经过整军的部署，皇帝在康熙五十九年正月，下令分三路进兵西藏。
第一路是由都统延信率领。
此人是肃亲王豪格的孙子，算起来是抚远大将军胤祯的堂兄。
皇帝并特授予平逆将军的称号，他所带的是青海、蒙古各部落所派来的兵，主要任务是护送第六世达赖到拉萨。
第二路是四川兵，由已授予平西将军年羹尧所保荐的护军统领噶尔弼，从康定出发。
第三路由振武将军博尔丹率领，自蒙古西行出镇西，至阿尔泰山之南，牵制策妄阿喇布坦的北路。
至于抚远大将军胤祯，则奉旨率领前锋统领皇七子淳亲王的长子弘曙，由西宁移驻穆鲁斯乌苏，坐镇后方，管理进藏的军务粮饷，如当年皇帝亲征，大致只主持大计一样。
出兵时已在夏天，不过高原气候，比较凉爽，只是道路艰难，行军极苦，尤其是四川队伍，自西康往西，万山丛中，羊肠鸟道，崎岖艰险，得未曾有。
但前驱的队伍，始终保持着昂扬的士气，这得归功于噶尔弼部下的一员大将岳钟琪。
岳钟琪字东美，原籍四川临洮，入籍四川成都。
按说他是岳飞的后裔，父名鼎龙，以平三藩之乱的功劳，当到四川提督。
岳钟琪本是捐班的同知，自请改为武职官，一直在四川效力，如今是永宁协的副将。
噶尔弼受命援藏，特派岳钟琪为先锋，领兵四千，打前战。
西康中部有个要隘叫做昌都，土名察木多。
岳钟琪领兵到此，暂且驻扎。
因为由理化到此，全是大路。
再往后走，一条是大路先往南，再往西，路程甚遥；一条是小路，也是捷径，即由昌都一直往西，路要省出来一半。
不过大路虽远，沿途补给方便；小路则所经之处，绝少人烟，必须自带粮食，岳钟琪早就决定取捷径，预料六十天内可到西藏，所以在昌都备办两个月的军粮。
就在这时候，抓到一名准噶尔派来的间谍。
仔细一盘问，才知道策零敦多布已分兵迎战，并且煽动康藏边境的番酋，守住一道三巴桥，阻遏清军前进。
岳钟琪大吃一惊。
因为这道三巴桥又名嘉裕桥，架在怒江之上。
如果断桥而守，无法渡怒江而西，那就只有沿大路入藏，不但费时，而且整个作战计划都推翻重定了。
经过一番苦思，岳钟琪决定来一次奇袭。
选派了三十名敢死之士，都是壮健机警，并通番语的好汉。
换上番服，悄然渡江，打听到准噶尔派来煽动番酋的密谍，一共十一个人，住在怒江西岸名为洛隆宗的地方。
于是黑夜偷袭，十一个准噶尔人，六个被杀，五个活捉，一网打尽。
到得天明，为首的露出本来面目，用番语宣示：天朝大兵经此入藏，顺者生，逆者亡。
番酋大为惊惧，亦无不慑服。
岳钟琪很顺利地带着全军进驻洛隆宗，等候噶尔弼到来，再作计较。
噶尔弼已接得军报，是夜行军，赶到洛隆宗会合岳钟琪，向西推进，到康藏边境的嘉黎，又名拉里这个地方，必须等待了。
要等的是蒙古兵，照敕令应该会师以后，再入藏境。
可是岳钟琪另有意见。
从昌都到此，走了四十几天，所带的粮食只够十几天了。
万一蒙古兵不到，怎么办?你说怎么办？噶尔弼反问一句。
我想该用以番攻番之计。
何谓以番攻番?原来拉萨汗的旧臣多人，自拉萨为策零敦多布所破，纷纷逃散，潜隐在康藏边界。
岳钟琪的以番攻番之计，即是招抚拉萨汗的旧臣，里应外合，攻入西藏。
噶尔弼大以为然。
派遣能言善道的使者，秘密跟拉萨汗旧臣中为首的康济鼐与颇罗鼐取得联络。
康、颇二人看朝廷为他们复旧主之仇，如何不喜?当即取得协议，召集两千番众，悄然报到，相助进攻。
这时已接到谍报，据守拉萨的策零敦多布，已亲领精锐，迎击自青海入藏的延信一路；另遣部下的大头目春丕，领兵两千六百，守住了拉萨北面、拉里正西的各个山口。
因为由西康入藏的大路，在拉里南面，而以太昭为康藏明显的分界。
由此往西，径顺达、鹿马岭入西藏的仁进里、墨竹二卡，便到了拉萨江边，沿江下行经郎渡，东德庆，对岸便是拉萨，春丕心想清军若由大路进攻，一到拉萨江，就过不去，天然设险，无须多防；要防的是北面各个山口。
自黑河以南，顺着数下来是：卡尔庆山口、上顺山口、拉庆山口、拉吉山口。
山口虽多，但一夫当关，万人莫敌，两千六百人绰绰有余了。
这遇到了很棘手的情况。
噶尔弼跟岳钟琪商量，还是要等援军到了方能进攻。
不!岳钟琪说，由此到拉萨，不过十天的路程，一鼓作气，乘胜而下，最好!否则师老无功，便成坐困之局。
不，不!从长计议。
所谓从长计议，就是搁置不议了。
岳钟琪大为着急，因为这样蹉跎，即成自误，粮食不足，士气受伤害，不必敌人来攻，自己就垮了。
因此，他在营中公然表示：事在必行，我以一腔热血，上报朝廷，非出兵不可!噶尔弼听得这话，将岳钟琪找了去，责备他说：你怎么自作主张?你要知道，你这一去，是送死!岳钟琪微笑问道：倘或不死而生，并且大胜，可又怎么说?你说个能生、能胜的道理我听!说得不错，我放你走。
结果不但放岳钟琪走，噶尔弼自己都领兵跟着他一起走了。
不过，还留下若干比较老弱的队伍，驻守拉里，旌旗依然，笳鼓如常，设的是疑兵；大批精锐则自拉里往西南，在从无人迹的万山丛中辟路推进。
走到第八天上午，翻上一座高峰，往下望去，只见拉萨河就在脚下，黄流滚滚，隐约可闻水流湍急之声。
再放眼眺望，远处云山缭绕之中，透出一片金光，正是拉萨的布达拉宫。
其时已近黄昏，岳钟琪下令扎营；三更天起身集合，饱餐干粮，吩咐所有的营帐锅碗，尽皆抛弃，随身只带武器，还有一项最重要的装备：羊皮筏子。
于是只凭微茫星月，冒险下山。
岳钟琪亲自当先，辨路而行。
山径陡仄，怪石嶙峋，倾跌撞伤的不计其数，但没有一个人敢作呻吟。
有些失足堕落山涧的，不但没有人管，甚至丧命的是谁都不知道。
于是越走越顺利了。
因为近山脚的坡度较缓，而且曙色已露，辨路亦较容易。
但越顺利越危险，因为行藏已现，敌人如果有备，紧急集合，拒河而守，便非受困不可！因此，岳钟琪愈益奋勇，由上往下直冲，如飞而下，几乎收不住脚。
他亲自选练的五百亲兵，至少有一半紧跟他身边，所以等他到了平地，那两三百亦就接踵而至。