孙坚的旧部只剩下五千人，都是江东子弟，骁勇强悍。
孙坚生前，慷慨大方，赏罚有信，爱抚部属，所以时隔数年，这些旧部对孙家还是忠心耿耿，甘愿奉孙策为主。
然而，他们又都对孙策和周瑜信心不足，因而疑虑重重，士气不高，包括程普、黄盖、韩当和周泰等将领，也是如此心态。
刘繇麾下有三万兵马，战将百余员，粮草充足，城池坚固，又是坚守一方，在家门口作战，无贩运粮草械具之累，以逸待劳。
而我们只有五千兵马，能冲锋陷阵的战将不足二十员，粮草要长途贩运，远途进攻，兵马疲惫，兵势相差太过悬殊。
第一仗，要解历阳之危。
公谨，这仗怎么打呢？围困历阳的樊能和于麋的兵力有一万之众，挟胜利之威，士气正锐。
孙策只有在周瑜面前，才会时而流露出忧心忡忡的一面，士兵和将领的士气都不高。
第一仗如果打败了，什么宏伟霸业都谈不上了。
兵者，诡道也。
何况是敌强我弱，更要出奇兵，方能制胜。
直接援救历阳，和敌人硬拼，首先就不能这么想。
周瑜一连数日都在苦思，没有睡好，揉着布满血丝的眼睛，说出围魏救赵的破敌之计。
不救历阳，直接攻打兵力空虚的横江。
横江是樊能的老巢，樊能必会回兵求援。
援救历阳，樊能是以逸待劳，我们攻下了横江，形势就逆转过来，是我们以逸待劳。
其二，攻下横江，能得到急需的粮草和械具，还可招蓦到新兵，而在历阳城下打了胜仗，只是徒增伤亡而已。
程普和黄盖等人都同意了周瑜这套作战计划。
在那次会上，还通过了周瑜提议的一个作战原则。
双方交战，胜负之根本不在于一城一地的得失，而在于有生力量的消长。
以战养战，是立足江东之本。
招兵马，屯粮草，是最重要的事，攻城夺地还在其次。
兵多粮足之后，攻城必胜，否则就会得而复失。
樊能，字贵先，出身将门，其祖辈屡立战功。
他自幼习武，精通兵法，是刘繇麾下最得力的战将之一。
于麋则是贫家子弟，一天书没读过，但悟性极高，勇敢坚毅，在平定黄巾军的征战中，智勇双全，表现出色，从一个最低层的士兵，一路升迁，直至一方守将。
即使吴景和孙贲不依周瑜之计而行，也未必是二人的对手。
樊能听说孙策率兵直捣横江，明知是围魏救赵之计，也不得不回援。
于麋和樊能友情深厚，权衡利弊，就和他共进退，以免兵力分散，被孙策各个击破。
一天夜里，樊能留下一座空帐和数百个穿着兵服的草人，一万大军分三路悄悄退走，马蹄裹了棉布，一切都进行的有条不紊。
吴景和孙贲一觉醒来，面对空荡荡的兵营，惋惜之余，更替孙策和周瑜担心。
面对这两个精通兵法的大将和训练有素的大军，等待初出茅庐的孙策和周瑜的命运将是什么呢？在樊能的大军未到时，一定要攻下横江城，否则就会腹背受敌，必败无疑。
然而，孙策的兵马太少，攻城尚嫌不足，实在分不出兵力阻击樊能和于麋的大军。
为此，全军十分忧虑。
在此关头，周瑜却自告奋勇，只带五百兵卒，去阻击樊能和于麋的大军，并保证在孙策攻下横江城之前，挡住樊能的大军。
众将听了，都不相信。
程普对周瑜印象不太好，说他是赵括，只懂得夸夸其谈，迟早会误了大事。
但他来不及阻拦，周瑜已经出发了，而且还带上了孙权，就埋怨孙策轻信周瑜。
孙策笑着说：公谨自有妙计，我们就放心攻城吧。
牛头山是樊能和于麋的大军的必经之路，两个山坡夹着一条大道。
周瑜将五百兵卒分成两队，占据了南北两坡，广插旌旗，并不时拖着树枝跑动。
看上去，坡上尘土飞扬，旌旗飘舞，似乎埋伏着千军万马。
报告周将军，樊能的大军到了。
这个传令兵的声音有点颤抖。
周瑜正坐在一棵大树下看书，气定神闲地问：有多少人。
有一万多人。
我知道了。
你传令下去，叫兄弟好好休息。
万一樊能的大军攻上来，怎么办呢？你们放心，樊能不会马上攻山的，叫兄弟们不要乱动。
周瑜把书一合，靠在树上，我要睡一会儿了，无论发生什么事，都不要叫醒我。
他真的闭上了眼睛，连身边的孙权也不理了。
孙权说：周将军自有妙计，你们按令行事吧。
公元353年，魏国主帅庞涓攻打赵国，赵国向齐求救。
齐国主帅邹忌听从著名军事家孙膑之计，没有直接援救赵国，而是避实就虚，直攻魏国的京都大梁。
庞涓急忙回援。
在地势险要的桂陵，齐军设下埋伏，等待长途跋涉的魏军，大败魏军。
这个典故流传极广，樊能当然知道，他料定敌人会在中途的险要之地设下埋伏，把他变成第二个庞涓，所以就小心行进。
报告将军，前面两侧山坡的树丛中尘土飞扬，还飘舞着很多旌旗，好像有埋伏。
樊能一听，急忙下令大军停住不前。
有几员勇将请战，他不许。
我军行军半日，兵马十分疲惫，队形也是行军的队形，不是作战的队形。
现在攻山，正中了对方以逸待劳之计。
孙策的主力就在这里，而不是在横江。
孙策小儿，这等平庸之计，也来赚我。
那怎么办？传令下去，全军修整，编好作战队形之后，再与敌人决战。
直到黄昏，樊能见士兵们的体力恢复了，才下令攻山。
先头攻山部队三千人，排着整齐的作战队形，以求将伤亡减少到最低程度。
山坡下的七千人则严阵以待，随时准备增援。
然而，丛林中空空如也，周瑜早在一炷香以前，就率众离开了，连一面旌旗都没留下。
不好，我们中了敌人的疑兵之计。
樊能脸色大变，对身边的于麋说，孙策的主力不在这里，而是在横江城下。
我担心不等我们赶到，横江城就被攻克了。
于麋安慰樊能：即使孙策攻下了横江城，我们兵多将广，还怕夺不回来。
残阳如血，把西天染成一片血红。
周瑜和孙权眉开眼笑，慢慢地策马而行。
公谨大哥，你真是料事如神，樊能果然没有立刻攻山。
说心里话，当时我是强作镇定，很害怕，双腿都在发抖。
周瑜这样解释：有庞涓的先例，樊能和于麋自然会百倍小心。
我正是利用了他们这个心理。
而且我还料定，他们一定不敢夜行军。
这又有什么根据呢？孙坚和孙策都教训孙权，要他把周瑜既当兄长，又当老师。
我在山坡上，观望樊能的军队阵形整齐，阵法纯熟，可见他是个十分慎重稳健的人。
夜里行军，速度要慢一半，被我们的疑兵一阻，本该天黑之前赶到横江城下的，如今要等到天明之时。
一夜的急行军之后，兵马疲惫不堪，迎击强敌，乃是兵家大忌。
何况，他们怕我们趁着夜色掩护，真的在险要之地埋伏下重兵。
啊，那我们的时间就富裕多了。