京城的胜地在西北，得力于玉泉山的泉水，顺着山势下流，成为一条小河，名为玉河。
由西直门、德胜门南流入城，经三海再流出城直到通州。
如果没有这条玉河，就不会有西苑的太液池、后门的什刹海，更不会有海淀附近的许多离宫别苑。
离宫最大的一座，名为阳春园，本是前明武清侯李伟的别墅——李伟在明初万历年间，贵盛无比。
这座畅春园原名为清华园，方圆十余里，有密如蛛网的河道。
亭台楼阁，因势起造，一舟所至，处处可通。
里面奇花异卉，四时不断，各种牡丹、芍药，以上千论万计。
湖边假山，山上飞桥，遥望真如仙境。
这座水木清华，当时有京国第一名园之称的清华园，经过李闯的流寇糟蹋，除了湖中还有系着放生银牌、几尺长的金鲤鱼以外，荒凉不堪。
直到三藩之乱平定后，皇帝方命一个江苏青浦籍的画家叶兆，设计修复了一部分，作为避喧听政之地，命名为畅春园，特置总管大臣，管理一切。
在畅春园之北，有一座雍亲王胤的赐园，名为圆明园。
因为清华园的废址，规模甚大，所以凡是已封王的皇子，环绕着畅春园，都有赐园。
圆明园在畅春园之北，更得地理之胜。
北面有座大湖，名为后湖；东面有个极大的池塘，雍亲王命名为福海，中有一个方形的小岛，便叫做蓬岛，所筑的高台，自然就是瑶台了。
园中第一胜处，名为镂月开云。
春来前植牡丹，后列古松，中间是一座楠木厅。
春花秋月，无时不宜。
自从圆明园落成以来，胤每年总要奉迎皇帝临幸，赏花饮酒，乐叙天伦。
这年——康熙六十一年的三月十五，也就是皇帝万寿的前三天，胤在镂月开云为皇帝预祝寿辰，兼赏牡丹。
这一天还有非常重要的一件事，便是在马厩中降生的弘历，将谒见祖父。
发生在康熙五十年八月十三的那个笑话，日久已为人淡忘，宫中亦从没有人在皇帝面前提起过他有这样一个孙子。
皇帝的孙子有五六十，没有见过，或者在襁褓中见过一次，面貌名字记不起，也多的是。
何况是德妃叮嘱，故意不提，所以皇帝亦几乎忘记了有这样一个出身微贱的孙子。
但是，雍亲王胤与抚养弘历的钮祜禄格格，都觉得应该让皇帝知道有这样一个孙子，在他们看，皇帝所有的孙子中，若说要选一个第一名，非弘历莫属。
弘历长得一貌堂堂——长龙脸，挺直的一条鼻子，天圆地方，两耳贴肉，一双眼睛澄澈如水。
当然，个子决不会小，但可以断定长大成人，只是魁梧，决不会是臃肿的胖子。
外表如此，智慧、胆气，更觉可贵。
他在六岁就启蒙了，老师名叫福敏，出身满洲八大贵族的富察氏，隶属镶白旗。
乾隆三十六年的庶吉士，散馆却很不得意，以知都候补。
胤觉得他的耐性很好，宜于为蒙童授读，所以延为王府的西席，教三个学生，一个是比弘历大七岁的弘时，一个是比弘历小三个月的弘画。
弘时是大学生了，不能相比，但与同年的弘画相较，弘历可是聪明得太多了。
这样一个儿子，自然是值得骄傲的，可是祖父如何，却很难说。
因为当初那件丑闻曾闹出极大风波，皇帝的恶感是否早已消失，实在难说得很。
万一见了面记起旧事，说一两句责备的话，岂非求荣反辱。
终于，胤作了一个决定。
原因有二：第一是弘历自己常常向父母问说，何以不能见一见做皇帝的祖父?他的父母常要很费劲地编造一些理由，而这些理由不但已无法编造，并且也快要骗不过弘历了。
第二是胤为他自己，觉得很值得冒一冒险。
如果皇帝一见钟爱，对于他以后谋大事，将有很重要的关系。
于是由德妃进言，问皇帝还记得有这样一个孙子否?记得啊!皇帝问道，不是叫弘画吗?可见得皇上记不得?德妃笑道，弘画是弟弟，他叫弘历。
今年都是十二岁。
十二岁了，好快!皇帝问道，长得怎么样?这表示皇帝不但已不念旧恶，而且对这个孙子颇为关怀。
雍亲王胤真是一则以喜，一则以惧。
喜的是自己预期中的大作用，已有实现的可能；惧的是担心弘历到时候会失常态，礼节疏失，应对错误，让皇帝大失所望。
因此，在皇帝临幸的前一天，胤特为关照钮祜禄格格，对弘历找来有所叮嘱。
宝宝!这是弘历的小名，钮祜禄氏问道，明天是你第一次见皇上，你心里是不是害怕?皇上不是我的爷爷吗?是啊!天下哪有孙儿见了爷爷怕的?钮祜禄格格哑口无言，反被他逗得笑了，你在我面前说话，没规没矩地不要紧。
她正色告诫，见了爷爷，可决不准你这么说话!娘放心好了!爷爷既是皇上，孙儿也就是臣子，自然要守臣子的规矩。
十二岁的孩子能说出这样的话来，确是可以放心。
反倒是弘历另有顾虑。
弟弟是不是跟我一起见爷爷?当然。
弟弟也是头一回见皇上?钮祜禄格格心想，弘画是见过皇帝的，只是弘历不知道而已。
如果说了实话，他追问一句：为什么弟弟倒先见了皇上呢?未免难以回答，因而答说：对了，也是头一回。
那可得告诉弟弟，别怕。
弟弟怕生，见了生人会说不出话。
弘历又说，他说不出话，索性就别说，免得结结巴巴地，让人笑话！你这个主意不好!皇上问话，怎么能不回奏?有我啊!弘历将头一扬，我替他代奏就是了。
你要照顾弟弟，是对的。
钮祜禄格格语重心长地说，可也别太逞能！你把弟弟比下去了，人家会不高兴。
弘历很懂事了，知道所指的是弘画的生母耿格格，便重重地点着头，表示领会。