二十年的工夫，策妄阿喇布坦走了他叔噶尔丹的老路，休养生息，日渐强盛，于是先则骚扰近地，终于犯境，有公然反对朝廷的鲜明迹象了。
策妄阿喇布坦垂涎西藏已久，尤其是拉萨——西藏共分四部：康、前藏、后藏、阿里。
康是早就改土归流，称为西藏；前藏在西藏的东部，后藏居中央，西面就是阿里。
拉萨不但是前藏的首邑，也是整个西藏最好的一处地方。
拉萨号称极乐世界。
没有到过世界最高的这块土地上的人，谁也不能相信，有这样一处不亚江南的胜地——四山环措，一水中流，藏风骤气，温暖宜人。
放眼望去，满目青葱，一片良田。
到得春夏之交，桃靥吐蕊，柳眼舒青，令人恍然有悟，何以称为极乐世界?拉萨是达赖喇嘛坐床之地。
但此时握统治前藏实权的，本是准噶尔的一个酋长，称号叫拉萨汗，住在拉萨城西北约两里许的布达拉。
平地突起的一座山，山上建寺，以山为基，砌石成楼，共有十三层之多；名为布达拉宫，有金殿、金塔，夕阳斜照时，整个布达拉宫看去便似黄金铸成。
在这座金碧辉煌、富丽非凡的布达拉宫，住着两万喇嘛，但都隐隐听命于拉萨汗。
他在年轻时是个英雄，无奈岁月不饶人，如今老了，雄心壮志都消磨在酒杯中，已去死不远，因而才启发了策妄阿喇布坦的觊觎之心。
他手下有个得力的族人名为大策零敦多布，在康熙五十五年受命领精兵六千，徒部经天山之南，绕过大戈壁，经出美玉的和阗，迤逦往东，昼伏夜行地走了一年多的工夫，才到达西藏边界。
接着翻过昆仑山，往东南方向走。
以腾格里海为目标——西藏群山错综，湖泊星罗棋布，不可胜数，最有名的，便是腾格里海。
这座大湖长达百里有余，宽只有四十里，水色清黑，与苍穹相似，因而名为腾格里，亦名纳木错。
前者是蒙古话，后者方是地道的藏语，但意思一样，都是指天，腾格里海用汉语译意，便是天池。
这天池为西藏人视作灵异之地。
地在拉萨西北不远，朝拜过布达拉宫以后，往往顺道来到天池，望水膜拜，祈求冥福。
大策零敦多布，与他的部下，即是由天池突入拉萨，杀掉拉萨汗，俘虏他的家族，搜刮各大寺庙的镇山之宝，送到伊犁。
达赖与班禅亦都被拘禁了。
警报到京，召集廷议。
群臣多主张明年进兵。
但谈到进兵的方略，聚讼纷纭，莫衷一是，以致久久不能定议。
其时皇帝已成竹在胸，要让皇十四子胤祯成此一场他三番亲征、未尽全功的大勋业，所以召集文武大臣作了一番宣谕。
他说：我亲自综理军务多年，经历甚多，而且也亲领大军出塞定边。
如今大家说，明年应当进兵，但又怕路远，粮米难运，这个见解不能算错。
但大兵进剿，策妄阿拉布坦势不能挡，必定逃避。
那时驻兵围剿，势必牵延日久。
粮秣供应，不能不预为筹划。
所以明年不必进兵。
然则明年做什么呢?皇帝指示，仅明年这一年加意耕种，储备粮食。
同时准备器械马匹，务求整齐。
等一切停当后，后年再行进京。
至于调盛京、宁古塔的兵丁，不妨照旧调发，只是在京城里的劲旅，不妨到后年出动。
不过西藏乞援，不能不理，大规模的讨伐虽尚有待，必要的支援仍旧照行。
皇帝命湖广总督额伦特，署理西安将军；再调四川、陕西的一部分部队，由额伦特带领相机进援。
但额伦特只是驻兵青海的西宁，防敌南下，因而策妄阿喇布坦仍旧得以骚扰西藏，日甚一日。
于是康熙七十七年二月，皇帝决定出兵，但并非出尽了全力，只派出两路人马，一路由吏部尚书富宁安率领；一路由领侍卫内大臣博尔丹率领；同时命额伦特自西宁出青海支援西藏。
这三路兵自蒙古、甘肃、青海分道西征，到得金沙江上游的木鲁乌苏河，已经接近敌人了。
渡河之后，且战且进，对方却且战且退，而实为诱兵之计，策妄阿喇布坦已裹协了好几万的人，分一半埋伏在哈拉乌苏河，那是官兵的粮道，相持月余，终于全军堵塞，额伦特阵亡。
消息传到京师，所有大臣无不吃惊，召集廷议时，一反以前的论调，不主进兵。
皇帝却大不以为然。
他说：西藏是青海、云南、四川的屏障，准噶尔部雄视西北，世世成为边患，如果再据有西藏，如虎添翼，不但西面永无宁日，且必有内犯而大动干戈之峙!于是皇十四子胤祯被封为抚远大将军，视师青海，克日出兵。
四川巡抚年羹尧升格为四川总督，仍兼管巡抚事务，作为大将军的主要助手。
发兵之前，皇帝又宣谕：往年用兵三藩，用兵外蒙，都有不主进兵的亲贵大臣，说得有道理，我无不嘉纳。
这一次，我认定非出兵不可，喀尔喀及青海，都已归服。
如今策妄阿喇布坦霸占西藏，毁他们的寺庙，欺侮番僧，青海为宗喀巴降生之地，理应奋起讨伐，哪知竟无实心效力的人，实在可叹!我想，人家能够绕过沙漠，受尽千辛万苦，步行一年，到了西藏，难道我们的兵就不能到?如今满汉大臣都说不必进兵，贼无忌惮，煽动沿边部落作乱。
那时作何处置?安藏大兵，必宜前进。
于是分三起发兵，胤祯是第三起，驻扎青海西宁，传谕各部的台吉，会议进兵西藏，并送第六世喇嘛入藏，皆无异议。
第六世喇嘛有真伪两位。
原来第五世达赖时，大权旁落，以致圆寂之后，朝廷竟不知道，由奸人假达赖名号执掌政权。
十五年之后，朝廷诘问，才随便找了个人充数。
这个伪达赖在康熙四十五年，由拉萨汗献送京师，死在途中。
于是拉萨汗又立了一个名叫阿旺伊什嘉穆错的人为达赖，仍称第六世，这假中之假的达赖，在策零敦多布奇袭拉萨时，被幽禁于札克布里庙。
其时在西康里塘地方，有个人叫诺木达尔札，生个儿子叫罗卜藏噶勒藏嘉穆错，灵慧非凡，康藏青海各部落都相信他是真的达赖转世，敬礼不绝。
拉萨汗自然容不下这个神童，决定杀掉他，亏得有人报信，诺木达尔札背负襁褓中的儿子，星夜逃走。
于是青海各部落，上奏朝廷，争论其事。
拉萨汗则拉出在后藏的班禅为他作证，说他所立的是真达赖，而且清朝廷颁给全册金印。
皇帝为了安抚起见，准如所请。
青海各部落，当然不服，纷纷攻击拉萨汗。
皇帝已知真相，特命将此神童移居西宁宗喀巴出世的黄教祖寺，由他的父亲养护，如今顺应民意，送罗卜藏喀噶藏嘉穆错回西藏，正式坐床成为真正的第六世达赖，青海蒙古各部落，当然要派兵护送。