已故兖州刺史刘岱有一个弟弟叫刘繇，声望很高。
两年前，他被朝廷任命为扬州刺史。
扬州首府原来在寿春，寿春被袁术占据了，刘繇就把官署设在曲阿，将袁术的势力赶走了。
那时，袁术觉得自己占了寿春，刘繇占曲阿并不过份，就没有计较。
时过境迁，如今兖州的曹操成了袁术的头号劲敌，曲阿就成了袁术的后背。
袁术岂能有芒在背，就派吴景和孙贲率兵攻打刘繇。
孙策闻知，对着周瑜捶胸跺足：我的剑都快生锈了，为何不派我去？袁术从不信任我，我们何时才能回江东呢。
周瑜猛抬头，微笑着说：这可能是回江东的大好机会。
公谨，你有妙计了。
吴景是你舅舅，孙贲是你堂兄，如果他们肯配合，我们就有希望了。
周瑜分析了袁术的处境和心理。
袁术的头号劲敌是曹操，他不能允许后方有半点动摇。
如果吴景和孙贲战败，袁术顿时陷入危机。
为了摆脱危机，他很可能会委曲求全，就像一个人被逼急了而铤而走险一样。
孙策恍然大悟：哦，让我舅舅和堂兄故意战败，然后我再请战。
周瑜点了点头：为了便于指挥，你趁机向袁术要回义父的旧部，这很合情理，他会答应的。
如果我们攻占了曲阿，就是鱼归大海了。
孙策兴奋得摩拳擦掌：此计成功的可能性很大。
不是很大，而是一定能成功。
周瑜拉近孙策，低声说：我还有一招，就是买通几个从兖州来的客商，捏造曹操频频调兵遣将的谣言，再加上曲阿兵败的消息和我这三寸不烂之舌，袁术一定会中计。
二人当即分头行动，周瑜去寻兖州来的客商，孙策去找舅舅和堂兄。
周瑜自幼就和各地的客商打交道，此事对他来说是轻车熟路。
吴景和孙贲都是孙策的至亲，又觉得他有君主之风范，一心想辅佐他，答应按计行事。
事态发展，正如周瑜所料。
吴景和孙贲率两万大军向曲阿进发，在横江和刘繇的部将樊能遭遇，大败之后，挥军向曲阿另一个门户当利口进发，又被刘繇的部将于麋打败，溃不成军，只好退守历阳。
没过几天，又传来了更坏的消息———樊能和于麋的两路大军相聚历阳城下，吴景和孙贲正在拼死抵抗。
消息传到寿春，袁术大惊失色，不知所措。
周瑜趁机进言：刘繇即使攻下了历阳，也不足惧，只是兖州还有一个曹操。
若不能迅速击溃刘繇，将来我们和曹操恶战时，刘繇这颗背上之芒就会变成一把尖刀。
袁术听了，不由得扭了一下肩，仿佛真有芒在背。
除了刘繇，还有会稽太守王朗，也可能变成曹操的尖刀。
千里堤坝上的一个蚂穴很不起眼，但洪水来时，却要毁了整个长堤。
我们不能只注意洪水，而忽略了蚂穴。
就在前两天，袁术手下大将张勋听两个从许昌来的客商说，最近，曹军调动十分频繁，不知又要征讨谁了。
袁术听了，一阵心惊肉跳。
除了他，曹操还能征讨谁呢。
后方不稳，如何能挡住曹操的虎狼之师。
袁术睡不着了，无心再饮酒听歌。
这天晚上，孙策来找袁术，愿意去征讨刘繇，条件是归还他父亲的旧部。
袁术当时没表态，想了好几天，实在找不到比孙策更勇猛善战的人了，就答应了。
孙坚的旧部不到五千人，而刘繇和王朗却有五万人，孙策即使能打败他们也是惨胜。
两败俱伤，换来他后方的安定，岂不更好。
伯父，让公谨随我一起出征吧。
为了拔去后背上的两把尖刀，袁术一狠心，也答应了。
就在周瑜和孙策得意之际，袁术却想了一条万无一失之计，每次只给孙策半月的粮草。
孙策若是趁机逃回江东，他就切断粮草供应，不到孙策回到江东，粮草就尽了，不战自溃，根本不用下令封杀他们。
