刘备在樊口驻扎，日夜引颈盼望诸葛亮带回好消息，虽听说孙刘联合已经确定了，但还是传令士兵轮流守候江边，一见诸葛亮即刻回报。
这天，巡逻士兵发现一艘挂着孙权旗帜的大船正朝此而来，连忙飞快向刘备报告。
刘备又惊又喜，吩咐开出一艘小船亲至江上迎接。
周瑜身着戎装，在鲁肃和诸葛亮的介绍下，终于见到刘备的真面目。
十四岁时，周瑜就从杜夔口中得知刘备其人，以后又不断听说，想不到二十年后，却相见于赤壁，来决定天下大势。
这一年，刘备四十八岁，征战半生，历尽艰险，但看上去却年轻许多。
只有激情澎湃、前途光明的人，才会如此。
他身高八尺，天庭饱满且极有光泽；双眉又长又浓，向上扬着；双耳垂得很低；眼睛里蕴藏着一种神采；嘴唇的轮廓很分明。
只看着这五官，就是大富大贵之人。
刘备见了周瑜，先施一礼。
周瑜急忙还礼。
他对相术有几分研究，从刘备的脸上没发现一丝奸诈之相，只看到了忠厚谦让，还有一股英雄器量，令人肃然起敬。
他还听说，刘备投靠曹操时，曹操和他出则同车，坐则同席。
他去投靠袁绍时，袁绍亲自到驻地外二百里迎接。
然而，周瑜也未忘吕布之死和刘备对曹操、袁绍的背叛。
由此可见，刘备将自己的野心埋藏极深，韬光养晦，深藏不露。
周瑜请刘备上座，十分尊敬。
二人寒喧几句之后，就感觉到一种只有孙策才有的感染力。
二人的相貌相差很远，言谈举止也大相径庭，却给人的感觉是热情、亲切和值得信赖。
如果说孙策是一团烈火，那刘备就像一股春风，能把人心温暖。
大敌当前，首先要精诚团结。
从刘备起兵到现在，已经二十多年了，他东奔西投，艰苦创业，历尽风险，无安身立命之地，妻子儿女多次命悬敌手，但他却能始终如一，不折不挠。
这种精神实在令人钦佩。
吕布见利忘义，接连诛杀两个义父，杀死他也无可厚非。
曹操名为汉相，实为汉贼，刘备是汉室宗亲，反曹操也是舍小情而从大义。
袁绍昏庸自负，成不了大事，刘备不跟随也情有可原，就像我不跟随袁术一样。
转入正题之后，刘备问：曹操势大，江东共有多少水陆军抗强曹？周瑜举起右手比了个手势：三万人左右。
这样恐怕少了些———刘备闻言，显得有些失望。
这些就很足够了，刘皇叔且看我周公瑾如何大破曹军。
周瑜淡淡一笑：这滚滚的长江水，就是我们的百万雄兵。
刘备仍半信半疑，转脸望向诸葛亮，只见他神情安定，朝自己微笑点头，于是再问。
曹操随时都有可能渡江而来，都督可有破敌之计。
这个也请您放心，我已做好随时与曹军交锋的准备了。
只是临战之前，我们两军要统一调度，相互配合。
刘备闻言立即点头。
那是当然，我二弟关羽的水军，就由都督节制，不听指挥者，军法论处。
另外，我和大公子刘琦的陆军，也全归都督统领。
周瑜见刘备如此干脆爽快，不禁称赞道。
人称刘皇叔胸襟宽广，非常人可比，今日一见，果然如此，公瑾十分感激。
都督言重了，毕竟孙刘齐心协力，合为一体，方能战胜强曹。
因此关于调兵遣将，还请都督千万不要有所顾忌。
刘备连忙摇手。
周瑜闻言，便不再客气。
那好，就让关羽的水军驻扎在夏口和汉阳，另派几队步兵分别驻守鲁山与平靖、武胜、大胜三关，护卫应城和应山，不让曹军有任何可乘之机。
刘备见周瑜安排得宜，顿时信心大增。
都督对水陆之战都了然于胸，令人既敬佩且放心。
好。
周瑜松了口气：皇叔所需粮草和辎重，请开一个清单，我会尽数送去。
多谢都督。
刘备大喜。
统一调度之事达成协议后，周瑜话锋一转。
有件事恐怕还得劳烦皇叔帮忙。
都督莫要客气，有什么我帮得上忙的，但说无妨。
刘备十分豪爽。
