手打碎，碎片命四儿扔掉了，才算无事。
弘历是怕四儿重施故技，所以这样神色凛然地告诫，但四儿却不承认有此打算，他说他早已洗手不赌了。
那么，你哪里来的银子呢?还不是托小主子的福。
四儿笑嘻嘻地说，王爷跟福晋都说奴才在万壑松风，把小主子伺候得好，每一次送小主子的功课给王爷，都有赏赐，银子、金豆子，积得不少了。
孝敬小主子一匹马，算不了什么!看四儿那种装作大人，大剌剌毫不在乎的神气，弘历觉得好笑，我也不要你孝敬，我生日还有一个多月，福晋问我要什么，我就要银子买这匹马。
他问，得多少钱啊?那可没有准谱儿，内务府的马是不卖的。
不卖!那怎么到得了手呢?这有个诀窍。
四儿答说，譬如奴才今儿把马借了来，回头跟内务府说，把马摔断了一条腿，或者干脆说，走得不知去向了。
认赔!大概有二十两银子，也就可以下得去了。
那好!咱们把马留下，回头你就跟他们说，马走失了!认赔。
弘历又说，今儿我就回狮子园去，跟福晋要三十两银子，反正你包圆儿，多了赏你。
那敢情好!四儿给弘历请个安说，小主子试试这匹马。
说着，屈一腿跪在地上，把稳了势子，将肩膀耸了起来；他是怕马高，弘历跨不上去，预备他借肩上马。
不用!弘历手执缰绳，扳住马鞍，左足认蹬，右脚使点劲，耸身而起，很快地就骑上了马背，姿势轻灵之至。
嘿!四儿喝一声彩，这一手儿真漂亮!弘历也觉得意，双腿一夹，缰绳一抖，那匹马很快地走了下去——川马是走马，步子不大而快，所以马身不颠，骑在背上，平稳得很。
四儿却着急了!不道弘历不跟他商量去向，策马便走；深怕前途有失，跟在后面一路追、一路喊：慢一点儿，慢一点儿，等我一会儿!弘历故意拿他作耍，把马勒一勒放慢了，等他走近，却又快了。
这样两次，累得四儿上气不接下气，一赌气下来不理他。
在马上的弘历，去了一阵，把马放慢，好久不见四儿，也有些不放心。
于是圈马回来，发现一条岔道，隐隐似有房舍。
一时好奇，策马从岔道上走了去。
这条岔道颇为曲折，明明已经看到屋顶或者墙角，转个弯忽又不见。
弘历不由得想起陶渊明的《归去来辞》，信口念道：胆之在前，忽焉在后。
毕竟豁然开朗了，只见一列平房，前有五间，屋前旷场，屋后井台，静悄悄地一无声息。
若非井台旁边晒着农服，会让人疑惑，是没有人住的空屋。
弘历有些渴了，同时也想饮马，便下得马来，咳嗽一声，提高了嗓子问：有人没有?谁啊?屋子里有女人的声音在问。
接着门开，出来一个身材高大苗条的女人，外面阳光很烈，那女人以袖障眼往外探看。
弘历奇怪，这里何以有这样一个女人?但看她梳着长辫子，穿的是青竹布的旗袍，料想是个宫女，可以叫她伺候差使。
于是他说：你打桶水来，给我的马喝。
喔，你是二十四阿哥?怎么一个人骑马到了这里?跟的人呢?说着，把手放了下来。
弘历一看吓一跳，从未见过这么丑的女人!因而转过脸去答说：我不是二十四阿哥!二十四阿哥名叫胤秘，是弘历的小叔叔。
差着一辈，他不能冒充，所以这样回答。
不是二十四阿哥?那么，小阿哥，你是谁呢?你不必问！是!是！我去打水来。
弘历倒觉得歉然。
人家虽是宫女，到底不是自己名下的，应该跟人家客气些。
这样想着，便将马牵到屋后，为的是不必让她费劲拎水桶来。
牵马就饮，亦无不可。
一转过屋子，眼睛一亮——后院正中四面阳光都照得着的地方，摆着一张茶几，几上两个绿釉的敞口小缸，里面不知是什么东西，一红一黄，虽然缸口蒙着方孔冷纱，却仍掩不住那种鲜艳无比的颜色。
他的眼睛，不知不觉地被吸引了。
再走两步，一阵微风过处，连鼻子都被吸引了——是玫瑰花与桂花的香味，浓郁非凡，而且还杂有一股甜味，弘历忍不住咽了口唾沫。