孙子说：用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。
没有足够的钱粮，无论多善于用兵之人，也无能为力。
这一招太有效了。
周瑜又重新评价袁术：官宦子弟很多，但能割据一方的很少。
袁术也有过人之处、过人之时。
他不靠家族的背景，不会有今天，如果他仅仅靠家族的背景，更不会有今天。
袁术又在我们的脖子上套上一条铁链，怎么办呢？周瑜望着气急败坏的孙策，陷入深思：即使攻占了曲阿，在转战江东各地之前，最少要筹集到两个月的粮草，否则，不等筹到新的粮草，旧的粮草就吃完了，我们就不战而溃了。
袁术每月只发给半个月的粮草，那半月的粮草如何筹集呢？绝不能抢劫江东的富户，那是自毁根基。
周瑜想到了叔叔丹杨郡太守周尚，请他资助孙策。
我叔叔接受袁术的任命，一是权宜之计，二是袁术重情义，待人宽和，做他的官较舒服。
他很清楚，袁术最终很难成大事，早就想投靠明主，只是碍于袁术的厚爱，才迟迟未行动。
在力所能及的范围内，他会帮助我和伯符的。
万一不行，我就是盗取他的兵符，也要把粮运出来。
孙策听了周瑜的计策，十分感动，却坚决不同意。
公谨，你的好意我知道了，但不能因为我，使你们叔侄二人反目成仇。
反目成仇，谈不上，他只是恨我一段日子罢了，没关系，只要我们占据了江东，还他数倍的粮草就行了。
伯符，这件事你不要再想了。
孙策把手搭在周瑜的肩上，眼睛湿了，刚想说什么，被周瑜拦住了。
你又来了，一家人别说两家话。
无论何时何地，我们都是一家人，有难同当，有福同享，天地作证，有违此誓……伯符，别再哆嗦了，快想着怎么打败刘繇吧。
大军出征的前三天，周瑜向袁术辞行。
出征作战，什么意外都可能发生。
伯父，我想先行一步，去丹杨郡看望我的叔叔，在那里等伯符。
袁术稍稍想想，就答应了。
袁术手下有一个谋臣，复姓诸葛名玄，其祖上诸葛丰曾任司隶校尉，很有才学。
周瑜和他并无深交，只是见面问候而已。
周瑜即将去丹杨郡的前一天晚上，他却来拜访。
周公子谋略深远，孙伯符勇冠天下，你们此次出征，必能战无不胜。
但要成大事，人才是越多越好啊！周瑜听出他话中之意：不知诸葛大人可有良才推荐啊！良才倒谈不上，只是我有个侄儿却聪明过人，才学渊博，很想投奔明主，创立一番功业。
哦，诸葛大人深得袁术器重，为什么不推荐给他呢？诸葛玄长叹一声：在周公子这样智明的人面前，我不敢说假话。
袁术成不了大业，有眼光的青年才俊，谁会跟随他。
你和孙伯符不正是这么看的，才……周瑜不知诸葛丰的虚实，急忙打断他的话：诸葛大人此言差矣，我和孙伯符起兵讨伐刘繇，也是……诸葛玄又打断了他的话：好了，周公子，刚才的话，谁也不要再提了。
先说我那个侄子。
我大哥诸葛君贡死的早，留下三个儿子，老大诸葛瑾，老二诸葛亮，老三诸葛均。
老大诸葛瑾现住在京城，攻读《诗经》、《尚书》《春秋左传》，老三诸葛均还小，老二诸葛亮年方十四岁，现在豫章郡。
不是我自吹自擂，他资质过人，满腹神机，将来必是当世奇才。
我想把他交给你和孙伯符，干一番事业。
周瑜害怕诸葛玄是袁术派来，试探他和孙策。
诸葛大人误会了，我和孙伯符此次出征，只是奉命行事，无论胜败，迟早都要回来的。
您还是把令侄推荐给袁术吧。
何况，十四岁的少年太小，随军作战还早。
诸葛玄见周瑜执意不肯，摇头叹息地离去了。