周瑜沉吟道：北方人不习水战，曹操的数十万大军，不足为江东所虑，只是荆州水军训练有素，船坚甲利，令我很不安。
皇叔，你在荆州素有人望，刘琦又和你在一起，若能把这六万水军拉过来，那我们就胜券在握了。
我和军师也想过此事，只是现在，荆州的水军由蔡瑁掌管。
蔡瑁和曹操两家的渊源极深，关系密切。
曹操占据荆州，曾经到蔡家拜谒过蔡瑁的母亲。
对于刘备的回应，周瑜似乎一点也不惊讶。
这六万荆州水军是我的一块心病！据我所知，荆州水军中，有两个德高望重的将领，一个叫王威，一个叫刘寿，他们若是肯临阵倒戈，至少会有一半水军相随。
我还知道，大公子刘琦待他们有恩。
刘表临终时虽然授权蔡瑁节制水军，但蔡瑁只会玩弄权术，一不会治军，二不能打仗，许多水军将领都不服他。
刘备听了，一阵心惊。
周瑜远在吴郡，却对荆州的上层机密了解得如此详细，真是匪夷所思。
我的秘密，他知道多少呢？在此之前，我只留意曹操，忽略了江东的英雄人物。
他们都是新崛起的一代人，如孙权、周瑜、鲁肃等人。
长江后浪推前浪，难道他们真的要取代我们了？也包括曹操。
刘备心里想着，竟然忘记回答周瑜的话。
诸葛亮忙把话接过来：数年前，王威和刘寿是受过大公子的恩惠，但自从蔡氏一族把持荆州之后，彼此就很少来往了，这件事，我会再和大公子商量，看是否有可能进行煽动。
刘备离开时，周瑜亲自送上岸，再骑马相送数里。
在刘备的一再坚持下，他才止步，似乎是依依不舍。
回来后，鲁肃问他：刘备如何？他从小不喜欢读书，才能韬略不如曹操和仲谋，才学更比不上，但他的英雄器量，却是他们比不上的。
鲁肃沉默了一会儿，转移话题。
如今孙刘两军管理调度一事已无问题，接下来，就等曹操发动攻击了。
周瑜点点头：当初刘备逃离樊城时，曾经想攻取江陵为立足之地。
江陵乃荆州重镇，水陆皆宜，且有许多军器物资。
但是，曹操亦有此远见，立即派大军攻占江陵，将兵力单薄的关羽等人驱逐出来。
对曹操而言，只要占据江陵，一旦时机成熟，便可挥军沿江而下，直扑江东。
鲁肃眉头一紧：长江沿岸可供曹军登陆的地点很多，如此一来，就很难掌握他们确切的攻击处了。
周瑜微笑着，示意鲁肃进入舱内，摊开地图。
如果我的判断不差，曹操应该会选择江夏郡赤壁的陆口登陆发动攻击。
多年前，我曾与伯符攻打沙羡的黄祖时，对那里的地理形势做过一番研究：陆口与柴桑要地最近，曹军若在陆口登陆，就能经过蒲圻、羊头山、阳新等地，直扑柴桑，既省时且省力。
再则，赤壁对面是乌林镇，有广阔平坦的野地，可容纳曹操十余万陆军，而乌林镇与汉水、夏水相接，最适合水军驻扎，加上乌林镇邻近江陆，水陆畅通，援兵和补给十分便利。
此处似乎不好防守，公瑾可有良策？鲁肃视线未离开地图，忧心忡忡。
我已知会水军沿江而上，到赤壁扎营了。
周瑜从容道：地图上看不出，其实赤壁那段江面狭窄，即使曹军不在赤壁登陆，我们也能阻击曹军，令其无法沿江而下。
另外，从江陵沿江东下，有一条陆路叫华容道，与郝穴、虎穴等地相邻，其南就是大江，江以南有云梦泽，北则有数十个大小湖泊，湖间水道纵横，难以行军。
此乃水陆之咽喉，万一曹操想出险棋，打此而过，也很麻烦，所以我暗中派公覆（黄盖字公覆）率领一支急行军，抢占此地，但是———周瑜说着，微蹙双眉：曹操精通兵法，加上征战多年，经验老到，我所想的，他大概也想到了，要抢占华容道，恐怕没那么简单。
形势果然如周瑜所料，曹军先黄盖而至华容道。
黄盖只好依当初周瑜所吩咐的，暂不与曹军交战，而是退回赤壁，等待周瑜率大军到来。